Chương 10: Diệt Ngạc Long Trong Đầm Lớn
Lạc Chu lặng lẽ cảm thụ dị năng Qua Thủ vừa nhận được từ linh tính.
Hắn có thể tước đoạt hơi nước, ngưng tụ thành một bức tường nước hình vòng xoáy bao bọc bản thân để chống đỡ công kích. Đồng thời, khi vòng xoáy này nổ tung, nó sẽ hóa thành những luồng khí sắc bén phản kích đối phương. Ở cảnh giới Đoán Thể, đây mới chỉ là một loại dị năng. Lạc Chu cảm ứng thể lực của mình, nhận thấy một ngày có thể sử dụng ba lần.
Nếu sau này thăng cấp lên Luyện Khí kỳ, dị năng này có thể hóa thành đặc tính Thủy Qua khí của tu sĩ. Đây chính là một trong chín đại dị năng của thần thông Phiên Giang Đảo Hải.
Lạc Chu lập tức thử nghiệm. Hắn vận chuyển dị năng, quả nhiên hơi nước xung quanh bốc lên, vây quanh hắn hóa thành một cái thuẫn nước vòng xoáy. Chiêu thức này có chút tương đồng với thuật ngưng khí hóa thuẫn của tu sĩ Luyện Khí, nhưng yếu hơn nhiều và rất dễ bị đánh nát. Tuy nhiên, khi thuẫn nước vỡ ra, nó sẽ nổ tung tạo thành những mảnh cắt sắc lẹm để phản công.
Hắn thử nghiệm nhiều lần, không ngừng gật đầu tỏ vẻ thỏa mãn. Qua Thủ có thể coi là dị năng phòng ngự đầu tiên của hắn. Trong lúc đang thử luyện, Lạc Chu lại cảm thấy thần hồn khẽ động. Những linh tính như Tị Thủy thuật, Khống Thủy thuật mà hắn lấy được từ các bạn học bắt đầu lặng lẽ biến hóa.
Tị Thủy thuật hóa thành dị năng Phù Tị, Khống Thủy thuật biến thành dị năng Lưu Khống. Như vậy, hắn đã tập hợp được ba loại gồm Qua Thủ, Phù Tị và Lưu Khống, đều thuộc chín dị năng của Phiên Giang Đảo Hải. Điều này khiến Lạc Chu vạn phần vui mừng.
Ngủ một đêm, sáng ngày thứ hai tỉnh dậy, cảm giác đầu tiên của hắn là như có người nhắc nhở rằng chỉ còn lại ba mươi mốt ngày, và còn bốn đố ma nữa.
Rửa mặt xong xuôi, ăn điểm tâm, hắn cõng theo hai chiếc Tề mi côn, bên hông treo đoản đao, tay nắm một thanh trường thương bằng thép ròng, trước giờ Thìn đã đi tới cửa thành phía bắc. Từ cửa thành bắc đi theo quan đạo sẽ đến được thành Phượng Thiên của quận Ninh Trạch, nhưng dọc đường phần lớn là đầm lầy lớn, di chuyển rất bất tiện.
Tại đạo quán, Tiên Mầm đường không giống các chuyên ngành khác. Ngoại trừ ngày mùng một hàng tháng bắt đầu truyền công bắt buộc phải có mặt, thời gian còn lại đều do đệ tử tự sắp xếp.
Đoàn trưởng Long Nha đoàn là Trình Vạn Lý đã đứng chờ ở đó. Thấy Lạc Chu đến, Trình Vạn Lý khẽ gật đầu, không còn vẻ hung hổ ra lệnh như trước mặt người ngoài vào tối hôm trước. Ngoài Trình Vạn Lý, còn có hai người khác. Một người thân hình hơi mập, mặt mày tươi cười, đó là Trình Vũ Bá, tu vi Đoán Thể tầng tám. Hắn là cháu của Trình Vạn Lý, phụ trách hậu cần và giao dịch cho đoàn. Bên cạnh hắn là mười thớt ngựa lông vàng đốm trắng đang thỉnh thoảng phát ra tiếng hí.
"Đến rồi sao, tiểu Lạc!"
"Chào Trình đại ca!"
Người còn lại là một thanh niên mặt vàng, dáng vẻ gầy yếu tên là Lỗ Nhạc. Nhìn thấy y, người ta hầu như không có cảm giác gì, rất dễ dàng bỏ qua sự hiện diện của y. Đây là thám báo phụ trách điều tra của Long Nha đoàn, tu vi Đoán Thể đại viên mãn. Thấy Lạc Chu, y khẽ gật đầu, Lạc Chu cũng mỉm cười đáp lại.
Đợi thêm một lát, một đại hán cao lớn tiến đến, trên lưng cõng theo thiết chuy, chiến đao, trường thương, cự thuẫn và cung cứng. Hắn là Trương Xuyên, chiến sĩ mạnh nhất Long Nha đoàn, Đoán Thể đại viên mãn, thực lực vô cùng cường hãn.
Năm người đã tập hợp đông đủ. Trình Vạn Lý chậm rãi nói: "Lỗ Nhạc phát hiện một con Ngạc long ở Bạch Dương đãng cách đây khoảng tám mươi dặm. Hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của tiểu Chu. Tiểu Chu, có ổn không?"
Trước mặt người ngoài, Lạc Chu chỉ là một đoàn viên dự bị bị sai bảo, nhưng khi chỉ có năm người với nhau, hắn lại được mọi người cực kỳ tôn trọng, hoàn toàn là hạt nhân của đoàn.
Lạc Chu gật đầu: "Thần thức của ta đang sung mãn, không có vấn đề gì, có thể chú giết Ngạc long."
Mọi người đồng thanh đáp: "Tám mươi dặm, đi thôi, mất khoảng một hai canh giờ."
Cả nhóm dồn dập lên ngựa. Trình Vũ Bá đã chuẩn bị sẵn mười con ngựa, mỗi người hai con để thay phiên, nhanh chóng xuất phát. Nhờ kỹ thuật cưỡi ngựa học được từ Khâu Quân, Lạc Chu điều khiển ngựa rất thuần thục, vượt xa những người khác.
Đi được mười dặm, Lỗ Nhạc lặng lẽ biến mất, ngựa của y do Trình Vũ Bá dắt theo. Mười dặm sau, Lỗ Nhạc trở về báo cáo: "Đoàn trưởng, không có ai theo dõi chúng ta." Y chạy bằng hai chân mà vẫn đuổi kịp tốc độ của ngựa, tốc độ thật đáng kinh ngạc.
Mọi người gật đầu, tiếp tục hành trình. Trên đường thỉnh thoảng gặp vài tốp người qua đường, nhưng họ đều im lặng lướt qua. Sau khi đi được bảy mươi dặm theo quan đạo, họ rẽ vào đường nhỏ. Con đường trở nên lầy lội khó đi, cả nhóm phải dựa vào Lỗ Nhạc dẫn đường phía trước. Chẳng mấy chốc, một vùng đầm lầy lớn hiện ra với rừng lau sậy lay động, đó là Bạch Dương đãng, rộng tới hàng trăm dặm.
Dừng lại tại đây, Trình Vạn Lý lấy ra năm viên đan dược chia cho mỗi người một viên. Đây là Linh Dương đan, một viên tương đương với mười bát cháo linh cốc, là dược phẩm bồi bổ cực tốt cho người ở cảnh giới Đoán Thể. Mọi người nuốt đan dược, lặng lẽ luyện hóa để bổ sung tinh khí thần đã tiêu hao dọc đường.
Lỗ Nhạc nói: "Sắp tới rồi, đi thêm ba năm dặm nữa là đến bãi săn của nghiệt súc kia."
Lạc Chu gật đầu: "Lỗ ca dẫn đường đi. Đoàn trưởng, mọi người cứ ở đây đợi tin tức của chúng ta."
Trình Vạn Lý gật đầu không tiến thêm nữa, bắt đầu cùng Trình Vũ Bá và Trương Xuyên chặt cây chế tạo xe kéo đơn sơ. Nếu mang xe theo ngay từ đầu sẽ rất bất tiện và dễ bị theo dõi. Trình Vạn Lý vốn giỏi nghề mộc, các bộ phận như bánh xe, trục xe hắn đều mang theo bên người, việc lắp ráp một chiếc xe kéo với hắn rất đơn giản.
Lạc Chu đi theo Lỗ Nhạc tiến vào sâu trong đầm lầy. Ở đây không còn đường, dưới chân bùn lầy lội, đầy rẫy những vũng bùn bẫy người. Lỗ Nhạc vốn xuất thân thám báo nên đi lại như trên đất bằng, nhưng Lạc Chu cũng bám sát ngay sau lưng, không hề chậm trễ. Hắn phải thi triển dị năng Tị Thủy thuật và bộ pháp liên hoàn mới có thể theo kịp.
Đi thêm năm dặm, phía trước xuất hiện những mảng lau sậy dày đặc. Lỗ Nhạc khẽ nói: "Chính là chỗ này, con nghiệt súc kia lấy nơi đây làm bãi săn, đã hại không ít người tầm bảo. Tiểu Chu, trông cậy vào ngươi cả đấy!"
"Yên tâm đi Lỗ ca, ta nhất định sẽ chú giết nó."
"Tốt, ta đi trước đây. Sau khi hoàn thành hãy thổi còi gọi chúng ta."
Nói xong, Lỗ Nhạc rời đi. Lạc Chu mỉm cười, vận chuyển dị năng để nhanh chóng khôi phục thể lực. Sau đó hắn sử dụng dị năng Đế Thính để lắng nghe xung quanh. Cảm nhận thấy Lỗ Nhạc đã đi xa, không còn trong phạm vi quan sát. Chú sư vốn thần bí khó lường, Lỗ Nhạc cũng không dám dòm ngó bí mật của hắn.
Con Ngạc long đang ở trong một vũng nước cách đó ba dặm, nó đã cảm nhận được sự hiện diện của hắn và đang vô thanh vô tức bò tới. Tại nơi này, con Ngạc long đã ăn thịt ít nhất mười một người. Linh hồn của họ hóa thành Tử minh linh, đang kể khổ với Lạc Chu. Họ đều là những người tầm bảo nghèo khổ, vì sinh kế mà vào đây tìm ngó sen hay trứng chim. Nếu may mắn tìm được linh tài, dù là loại kém nhất cũng đủ cho gia đình họ sống vài năm. Vì thế, dù biết nguy hiểm, họ vẫn kéo nhau đến đây để rồi bỏ mạng dưới nanh vuốt Ngạc long.
Ngạc long là một loại Á long giống cá sấu, vô cùng đáng sợ, ẩn núp trong đầm lầy và di chuyển không để lại dấu vết. Một con Ngạc long trưởng thành có sức mạnh tương đương tu sĩ Luyện Khí, có thể tự sinh ra Thủy Tịch khí. Ngoại trừ tu sĩ Luyện Khí có chân nguyên mới phá được lớp giáp hơi nước của chúng, còn vũ khí thông thường hoàn toàn vô dụng. Ngạc long hung mãnh nhưng toàn thân đều là bảo vật: vảy rồng luyện khí, da rồng may áo, thịt rồng mỹ vị, máu rồng đại bổ... Một con Ngạc long chẳng khác nào một kho tiền di động.
Lạc Chu mỉm cười. Hắn làm gì có di sản của cha mẹ để lại, tất cả những gì hắn có đều là nhờ nắm giữ Đồ Long Thứ, sau đó gia nhập Long Nha đoàn săn rồng kiếm tiền. Dựa vào tướng thuật của Khâu Quân và kinh nghiệm của các đố tu, hắn đã tìm được Trình Vạn Lý lúc đó đang tuyệt vọng để xây dựng lại Long Nha đoàn. Hắn hiểu rằng mình vẫn chỉ là một thiếu niên, việc tìm kiếm, đánh chết, vận chuyển và buôn bán Ngạc long cần rất nhiều sức lực và sự bảo vệ, một mình hắn không thể gánh vác hết, nhất định phải mượn lực của người khác. Bốn người kia không ai ở cảnh giới Luyện Khí, họ buộc phải dựa vào khả năng "diệt rồng" của Lạc Chu.
Con Ngạc long đã áp sát trong phạm vi một dặm. Lạc Chu đã giao tiếp xong với mười một Tử minh linh, nắm rõ mọi thông tin từ kích thước, lượng khí khống chế cho đến thói quen của nó. Hắn mỉm cười lấy ra một chiếc Tề mi côn, tháo lớp ngụy trang để lộ Đồ Long Thứ, đứng yên chờ đợi.
Chốc lát sau, con quái vật đã cách hắn mười trượng nhưng nó không hề nhúc nhích. Loài dã thú này vô cùng giảo hoạt, nó đang quan sát con mồi. Lạc Chu giả vờ làm một người tầm bảo đang tìm kiếm linh tài. Sau một khắc quan sát, Ngạc long thấy con mồi này có thể ăn được, liền lặng lẽ lội tới. Dù đối phương chỉ là một thiếu niên nhưng nó vẫn ra tay như sư tử vồ thỏ, không một tiếng động.
Lạc Chu bình tĩnh chờ đợi. Đồ Long Thứ chỉ phát huy tác dụng trong phạm vi một trượng. Đây thực sự là trò chơi của lòng dũng cảm. Khoảng cách mười thước, Ngạc long có thể lao tới trong chớp mắt. Trong khoảnh khắc đối phương áp sát, kẻ thắng người thua sẽ định đoạt ngay tức khắc. Hắn thậm chí không thèm bật Qua Thủ, vì trong cú đánh sinh tử này, chút phòng ngự đó chẳng có nghĩa lý gì.
Trong chớp mắt, thiếu niên mỉm cười. Khi Ngạc long tiến vào phạm vi một trượng, nó chưa kịp vồ cắn thì sinh tử đã định. Lạc Chu giơ Đồ Long Thứ lên, thực hiện động tác phóng lao. Sức mạnh của bốn con trâu bộc phát, cùng với Duệ Thúy pháp nhãn khóa chặt mắt phải đối phương. Đồ Long Thứ được ném ra ở khoảng cách một trượng, nhanh đến mức không thể né tránh hay chống đỡ.
Sát na sau, Đồ Long Thứ cắm ngập vào mắt phải Ngạc long. Tấm chắn Thủy Tịch xuất hiện rồi nát bấy, mũi nhọn xuyên qua mắt vào não bộ, nghiền nát mọi thứ bên trong. Lạc Chu xoay người sử dụng dị năng Phi Phác nhảy ra xa ba trượng, né tránh cú quất đuôi trong cơn co giật hấp hối của nó. Nhìn con Ngạc long lăn lộn vặn vẹo rồi dần bất động, Lạc Chu vẫn không vội tiến lên. Hắn ném một con dao nhỏ về phía đó để xác nhận nó đã thực sự chết hẳn.
Sau đó, hắn cầm lấy thanh thép ròng thương, đâm nát hai mắt, miệng, mũi và tai của nó để xóa sạch dấu vết của Đồ Long Thứ. Thất khiếu chảy máu, đại não nát bấy, trông như thể nó bị chú giết mà chết. Khi thành lập đoàn, Lạc Chu đã nói dối mình là một Chú sư, và lần nào Ngạc long cũng chết theo cách này. Chú sư là một nghề nghiệp cổ xưa và bí ẩn, mọi người cũng dần quen với việc đó. Dù có ai nghi ngờ, họ cũng giả vờ hồ đồ, vì nếu không có Lạc Chu ra tay, họ chẳng cách nào giết được Ngạc long để kiếm lời.
Xử lý xong xuôi, Lạc Chu lấy ra một chiếc còi xương thổi lên một hồi dài. Tiếng còi vang xa, phía bên kia lập tức có tiếng còi đáp lại. Bốn người còn lại của Long Nha đoàn mừng rỡ khôn xiết, lại thêm một con Ngạc long bị đánh bại, lần này họ thực sự phát tài rồi.