Chương 3: Còn Có Ba Mươi Ba Ngày
Lạc Chu đi theo đám bạn học, vừa chạy vừa suy nghĩ miên man.
"Giết chết Địa Từ Ma Cố Sơn Hà, đến nay đã phạt ác được năm kẻ, vẫn còn bốn tên nữa!"
Hắn không khỏi khẽ thở dài: "Thời gian cũng chỉ còn lại ba mươi ba ngày!"
Lạc Chu vốn là người Trái Đất ở kiếp trước, sau khi bỏ mình, trong cơn hoảng hốt đã xuyên không đến thế giới này rồi đầu thai. Hắn xuyên không theo kiểu hồn xuyên, sống lại một đời từ trẻ sơ sinh. Chỉ là vì thân thể hài nhi quá nhỏ bé, không cách nào chứa đựng được linh hồn người trưởng thành nên hắn luôn trong trạng thái hỗn độn, ngây ngô như kẻ đần, mãi đến năm sáu tuổi mới hoàn toàn thức tỉnh, nhớ lại chuyện kiếp trước.
Kiếp này cha mẹ hắn vốn là thành viên thuộc thế lực ngoại vi của Thiên Địa đạo tông. Nhà có hai anh em, từ nhỏ gia đình đã mỹ mãn, vô cùng hạnh phúc. Đáng tiếc năm Lạc Chu mười tuổi, quận Ninh Trạch bùng phát nạn hải thú công thành, cha mẹ hắn đều tử trận.
Vì kế sinh nhai, đại ca hắn phải đến đế đô nước Lương làm thợ học nghề trong một thương hội, đã ba năm không gặp mặt. Tiểu đệ thì được Tứ thúc thu dưỡng, rời khỏi nước Lương. Nhờ cha mẹ hy sinh vì công trạng nên có để lại một ít di sản, Lạc Chu lại thuộc diện hậu duệ có gốc gác trong sạch, nhờ đó thuận lợi vào thành Thúy Lĩnh, gia nhập Thiên Địa đạo viện.
Trong đạo viện, Lạc Chu khổ tu mấy năm, đến sáu mươi bảy ngày trước rốt cục cũng thức tỉnh được linh tính của bản thân, đạt được dị năng: Thưởng Thiện Phạt Ác!
Rất nhiều học tử tiến vào đạo quán, không dám chậm trễ, mọi người tự giải tán để trở về lớp học của mình. Lạc Chu đã thức tỉnh linh tính nên được nhập vào ban ba của Tiên Mầm đường. Những học tử không thể thức tỉnh chỉ có thể đến Trồng Trọt đường, Kiến Trúc đường, Trù Sư đường, Dưỡng Thực đường, Hí Khúc đường hay Đồ Tể đường. Đó là những nơi chuyên môn dành cho người phổ thông, chuẩn bị đường mưu sinh sau này. Chỉ có kẻ thức tỉnh linh tính mới có tư cách vào Tiên Mầm đường, tham gia thăng tiên đại hội Đăng Thiên Thê để gia nhập Thiên Địa đạo tông.
Tiến vào Tiên Mầm đường, Lạc Chu ngồi vào chỗ của mình. Trong lớp học, tiếng bàn tán xôn xao không dứt.
"Các ngươi biết gì chưa? Lại có thông báo mới về Đố tu, gọi là Bạo Đầu Ma!"
"Tại sao lại xuất hiện thêm Đố Ma nữa? Sáu đại Đố Ma cũ gây hại vô số người còn chưa bị tiêu diệt, giờ lại thêm một kẻ nữa sao?"
"Đúng là người tốt không sống thọ, tai họa để ngàn năm."
"Vũ Dạ Ma chuyên hành sự lúc trời mưa, Viên Nguyệt Ma lấy mạng người vào đêm rằm. Thực Nhãn Ma chuyên ăn mắt phụ nữ, Sơ Tam Ma cứ mùng ba là diệt môn. Hoàng Thổ Ma dùng đất vàng lấp mặt người, Địa Từ Ma nghiền nát thiếu niên thành thịt vụn. Giờ lại thêm một gã Bạo Đầu Ma, nghe nói chuyên giết tu sĩ, đập nát đầu rồi móc mắt!"
Các bạn học nghị luận sôi nổi, Lạc Chu ở một bên lặng lẽ lắng nghe. Tin tức lan truyền thật nhanh.
Hắn tinh tế kiểm tra linh tính Thưởng Thiện Phạt Ác của mình. Nhờ dị năng này, hắn có thể từ trên người các bạn học mà đạt được những linh tính đã thức tỉnh khác nhau. Từ người Tả Tam Quang, hắn nhận được Linh Quang Nhất Thiểm. Linh cảm từ đó cho biết, trăm ngày sau, hắn chắc chắn sẽ gặp phải một đại Đố Ma tại thành Thúy Lĩnh, lâm vào cảnh thập tử nhất sinh.
Chỉ là Linh Quang Nhất Thiểm vốn mơ hồ, hắn không thấy rõ hình dáng đối phương. Nhưng hắn có một cảm giác, đó giống như thiên mệnh vậy. Nhất định phải trong vòng trăm ngày giết sạch tất cả Đố Ma trong thành.
Thông qua dị năng Thưởng Thiện Phạt Ác, Lạc Chu biết trong thành tổng cộng có chín tên Đố Ma, trong đó sáu kẻ đã bại lộ tội ác và có danh hiệu: Vũ Dạ Ma, Viên Nguyệt Ma, Thực Nhãn Ma, Sơ Tam Ma, Hoàng Thổ Ma và Địa Từ Ma. Bọn chúng đều là Luyện Khí tu sĩ, còn Lạc Chu bất quá mới chỉ là Đoán Thể tầng năm, đối mặt với bọn chúng chẳng khác nào giun dế.
May thay, hắn lại từ trên người bạn học Vương Hạc Vũ nhận được thần thông Đồ Long Thứ. Sau khi khổ tu pháp thành, Đồ Long Thứ có thể giúp hắn vượt cấp, thấu mắt bạo đầu giết chết kẻ địch.
Vì lẽ đó, bốn mươi sáu ngày trước hắn đánh chết Thực Nhãn Ma Khâu Quân, ba mươi mốt ngày trước hạ gục Hoàng Thổ Ma Lý Phong, mười tám ngày trước giết Đố tu Tưởng Tử Du, tám ngày trước diệt Đố tu Dư Tuấn, và ngày hôm nay là Địa Từ Ma Cố Sơn Hà.
Tưởng Tử Du và Dư Tuấn vốn không có danh hiệu. Bọn chúng tuy là Luyện Khí tu sĩ nhưng không nắm giữ chân khí có đặc tính độc môn, giết người lại cố ý xóa sạch dấu vết, khiến quan phủ không thể tìm ra quy luật của các vụ án liên hoàn để định tính lập án.
Còn ba mươi ba ngày, còn bốn kẻ nữa! Nếu thời hạn đến, hắn sẽ phải đối mặt với Đố Ma mạnh nhất. Nhìn vào thủ đoạn tàn độc của Cố Sơn Hà, kẻ mạnh nhất kia chắc chắn đáng sợ đến mức không thể tưởng tượng nổi, hắn e rằng sẽ chết không có chỗ chôn. Cho nên dưới áp lực của thiên mệnh, hắn nhất định phải ra tay trước để giành lợi thế, tiêu diệt hết bọn chúng thì mới mong giữ được mạng sống.
Chẳng bao lâu sau, một ngày tu luyện kết thúc, đạo quán tan học, Lạc Chu trở về nhà. Hắn bước chậm trong thành Thúy Lĩnh, một lần nữa quay lại cầu Thanh Nê. Hiện trường vụ án đã được thanh lý xong xuôi, thi thể Cố Sơn Hà đã bị người nhà lĩnh đi, nơi này trông không còn gì bất thường.
Bên chân cầu vốn đứng đầy các Tử Minh Linh, đó là sáu thiếu niên từng bị Cố Sơn Hà tàn sát, nay kẻ thủ ác đã chết, bọn họ cũng không còn ở đó nữa. Sau khi bị Đố Ma giết hại, nạn nhân sẽ hóa thành Tử Minh Linh. Chúng không phải oán linh, quỷ mị hay tử hồn, chỉ có Lạc Chu mới nhìn thấy được.
Thông qua Thưởng Thiện Phạt Ác, hắn có thể cảm nhận được thù hận và trải nghiệm tất cả những gì Tử Minh Linh từng trải qua. Nhờ đó, hắn nắm rõ thông tin về các Đố Ma, xác định quy luật gây án để bày ra kế sách, một đòn giết chết đối phương. Nếu không, với sự giảo hoạt và tàn nhẫn của những kẻ như Cố Sơn Hà hay Khâu Quân, Lạc Chu sao có thể đắc thủ.
Lạc Chu tiếp tục đi về phía trước được vài chục trượng thì gặp một ngã tư đường. Ở góc đường, bóng dáng một phu nhân với thân thể vỡ vụn đang nhìn về phía hắn, kêu rên oán hận. Lạc Chu thở dài, chín đại Đố Ma hắn mới diệt được năm người. Đây chính là nạn nhân của Viên Nguyệt Ma.
Viên Nguyệt Ma mỗi tối rằm đều lấy mạng người ở ngã tư đường. Thế nhưng Lạc Chu hiện tại không có cách nào đối phó với nó, bởi vì nó không phải người, mà là một con đại yêu ma ẩn núp trong thành Thúy Lĩnh. Dù đã cảm nhận được nỗi đau của sáu mươi chín nạn nhân bị nó ăn thịt, hắn vẫn không tìm được chân thân của nó để nghiên cứu biện pháp đối phó.
Ngoài Viên Nguyệt Ma còn có Sơ Tam Ma. Cứ mùng ba hàng tháng, kẻ này lại phá cửa diệt môn một gia đình. Nhưng không hiểu sao, những nạn nhân bị hắn giết đều có Tử Minh Linh vô cùng hỗn loạn, không để lại chút tin tức nào. Hắn căn bản không thể khóa chặt chân thân của đối phương để báo thù cho hai trăm ba mươi mốt người của năm mươi hộ gia đình đó.
Còn một Đố tu nữa chưa từng để lộ ma tích, cũng không bị quan phủ định án. Đó là người của Tào bang ở thành bắc, một trong năm bang phái lớn nhất thành Thúy Lĩnh, cũng là tổ chức phụ thuộc của Thiên Địa đạo tông. Tào bang phụ trách vận chuyển lương thực cho quận Ninh Trạch và bốn quận khác, có vạn người dựa vào đó mà sinh tồn. Tuyệt đối không ai ngờ rằng, mỗi đầu tháng, bọn chúng lại mua ba cặp đồng nam đồng nữ để bí mật đào tâm tế tự.
Oán niệm của vô số hài đồng bao phủ toàn bộ tổng đà Tào bang, khiến Lạc Chu không dám tới gần. Tiếng kêu khóc của hơn ngàn đứa trẻ tích lũy đến mức hắn khó lòng chịu đựng. Tào bang đã duy trì việc tế tự này suốt mười lăm năm, đồng nam đồng nữ đều mua từ nơi khác, thi thể bị tiêu hủy không để lại dấu vết.
Nhớ lại thì Bang chủ Tào bang Lưu Trường Long cũng vừa vặn kế vị từ mười lăm năm trước. Hắn là Luyện Khí đại hậu kỳ tu sĩ, đã đạt tới đại viên mãn, đang chuẩn bị xung kích Trúc Cơ kỳ. Lạc Chu hoàn toàn không có cách nào với hắn, bởi Lưu Trường Long không bao giờ ra ngoài săn bắt, bên mình lại có vô số hộ vệ, căn bản không thể tiếp cận để ám sát.
Kẻ cuối cùng là Vũ Dạ Ma, cứ trời mưa là ăn thịt người. Đây cũng không phải người, mà là một con đại Ngạc long ở sông Tĩnh An. Mỗi khi đêm mưa xuống, nó biến ảo thân hình thu nhỏ lại rồi lẻn vào trong thành ăn thịt người. Nó đã hoành hành ở đây hơn trăm năm, mấy vạn người đã bị nó nuốt chửng mà không để lại dấu vết, trở thành những người mất tích bí ẩn. Không hiểu vì sao mười năm trước nó bắt đầu để lại tàn thi, lúc đó quan phủ mới lập án cái tên Vũ Dạ Ma.
Bốn đại Đố Ma này kẻ thì không tìm thấy, kẻ thì giết không xong, Lạc Chu hiện tại lực bất tòng tâm.
Hắn chậm rãi trở về nhà. Đó là một ngôi nhà độc môn độc viện tại Bình An phường, diện tích không lớn nhưng yên tĩnh, là di sản cha mẹ để lại. Về đến nhà, hắn nấu cơm, ăn uống rồi tu luyện, nghỉ ngơi. Chẳng mấy chốc đã đến nửa đêm.
Lạc Chu đi ra giữa sân, lặng lẽ chờ đợi. "Sột soạt", âm thanh như có thứ gì đó đang bò sát mặt đất truyền đến. Mười sáu bóng trắng như tờ giấy chính là các Tử Minh Linh, chúng bò đến trước mặt hắn, nhẹ nhàng chạm vào người Lạc Chu như muốn truyền đạt điều gì đó.
Sau khi chạm vào, các Tử Minh Linh liền được giải thoát, chậm rãi hóa thành mười sáu thiếu niên. Bọn họ không còn mang hình hài thịt vụn dữ tợn hay đầy máu đen nữa, mà trở lại dáng vẻ thanh xuân ban đầu. Có nam có nữ, có người vùng núi, có người bản địa, cũng có hải dân phương xa. Bọn họ nhìn Lạc Chu với ánh mắt đầy cảm kích, đồng loạt nghiêng mình hành lễ.
Lạc Chu nhìn họ, thắp lên ba nén hương thơm: "Chư vị, đại thù đã báo, oán hận không còn, tản đi thôi, trở về luân hồi đi!"
Bóng dáng bọn họ dần dần tan biến vào hư không. Lạc Chu nhìn nén hương đang cháy, đứng lặng yên. Trong bóng tối, dị năng Thưởng Thiện Phạt Ác lặng lẽ khởi động.
"Lạc Chu, cảm ứng Tử Minh cầu viện, có linh làm ác, phạt chi!"
"Phạt ác, tru diệt Đố Ma Địa Từ Ma Cố Sơn Hà, thiện, nên thưởng!"
"Thưởng Thiện Phạt Ác hoàn thành, thưởng!"
Trong cơn hoảng hốt, Lạc Chu cảm thấy một luồng sức mạnh thần bí đang ngưng tụ và trào dâng trong cơ thể mình.