Chương 17: Luyện chế và Chuyển hóa
Dưới sự chỉ dẫn tỉ mỉ của Alder, Locke bắt đầu tiếp nhận công việc. Hắn cầm lấy dao giải phẫu, cảm nhận sự lạnh lẽo của chuôi dao truyền vào lòng bàn tay. Đối với một học đồ Phù thủy, việc khống chế đôi tay đạt đến độ chính xác tuyệt đối là yêu cầu cơ bản nhất.
Theo lời chỉ dẫn, hắn bắt đầu trích xuất dịch cơ thể từ những khoang chứa máu đã được tách rời. Dòng máu của Thạch Cua không có màu đỏ thẫm như người thường, mà mang sắc xám đục, đặc quánh như nhựa đá, tỏa ra mùi nồng nặc của khoáng vật và biển cả.
"Khống chế tinh thần lực của ngươi, cảm nhận sự dao động trong huyết dịch," giọng nói của Alder vang lên bên tai, trầm ổn nhưng đầy áp lực. "Dùng dược chất chiết tách làm mồi dẫn, lôi kéo phần tinh hoa ẩn sâu nhất ra ngoài."
Locke khẽ gật đầu. Hắn đưa một ống tiêm chứa dược chất vào bồn chứa vật liệu, đồng thời điều động tinh thần lực bắt đầu thẩm thấu. Nhờ có sự hỗ trợ từ viên Lam bảo châu ẩn dưới nhẫn, những dao động tinh thần vốn dĩ có chút xao động của hắn lập tức trở nên bình lặng và sắc bén như một mũi kim.
Trong tầm nhìn tâm linh của hắn, dòng máu xám kia bắt đầu tách lớp. Những tạp chất thô kệch bị đẩy sang một bên, để lại một sợi tơ huyết màu đỏ rực – đó chính là huyết mạch ma pháp của Thạch Cua.
Quá trình này tiêu tốn không ít tâm sức. Mồ hôi lấm tấm trên trán Locke, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định. Alder đứng bên cạnh quan sát, đôi mắt già nua lộ ra vẻ kinh ngạc. Ông thầm đánh giá cao thiên phú của thiếu niên này; sự ổn định trong thao tác của Locke vượt xa những gì ông kỳ vọng ở một học đồ cấp ba.
"Tốt lắm, tiếp theo là công đoạn trung hòa cùng quặng tròn," Alder ra lệnh.
Locke nhặt lấy một viên quặng, nghiền nát nó thành bột mịn bằng pháp lực, sau đó rắc đều vào dung dịch huyết mạch. Một phản ứng hóa học ma pháp mãnh liệt nổ ra, những bong bóng khí màu lam nhạt nổi lên, mang theo hơi lạnh thấu xương. Đây là lúc quan trọng nhất để giữ cho dược tề không bị bạo liệt.
Trong khi Locke đang tập trung cao độ, khối Rubik Horadric trong thức hải của hắn vẫn âm thầm xoay chuyển. Những tia lửa ma lực bắn ra, báo hiệu quá trình hợp thành vật phẩm cấp cao đang đi vào giai đoạn cuối. Hắn biết rằng, một khi việc luyện chế dược tề này thành công, cộng thêm vật phẩm từ khối ma phương, thực lực của hắn sẽ có một bước tiến nhảy vọt.
Sau gần hai giờ đồng hồ căng thẳng, một lọ dược tề màu đỏ xám sền sệt đã hoàn thành. Nó nằm tĩnh lặng trong ống nghiệm, tỏa ra một áp lực sinh mệnh kỳ lạ.
Alder run rẩy cầm lấy lọ dược tề, khuôn mặt hiện rõ vẻ cuồng nhiệt: "Thành công rồi... Huyết mạch cải tạo đã hoàn thiện. Locke, ngươi đã giúp ta hoàn thành bước ngoặt lớn nhất đời mình."
Hắn nhìn lão giả trước mặt, trong lòng thầm tính toán. Hắn biết rõ việc cải tạo huyết mạch luôn đi kèm với rủi ro cực lớn, nhưng đối với một kẻ đã đi đến cuối con đường như Alder, đây là hy vọng duy nhất.
"Giáo sư, người định tiến hành ngay bây giờ sao?" Locke trầm giọng hỏi.
Alder gật đầu, ánh mắt ánh lên vẻ kiên quyết của một kẻ đánh cược tất cả: "Ta không còn nhiều thời gian nữa. Ma lực của ta đang dần khô kiệt, nếu không thực hiện lúc này, ta sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội."
Ông chậm rãi cởi bỏ lớp áo ngoài, để lộ thân hình gầy gò, héo hon. Trên làn da mồi của ông, những vết sẹo ma pháp từ những lần thí nghiệm thất bại trước đó trông vô cùng đáng sợ.
"Hãy giúp ta hộ pháp, Locke. Nếu ta thành công, toàn bộ kiến thức về 'Lâu đài nổ tung' sẽ thuộc về ngươi."
Hắn lùi lại một bước, giữ một khoảng cách an toàn, bàn tay đặt sẵn lên cán đoản kiếm giấu trong áo. Hắn nhìn Alder từ từ đưa ống tiêm chứa dược huyết mạch vào tĩnh mạch cổ.
Một tiếng gầm thét đau đớn vang lên trong căn phòng học bỏ hoang, khởi đầu cho một quá trình biến đổi đầy rẫy sự hỗn loạn và nguy hiểm.