Chương 15: Phụ tử lần đầu đối mặt
Mục Hồng Ngọc bỗng nhiên lên tiếng: "Vô Khuyết, đi theo ta dùng bữa."
Vô Khuyết đứng yên tại chỗ, không trả lời.
Mục Hồng Ngọc lại nói: "Sao thế? Ngay cả một bữa cơm cũng không muốn ở lại ăn với chúng ta sao?"
Dứt lời, nàng không để ý đến phản ứng của Vô Khuyết, trực tiếp kéo hắn đi. Tính tình nàng vốn ngay thẳng, ghét nhất loại người ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo.
Thức ăn vô cùng phong phú, nhưng Mục Hồng Ngọc ăn rất ít, thậm chí những món ngon nàng lại càng không dám đụng đũa. Dù trong lòng đầy rẫy sự cảm kích, nhưng nàng vốn không giỏi ngụy trang, cộng thêm quan hệ với Vô Khuyết trước đó vốn rất căng thẳng, nhất thời khó có thể hòa hợp ngay được, nàng cũng chẳng biết nói lời gì hoa mỹ.
Vì vậy, nàng chỉ lẳng lặng gắp thức ăn vào bát cho hắn.
"Vì sao người không ăn?" Vô Khuyết hỏi.
Mục Hồng Ngọc đáp: "Muốn ăn, nhưng không dám ăn."
Vô Khuyết thắc mắc: "Tại sao vậy?"
Mục Hồng Ngọc cười gượng: "Không có gì."
Đoạn, nàng hỏi tiếp: "Ngươi muốn ở gian phòng nào trong nhà? Là viện cũ, hay viện của mẫu thân ngươi, hoặc muốn tìm một nơi khác? Ta sẽ sai người dọn dẹp lại, ngươi muốn ai hầu hạ cứ việc nói với ta."
Vô Khuyết nhàn nhạt đáp: "Hắn sẽ về khách sạn ở."
Mục Hồng Ngọc cau mày: "Vô Khuyết, ngươi còn muốn giận dỗi với phụ thân sao? Ngươi chẳng lẽ không hiểu tính ông ấy? Những năm qua ông ấy lo lắng cho ngươi thế nào, thương nhớ ra sao, chỉ là ngoài miệng không nói ra mà thôi. Mấy năm nay, ông ấy đã phái không biết bao nhiêu người đi tìm ngươi."
Vô Khuyết nói: "Theo một nghĩa nào đó, năm đó chính ông ấy đã đuổi hắn đi. Cho nên nếu muốn hắn trở về, hãy tự mình đến mời."
Mục Hồng Ngọc thở dài: "Cái tính khí kia của phụ thân ngươi mà ngươi còn không rõ sao? Bướng bỉnh cực kỳ, lại còn trọng sĩ diện. Nhưng các ngươi thật đúng là cha con ruột, cái tính ngoan cố giống nhau như đúc."
Vô Khuyết cúi đầu ăn cơm, không đáp lời.
Rất nhanh, hắn đã dùng bữa xong, đặt bát đũa xuống rồi đứng dậy hành lễ: "Hắn đã no, cáo từ!"
Đi được vài bước, Vô Khuyết bỗng xoay người hỏi: "Người... cơ thể người có chỗ nào không khỏe không?"
Nói xong, hắn liếc nhìn về phía đôi chân của Mục Hồng Ngọc.
Mục Hồng Ngọc đáp: "Ta rất khỏe, không có gì bất ổn."
Vô Khuyết gật đầu, sau đó bước ra khỏi phủ Hầu tước.
Đợi hắn đi khỏi, một vị đại phu mới bước vào, nhỏ giọng hỏi: "Phu nhân, sao người không nói bệnh tình của mình cho Tam công tử biết?"
Mục Hồng Ngọc lắc đầu: "Hắn chữa trị cho cha ruột là thiên kinh địa nghĩa, nhưng ta không phải mẫu thân ruột của hắn, hắn không có nghĩa vụ đó."
Vị đại phu sốt sắng: "Người không tiện nói, để lão phu đi nói với Tam công tử."
"Không được!" Mục Hồng Ngọc kiên quyết, "Ta đã cố chấp cả đời, kiêu ngạo cả đời, tuyệt đối sẽ không đi cầu xin người khác, dù là gián tiếp. Đứa trẻ này từ nhỏ đã căm ghét ta, chúng ta vốn không có cái duyên phận này."
Nàng nói tiếp: "Vả lại căn bệnh này của ta đã qua tay bao nhiêu đại phu rồi? Ngay cả ngự y trong cung cũng từng xem qua, đều nói vô phương cứu chữa, chỉ có thể cắn răng chịu đựng, dù sao cũng chưa chết ngay được. Mà dù có chết cũng chẳng sao, Hầu gia là trụ cột vững vàng không ngã là được, mạng của ta không đáng giá đến thế."
Vị đại phu thở dài bất lực, cá tính của phu nhân quá mạnh mẽ, có đôi khi ngay cả Hầu tước đại nhân cũng phải nhường nhịn ba phần.
Sau khi đại phu lui ra, Mục Hồng Ngọc mới cẩn thận vén váy lên, lộ ra hai chân. Cảnh tượng khiến người ta rùng mình. Đôi chân sưng phù, trên đó có bốn năm chỗ lở loét, gần như sâu thấy tận xương. Bệnh tình đã vô cùng nghiêm trọng, cứ đà này, không bao lâu nữa đôi chân này sẽ phải cắt bỏ mới giữ được mạng sống.
Vậy mà bình thường không ai nhận ra điều gì, nàng đi đứng vẫn nhanh nhẹn, không hề lộ vẻ què quặt. Người phụ nữ này thực sự đã mạnh mẽ cả một đời. Không chỉ vậy, vì căn bệnh này mà võ công của nàng cũng tiêu tán vài phần, quan trọng nhất là thị lực cũng bắt đầu giảm sút.
Những ngày sau đó, Thân Công Ngao và Vô Khuyết rơi vào thế giằng co. Vô Khuyết vẫn ở lì trong khách sạn, đợi Thân Công Ngao đích thân đến mời mình về.
Thân Công Ngao thì phái đến ba đợt người đến đánh tiếng. Đầu tiên là Sở Lương, tiếp đến là đại quản gia, cuối cùng ngay cả nhũ mẫu của Vô Khuyết cũng được mời đến. Nhưng Vô Khuyết nhất quyết không đồng ý, không bước chân ra khỏi khách sạn nửa bước. Hai bên triệt để bế tắc, không ai chịu nhún nhường.
Thân Công Ngao tìm đến Mục Hồng Ngọc, hạ giọng: "Đại tỷ, hay là... nàng đi một chuyến, bảo tên hỗn đản kia về nhà đi."
"Ta không còn mặt mũi nào, muốn đi thì tự ông đi," Mục Hồng Ngọc gạt đi.
Thân Công Ngao vốn có thể chất cường tráng, chỉ ba ngày sau ca phẫu thuật, hắn đã hoàn toàn bình phục. Chiều hôm đó, hắn công khai lộ diện tại quân doanh Trấn Hải thành, đập tan mọi lời đồn đại. Hình bóng bá khí của hắn vừa xuất hiện, sóng ngầm trong thành lập tức tan biến, vô số kẻ lại kéo đến nịnh bợ, bày tỏ lòng trung thành.
Khi Thân Công Ngao đã hoàn toàn khỏe mạnh, thái độ của Mục Hồng Ngọc đối với hắn cũng không còn ôn nhu như trước.
"Mau đi đi, đó là con trai ruột của ông, lẽ nào ông định kết thù với nó cả đời sao?" Mục Hồng Ngọc quở trách.
Thân Công Ngao nổi giận: "Trên đời này làm gì có chuyện lão tử phải cúi đầu trước nhi tử? Thiên địa cương thường vứt đi đâu rồi?"
Mục Hồng Ngọc vặn lại: "Thế trên đời có đại trượng phu nào lại đi rửa chân cho nương tử không? Thiên địa cương thường lúc đó cũng không cần sao?"
Động tác rửa chân của Thân Công Ngao khựng lại, vẻ mặt thoáng chút ngượng ngùng.
"Mau đi đi, đừng có sĩ diện hão nữa," Mục Hồng Ngọc nói tiếp, "Ngươi hãy nói chuyện tử tế với Vô Khuyết, đừng có cãi vã. Nếu nó bướng bỉnh, ngươi cứ nhường một bước, chẳng lẽ lại muốn nó bỏ nhà đi lần nữa? Để rồi đêm nào ngươi cũng trằn trọc không ngủ được?"
Thân Công Ngao lau khô tay, đứng dậy định xuất phủ.
Mục Hồng Ngọc bỗng dặn với theo: "Thân Công Ngao, ông nhớ kỹ một việc. Tuyệt đối không được nhắc đến bệnh của ta, nghe rõ chưa?"
Thân Công Ngao bất đắc dĩ: "Đại tỷ, lời Vô Khuyết nói khi còn nhỏ, nàng cần gì phải để bụng mãi? Đó chỉ là lời nói nhảm của đứa trẻ không hiểu chuyện mà thôi."
Hồi tưởng lại ngày đó, mắt Mục Hồng Ngọc bỗng đỏ hoe.
Sau khi mẫu thân ruột của Vô Khuyết qua đời vì khó sinh, một tay Mục Hồng Ngọc chăm sóc hắn. Trước năm năm tuổi, hắn vẫn thường ngủ cùng nàng, nàng đối đãi với hắn chẳng khác gì con ruột. Nhưng tính cách Vô Khuyết ngày càng cố chấp, lại thêm kẻ xấu đâm chọc, nói rằng Mục Hồng Ngọc hại chết mẫu thân hắn.
Năm mười một tuổi, Vô Khuyết quậy phá quá mức, Mục Hồng Ngọc dùng gia pháp quản giáo. Kết quả, Vô Khuyết chỉ thẳng mặt nàng mà nói: "Bà có tư cách gì quản giáo ta? Bà chỉ muốn mượn cơ hội đánh chết ta để khỏi tranh giành với hai con trai của bà. Năm đó bà hại chết mẫu thân ta, giờ lại muốn hại cả ta!"
Câu nói ấy như nhát dao đâm thấu tim Mục Hồng Ngọc.
Nàng khàn giọng nhắc lại: "Thân Công Ngao, ông nhớ cho kỹ, Vô Khuyết là con trai ruột của ông, dù ông có đánh nó gần chết thì việc nó chữa bệnh cho ông vẫn là lẽ đương nhiên. Còn ta với hắn không có quan hệ máu mủ, hắn không có nghĩa vụ, và ta cũng không có cái duyên phận để hắn chữa trị. Nếu ông dám hé răng nửa lời, ta sẽ tự tay chặt đứt đôi chân này, ta nói được làm được!"
Mục Hồng Ngọc bỗng rút đao ra, nhìn chằm chằm vào Thân Công Ngao.
Thân Công Ngao thở dài. Người ta thường khuyên bảo kẻ khác thì dễ, nhưng bản thân lại hay quẩn quanh. Mục Hồng Ngọc vừa khuyên hắn nhún nhường nhi tử, nhưng đến lượt mình, nàng lại cương liệt vô cùng. Hắn hiểu rõ thê tử, nàng đã nói là sẽ làm, không ai ngăn nổi.
Đêm hôm đó.
Thân Công Ngao cuối cùng cũng đứng trước cửa khách sạn, nhưng đôi chân hắn cứng ngắc, mãi không bước vào trong. Trên đời này làm gì có chuyện lão tử lại đi thỏa hiệp với nhi tử? Huống hồ hắn là một Thân Công Ngao bá khí vô song, cường ngạnh bậc nhất. Cả đời hắn giết người như ngoát, chinh chiến nghìn dặm, oai danh lẫy lừng, sao có thể cúi đầu trước một tiểu tử?
Nhưng tình thế hiện tại không cho phép hắn cứng nhắc. Nếu lần này không cúi đầu, đứa con trai này e rằng sẽ lại bị hắn ép đến mức bỏ đi một lần nữa.
Hắn nghiến răng, dậm chân một cái, siết chặt nắm đấm. Như thể đang lao vào một trận chiến sinh tử, Thân Công Ngao bước vào phòng của Vô Khuyết.
Lúc này, Vô Khuyết đang ngồi đọc sách.
Thân Công Ngao cao lớn uy vũ tiến vào, đứng sừng sững giữa phòng như một ngọn núi lớn. Hai người đối mặt nhau, không khí tĩnh lặng đến mức vô cùng gượng gạo. Ai mở lời trước, kẻ đó sẽ yếu thế.
Vô Khuyết kiên quyết giữ im lặng.
Mất một lúc lâu, vị Hầu tước uy phong lẫm liệt mới phá vỡ sự im lặng bằng một câu hỏi:
"Cái đó... ngươi đã ăn cơm chưa?"