Chương 14: Dekan chuẩn bị màn ra mắt
Tọa lạc tại vị trí trung tâm học viện, được bao quanh bởi các tòa giáo khu của tứ đại viện hệ, là một công trình kiến trúc khổng lồ.
Phong cách của tòa nhà này khá đặc thù. So với những phòng học khác mang đậm hơi thở học đường, nơi đây giống một yếu địa quân sự hơn. Xung quanh tràn ngập các kết giới cao cấp, lại có thêm kỵ sĩ vương quốc canh giữ nghiêm ngặt.
Bởi lẽ, bên trong chính là "cánh cửa" thông hướng Ảnh Thế Giới.
Tại vương quốc Norton nơi Dekan sinh sống có ba điểm kết nối với Ảnh Thế Giới, một trong số đó nằm ngay tại Học viện Pháp thuật Hevenlite. Sau khi bước vào "cánh cửa", phía bên kia Ảnh Thế Giới sẽ tự động tìm kiếm và sắp xếp một phó bản phù hợp với người khiêu chiến. Thông thường, quá trình này diễn ra rất nhanh chóng.
Ở những nơi khác trên thế giới cũng có những người khiêu chiến tham gia ghép đội cùng lúc. Những người cấp thấp thường dễ tìm trận hơn, bởi tần suất xuất hiện của các Ảnh Thế Giới cấp thấp rất cao, số lượng người tham gia cũng đông đảo. Ngược lại, các Ảnh Thế Giới cao giai xuất hiện thưa thớt, đôi khi dù có người muốn chinh phục cũng không có phó bản để vào.
Nếu một Ảnh Thế Giới từ thất giai trở lên xuất hiện, các quốc gia trong liên minh sẽ lập tức thương thảo để cử ra những nhân tuyển hoặc đoàn đội mạnh nhất. Ảnh Thế Giới cấp bậc càng cao, hậu quả của việc thất bại càng thảm khốc. Nếu nhị giai hay tam giai chỉ được coi là chuyện nhỏ, thì thất bại ở thất giai trở lên sẽ dẫn tới những thảm họa thiên tai quy mô lớn. Bất kỳ quốc gia nào cũng phải đối đãi vô cùng thận trọng.
Việc tổ đội thường có hai cách. Với những người khiêu chiến thất giai, bát giai, do số lượng ít và phó bản cao giai hiếm, chỉ cần họ tiến vào cùng lúc thì cơ bản sẽ được ghép chung đội. Cách thứ hai là sử dụng "Thẻ Tổ Đội".
[ Thẻ Tổ Đội ]
Thuộc loại: Thẻ pháp thuật
Phẩm cấp: Trắng (Phổ thông)
Giai cấp: 1
Hiệu quả bị động: Người mang thẻ có cùng số hiệu sẽ được ghép vào chung một Ảnh Thế Giới.
Ghi chú: Số hiệu 948957812
Dekan và Cornelia đã mang theo đầy đủ bộ thẻ tổ đội, đảm bảo cả hai nhất định sẽ cùng tiến vào một nơi. Cái giá phải trả chỉ là tiêu tốn một chút vị trí đặt thẻ.
Cả hai đến bên trong tòa kiến trúc sớm hơn thời gian hẹn hai mươi phút. Có vẻ họ đều thuộc tuýp người không muốn để đối phương phải chờ đợi.
"Chuẩn bị xong chưa?" Dekan hỏi.
"Xong rồi." Cornelia gật đầu đáp.
Vì đến sớm, hai người quyết định vào sân trước thời hạn. Họ trao nhau ánh mắt xác nhận, không cần nói thêm lời nào. Ngay khi cả hai chuẩn bị bước qua trạm kiểm soát để tiến vào lớp phòng hộ tiếp theo, một giọng nói khô khốc vang lên từ phía sau:
"Chờ một chút!"
Họ quay đầu lại, thấy một lão giả đang vội vã chạy tới. Hai người hơi nghi hoặc nhìn ông. Dựa vào trang phục màu vàng kim, đây chắc hẳn là một giáo sư thuộc Luyện Kim viện.
"Đồng học Dekan, đồng học Cornelia, ta là giáo sư Mergut, phụ trách quản lý phòng phát sóng của Luyện Kim viện. Nếu có thể, ta hy vọng hai trò hãy nhận lấy tấm thẻ này!"
Giáo sư Mergut đi tới trước mặt hai người, lấy từ trong túi văn kiện ra hai tấm thẻ đưa cho họ. Mặt thẻ tỏa ra ánh sáng tím nhạt, chứng tỏ giá trị không hề tầm thường.
"Đây là vật gì?" Dekan không vội nhận lấy mà nghi hoặc hỏi.
"Thẻ quan chiến Ảnh Thế Giới, một loại ma pháp thẻ nhất giai. Nó có phẩm chất màu tím là bởi vì đây là phiên bản siêu độ nét cao." Giáo sư Mergut giải thích.
Loại thẻ này cũng tương tự như thẻ tổ đội, mang hiệu quả bị động. Khi mang theo nó, dù vào những phó bản không phải nhân tạo, Luyện Kim viện vẫn có thể thu được hình ảnh thực tế từ quá trình khiêu chiến của Dekan.
Trong mười mấy năm qua, hai thành tựu kỹ thuật nổi bật nhất chính là "Ảnh Thế Giới nhân tạo" và "Chế độ quan chiến Ảnh Thế Giới". Nếu Ảnh Thế Giới nhân tạo tạo ra môi trường an toàn để huấn luyện, thì chế độ quan chiến lại giúp nhân viên hậu cần thu thập tình báo hiệu quả hơn. Những thông tin thu được từ một Ảnh Thế Giới đôi khi có thể áp dụng cho các nơi khác. Nhờ sự phát triển của công học ma pháp, tỷ lệ chinh phục thành công Ảnh Thế Giới đang không ngừng tăng cao.
"Nhưng chẳng phải nó sẽ chiếm mất vị trí đặt thẻ của chúng ta sao?" Dekan hỏi lại. Hắn vốn dĩ không mấy thích cảm giác bị người khác vây xem.
"Quả thực sẽ ảnh hưởng đôi chút đến lực tác chiến, nhưng các trò sẽ nhận được tiền chia sẻ lợi nhuận từ việc phát sóng. Hợp đồng cụ thể ở đây, việc chấp nhận hay không tùy thuộc vào hai trò." Giáo sư Mergut ôn hòa cười, đưa hai bản văn kiện cho Dekan.
Cornelia nhận lấy một bản theo bản năng rồi nhìn sang Dekan. Nàng không hiểu mấy chuyện này, tất cả đều nghe theo ý hắn.
Dekan do dự một lát rồi nhận lấy hai tấm thẻ quan chiến, nhưng lại đưa trả bản hợp đồng cho giáo sư Mergut.
"Giáo sư, lần này chúng em sẽ mang thẻ vào trận mà không cần thù lao. Sau khi hoàn thành công lược lần này, chúng ta hãy bàn bạc cụ thể về hợp đồng được không?"
Dù tỷ lệ chia lợi nhuận rất hậu hĩnh, Dekan vẫn chọn không ký ngay lập tức. Nếu kết quả công lược tốt, họ sẽ có vị thế cao hơn để đàm phán các điều khoản ưu đãi sau khi trở về. Hơn nữa, hắn muốn kiểm tra kỹ xem hai tấm thẻ này có cài cắm ẩn họa gì không. Việc vội vàng ký kết vì lợi ích trước mắt chưa bao giờ là quyết định khôn ngoan.
Kể từ khi bị tên gian thương dạy cho một bài học, hắn đã trở nên cực kỳ cẩn trọng trong chuyện làm ăn.
"Không vấn đề gì, cứ quyết định như vậy đi." Giáo sư Mergut sảng khoái đồng ý.
Sau khi hàn huyên vài câu, vị giáo sư rời đi. Dekan vừa giải thích tình hình cho Cornelia, vừa cùng nàng đi qua trạm kiểm tra. Tiến sâu vào cuối đường hầm, họ bước tới một đại điện tỏa ra ánh sáng xanh thẳm huyền ảo.
Giữa đại điện, mấy đài máy móc ma pháp khổng lồ đang trấn giữ một cánh cổng hư không. Cảnh tượng này có phần giống với kỳ thi nhập học, nhưng "cánh cửa" tự nhiên này lớn hơn gấp mấy chục lần so với loại nhân tạo, khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm giác kính sợ trước lĩnh vực thần bí.
"Cầm lấy đi." Dekan đưa một xấp thẻ cho Cornelia.
Bên trong bao gồm ba tấm thẻ trang bị màu xanh lam, một tấm màu tím, cùng vài tấm thẻ xanh lá và trắng khác, kèm theo cả thẻ quan chiến vừa rồi.
"Không, không được đâu!" Cornelia nhìn thấy phẩm chất của đống thẻ, vội vàng xua tay từ chối. Nàng hiện tại không đủ khả năng để chi trả cho những món đồ đắt giá như vậy.
"Ta không thu tiền của ngươi."
"Nhưng mà..."
"Coi như ta cho ngươi mượn."
"Lỡ như... lỡ như làm hỏng thì sao?" Cornelia lo lắng.
"Ta sẽ sửa được, không cần lo. Trong Ảnh Thế Giới, sức chiến đấu của ngươi là quan trọng nhất. Cứ coi như để bảo vệ ta, ngươi cũng cần phải mạnh hơn một chút."
Lời nói của Dekan khiến Cornelia dao động. Nàng cuối cùng cũng nhận lấy xấp thẻ. Nếu hắn đã nói đến mức đó, nàng không còn lý do gì để từ chối.
"Được."
Nàng cảm kích, nhanh chóng giải trừ liên kết với các trang bị cũ rồi cất vào tủ lưu trữ, sau đó thực hiện liên kết với những tấm thẻ mà Dekan vừa giao. Những võ giả có thể tự sửa chữa thẻ bài như Dekan vốn không nhiều, có vẻ như người bạn này của nàng còn đa tài đa nghệ hơn cả những gì nàng tưởng tượng.