Chương 5: Goblin!
Một nhóm khoảng chừng ba mươi ma vật hình người trùng trùng điệp điệp xuất hiện trước mặt Seika và Rimuru.
Đám sinh vật này dáng người thấp bé, trang bị đơn sơ, vẻ ngoài trông khá bẩn thỉu với làn da màu xanh lục. Thần sắc chúng lộ rõ vẻ thiếu hụt trí tuệ, thậm chí còn mang đến cảm giác ngốc nghếch lạ kỳ. Trong số đó, vài con mang theo kiếm, khiên, số khác lại cầm búa đá và cung tên.
"Đây là Goblin sao?" Rimuru khẽ ngẩng đầu nhìn về phía Seika.
Hoàn toàn chính xác, sinh vật trước mắt chỉ có thể dùng danh từ Goblin thường xuất hiện trong các trò chơi nhập vai để hình dung. Tuy nhiên, trái ngược với sự gian trá hay tà ác trong những câu chuyện khác, đám Goblin này trông lại có phần khờ khạo. Vũ khí của chúng đã rỉ sét, đồ phòng hộ cũng rách nát, thậm chí có con chỉ quấn quanh đầu một mảnh vải bẩn.
Đối mặt với hơn ba mươi con Goblin, cả hai không hề lộ ra chút khẩn trương hay ngạc nhiên nào. Trước đó, họ đã từng chạm trán với lũ thằn lằn khoác lớp vảy cứng cáp, nhện quỷ mọc đầy lưỡi đao, hay cả những con cóc quái dị. So với chúng, lũ Goblin này trông thật sự quá yếu ớt.
"Ừm, hẳn là Goblin rồi." Seika gật đầu đồng tình.
"Hai vị cường giả... Các ngài đi hướng này, có chuyện gì quan trọng không?"
Điều khiến cả Rimuru và Seika kinh ngạc là tên cầm đầu đám Goblin lại lên tiếng hỏi bằng giọng run rẩy. Bị hơn ba mươi con Goblin cầm vũ khí vây quanh, vậy mà đối phương lại dùng ngữ khí sợ sệt và cung kính đến thế.
"Ta chỉ định hỏi thăm một chút... Ừm, người hơi đông nhỉ, vậy thì phải nói lớn hơn một chút mới được." Rimuru liếc nhìn Seika rồi lập tức nâng cao tông giọng: "Lần đầu gặp mặt, chào mọi người! Ta là Slime, tên là Rimuru!"
Có lẽ vì lần này Rimuru rót vào quá nhiều niệm lực, ngay lập tức, vũ khí trên tay đám Goblin đồng loạt rơi xuống đất. Gần như tất cả chúng đều sợ hãi nằm rạp xuống, toàn thân run rẩy không thôi.
"Cường giả ơi! Lực lượng của ngài mạnh mẽ cỡ nào, chúng ta đã cảm nhận được rõ rệt rồi. Xin ngài đừng phát ra thanh âm đáng sợ như vậy nữa!" Tên thủ lĩnh run rẩy, giọng điệu yếu ớt như sắp lả đi.
"Ngại quá, ta vẫn đang tập kiểm soát cách nói chuyện." Rimuru lúng túng đáp. Hắn thầm cảm thấy hiếu kỳ, vì trước đó hắn vẫn nói chuyện với Seika như vậy mà đối phương chẳng hề có biểu hiện gì không thích ứng.
"Không, không dám nhận. Ngài không cần phải xin lỗi chúng ta!" Nghe giọng Rimuru đã hạ thấp, tên thủ lĩnh mới thở phào, nhưng vừa nghe thấy lời xin lỗi từ một kẻ mạnh, hắn lại càng thêm hoảng loạn.
"Vậy tìm chúng ta có chuyện gì? Ta đi hướng này cũng không có mục đích đặc biệt nào cả."
Thực tế, Rimuru và Seika chỉ đang đi dạo vu vơ trong rừng rậm để xem có chuyện gì thú vị hay không.
"Thì ra là thế. Nếu đi tiếp theo hướng đó sẽ tới thôn của chúng ta. Vì cảm nhận được khí tức của ma vật cường đại nên chúng ta mới chạy tới để phòng vạn nhất." Tên thủ lĩnh giải thích.
"Khí tức ma vật cường đại? Ta có cảm thấy gì đâu nhỉ? Là Seika sao?" Rimuru ngơ ngác hỏi lại.
"Vị đại nhân này mặc dù cũng rất mạnh, nhưng hiện tại người cho tôi cảm giác áp đảo hơn vẫn là ngài. Xin ngài đừng đùa giỡn nữa! Dù ngài có giả dạng thành Slime thì chúng ta cũng không bị lừa đâu!" Tên Goblin sợ hãi liếc nhìn Seika một cái rồi lại run rẩy tiếp lời.
Rimuru hoàn toàn mịt mờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Phía trước chính là bộ lạc của chúng ta, xin mời hai vị đến xem qua một chút." Như vừa hạ quyết tâm, tên thủ lĩnh lên tiếng mời gọi.
"Thế nào?" Rimuru quay sang hỏi ý kiến Seika.
"Đi xem thử đi." Seika thản nhiên đáp.
Sau khi Seika đồng ý, tên thủ lĩnh Goblin mới trút bỏ được gánh nặng, dẫn đường cho cả hai tiến về phía thôn làng. Trên đường đi, Rimuru cũng thu thập được không ít thông tin. Nghe nói vị thần bọn chúng thờ phụng gần đây đã mất tích. Ngay khi vị thần đó biến mất, lũ ma vật bắt đầu hoạt động tấp nập hơn, và những mạo hiểm giả loài người cũng thường xuyên xâm nhập vào khu rừng.
Chẳng bao lâu sau, cả hai đã đến nơi gọi là "thôn". Nói là thôn thì hơi quá lời, vì nơi này trông thật xơ xác. Những mái nhà tranh rách nát đầy khe hở, vách tường dựng tạm bằng vài tấm ván gỗ. Đám Goblin ở đây thậm chí còn không có quần áo tử tế, nhiều con hoàn toàn ở trần.
Thấy Rimuru và Seika đến, nhiều Goblin sợ hãi chạy trốn ra xa. Cả hai được dẫn vào gian phòng duy nhất trông có vẻ tươm tất. Trong phòng không có ghế, chỉ có một cọc gỗ lớn ở giữa. Seika ngồi xuống cọc gỗ, còn Rimuru được y ôm gọn trong lòng.
"Để ngài phải đợi lâu, quý khách... Ta là thôn trưởng của nơi này." Một lúc sau, một lão Goblin già nua, chống gậy đi đứng lảo đảo bước vào.
"Không cần khách khí như vậy. Các người mời ta tới đây chắc chắn là có chuyện, cứ nói thẳng đi." Rimuru vốn chẳng phải kẻ ngốc. Đám Goblin này vốn dĩ sợ hãi đến run rẩy, đúng ra phải tìm cách lẩn tránh mới phải, vậy mà lại chủ động mời hắn tới đây? Chắc chắn là có điều muốn cầu xin.
Nghe Rimuru nói vậy, thân hình thôn trưởng khẽ run lên. Lão sợ sệt nhìn Rimuru, sau đó liếc qua Seika, cuối cùng mới chậm rãi lên tiếng:
"Kỳ thật là thế này, ngài có biết gần đây ma vật bắt đầu hoạt động thường xuyên không? Vị thần chúng ta thờ phụng vốn luôn thủ hộ mảnh đất này, nhưng một thời gian trước, ngài ấy đột nhiên biến mất. Vì thế, lũ ma vật xung quanh bắt đầu đến đây tàn phá. Chúng ta đã huy động thôn dân chiến đấu, nhưng chiến lực quá chênh lệch..."
Câu chuyện tiếp theo không cần nói cũng rõ, bọn chúng muốn mời Seika và Rimuru giúp đối phó với lũ ma vật ngoại lai.
"Nhưng tại sao lại tìm ta? Ta trông chỉ là một con Slime vô hại, còn Seika cũng chỉ là một đứa trẻ loài người... làm gì có sức chiến đấu cơ chứ?" Rimuru vẫn thắc mắc tại sao bọn chúng lại sợ mình đến vậy. So với Seika, rõ ràng bọn chúng sợ hắn hơn nhiều.
"Ha ha, các ngài quá khiêm tốn rồi! Một con Slime bình thường không thể phát ra yêu khí mạnh mẽ đến thế! Ta không rõ ngài hóa trang thành hình dạng này là có dụng ý gì, nhưng ngài chắc chắn là một ma vật danh tiếng lẫy lừng. Còn vị đại nhân này, dù không có yêu khí, nhưng lại khiến chúng ta cảm thấy một sự kinh hãi tột độ từ tận linh hồn."
Thôn trưởng run rẩy nhìn Seika. Lúc này Rimuru mới phát hiện ra một điều kỳ lạ: đám Goblin này dường như không dám nhìn thẳng vào Seika. Tại sao lại như vậy?
Mà khoan đã... Cái gì mà "phát ra yêu khí mạnh mẽ" cơ chứ?