Chương 25: Mạch nước ngầm
Rời khỏi quán rượu cũ, Lumian lại bắt đầu hành tung bất định, thoắt ẩn thoắt hiện.
Hắn men theo con đường quen thuộc dẫn về nhà để dò xét tình hình. Quả nhiên, hắn phát hiện một gã tay sai của Pons Bénet đang nấp sau lùm cây bên đường, đưa mắt quan sát kỹ lưỡng những người qua lại.
"Bản đường cha xứ đúng là không đạt mục đích thì không thôi mà..." Lumian thầm cảm thán.
Điều khiến hắn đau đầu nhất chính là hiện tại vẫn chưa có cách nào phản kích hiệu quả. Một phần vì năng lực cá nhân có hạn, phần khác là bởi nếu bản đường cha xứ thực sự xảy ra chuyện, Giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương" vùng Dariège chắc chắn sẽ kinh động. Đến lúc đó, người của tòa án giáo hội kéo đến điều tra sẽ là mối hiểm họa cực lớn đối với Aurore.
Trừ phi bị dồn vào đường cùng và quyết định từ bỏ nơi này để chuyển đi nơi khác, bằng không Lumian chỉ có thể nhắm vào những chuyện riêng tư của lão, hy vọng dùng bê bối để khiến lão bị điều đi một tu viện nào đó mà "dưỡng lão". Hơn nữa, việc vạch trần bê bối cũng cần có kỹ xảo, giống như lần trước hắn mượn tay người ngoại tỉnh để bắt quả tang vụ vụng trộm giữa lão và phu nhân Pualis.
Lumian không rêu rao chuyện này rộng rãi vì không muốn tự biến mình thành mục tiêu. Theo quan sát của hắn, vị hành chính quan kiêm thẩm phán địa phương Béost là kẻ cực kỳ trọng sĩ diện. Nếu hắn công khai chuyện của phu nhân Pualis, thứ nhận được chắc chắn không phải lòng cảm kích của Béost mà là sự căm thù tột cùng. Khi đó, đối mặt với sự đả kích kép từ cả bản đường cha xứ lẫn hành chính quan, Lumian chỉ còn nước tháo chạy khỏi làng Cordu.
Hắn cẩn thận đi vòng qua một con hẻm nhỏ nằm giữa mấy ngôi nhà. Dọc đường, Lumian liên tục mượn vách tường, cánh cửa và cây cối để che giấu hành tung. Khi sắp đến lối ra, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng người nói chuyện.
"Guillaume, tại sao không trực tiếp xông vào nhà Aurore bắt tiểu tử kia ngay trong đêm? Cứ suốt ngày phục kích thế này chẳng có tác dụng gì, chỉ lãng phí thời gian. Hắn xảo quyệt như con sói hoang trên núi vậy." Giọng nói thô kệch quen thuộc của Pons Bénet lọt vào tai Lumian, "Ta biết Aurore rất giỏi võ, nhưng chúng ta đông người, lại có thể gọi thêm viện binh từ trên thành."
Guillaume... Hóa ra bản đường cha xứ cũng ở đây. Lumian dừng bước, nép sát vào góc tường, định bụng nghe xem lão sẽ sắp xếp đối phó với mình ra sao.
Giọng nói của Guillaume Bénet vang lên, mang theo chút từ tính:
"Ngươi nghĩ Aurore chỉ có chút bản lĩnh đó thôi sao? Nàng ta rất có thể nắm giữ sức mạnh siêu phàm mà ta không có."
"Cái gì?" Pons Bénet rõ ràng kinh ngạc, "Nàng ta là phù thủy sao? Guillaume, vậy sao ngươi không báo cho tòa án giáo hội ở Dariège đến bắt? Bắt được một phù thủy thực sự, giáo hội chắc chắn sẽ trọng thưởng, lúc đó ngươi có thể đạt được sức mạnh siêu phàm mà ngươi hằng ao ước rồi."
"Ngu ngốc!" Guillaume Bénet mắng em trai, "Tình hình trong thôn hiện nay thế nào ngươi còn chưa rõ sao? Lũ chó săn ở tòa án giáo hội thính mũi lắm, bọn chúng sẽ không bỏ qua bất kỳ điểm bất thường nào. Lúc đó mới thực sự là đại phiền phức. Ngay cả khi Aurore muốn đối phó với chúng ta, ta cũng không thiếu cách khác. Chưa đến lúc cuối cùng, tuyệt đối không được kinh động đến người của tòa án."
Vậy rốt cuộc tình hình trong thôn hiện nay là thế nào? Lumian đặc biệt lưu tâm đến điểm này. Kết hợp với những dấu hiệu kỳ lạ gần đây, hắn nghi ngờ có một âm mưu tồi tệ nào đó đang âm thầm diễn ra, tựa như mạch nước ngầm cuộn trào dưới mặt biển bình lặng.
Thế nhưng, Pons Bénet không đào sâu vào chủ đề đó mà lại quan tâm đến chuyện khác:
"Ngươi có cách gì đối phó với một phù thủy?"
"Ngươi không cần biết." Bản đường cha xứ Guillaume Bénet trầm giọng, "Sắp tới, việc đối phó với Lumian có thể tạm gác lại, nhưng bên ngoài vẫn phải làm cho giống, không được để ai nghi ngờ ý định trả thù của ta. Nếu không, mấy kẻ ngoại tỉnh kia sẽ liên tưởng đến những chuyện khác, gây ảnh hưởng không tốt. Việc các ngươi cần làm lúc này là đi dặn dò những kẻ liên quan, đe dọa mấy tên dân làng có khả năng đã nhận ra điều gì đó, tuyệt đối không được để bọn họ lỡ lời trước mặt đám người ngoại tỉnh."
"Guillaume, ý ngươi là mấy người ngoại tỉnh đó đến đây để điều tra chuyện kia?" Pons Bénet rõ ràng có chút sợ hãi.
"Nhìn ngươi xem, chỉ được cái to xác chứ chẳng có tí đầu óc nào, chẳng bình tĩnh như anh trai ngươi gì cả." Lumian thầm giễu cợt Pons Bénet trong lòng.
Dù rất ghét bản đường cha xứ, coi lão là kẻ dâm đãng, thô tục và tham lam, hoàn toàn không giống một giáo sĩ, nhưng Lumian cũng phải thừa nhận rằng ở chốn thôn quê này, phong cách hành sự thô bạo, dã man nhưng đầy quyền uy của lão lại rất có sức nặng. Cộng thêm địa vị, tài phú và cái đầu tỉnh táo, Guillaume Bénet thực sự có một sức hút khiến những kẻ xung quanh vừa nể sợ vừa phụ thuộc vào lão.
Guillaume Bénet cười lạnh:
"Không cần lo lắng, chỉ cần họ không tìm được bằng chứng xác thực, ta vẫn là bản đường cha xứ của làng Cordu này. Pons, ngươi phải nhớ kỹ, cai trị một vùng không thể chỉ dựa vào đe dọa và trấn áp. Làm vậy sẽ không bao giờ có được sự yên ổn hay kết quả mong muốn. Giáo hội không cần một đống đổ nát hay một nơi không thể thu thuế. Nếu không thể giết sạch người trưởng thành ở đây, chúng ta cần những người bạn, những tay sai, và đổi lại là sự bảo hộ dành cho họ. Giáo hội để chúng ta quản lý nơi này vì chúng ta là người bản địa, có thân tộc, bằng hữu, có thể giúp họ kiểm soát vùng này mà không gây ra bạo loạn. Vì vậy, khi chưa đủ bằng chứng, cấp trên chắc chắn sẽ vẫn tin tưởng ta. Thôi, ta quay lại giáo đường đây."
Nghe qua thì rất có lý và đầy tính thuyết phục, nhưng Lumian thầm nghĩ: "Bản đường cha xứ à, tầm nhìn của ông vẫn chỉ giới hạn ở vùng Dariège này thôi. Ta nghe Aurore kể rằng ở những nơi khác, nếu một ngôi làng bị Tà Thần ô nhiễm nghiêm trọng, giáo hội sẽ chọn cách hủy diệt hoàn toàn, biến nơi đó thành bình địa. Khi ấy, không chỉ người lớn mà ngay cả trẻ con cũng không thoát được..."
Lumian vừa rồi suýt chút nữa bị những lời lẽ của Guillaume Bénet làm cho lung lay, cũng may Aurore thường xuyên cảnh báo hắn về sự đáng sợ của giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương" và giáo hội "Hơi Nước Và Máy Móc".
Đợi bản đường cha xứ đi khuất, Lumian đổi đường khác và thuận lợi trở về nhà. Bên lò sưởi, Aurore đang bận rộn trong chiếc tạp dề trắng.
"Chị đang làm gì thế?" Lumian tò mò hỏi.
Bây giờ còn hơn hai tiếng nữa mới đến giờ ăn trưa. Aurore vén lọn tóc vàng ra sau tai, mỉm cười đáp:
"Chị đang thử làm một loại bánh mì mới, bánh mì gạo."
"Chị không cần phải vất vả thế đâu..." Lumian có chút cảm động, cứ ngỡ nàng làm vậy là để cải thiện bữa ăn cho mình.
Aurore bật cười:
"Em nghĩ đi đâu thế, bớt tự luyến đi được không? Với chị, nấu ăn hay làm bánh là một cách giải trí để giết thời gian thôi, hiểu chưa?"