Chương 9: Phi phàm giả
Vẫn là ngôn ngữ Loen đó, vẫn là cảm giác căng thẳng và trầm trọng như cũ.
"Đây là nơi nào? Muốn ta làm cái gì? Ta cũng muốn biết..." Chu Minh Thụy cố gắng bình tĩnh lại, thầm lặp lại câu hỏi của hai người kia trong lòng.
Điều khiến hắn ấn tượng sâu sắc nhất không phải là những từ ngữ cấu thành câu hỏi, mà chính là sự bối rối, cảnh giác, kinh hoàng cùng kính sợ hiện rõ trên mặt một nam một nữ kia. Việc đột ngột kéo hai người vào thế giới sương xám này khiến ngay cả "kẻ gây họa" là hắn cũng thấy kinh ngạc, huống chi là những người bị động như họ.
Trong mắt họ, trải nghiệm này e rằng đã vượt xa khỏi trí tưởng tượng.
Ngay khoảnh khắc ấy, Chu Minh Thụy nảy ra hai lựa chọn: một là giả vờ mình cũng là nạn nhân để ẩn giấu thân phận, từ đó lấy được lòng tin và lặng lẽ quan sát; hai là duy trì hình tượng thần bí khó lường trong mắt đối phương, chủ động dẫn dắt sự việc để thu thập thông tin giá trị.
Không kịp suy xét quá nhiều, hắn nắm lấy ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, quyết định thử nghiệm phương án thứ hai. Hắn muốn lợi dụng trạng thái tâm lý hiện tại của đối phương để nắm giữ ưu thế lớn nhất.
Sau vài giây im lặng ngắn ngủi trên màn sương xám, Chu Minh Thụy khẽ cười. Ngữ khí của hắn bình thản, tiếng nói trầm thấp như đang đáp lại lời chào xã giao của một khách tới thăm:
— Một thử nghiệm.
"Một thử nghiệm... Chỉ là một thử nghiệm sao?" Audrey Hall nhìn người đàn ông thần bí bị bao phủ trong sương mù, chỉ cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường, nực cười nhưng cũng đầy kinh hãi và kỳ quái.
Nàng vừa mới ở trong phòng ngủ, ngay trước bàn trang điểm, vậy mà chớp mắt một cái đã "đến" nơi tràn đầy sương xám này. Chuyện này thật không thể tin nổi!
Audrey hít sâu một hơi, cố giữ nụ cười lễ tiết không chút sơ hở, thấp thỏm hỏi:
— Các hạ, thử nghiệm đã kết thúc chưa? Ngài có thể để chúng ta trở về không?
Alger Wilson cũng muốn thăm dò tương tự, nhưng vốn là người kinh nghiệm phong phú nên y trầm ổn hơn, kiềm chế sự thúc giục mà chỉ im lặng quan sát.
Chu Minh Thụy nhìn về phía người vừa đặt câu hỏi. Qua lớp sương mờ, hắn có thể thấy thấp thoáng bóng dáng một thiếu nữ cao gầy với mái tóc vàng mềm mại, nhưng dung mạo cụ thể thì không rõ ràng. Hắn không vội trả lời mà quay sang nhìn người đàn ông phía bên kia. Người này có mái tóc xanh sẫm lộn xộn như rong biển, dáng người trung đẳng, không quá vạm vỡ.
Lúc này, Chu Minh Thụy chợt nhận ra rằng khi bản thân mạnh mẽ hơn hoặc hiểu sâu hơn về thế giới sương xám này, có lẽ hắn sẽ nhìn thấu được màn sương để thấy rõ diện mạo của họ.
Trong sự kiện này, họ là khách, còn hắn là chủ nhân!
Khi tâm thế thay đổi, Chu Minh Thụy lập tức chú ý đến những chi tiết mà lúc nãy hắn đã bỏ qua. Cả thiếu nữ và người đàn ông kia đều trông khá hư ảo, tỏa ra ánh đỏ nhạt, giống như hình chiếu của hai ngôi sao đỏ thẫm trên sương xám. Hình chiếu này dựa trên mối liên kết vô hình giữa hắn và những ngôi sao đó.
"Chỉ cần chặt đứt liên kết này, hình chiếu sẽ tan biến và họ có thể trở về..." Chu Minh Thụy khẽ gật đầu, nhìn thiếu nữ tóc vàng rồi mỉm cười:
— Đương nhiên, nếu ngươi chính thức yêu cầu, ta có thể để ngươi trở về ngay bây giờ.
Nhận thấy không có ác ý, Audrey thở phào nhẹ nhõm. Nàng tin rằng một vị tiên sinh có thể làm được điều thần kỳ này sẽ tuân thủ cam kết. Khi tinh thần đã bình phục, nàng lại không vội rời đi. Đôi mắt xanh thẳm của nàng chuyển động, lấp lánh tia sáng khác thường.
Nàng vừa lo âu, vừa mong chờ, vừa kích động nói:
— Đây quả là một trải nghiệm kỳ diệu... Thực ra, ta luôn mong chờ những chuyện như thế này. Ta rất thích những điều thần bí, thích những kỳ tích vượt qua tự nhiên. Ý ta là... các hạ, ta phải làm sao mới có thể trở thành Phi phàm giả?
Nàng càng nói càng hưng phấn, thậm chí có chút nói năng lộn xộn. Giấc mơ thuở nhỏ khi nghe các trưởng bối kể chuyện kỳ quái dường như cuối cùng đã có cơ hội trở thành hiện thực. Chỉ trong chốc lát, nàng đã quên sạch nỗi sợ hãi lúc trước.
"Hỏi hay lắm! Ta cũng muốn biết đáp án đây." Chu Minh Thụy thầm tự giễu trong lòng.
Hắn bắt đầu suy nghĩ xem nên trả lời thế nào để duy trì hình tượng cao thâm. Đồng thời, hắn cảm thấy việc đứng đối thoại thế này có vẻ hơi tầm thường. Một cảnh tượng như vậy đáng lẽ phải có một tòa thần điện, một chiếc bàn dài cùng những chiếc ghế chạm khắc hoa văn cổ xưa đầy thần bí, nơi hắn sẽ ngồi ở vị trí cao nhất để lặng lẽ quan sát khách nhân.
Ngay khi ý niệm của Chu Minh Thụy vừa dứt, sương xám đột nhiên cuộn trào khiến Audrey và Alger giật mình. Trong nháy mắt, họ thấy xung quanh xuất hiện những cột đá cao ngất ngưỡng, phía trên là mái vòm rộng lớn bao phủ. Toàn bộ kiến trúc hùng vĩ và nguy nga như vương điện của người khổng lồ trong truyền thuyết.
Ngay dưới mái vòm, giữa làn sương vây quanh, một chiếc bàn dài bằng đồng xanh hiện ra. Hai bên bàn là mười chiếc ghế lưng cao, đầu và cuối bàn cũng có vị trí tương tự. Trên lưng ghế, những ánh sao đỏ thẫm phác họa nên những chòm sao kỳ lạ không giống với thực tế.
Audrey và Alger ngồi đối diện nhau ở hai vị trí đầu bàn. Thiếu nữ nhìn quanh một lượt rồi nhịn không được thì thầm:
— Thật là thần kỳ...
"Đúng là thần kỳ thật." Chu Minh Thụy ngoài mặt bất động thanh sắc, nhưng tay phải khẽ vuốt ve cạnh bàn đồng xanh.
Alger cũng quan sát bốn phía. Sau vài giây im lặng, y đột nhiên lên tiếng thay Chu Minh Thụy trả lời câu hỏi của Audrey:
— Ngươi là người Loen phải không? Muốn trở thành Phi phàm giả, hãy gia nhập giáo hội Hắc Dạ Nữ Thần, giáo hội Phong Bạo Chi Chủ hoặc giáo hội Hơi Nước Và Máy Móc.
— Dù đại đa số mọi người cả đời không gặp được điều phi phàm nên thường hoài nghi giáo hội, thậm chí ngay cả nội bộ giáo hội cũng có nhiều nhân viên thần chức nghĩ như vậy, nhưng ta có thể khẳng định với ngươi: tại Trọng Tài Đình, Sở Tài Phán và các cơ quan hành pháp, Phi phàm giả vẫn tồn tại. Họ vẫn đang chiến đấu với những nguy hiểm trong bóng tối. Chỉ là số lượng hiện nay đã ít hơn rất nhiều so với thời đại Hắc Thiết hay trước đó.