Chương 5: Xem bói
Ngồi trở lại chiếc ghế gỗ, mãi đến khi tiếng chuông từ giáo đường nơi xa vang lên liên hồi bảy tiếng, Chu Minh Thụy mới chậm rãi đứng dậy, đi tới trước tủ quần áo lấy ra y phục.
Áo gile đen, trang phục chính thức cùng màu, quần dài hơi bó ở cổ chân, thêm một chiếc mũ dạ cao vừa phải, phối hợp với khí chất thư sinh nhàn nhạt, khiến Chu Minh Thụy khi nhìn mình trong gương có cảm giác như đang xem một bộ phim Anh quốc kể về thời kỳ Victoria.
"Hắn đâu phải đi phỏng vấn, chỉ là đi mua đồ ăn và chuẩn bị vật liệu cho nghi thức chuyển vận mà thôi..." Thình lình, hắn thấp giọng lầm bầm, lắc đầu bật cười.
Klein vốn quá mong đợi buổi phỏng vấn sắp tới, đến mức điều đó đã hóa thành bản năng của cơ thể. Khi sự chú ý không đủ tập trung, hắn liền theo thói quen mặc vào bộ đồ thể diện duy nhất này.
Thở ra một hơi, Chu Minh Thụy cởi bỏ bộ trang phục chính thức cùng áo gile, thay bằng chiếc áo khoác cũ màu nâu nhạt, mũ trên đầu cũng đổi thành loại mũ mềm vành tròn cùng màu.
Thu xếp xong xuôi, hắn dạo bước đến bên cạnh chiếc giường tầng, nhấc tấm đệm phía trên lên, đưa tay vào một chỗ rách không mấy nổi bật dưới đáy đệm, tìm tòi một hồi liền chạm thấy một ngăn nhỏ.
Khi tay phải rút ra, trong lòng bàn tay hắn đã có thêm một cuộn tiền mặt, khoảng bảy tám tờ, màu xanh xám bạc phếch.
Đây chính là toàn bộ tiền tiết kiệm hiện tại của Benson, thậm chí bao gồm cả sinh hoạt phí của ba ngày này, trong đó chỉ có hai tờ mệnh giá 5 saule, còn lại đều là loại 1 saule.
Trong hệ thống tiền tệ của vương quốc Loen, saule nằm ở tầng thứ hai, có nguồn gốc từ tiền bạc cổ đại. Một saule tương đương với 12 penny, có hai loại mệnh giá là tờ 1 và tờ 5.
Đứng đầu hệ thống tiền tệ là kim bảng, cũng là tiền giấy nhưng được bảo chứng và trực tiếp móc nối với vàng. Một kim bảng tương đương với 20 saule, có ba loại mệnh giá: 1, 5 và 10.
Chu Minh Thụy mở cuộn tiền ra, ngửi thấy mùi mực in đặc thù rất nhạt.
Đó là mùi vị của tiền bạc.
Có lẽ do ảnh hưởng từ những mảnh vỡ ký ức của Klein, hoặc có lẽ vì bản thân hắn vốn luôn khao khát tiền tài, trong chớp mắt này, Chu Minh Thụy cảm thấy mình thật sự yêu những "tờ giấy nhỏ" này.
Nhìn xem, họa tiết của chúng tinh mỹ làm sao, khiến đức vua George đệ tam với hai hàng ria mép nghiêm nghị kia cũng trở nên thật đáng yêu...
Nhìn xem, hình mờ hiện lên dưới ánh mặt trời mới mê người làm sao, những dấu hiệu chống giả thiết kế tỉ mỉ kia khiến chúng hoàn toàn khác biệt với lũ "hàng giả" tầm thường!
Thưởng thức mất vài chục giây, Chu Minh Thụy mới rút ra hai tờ 1 saule, đem phần còn lại cuộn gọn gàng rồi nhét trở về ngăn kín dưới đệm.
Vuốt lại lớp vải quanh chỗ rách, hắn xếp hai tờ tiền ngay ngắn, bỏ vào túi bên trái của chiếc áo khoác nâu, tách biệt với mấy đồng penny trong túi quần.
Làm xong mọi việc, hắn cất chìa khóa vào túi bên phải, cầm lấy chiếc túi giấy lớn màu nâu đậm, rảo bước về phía cửa.
Cộc, cộc, cộc... tiếng bước chân từ nhanh dần chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.
Chu Minh Thụy đứng lặng bên cửa, lông mày không biết đã nhíu lại từ lúc nào.
Sự kiện Klein tự sát có quá nhiều điểm nghi vấn, nếu cứ thế ra ngoài, liệu hắn có gặp phải "ngoài ý muốn" nào không?
Trầm tư một lát, Chu Minh Thụy quay lại bàn đọc sách, kéo ngăn kéo ra và lấy chiếc súng lục ổ quay màu đồng thau lấp lánh kia.
Đây là món vũ khí phòng thân duy nhất hắn có thể nghĩ tới, và cũng là món vũ khí đủ uy lực!
Dù hắn chưa từng tập bắn súng, nhưng chỉ cần rút khẩu súng này ra, chắc chắn cũng đủ để dọa người!
Vuốt ve lớp kim loại lạnh lẽo của ổ xoay, Chu Minh Thụy nhét khẩu súng vào túi áo cùng phía với chỗ để tiền. Lòng bàn tay hắn nắm chặt lấy súng, ngón tay đè chặt lên báng súng để che giấu hoàn hảo.
Cảm giác an toàn vừa sinh ra, một người "vốn biết mỗi thứ một chút" như hắn bỗng nảy sinh lo lắng:
"Liệu nó có bị cướp cò không?"
Ý nghĩ vừa hiện ra, Chu Minh Thụy nhanh chóng tìm được cách xử lý. Hắn rút súng, đẩy ổ xoay sang trái, xoay buồng đạn vốn trống không do phát súng "tự sát" vào vị trí chuẩn bị kích phát, sau đó đóng lại.
Cứ như vậy, dù có lỡ tay bóp cò thì cũng chỉ là một phát súng không đạn!
Nhét súng trở lại, tay trái của Chu Minh Thụy cứ thế đút sâu vào túi áo, không rút ra nữa.
Hắn dùng tay phải chỉnh lại mũ, kéo cửa bước ra ngoài.
Hành lang ban ngày vẫn mờ tối như cũ, ánh mặt trời từ khung cửa sổ cuối dãy chỉ hắt vào được chút ít. Chu Minh Thụy bước nhanh xuống lầu, rời khỏi khu nhà trọ, lúc này hắn mới cảm nhận được sự rực rỡ và ấm áp của đất trời.
Dù lúc này đã gần tháng Bảy, đang giữa mùa hè, nhưng Tingen nằm ở phía bắc vương quốc Loen nên có khí hậu khá đặc thù. Nhiệt độ cao nhất trong năm cũng chưa tới 30 độ C, sáng sớm lại càng mát mẻ. Trên đường phố, nước thải chảy tràn, rác rưởi vứt lung tung. Trong trí nhớ của Klein, ở những khu dân nghèo thu nhập thấp, dù có hệ thống thoát nước thì cảnh tượng này vẫn không hề hiếm gặp, đơn giản vì nơi đây quá đông đúc và bộn bề sinh kế.
"Tới đây, tới đây, cá tươi thịt thơm đây!"
"Canh hàu vừa nóng vừa tươi, uống một bát buổi sáng là tỉnh táo cả ngày!"
"Cá mới đưa từ bến cảng về, chỉ 5 penny một con!"
"Bánh nướng xốp, canh lươn uống cùng bia gừng đây!"
"Ốc biển, ốc biển đi!"
"Rau củ mới hái từ nông trang ngoài thành, vừa rẻ vừa tươi!"
...
Tiếng rao của những người bán rau, bán quả, bán đồ ăn chín vang lên không ngớt, mời gọi những người bộ hành đang vội vã. Trong dòng người ấy, có kẻ dừng chân cân đo đong đếm, cũng có người thiếu kiên nhẫn xua tay vì hôm nay vẫn chưa tìm được việc làm.
Chu Minh Thụy hít thở bầu không khí pha trộn giữa mùi hôi thối và hương thơm thức ăn, tay trái vẫn nắm chặt báng súng và xấp tiền, tay phải đè lên vành mũ, hơi khom người cúi đầu đi xuyên qua con phố náo nhiệt.
Nơi nào đông đúc thì nơi đó có kẻ cắp, nhất là quảng trường này có không ít lao động thời vụ sắp thất nghiệp và những đứa trẻ đói khát bị kẻ xấu sai khiến.
Tiến về phía trước, khi mật độ đám người quanh mình thưa dần, Chu Minh Thụy mới đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn về phía cuối phố.