Chương 6: Cuộc tụ hội hợp pháp
Đây là một con hẻm nhỏ bẩn thỉu và lạ lẫm, rác rưởi vương vãi khắp nơi. Mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi khiến dạ dày Jenkins một phen đảo lộn, khó khăn lắm mới bình phục lại được. Một con mèo hoang hướng về phía hắn nhe răng gầm gừ, sau đó ngậm một vật thể không rõ hình thù, nép sát vào bóng tối dưới chân tường rồi biến mất.
“Hy vọng nơi này vẫn là thành phố Nolan.”
Jenkins cúi đầu nhìn xuống đôi bàn tay mình. Tay phải hắn vẫn nắm chặt một mẩu nến đang cháy dở, điều này vốn bình thường, nhưng ống tay áo chẳng biết từ lúc nào đã biến thành màu đen.
Hắn rốt cuộc cũng nhận ra, bản thân đang khoác trên người bộ áo bào đen bí ẩn của kẻ ở trong Quỷ Cảnh kia.
“Từ lúc nào mà...”
Ngay trong lúc hắn còn đang do dự, tiếng bước chân đã vang lên.
Một người khác cũng mặc áo bào đen, dán sát vào bóng tối bên vách tường, bước nhanh về phía này rồi đâm sầm vào Jenkins.
Kẻ kia rõ ràng không chú ý tới trong góc tối còn có người, bị va chạm mạnh liền vịn tay vào tường suýt chút nữa ngã nhào. Jenkins cũng bị một phen kinh hồn bạt vía, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
“Đi nhanh như vậy sao?”
Hai người đứng chôn chân tại chỗ, giằng co một hồi lâu mà không ai lên tiếng. Jenkins cố gắng nhận diện diện mạo của đối phương, nhưng hắn phát hiện chiếc mũ trùm của gã áo đen kia được thiết kế rất dài, che khuất hoàn toàn khuôn mặt.
“Ngươi cũng tới tham gia tụ hội sao?”
Cuối cùng người áo đen kia cũng mở lời, nhưng giọng nói khàn khàn đó rõ ràng đã qua xử lý để giả giọng.
Tụ hội? Hắn đang nói cái gì vậy?
Như có quỷ thần xui khiến, Jenkins khẽ gật đầu: “Đúng vậy.”
Ngay lập tức, hắn kinh ngạc nhận ra giọng nói của mình cũng trở nên kỳ quái, nghe giống như âm thanh the thé của một đứa trẻ. Cùng lúc đó, hắn chú ý thấy cái bóng của mình trên mặt đất có gì đó không ổn. Phía sau hắn lại phản chiếu ra hình ảnh một gã mập mạp đang đội mũ đỉnh nhọn và đeo mặt nạ.
“Bộ áo bào đen này có vấn đề!”
Hắn lập tức nhận ra điểm bất thường, trong khi người thần bí kia lại nói tiếp:
“Ngươi tới quá sớm, điều này rất nguy hiểm!”
Nói xong, gã cũng bắt chước Jenkins, ngồi xuống bên cạnh bức tường, không nhúc nhích cũng không nói thêm lời nào nữa.
“Ta rốt cuộc đã chạy đến nơi nào thế này? Ở đây chắc không phải là nơi giao dịch của băng đảng xã hội đen đấy chứ?”
Trong lòng Jenkins rối như tơ vò. Hắn tính tìm một cái cớ để rời đi, nhưng tình hình ngày càng trở nên tồi tệ. Trong vòng năm phút tiếp theo, liên tiếp có thêm mấy người ăn mặc kỳ quái xuất hiện từ hai đầu ngõ hẻm. Ở đây không có gương nên Jenkins không biết hình tượng hiện tại của mình trông ra sao, nhưng mỗi kẻ đi tới đều đưa mắt dò xét hắn một lát.
Khi bóng người cuối cùng mang mặt nạ vội vã chạy đến, đám người đang ngồi hoặc xổm bấy giờ mới nhao nhao đứng dậy, tụ tập lại một chỗ. Jenkins không còn cách nào khác đành phải đi theo bọn họ. Hắn âm thầm đếm thử, tính cả hắn thì ở đây có tổng cộng bảy người.
“Hắn là ai?”
Người vừa đến sau cùng chỉ tay về phía Jenkins hỏi, giọng điệu rất bình thản.
“Là do ngài Mũ Trùm mời tới.”
Một giọng phụ nữ chói tai vang lên, nhưng người này đã cố ý đè thấp âm lượng.
“Không phải ta!” Người đàn ông vừa đụng phải Jenkins lúc nãy hốt hoảng phủ nhận: “Khi ta tới hắn đã ở sẵn đây rồi, không lẽ là người của các ngươi...”
Gã còn chưa nói dứt lời, nhóm người đang đứng cùng nhau lập tức tản ra. Một kẻ trong số đó thậm chí không thèm quay đầu lại, lao thẳng vào bóng tối sâu thẳm của con hẻm rồi biến mất, năm người còn lại thì lo lắng quan sát xung quanh.
“Các vị tiên sinh.”
Jenkins biết mình phải nói điều gì đó, bởi nhóm người này trông còn hốt hoảng hơn cả hắn. Điều này khiến hắn nảy sinh chút hứng thú. Kẻ vừa chạy trốn kia dường như thật sự đã tan biến vào trong bóng tối. Lẽ nào đây là một hội nhóm của những người có năng lực siêu nhiên?
“Ta chỉ tình cờ đi ngang qua thành phố này, vô tình nghe nói về buổi tụ hội nên mới xuất hiện ở đây.”
“Đúng vậy, nhờ vào một chút năng lực nhỏ của ta.” Hắn nhún vai nói một cách mập mờ. Những người còn lại dù vẫn cảnh giác nhưng không ai lên tiếng chất vấn. Xem ra đây đúng là một buổi hội nghị bí mật của những người có năng lực đặc biệt.
Tuy nhiên, dựa theo cái bóng trên mặt đất, thân hình mập mạp kia vẫn đứng yên bất động, không hề có động tác nhún vai nào.
“Có thể tin tưởng hắn không?”
“Đừng đùa chứ, tại sao những người chấp pháp lại muốn gây phiền phức cho chúng ta? Chúng ta chỉ vì không muốn tiết lộ năng lực nên mới không đăng ký, điều này không hề phạm pháp.”
“Hắn cũng có khả năng là kẻ thuộc tà giáo chuyên săn lùng Ân Tứ Giả, ta nghe nói...”
“Nếu đã sợ nguy hiểm như vậy, sao ngươi không rời đi luôn đi?”
“Hừ, kẻ vừa rời đi khi nãy rõ ràng là có tật giật mình. Lần sau chúng ta nên thay đổi cách thức tụ họp, những kẻ bỏ chạy mới là có vấn đề.”
...
Năm người hạ thấp giọng, nhanh chóng bàn tán với nhau. Cuối cùng, bọn họ đưa ra kết luận: “Chúng ta không phạm tội, hội nghị tư nhân cũng không vi phạm pháp luật.” Rốt cuộc, người đàn ông đụng trúng Jenkins lúc đầu – kẻ được gọi là “ngài Mũ Trùm” – bước lên phía trước.
“Ngươi có thể chứng minh mình không phải là Ân Tứ Giả đang bị truy nã không?”
Ân Tứ Giả?
Có lẽ đây chính là cách thế giới này gọi những người sử dụng năng lực siêu nhiên.
Jenkins đáp lại bằng một ngữ điệu kỳ lạ: “Chứng minh như thế nào?”
Nghe thấy câu trả lời này, đối phương dường như thở phào nhẹ nhõm. Gã ra hiệu cho bốn người phía sau đừng quá kinh hoảng.
“Hãy giải phóng huy hiệu linh tính của ngươi đi.”
Gã nói.
Jenkins lâm vào trầm mặc. Đây lại là một danh từ xa lạ mà hắn chưa từng nghe qua.
Có lẽ vì hiểu lầm sự im lặng của Jenkins, ngài Mũ Trùm giải thích thêm:
“Chúng ta không có ý định dò xét thân phận thật sự của ngươi, nhưng nhất định phải xác nhận ngươi không phải là kẻ phạm tội lẩn trốn từ nơi khác đến. Chúng ta tuy chán ghét ‘Luật Đăng Ký’ và không tin tưởng vào giáo hội Chính Thần nên mới họp mặt bí mật, nhưng đây tuyệt đối không phải là một tổ chức tội phạm.”