Chương 8: Ưu điểm
Chẳng bao lâu sau, một nam tử trung niên để râu dê, mặc trường sam cổ tròn bước tới. Ánh mắt y lướt qua Trương thị và Vương Học Châu, không nói lời thừa, trực tiếp bắt đầu kiểm hàng.
Trương thị vội vàng đưa xấp vỏ chăn được xếp chồng chỉnh tề cho chưởng quỹ kiểm tra. Tiệm vải này vốn kinh doanh hàng cao cấp, những món đồ đắt tiền đương nhiên do tú nương chuyên nghiệp may đo, vốn không đến lượt những người như Trương thị. Nàng chỉ có thể nhận làm những món thêu thùa cấp bậc thấp. Tuy vậy khi giao hàng, đối phương vẫn kiểm tra vô cùng kỹ lưỡng xem có vết bẩn, đường may thô hay bị hư tổn gì không.
Trong lúc hai người đang giao dịch, Vương Học Châu tự mình dạo quanh một vòng cửa hàng. Hiệu vải này bên ngoài trang hoàng lộng lẫy, nội thất lại mang vẻ thanh tân, đạm nhã. Trên tường, các loại y phục từ áo ngoài đến áo lót đều được treo phân loại ngăn nắp. Trên kệ trưng bày, ga giường và vỏ gối cũng được xếp gọn theo từng cấp bậc, cố ý để lộ mặt thêu tinh xảo cho khách nhân chiêm ngưỡng. Các hàng kệ khác bày đủ loại vải vóc đa dạng, lại có giá gỗ nhỏ treo túi tiền, túi thơm rải rác khắp nơi.
Tiểu Ngô biết đứa trẻ này đi cùng Trương thị, thấy hắn không khóc không nháo, cũng không chạm lung tung vào đồ vật, trong lòng thầm cảm thán đứa nhỏ này thật nhu thuận, chẳng giống đám nghịch tử ở nhà chút nào. Y mỉm cười hỏi:
— Ngươi năm nay mấy tuổi rồi?
Vương Học Châu nhìn Tiểu Ngô đang cười tủm tỉm, thành thật trả lời:
— Ca ca, ta năm tuổi.
Tiểu Ngô có chút kinh ngạc, không ngờ đứa trẻ này còn lớn hơn đệ đệ y một tuổi. Thấy dáng người hắn nhỏ bé, gầy gò, quần áo đầy mảnh vá khiến đôi mắt trông càng thêm to, Tiểu Ngô không khỏi động lòng trắc ẩn. Y mò trong người ra một miếng bánh ngọt thường dành để lót dạ, đưa tới trước mặt hắn:
— Cho ngươi này.
Vương Học Châu lắc đầu từ chối:
— Ca ca kiếm tiền không dễ dàng, huynh cứ giữ lại mà ăn, ta đã dùng lương khô rồi.
Nghe lời nói hiểu chuyện ấy, Tiểu Ngô càng thêm yêu quý, trực tiếp nhét miếng bánh vào tay hắn:
— Ca ca vẫn còn, ngươi cứ ăn đi.
Thấy thái độ kiên quyết của đối phương, hắn không từ chối nữa, vừa nhỏ nhẹ ăn bánh vừa nhìn lên những y phục treo trên tường, ánh mắt lộ vẻ hâm mộ:
— Những bộ y phục kia thật đẹp! Chẳng biết phải tốn bao nhiêu vải mới may được một bộ như thế. Chờ sau này có tiền, nhất định ta sẽ mua cho nương một bộ.
Tiểu Ngô nghe vậy liền "chậc" một tiếng:
— Tuổi còn nhỏ mà nhãn quang không tệ nha. Bộ "Lưu Thải Ám Hoa Vân Cẩm" ngươi vừa nhìn chính là trấn điếm chi bảo của tiệm chúng ta đó. Chỉ riêng bộ đó đã dùng tới ba loại vải thượng hạng. May xong một bộ chỉ tốn hơn hai thước vải, nhưng phần hao tổn đã lên tới hơn ba thước! Chỉ riêng tiền vải bỏ đi ấy đã đủ cho một gia đình bình thường sinh hoạt trong năm năm rồi.
Vương Học Châu nghe mà sững sờ:
— Đắt đến thế sao!
— Chứ còn gì nữa. Chủ yếu là vì vải vóc quý giá, tay ai thô ráp chạm vào là xước ngay, chỉ cần một đường kim sai lệch là hỏng cả tấm vải, phải bỏ đi làm lại từ đầu. Gian nan vô cùng.
— Vậy những mảnh vải hỏng đó sẽ xử lý thế nào?
— Thì vứt đi chứ sao.
Đang nói dở câu chuyện, một lão ông bước vào, cúi đầu khom lưng chào Tiểu Ngô:
— Tiểu ca, ta đến thu dọn tro bụi trong tiệm.
— Đợi đó!
Tiểu Ngô xoay người vào phía sau bưng ra hai thùng lớn đầy rác thải và vải vụn. Vương Học Châu đứng bên cạnh quan sát, ánh mắt chợt lóe lên tia sáng. Thấy Tiểu Ngô định giao cho lão ông kia, hắn vội lên tiếng:
— Tiểu Ngô ca ca, những mảnh vải vụn này có thể cho ta không?
Y khựng lại, hỏi:
— Ngươi lấy thứ này làm gì?
Hắn ngượng ngùng cười:
— Ta thấy màu sắc của chúng thật đẹp, muốn mang về làm túi cát để chơi cùng bạn bè.
Tiểu Ngô phì cười:
— Làm túi cát thì cần gì nhiều thế, ta cho ngươi một ít là được rồi.
— Huynh cho ta hết đi! Ta muốn làm thật nhiều cái kia.
Nhìn dáng vẻ khẩn cầu của đứa trẻ, Tiểu Ngô xua tay cho lão ông kia đi trước:
— Không ngờ ngươi lại thích những thứ này. Thật là tiện nghi cho lão què kia quá, mỗi tháng tiệm phải trả cho lão sáu mươi đồng để lão mang đống tro bụi này ra hố rác vứt đi đấy.
Vương Học Châu nghe mà hiểu ra vấn đề. Hóa ra ở thời cổ đại này, việc vứt rác cũng phải tốn tiền giống như kiếp trước của hắn.
— Vậy thường bao lâu tiệm mới đi vứt một lần ạ?
— Năm ngày một lần. Vải vụn mỗi ngày không nhiều, nên thường tích lại rồi mới đem bỏ.
Vừa nói, Tiểu Ngô vừa tìm một mảnh vải lớn không dùng tới, gói tất cả vải vụn lại cho hắn. Vương Học Châu mừng rỡ:
— Đa tạ Tiểu Ngô ca ca!
Tiểu Ngô xua tay bảo chuyện nhỏ. Đến khi Trương thị giao hàng xong và nhận thêm việc thêu mới, nàng thấy con trai mình đang ôm một bọc lớn đứng chờ. Trương thị định lên tiếng răn dạy, nhưng sau khi nghe Tiểu Ngô giải thích, sắc mặt nàng mới dịu lại, áy náy nói:
— Hài tử không hiểu chuyện, làm phiền tiểu ca quá.
Tiểu Ngô không để bụng:
— Đằng nào cũng là đồ bỏ đi, cho hắn cũng coi như bớt được việc chân tay.
Vừa ra khỏi cửa, Trương thị đã không nhịn được mà càm ràm:
— Con thật là, muốn làm túi cát thì vải ở nhà không bền hơn sao? Lại đi nhặt đồ thừa của người ta, cứ đợi về nhà xem bà nội có đánh con không!
— Nương! Những mảnh vải vụn này chất lượng còn tốt hơn cả quần áo dân làng mình đang mặc nữa. Con thấy vứt đi thì phí lắm.
Trương thị hừ một tiếng:
— Phí cái gì, có phải đồ nhà mình đâu mà tiếc.
— Hay là nương dùng những mảnh vải này, làm ra thứ gì đó mang đi bán được không?
Trương thị khựng lại, không ngờ con trai mình lại nảy ra ý định này, nhưng rồi nàng lại tiếp tục bước đi:
— Đống vải vụn này là phế liệu, hình dáng loạn thất bát tao, kích cỡ chẳng đồng nhất. Nếu làm được đồ dùng thì chưởng quỹ tiệm vải đã làm lâu rồi, sao đến lượt chúng ta?
Vương Học Châu xuyên không tới đây năm năm, chưa bao giờ xem thường trí tuệ người cổ đại. Những mảnh vải này quả thực mảnh lớn nhất cũng chỉ bằng bàn tay, mảnh nhỏ chỉ như hai ngón tay. Nhưng ưu điểm của chúng là màu sắc tươi tắn, chất liệu thượng hạng.
— Mảnh dài có thể làm dây buộc tóc, mảnh lớn hơn có thể kết thành hoa lụa mà!
Nghe vậy, mắt Trương thị sáng lên, nhưng rồi lại chần chừ:
— Liệu có ổn không? Nếu làm được, sao người ở hiệu vải không làm?
"Đó là vì họ chướng mắt không thèm làm thôi!" – Hắn thầm nghĩ. Cẩm Tú hiệu vải chỉ làm ăn với giới nhà giàu, những món tiểu vật như hoa lụa sao họ thèm để tâm. Hơn nữa, nếu để khách sang biết họ dùng phế liệu làm đồ bán thì sẽ hỏng mất danh tiếng.
Nhưng những lời này không thể nói ra, Vương Học Châu chỉ nhìn Trương thị, tinh nghịch đáp:
— Chắc chắn là vì mọi người đều ngốc, không thông minh bằng con rồi!