Chương 11: Bài
Kirsch, quả nhiên là người từ thành phố lớn tới mới uống... Ánh mắt Lumian cuối cùng dừng lại trên ly rượu trong tay vị nữ sĩ kia.
Rượu Kirsch được chưng cất từ anh đào, là loại rượu mạnh không màu rất được các quý cô ưa chuộng nhờ hương vị đặc trưng. Dĩ nhiên, người ta cũng có thể dùng các loại trái cây khác để thay thế, dù cảm giác khi uống sẽ hơi khác biệt nhưng không quá lớn.
Đây là một trong số ít những loại rượu cao cấp mà quán rượu cũ của thôn Cordu có thể đưa ra. Sở dĩ bọn họ có dự trữ là vì phu nhân Pualis sau một lần đến tỉnh lỵ Bigorre đã đem lòng yêu thích loại rượu này.
Phu nhân Pualis là vợ của Béost – quan hành chính kiêm thẩm phán địa phương. Tổ tiên nàng vốn là quý tộc, nhưng đến thời Đại đế Roselle thì không còn tước vị nữa. Nàng đồng thời cũng là một trong những nhân tình của bản đường cha xứ Guillaume Bénet. Chuyện này trong thôn không mấy người hay biết, nhưng Lumian lại là một ngoại lệ.
Lumian thu lại tầm mắt, sải bước đi về phía quầy bar.
Ngồi ở đó là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo lót bằng vải lanh và quần dài cùng màu. Mái tóc xù của ông ta đã thưa thớt đi nhiều, trông có vẻ lộn xộn; nơi khóe mắt, khóe miệng và vầng trán hằn lên những nếp nhăn do lao động cực nhọc lâu ngày.
Đây chính là Pierre Greg, cha của Reimund.
Lại là một người tên Pierre.
Chính vì vậy, Lumian mới có thể nói đùa trước mặt nhóm Leah và Ryan rằng, chỉ cần đứng trong quán bar hô lớn một tiếng Pierre, ít nhất sẽ có một phần ba số người ở đây lên tiếng đáp lại. Người trong thôn khi nhắc đến những người tên Pierre hay Guillaume đều phải kèm theo tên nhà để phân biệt, bằng không sẽ chẳng biết ai với ai.
Thậm chí ở không ít gia đình, cha và con trai đều dùng chung một tên gọi. Hàng xóm láng giềng chỉ còn cách thêm các từ "Lão", "Đại", "Tiểu" vào trước để dễ bề gọi tên.
"Cha, sao cha không ra quảng trường thôn nói chuyện phiếm với mọi người?" Reimund bước đến cạnh cha mình.
Đàn ông trong thôn vốn thích tụ tập dưới gốc cây du trên quảng trường hoặc tại nhà một ai đó để chơi xúc xắc, đánh bài, đánh cờ và bàn tán đủ loại tin đồn, bởi lẽ đến quán rượu là phải tốn tiền.
Pierre Greg bưng chén rượu nho đỏ, nghiêng đầu nhìn đứa con trai thứ hai của mình một cái:
"Lát nữa hãy đi, giờ này chắc trên quảng trường chẳng có ai đâu."
Đúng thế, đám đàn ông trong thôn đều đi đâu hết rồi? Lumian lập tức nảy sinh chút nghi hoặc. Vừa rồi khi đi ngang qua quảng trường, hắn quả thật không nhìn thấy bóng dáng một ai.
"Thúc thúc, con tìm thúc muốn hỏi một vài chuyện." Lumian trực tiếp vào thẳng vấn đề.
Pierre Greg thoáng chút cảnh giác:
"Lại định bày trò nghịch ngợm gì sao?"
Cái câu chuyện "Sói đến rồi" quả thực có căn cứ ngoài đời thực mà... Lumian nghiêng đầu, ra hiệu cho Reimund lên tiếng.
Reimund sắp xếp ngôn từ rồi hỏi:
"Cha, cha từng kể cho con nghe về truyền thuyết phù thủy, chuyện đó xảy ra từ bao giờ vậy? Cái chuyện mà phải dùng tới chín con trâu mới kéo nổi quan tài ấy."
Pierre Greg ực một ngụm rượu nho, nghi hoặc đáp:
"Hỏi cái này làm gì? Đó là chuyện từ hồi ta còn nhỏ, ông nội con kể lại cho ta nghe."
Thôn Cordu nằm ở ranh giới giữa tỉnh Riston, Aulay và Schichte, thuộc phía nam Cộng hòa Intis. Nơi đây là vùng trồng nho nổi tiếng, rượu nho hạng thấp nhất ở đây cực kỳ rẻ. Vào những mùa vụ bội thu, người dân thậm chí còn uống rượu nho thay nước.
Reimund nghe vậy thì thoáng thất vọng, vì ông nội y đã qua đời từ lâu. Nhưng đúng lúc đó, Pierre Greg lại bồi thêm một câu:
"Ông nội con nói đó là chuyện ông tận mắt chứng kiến khi còn nhỏ. Kể từ đó, ông luôn sợ hãi loài cú mèo, lúc nào cũng lo lắng linh hồn mình sẽ bị loài sinh vật tà ác này mang đi."
Ánh mắt Lumian và Reimund đồng thời sáng lên.
Hóa ra thực sự có manh mối! Truyền thuyết về vị phù thủy kia lại là chuyện có người từng đích thân trải qua?
"Ông nội có nói vị phù thủy đó vốn ở đâu, và sau khi chết được đưa đi chôn cất ở chỗ nào không ạ?" Reimund truy hỏi.
Pierre Greg lắc đầu:
"Ai mà quan tâm đến chuyện đó chứ?"
Thấy Reimund còn muốn hỏi thêm, Lumian đưa tay vỗ vai y, lớn tiếng nói:
"Đến lúc phải ra bờ sông rồi."
Reimund đang định đi theo Lumian rời khỏi, Pierre Greg đột nhiên nhớ ra điều gì đó:
"Chờ đã Reimund, hai ngày tới con phải làm 'Người canh đồng', ta có vài chuyện cần dặn dò con."
"Người canh đồng" là chức trách tuần tra vùng đồng cỏ cao nguyên và đất ruộng quanh thôn, nhằm ngăn chặn việc chăn thả gia súc trái phép trong mùa cấm hoặc để vật nuôi phá hoại mạ non.
Lumian không đứng lại nghe, hắn đi thẳng tới phòng tắm của quán rượu. Khi trở ra, hắn cố ý đi ngang qua chỗ vị quý cô đang uống rượu Kirsch kia.
Dù không định buông lời tán tỉnh, nhưng hắn muốn quan sát sớm để thu thập chi tiết. Đợi đến thời cơ thích hợp, những thông tin này biết đâu sẽ phát huy tác dụng, giống như cách hắn lợi dụng Ryan và Leah để phá hỏng cuộc hẹn vụng trộm của bản đường cha xứ vậy.
Sau khi liếc nhìn vài cái một cách kín đáo, Lumian chuẩn bị vòng qua góc khuất để ra cửa quán chờ Reimund.
Đúng lúc này, vị nữ sĩ mặc váy dài màu da cam với khí chất lười biếng kia đột nhiên ngẩng đầu lên.
Lumian chưa kịp thu hồi ánh mắt thì đã đâm sầm vào tầm mắt của đối phương. Trong thoáng chốc, dù da mặt Lumian có dày đến đâu cũng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.
Trong đầu hắn lập tức hiện ra đủ loại suy nghĩ: Mình nên học theo bản đường cha xứ hay quan hành chính, thuận thế khen ngợi sắc đẹp của nàng để chuyển từ quan sát sang bắt chuyện, hay là tỏ ra ngây ngô rồi vội vàng rời đi đây...
Hắn vừa mới hạ quyết định thì vị nữ sĩ kia đã mỉm cười nhẹ nhàng lên tiếng:
"Gần đây ngươi thường xuyên nằm mơ sao?"
Xoát một cái, Lumian cảm thấy như bị sét đánh ngang tai, đầu óc tê liệt, mọi suy nghĩ đều đóng băng tại chỗ. Chỉ mất một hai giây sau, hắn mới gượng cười đáp:
"Nằm mơ chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"
Vị nữ sĩ một tay chống má, đánh giá Lumian rồi khẽ cười:
"Một giấc mơ chìm trong màn sương mù dày đặc."
Sao nàng ta lại biết được... Con ngươi Lumian co rụt lại, trong thần sắc lộ rõ vẻ kinh hãi. Dù đã trải qua không ít chuyện nhưng hắn vẫn còn trẻ, nhất thời không thể hoàn toàn kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt mình.
Bình tĩnh, phải bình tĩnh lại... Lumian vừa trấn an bản thân, vừa thả lỏng cơ mặt, hỏi ngược lại:
"Tối qua cô đã nghe thấy câu chuyện tôi kể cho ba người khách lạ kia sao?"
Vị nữ sĩ không trả lời, nàng lấy từ trong chiếc xách tay màu quýt đặt bên cạnh ra một xấp bài. Nàng nhìn về phía Lumian, mỉm cười nói: