Chương 4: Nghĩ biện pháp
Mao Đản lắc đầu: “Con không hâm mộ đâu ạ. Ngày lành của đại bá đều là do mọi người trong nhà thắt lưng buộc bụng mới có được, con không muốn cha mẹ và đệ đệ muội muội phải sống khổ sở như vậy.”
Năm nay Mao Đản mới mười tuổi nhưng đã rất hiểu chuyện. Hắn từng vài lần nhìn qua sách của đường ca, thấy trên đó chằng chịt những chữ là chữ, nhìn thôi đã thấy hoa mắt chóng mặt. Hắn không muốn gia đình phải uổng phí tiền bạc, càng không muốn cha mẹ phải chịu khổ như gia gia nãi nãi, hay trở thành hạng người lười biếng, chỉ biết ăn không ngồi rồi như đại bá.
Lời nói của con trai trưởng khiến lòng Trương thị vừa chua xót vừa cảm động. Nhi tử tuy không quá thông minh nhưng lại hiếu thuận. Bà nhẹ nhàng buông tay con ra, thở dài một tiếng rồi trìu mến xoa đầu hắn.
Nhị Nha quay đầu nhìn đệ đệ, hỏi: “Sửu Đản nhi, đệ cũng muốn đi học sao?”
Có cơ hội, đương nhiên là muốn rồi!
Tại vương triều Đại Càn, giới quyền quý luôn tôn sùng quan niệm “vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao”. Người đọc sách đi đến đâu cũng được tôn kính, địa vị vô cùng cao quý.
Huống chi kiếp trước hắn đã khổ học mười mấy năm, chẳng lẽ trọng sinh tới đây lại chỉ để làm một nông phu, đến mức cả nhà già trẻ cũng nuôi không nổi? Hơn nữa, những kiến thức trong đầu hắn muốn mang ra sử dụng thì phải có một lý do chính đáng. Nếu không, một đứa trẻ chưa từng đi học, một chữ bẻ đôi không biết mà lại am hiểu đạo lý kinh doanh, kiếm tiền thì sớm muộn gì cũng bị người ta coi là quái thai mà đem đi thiêu sống.
Vương Học Châu quả quyết gật đầu: “Đệ rất muốn! Chỉ là gia gia nãi nãi có đồng ý không ạ?”
Nghe con trai trả lời, Trương thị lập tức kích động: “Chuyện đó con không cần lo, chỉ cần con muốn học, mẹ sẽ nghĩ cách!”
Vương Thừa Chí lại có chút khó xử. Hắn cau mày, xoa cằm nói: “Học văn dù chỉ là gửi đi nhận mặt chữ đơn giản, nhưng tiền học phí mỗi năm cũng mất một lượng bạc. Cha mẹ chắc chắn sẽ không đồng ý cho cả Sửu Đản nhi đi học đâu.”
Chưa nói đến việc Vương Học Văn có người cha là đồng sinh, chỉ riêng thân phận trưởng tôn đã đủ để hai vị trưởng bối coi trọng rồi. Vị trí của Sửu Đản nhi trong lòng ông bà nội hoàn toàn không thể so bì với Ngưu Đản.
Hơn nữa, việc học hành rất tốn kém. Nào là học phí hàng năm, quà cáp lễ tết cho thầy, rồi tiền mua bút mực giấy nghiên, tất cả đều là những khoản chi không nhỏ. Vương Thừa Tổ sở dĩ thi đỗ đồng sinh cũng là nhờ cả thôn góp sức. Người trong thôn Tây Lãng đa số đều mang họ Vương, cùng tộc cùng tổ. Năm đó Vương Thừa Tổ đi thi, mỗi nhà phải gom góp một ít mới đủ kinh phí. Nếu chỉ dựa vào vài miệng ăn nhà họ Vương, dù hắn có tài giỏi đến đâu cũng chẳng có tiền mà đi thi.
Tuy nhiên, hai vị trưởng bối cũng có tính toán riêng. Tuy đưa Ngưu Đản đi học vỡ lòng nhưng đã tuyên bố chỉ nuôi ba năm, nếu sau đó Ngưu Đản muốn học tiếp thì đại phòng phải tự nghĩ cách. Nhưng dù sao nhà đại ca vẫn còn có một cơ hội, còn nhà hắn thì sao?
Khi mặt trời đã lên cao, lão Lưu thị mới dẫn theo Mã thị từ ngoài đồng trở về. Vừa bước chân vào cửa, bà đã bắt gặp con dâu cả Cao thị đang vươn vai ngáp dài.
“Ôi chao! Mẹ vất vả cả sáng sớm rồi, mau rửa mặt uống miếng nước cho khỏe. Thừa Tổ mà nhìn thấy chắc chắn sẽ đau lòng lắm đây! Đợi nhà con từ trên thành trở về, nhất định sẽ bảo chàng mua đồ bổ về biếu mẹ.”
Cao thị vừa dứt cái ngáp đã thấy mặt mẹ chồng tối sầm lại, lập tức trưng ra bộ mặt nịnh nọt, lấn át cả Mã thị sang một bên. Mắt mụ đảo liên tục, rồi quay sang quát mắng Mã thị: “Cái đồ không biết nhìn sắc mặt! Còn không mau đi bưng nước cho mẹ rửa mặt đi?”
Lão Lưu thị cười lạnh một tiếng: “Ngươi nói nãy giờ cũng chẳng thấy bưng được chén nước nào, chỉ thấy cái mồm là giỏi.”
Bình thường dỗ dành bà thì không sao, nhưng rõ ràng là đang coi bà như kẻ ngốc mà lừa gạt! Lúc này lòng dạ lão Lưu thị đang không thuận, gặp ai cũng sẵn sàng mắng mỏ.
Cao thị bị nói trúng tim đen, sắc mặt cứng đờ, gượng cười đáp: “Mẹ nói gì vậy, con chỉ muốn mẹ nghỉ ngơi một chút cho thoải mái thôi mà. Con đi bưng nước cho mẹ ngay đây.”
Lão Lưu thị hừ lạnh một tiếng. Lúc này Mã thị đã bưng chậu nước tới, bà lại trầm mặt nhìn mụ: “Về rồi thì mau đi nấu cơm đi! Định để đàn ông trong cái nhà này chết đói hết hay sao?”
Mã thị run rẩy, không dám nghỉ ngơi lấy một giây, lập tức chui tót vào bếp.
Đến giờ ăn, cánh cửa đóng chặt của nhị phòng mới chịu mở ra. Trong chính đường, ngoại trừ Vương Thừa Tổ không có nhà, những người khác đều đã ngồi vào bàn.
Vụ thu hoạch mạch đang ở giai đoạn cuối, để giữ sức cho những lao động chính, cơm nước mấy ngày nay có phần tươm tất hơn. Bữa ăn hôm nay còn khá hơn cả hôm qua, hiếm hoi lắm mới thấy một chậu bánh bao chay, một đĩa rau xào và một nồi canh trứng.
Vương Học Châu nhìn thấy bánh bao thì không kìm được mà nuốt nước miếng. Cuối cùng cũng không phải ăn bánh cao lương nữa! Cái thứ đó vừa đắng vừa chát, ăn vào lại nhanh đói, trong bụng chẳng có chút chất béo nào. Chậu bánh bao hôm nay trông ngon mắt hơn hẳn mọi khi.
Mọi người đã ngồi vào vị trí, nhưng khi Vương Thừa Chí nhìn kỹ phần ăn của nhà mình, hắn phát hiện bánh bao chỉ có một cái, ngay cả canh trứng cũng chỉ toàn nước chứ chẳng thấy trứng đâu. Hắn lập tức tỏ thái độ: “Mẹ, mẹ thiên vị quá rồi đấy!”
“Ta thiên vị? Chính ngươi đã làm những gì mà trong lòng không tự biết? Bảo ngươi đi làm việc thì lấy cớ còn nhiều hơn cả rắm. Hôm nay cả nhà ngươi nằm ườn ở nhà cả buổi sáng, còn có mặt mũi mà đòi hỏi à?!”
Vương Thừa Chí lập tức bế Vương Học Châu lên, giơ vết thương ở chân đứa nhỏ ra: “Sửu Đản nhi không phải cháu nội của mẹ sao? Mẹ nhìn vết thương này xem, đây là lấy cớ sao?”
Vết thương đen đỏ xen lẫn trên bàn chân đứa trẻ khiến lão Lưu thị chợt khựng lại. Dù sao cũng là cháu ruột, bà không phải hoàn toàn không đau lòng, nhưng nghĩ đến lão nhị quanh năm suốt tháng chẳng làm nên trò trống gì, bà lại lý trực khí tráng: “Sửu Đản nhi bị thương, nhưng lão đại và Nhị Nha nhà ngươi có thương tích gì đâu, vậy mà cả lũ đều trốn việc!”
Cao thị đứng bên cạnh cười trên nỗi đau của người khác: “Chẳng phải sao! Chỉ là đâm vào chân thôi mà, có cần quý giá thế không? Cũng có phải què đâu. Hơn nữa đâm vào chân chứ có đâm vào tay đâu mà không làm việc được? Theo ta thấy, Sửu Đản nhi chắc là giống nhị đệ, gian xảo lắm! Chút thương nhẹ cũng kêu gào để được nằm nghỉ nửa ngày.”
Trong cái nhà này, người không có tư cách nói người khác nhất chính là Cao thị. Trương thị nghe thấy những từ như “què”, “gian xảo” áp lên đầu con trai mình thì lập tức nổi trận lôi đình: “Ngươi chiếm được tiện nghi thì lén lút mà hưởng đi, còn dám đứng đây nói hươu nói vượn. Còn dám nói bậy nữa ta xé nát miệng ngươi!”
Cao thị vốn khinh thường hai nàng dâu còn lại, luôn tự cho mình là người có học thức, chê Trương thị thô lỗ là hạng bát phụ, Mã thị nhu nhược là đồ bỏ đi. Hai người họ đều không có thể diện như mụ, nhưng mụ không ngờ hôm nay Trương thị lại dám chỉ thẳng mặt mụ mà mắng. Cao thị tức đến tím tái mặt mày: “Ta chiếm tiện nghi gì của ngươi?”
“Ngươi chiếm tiện nghi gì tự trong lòng ngươi biết rõ! Ngươi và nam nhân của ngươi hàng ngày ở nhà chẳng làm ra hạt gạo nào, việc đồng áng không đụng tay, việc bếp núc không chạm tới, kiếm tiền thì dốt đặc cán mai. Bao nhiêu năm nay, nếu không có tam phòng vất vả ngoài đồng, không có ta thức đêm thêu thùa đem bán, thì nam nhân và con trai ngươi lấy cái gì để đi học? Dựa vào cái việc ngươi ở nhà tô son điểm phấn, làm điệu làm bộ chắc?”