Chương 2: Giáo sư Olde
Trên hành lang học viện.
Locke đang trầm tư suy tính cách phá giải cục diện bế tắc, đúng lúc này, Olde Franklin – giáo sư dạy môn lịch sử của học viện bỗng nhiên xuất hiện.
Olde đã ngoài sáu mươi tuổi, là một lão già độc nhãn với miếng bịt mắt màu đen bên trái, mắt phải đeo kính gọng vàng. Đi bên cạnh lão còn có một nữ sinh. Locke liếc mắt liền nhận ra nàng, đó là Angel Malkin, con gái út của Tử tước Malkin vùng phía nam vương quốc Anjou. Trước kia, nàng và nguyên chủ vốn cùng nằm trong một vòng giao thiệp tại học viện này.
Lúc này, Angel đang đi bên cạnh lão già, vừa nói vừa cười đầy vẻ lấy lòng, còn giáo sư Olde cũng lộ vẻ hiền từ trò chuyện cùng nàng.
"Angel, ta biết ngươi không có khả năng chi trả học phí kỳ này, mà ta cũng không thể tự ý miễn giảm cho ngươi được. Tuy nhiên, ta có thể cho ngươi một cơ hội kiếm tiền. Mỗi ngày sau khi kết thúc tiết học buổi sáng, ngươi có thể đến văn phòng của ta để chép tài liệu lịch sử, chỉ cần làm việc trong một canh giờ là được."
Giáo sư Olde mỉm cười hòa ái nói tiếp: "Mỗi lần thù lao sẽ là mười đồng tiền vàng."
Gương mặt Angel lộ rõ vẻ dao động.
Kiếm được mười đồng tiền vàng mỗi ngày, số tiền này tuy không đủ để chi trả học phí đắt đỏ của học viện Aurelian, nhưng kể từ khi gia tộc cắt đứt viện trợ, ngay cả việc duy trì mức sinh hoạt tối thiểu nàng cũng gặp khó khăn. Đám bằng hữu xung quanh đều đã trở mặt, bởi vậy hiện tại nàng thực sự rất túng quẫn.
Angel vội vàng đáp: "Giáo sư, ta đồng ý. Đa tạ người đã cho ta cơ hội này. Người thật tốt bụng, trước kia ta không hề biết người lại hào hiệp đến thế."
Giáo sư Olde nở nụ cười, lão ngẩng đầu nhìn thấy Locke Augustine, nhất thời lộ ra vẻ ngạc nhiên, ánh mắt lóe lên tia sáng kỳ quái.
"Kỳ quái, đã quá một tuần rồi mà..."
"Chẳng lẽ nói..."
Nụ cười trên mặt giáo sư Olde càng thêm rạng rỡ, lão nhìn Locke nói: "Locke, ngươi đã ba ngày không tới văn phòng của ta rồi. Là gặp phải khó khăn gì sao?"
"Ta vẫn luôn hoan nghênh ngươi mỗi ngày tới giúp ta chép tài liệu lịch sử. Những việc ngươi làm trước đó đều rất tốt, ngươi là học trò xuất sắc nhất mà ta từng gặp."
Locke cau mày, trong lòng chuông báo động vang lên liên hồi.
Hắn biết rõ nguyên nhân mình xuyên không tới đây chính là vì nguyên chủ giúp lão đầu này chép tài liệu, kết quả chưa đầy một tuần đã tử vong. Điều mấu chốt là dù Locke có lật tìm ký ức thế nào cũng không hiểu nổi, chỉ là chép sách lịch sử thôi sao lại có thể mất mạng?
Hắn chỉ nhớ rằng những ngày trước khi chết, cơ thể nguyên chủ mỗi ngày đều trở nên suy nhược, rệu rã. Cho đến ngày cuối cùng, sau khi chép sách xong, nguyên chủ trở về ký túc xá trong trạng thái mơ hồ rồi đột ngột qua đời.
Chưa làm rõ được sự nguy hiểm của việc chép tài liệu kia, Locke tuyệt đối không chịu bán mạng cho lão nữa. Chuyện này quá mức quỷ dị.
Locke cố nặn ra một nụ cười, nỗ lực khiến câu trả lời của mình trông thật tự nhiên: "Giáo sư Olde, đa tạ lời khen ngợi của người. Chỉ là dạo gần đây ta muốn tìm một công việc làm thêm khác..."
Giáo sư Olde phất tay, tỏ vẻ không sao cả: "Vậy trước khi tìm được việc mới, ngươi hoàn toàn có thể tiếp tục làm cho ta. Tốt nhất là bắt đầu từ trưa nay đi. Ta sẽ đợi ngươi ở văn phòng, ta rất hài lòng với biểu hiện của ngươi."
Locke kinh hãi, quả nhiên lão đầu này không chịu buông tha cho hắn. Đối phương nhắm vào những người xuất thân từ vương quốc Anjou để làm việc, hẳn là đã có sự tuyển chọn đặc biệt.
Hắn vội vàng từ chối: "Giáo sư Olde, một lần nữa cảm ơn sự đánh giá cao của người. Nhưng gần đây thân thể ta không được khỏe."
Giáo sư Olde cười nói: "Thân thể không khỏe cũng đâu có ảnh hưởng đến công việc. Người trẻ tuổi mà, luôn phải trải qua trắc trở và rèn luyện. Ta biết tâm tình ngươi dạo này không tốt, ta đều hiểu cả, nhưng chính vì thế ngươi mới càng phải nỗ lực hơn. Ngươi xem, trưa nay Angel cũng sẽ tới văn phòng của ta chép tài liệu đó."
Angel quay sang cảm kích: "Cảm ơn giáo sư. Ta không ngờ lúc mình khó khăn nhất lại được thầy giúp đỡ một tay."
Đồng thời, nàng dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Locke. Nàng không hiểu tại sao hắn lại từ chối hảo ý của giáo sư Olde. Rõ ràng cả hai đều đã mất đi sự bảo hộ của gia tộc, tiền sinh hoạt sắp cạn kiệt, chi phí tại học viện lại cao như vậy, không nhận lời thì còn lựa chọn nào tốt hơn sao?
Giáo sư Olde hài lòng gật đầu.
Locke liếc nhìn nàng tiểu thư ngốc nghếch này, rồi tiếp tục cứng đầu từ chối: "Xin lỗi giáo sư, tạm thời ta thực sự không thể sắp xếp thời gian được."
Nụ cười trên mặt giáo sư Olde vụt tắt, thay vào đó là vẻ bất mãn hiện rõ. Lão lạnh lùng nhìn chằm chằm Locke: "Vậy thì Locke, môn lịch sử là môn bắt buộc của học viện. Ngoài học phí ra, tốt nhất ngươi nên sớm thanh toán khoản phí học phần lịch sử của học kỳ này đi."
"Ta hy vọng lần tới gặp mặt, ngươi có thể nộp đủ sáu trăm đồng tiền vàng phí môn học. Nếu không, ngươi không cần đến lớp nữa."
Lịch sử, Ngôn ngữ, Kiếm thuật là ba môn bắt buộc của học viện Aurelian. Nếu không nộp đủ phí, chắc chắn hắn sẽ bị đuổi học.
Giáo sư Olde đi được vài bước bèn dừng lại, bổ sung: "Tất nhiên, nếu ngươi tiếp tục làm việc cho ta, ta có thể cho ngươi khất nợ thêm một tháng nữa. Nếu nghĩ thông suốt rồi thì tới văn phòng tìm ta. Ta vẫn thấy ngươi làm việc rất khá."
Nói đoạn, lão cố ý tỏ ra giận dữ, phất tay một cái rồi hầm hầm rời đi.
Angel vội vàng đuổi theo, đi được vài bước lại như sực nhớ ra điều gì, nàng quay lại chạy tới trước mặt Locke, không nhịn được mà oán trách: "Locke, ngươi bị làm sao vậy! Ngươi lại dám khiến giáo sư tức giận."
"Giáo sư có lòng tốt, nếu không thì ai lại cho người Anjou chúng ta cơ hội như vậy? Ngươi thật là không biết điều. Ngươi nên mau chóng đi xin lỗi giáo sư đi. Bây giờ không còn như trước kia nữa, ngươi không còn là nhi tử của Bá tước, mà ta cũng chẳng phải tiểu thư của Tử tước nữa rồi."
Dứt lời, Angel vội vã chạy theo giáo sư Olde.
Locke nhìn bóng lưng nàng, khẽ nhún vai. Angel vốn thuộc vòng tròn bằng hữu của nguyên chủ, vì chỉ là con gái Tử tước nên trước kia nàng luôn vây quanh nịnh nọt hắn. Hiện tại vương quốc Anjou đã thất thủ, nàng đương nhiên không cần phải làm vậy nữa.
Hắn vốn định dựa trên chủ nghĩa nhân đạo mà nhắc nhở nàng một chút, nhưng giờ xem ra không cần thiết. Tính cách quyết định vận mệnh, với thái độ này, nếu hắn có nhắc nhở thì e rằng nàng sẽ quay đầu bán đứng hắn cho lão già kia ngay lập tức.
Locke bắt đầu suy tính: "Môn lịch sử mỗi tuần học hai buổi, buổi tiếp theo là ba ngày sau. Nếu ta không tìm ra cách, lần tới chắc chắn sẽ bị đuổi học hoặc bị ép phải chép sách cho lão."
"Phải nhanh chóng tìm cách phá cục, hoặc tính xem sau khi rời học viện thì nên làm gì. Vương quốc Anjou không thể quay về, nơi đó quá nguy hiểm. Chẳng lẽ phải đi làm quý tộc lang thang sao?"
Locke nhìn vào khối Ma Phương Tổng Hợp trước mắt, trên đó hiển thị thời gian hoàn thành còn bốn mươi lăm phút.
"Sắp đến tiết ngôn ngữ rồi, đi học trước đã. Ba môn bắt buộc của học viện Aurelian tuy quan trọng nhưng cũng có thứ bậc. Quan trọng nhất chắc chắn là Ngôn ngữ, tiếp theo là Lịch sử, cuối cùng mới tới Kiếm thuật."
Locke hồi tưởng lại, nếu ở học viện khác, địa vị của giáo viên dạy văn phạm thường khá thấp. Bởi lẽ thời đại này tương tự như thời trung cổ, giai cấp kỵ sĩ coi trọng vũ lực hơn văn hóa, môn kiếm thuật lý ra phải quan trọng nhất. Nhưng tại học viện Aurelian thì hoàn toàn ngược lại.
Ở đây, giáo sư dạy ngôn ngữ do chính viện trưởng đảm nhiệm, địa vị vô cùng cao, lời nói có trọng lượng nghìn cân, thậm chí đôi khi còn chiếm cả giờ của các môn khác. Bởi vậy, nếu danh ngạch sinh viên ưu tú có liên quan đến môn học nào, thì theo logic mà suy luận, khả năng cao nhất chính là môn ngôn ngữ.
Đó có lẽ chính là phương hướng để hắn phá giải tình thế này.
(Hết chương)