Chương 1: Thế đạo hoang đường!
Dưới chân núi Vân Mộng, trong một gian nhà gạch mộc cũ nát.
"Cho nên, ta đây là xuyên không rồi sao?"
Cố Viễn nằm trên giường, đầu óc quay cuồng, chỉ cảm thấy toàn thân khó chịu vô cùng. Trán hắn nóng hổi, tứ chi rã rời, đầu óc choáng váng, mà trong bụng lại càng đói khát khó nhịn.
Tại eo, cánh tay và bả vai hắn có mấy vết thương dữ tợn. Những vết thương này mang theo dấu răng, bị xé rách đến mức đáng sợ, rõ ràng là do thú dữ cắn xé tạo thành. Thuốc bột rắc trên vết thương đã chuyển sang màu tím đen, vài chỗ còn rỉ ra mủ máu.
Cố Viễn biết rõ mình suy yếu như vậy là do vết thương bị nhiễm trùng. Những vết thương này là do ác khuyển cắn.
Mấy ngày trước, thiếu gia Tiền phủ trong huyện là Tiền Vân Kiệt cùng đám bằng hữu cưỡi ngựa dắt chó, dẫn theo hộ vệ vào núi săn bắn. Lúc ấy Cố Viễn đang làm việc ngoài đồng, bất ngờ bị mấy con chó săn xem như con mồi mà lao vào cắn xé đến mức ngất đi. Đám người kia chẳng thèm quan tâm đến sự sống chết của hắn, cứ thế cưỡi ngựa gào thét chạy thẳng vào núi.
Sau đó, chính cha mẹ kiếp này nhận được tin báo, thay phiên nhau cõng Cố Viễn về nhà rồi mời đại phu tới cứu chữa. Cho đến tận lúc này, Cố Viễn mới tỉnh lại và thức tỉnh ký ức từ kiếp trước.
"Thả chó hành hung, sau đó lại mặc kệ không hỏi, xem ta như heo chó... Đồ chó hoang Tiền Vân Kiệt. Thế đạo này, người ở tầng lớp dưới đúng là không có chút tôn nghiêm nào!"
Hồi tưởng lại cảnh tượng bị lũ chó săn cắn xé, Cố Viễn cảm thấy vết thương trên người lại bắt đầu đau âm ỉ. Nhất là khi nghĩ đến dáng vẻ của tên thiếu gia mặc gấm vóc, lưng đeo trường cung, ngồi chễm chệ trên lưng ngựa nhìn xuống hắn với ánh mắt chán ghét, hắn lại nghiến răng căm phẫn.
Nhưng lúc này Cố Viễn không rảnh để nghĩ nhiều. Bụng hắn đói cồn cào, cổ họng khô khốc, chỉ muốn uống một ngụm nước cho thấm giọng. Hắn gắng sức xuống giường nhưng đôi chân bủn rủn khiến hắn ngã nhào xuống đất, đau đến mức nhe răng trợn mắt, hít vào một hơi lạnh.
"Ôi chao, con trai của ta, cuối cùng con cũng tỉnh rồi!"
Đúng lúc này, một lão phụ gầy gò ôm một đống quần áo đẩy cửa bước vào. Thấy Cố Viễn đã tỉnh, bà vừa mừng vừa sợ, vội vàng buông đồ đạc để đỡ hắn dậy. Lão phụ mặc váy ngắn bằng vải thô, tóc đã hoa râm, đôi mắt sưng đỏ, trông vô cùng tiều tụy và già nua. Đây chính là mẫu thân của Cố Viễn, Cố Vương thị.
Cố Viễn thuận thế ngồi bên mép giường, gượng cười nói: "Nương, con không sao, chỉ là hơi khát nước thôi."
"Tốt rồi, con ta không sao là tốt rồi!"
Cố Vương thị xúc động đến mức hốc mắt đỏ hoe. Sau khi rót nước cho hắn, bà vội vàng chạy ra ngoài: "Con đã mấy ngày chưa ăn gì rồi, uống chút nước đi, nương đi nấu cơm cho con ngay đây."
Cố Viễn bưng bát sứ sứt mẻ lên uống một ngụm. Nước mát tưới nhuần cổ họng khô rát, khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Chẳng bao lâu sau, cơm đã nấu xong. Một đĩa dưa cải muối khô khốc và hai bát cháo loãng được bưng lên. Dưa cải chỉ ướp nước muối, không chút mỡ màng, cháo loãng nấu từ loại gạo kém chất lượng, nhìn thực sự đạm bạc.
Nhưng Cố Viễn không hề chê bai. Nơi này không phải là kiếp trước trù phú của hắn. Ở kiếp trước, chỉ cần có tay có chân, chịu khó làm lụng thì tuyệt đối không lo chết đói. Nhưng ở thế giới này, sưu cao thuế nặng, lao dịch, thiên tai nhân họa cùng sức sản xuất thấp kém đã khiến bao người phải bỏ mạng vì đói khát. Thịt, trứng, sữa hay gạo trắng tinh khiết đều là những thứ chỉ có địa chủ lão gia mới được tận hưởng. Đối với những sơn dân sống dựa vào trời như họ, có cơm ăn để không chết đói đã là hạnh phúc lớn lao.
Trong hai bát cháo, một bát đặc hơn và một bát loãng hơn. Bát đặc dành cho Cố Viễn, còn bát loãng là của Cố Vương thị. Hắn không từ chối, bởi cha hắn đã già, không còn sức gánh vác nhiều, mà hắn lại là nam đinh trong nhà, vết thương mới khỏi nên cần hồi phục nhanh chóng để gánh vác gia đình.
"Nương, cha con đâu rồi? Ông ấy đi đâu thế?" Cố Viễn thắc mắc.
Két ——
Cố Vương thị chưa kịp trả lời thì cửa phòng đã đẩy ra, một lão giả bước vào. Trên mặt lão giả hằn sâu những nếp nhăn, bộ quần áo đơn bạc dính đầy bùn đất và nước, sắc mặt có chút tái nhợt.
"A Viễn tỉnh rồi sao?!" Nhìn thấy con trai, Cố Đại Sơn cũng lộ rõ vẻ vui mừng.
Ông nói với Cố Viễn vài câu rồi từ trong ngực lấy ra một túi tiền vá chằng vá đục, đưa cho Cố Vương thị: "Bà nó cất kỹ đi. Hôm nay tôi đi đào mương thuê, gặp chủ nhà hào phóng nên họ cho thêm hai cân gạo lức."
Đang nói chuyện, một luồng gió thu từ ngoài cửa thổi vào khiến cha Cố rùng mình một cái. Nhìn đôi môi tím tái vì lạnh, mái tóc trắng xơ xác và đôi tay run rẩy vì mệt mỏi của cha, Cố Viễn mím môi, trong lòng dâng lên cảm giác xót xa. Nhà vốn đã nghèo, nay vì chạy chữa cho hắn mà có lẽ bao nhiêu tích cóp đều đã cạn sạch, ngay cả lương thực dự trữ qua mùa đông chắc cũng chẳng còn bao nhiêu.
Mùa đông này làm sao sống sót vẫn còn là một vấn đề nan giải.
Cả nhà ngồi xuống bắt đầu ăn cơm. Dù đói đến mức khó chịu nhưng Cố Viễn vẫn kiềm chế, thong thả húp từng ngụm cháo nhỏ để tránh làm tổn thương dạ dày. Trong lúc ăn, họ nhắc đến chuyện hắn bị chó cắn. Khi biết quản gia họ Ngô của Tiền phủ chỉ đến đưa một tiền bạc làm bồi thường, lại còn uy hiếp cha Cố không được rêu rao chuyện này, sắc mặt Cố Viễn liền trở nên khó coi.
Suýt chút nữa đã hại chết người ta, dồn cả gia đình vào tuyệt lộ, vậy mà chỉ đưa chút tiền bồi thường không đủ trả tiền đại phu, đây chẳng khác nào bố thí cho kẻ ăn mày! Đã vậy còn đe dọa không cho phép tiết lộ, nếu không phải tự gánh hậu quả! Đây là cái đạo lý gì? Còn có vương pháp, còn có pháp luật nữa không?
"Con à..." Cha Cố lo lắng nhìn hắn, ngập ngừng nói: "Cha biết con uất ức, nhưng chúng ta chỉ là dân đen làm ruộng, không thể đắc tội với những nhà giàu trong huyện được. Chuyện này... hay là thôi đi..."