Chương 17: Nên Uống Thuốc
Đoàn người rời khỏi Ngự Khí ty, khi đi ngang qua đình viện, bước chân Thẩm Thiên bỗng nhiên khựng lại. Hắn hướng mắt về phía bức tường viện, nơi có một tấm bia thông cáo bằng huyền thiết cực lớn.
Tấm bia đen nhánh, dưới ánh mặt trời ánh lên sắc lạnh của kim loại, phía trên dán kín những bảng danh sách viết bằng chu sa. Những cái tên dát vàng rực rỡ dưới nắng, tựa như những ngọn lửa nhảy múa, thu hút đông đảo học sinh vây quanh bàn tán xôn xao.
Thẩm Thiên chậm rãi tiến lên, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi đao lướt qua từng dòng trên bảng.
Trên tấm bia này liệt kê chi tiết danh sách xá sinh và Ngự Khí sư thuộc phủ Thái Thiên. Từ Thân Pháp bảng, Thể Phách bảng, Chiến Lực bảng, cho đến Đan Đạo bảng, Phù Lục bảng, Thần Công bảng... Thậm chí còn có cả những hạng mục như "Linh Thức Quảng Đại", "Bác Học Tài Ba", "Thiên Đạo Thù Cần", khiến người xem hoa mắt.
Thẩm Thiên lướt qua từng mục, đôi mắt lóe lên tia sáng thâm trầm. Hắn thầm tính toán xem mình có thể nhanh chóng lọt vào nhóm mười người đứng đầu của những bảng danh sách này hay không.
Hắn nhớ rõ tại Ngự Khí ty địa phương, bất kỳ ai tiến vào tốp mười của một bảng danh sách đều được nhận "Long Hổ Tiền" trợ cấp từ triều đình hàng tháng. Hạng càng cao, phần thưởng càng lớn. Vị trí thứ mười có thể nhận được thuốc và phù lục trị giá hai trăm lạng bạc, còn người đứng đầu bảng sẽ nhận trọng thưởng lên tới một ngàn hai trăm lạng!
Số tài nguyên này tuy không tính là quá lớn, nhưng với kẻ đang túng quẫn như hắn hiện tại, "chân muỗi cũng là thịt". Quan trọng hơn, việc đứng đầu bảng không chỉ giải quyết nỗi lo tiền bạc, mà còn có thể đổi lấy các bản "Chân Ý Đồ" công pháp bí truyền trong kho tàng của Ngự Khí ty.
Nhớ lại thuở còn là Thẩm Ngạo tung hoành thiên hạ mấy chục năm, tuy thu thập được vô số công pháp, nhưng những thứ có hệ thống lại chẳng được bao nhiêu. Đặc biệt là những bản Chân Ý Đồ đi kèm vốn là bí mật được triều đình canh giữ nghiêm ngặt, chỉ những Ngự Khí sư chính thức mới có tư cách tìm hiểu. Thẩm Thiên lại đang rất hứng thú với mấy môn công thể bí thuật của Ngự Khí ty.
Đang mải suy tính, hắn chợt ngoảnh lại phía sau.
Thẩm Tu La đang đứng ngẩn người cách hắn chừng bảy bước, đôi mắt màu vàng nhạt nhìn chằm chằm vào vị trí dẫn đầu của bia thông cáo. Thẩm Thiên nhìn theo tầm mắt của nàng, phát hiện nàng đang dán mắt vào hạng bảy trên Chiến Lực bảng: cái tên "Tông Xích Đồng" nổi bật giữa hàng ngũ.
Đầu ngón tay nàng vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay, đến hơi thở cũng trở nên dồn dập.
"Sao vậy?" Thẩm Thiên nhíu mày. "Ngươi quen biết người này? Rất để tâm sao?"
Thẩm Tu La như không nghe thấy, đôi tai hồ trắng muốt khẽ rung động. Thấy vậy, Thẩm Thương đứng bên cạnh khom người đáp: "Thiếu chủ anh minh, vị Tông Xích Đồng này cũng giống như Tu La cô nương, đều là yêu nô bước ra từ hắc thị kinh thành. Nàng ta cùng lứa với Tu La nhưng lớn hơn hai tuổi. Nghe đồn nữ tử này mang huyết mạch Hỏa Kỳ Lân, năm năm trước được Thanh Châu Trấn Thủ Sứ bỏ ra số tiền lớn mua về, hiện đã là Ngự Khí sư Thất phẩm thượng."
"Thì ra là thế." Thẩm Thiên lắc đầu. Hắn cứ ngỡ có chuyện gì đại sự, hóa ra Thẩm Tu La chỉ đang để ý đến một Ngự Khí sư vốn có xuất thân yêu nô.
Yêu nô muốn trở thành Ngự Khí sư và dung luyện pháp khí căn cơ vốn có nhiều con đường. Cách đơn giản nhất là đào tẩu, trở thành tà tu yêu ma trong mắt triều đình. Cách thứ hai là dựa vào chủ nhân; những Ngự Khí sư có vị thế trong triều đình có thể dùng công đức và tiền tài để mua danh ngạch "Phụ Ngự Sư" cho nô bộc của mình. Nếu là vương hầu tướng lĩnh hay huân quý ngoại thích, họ thậm chí còn được cấp sẵn danh ngạch theo lễ chế mà không tốn một đồng.
Thẩm Thiên khẽ biến sắc, nhàn nhạt nói: "Thân là yêu nô mà có thể leo lên hạng bảy Chiến Lực bảng, thiên phú quả thực không tầm thường."
Lời nói của hắn có chút ý tứ hâm mộ, khiến Thẩm Tu La thoáng hiện vẻ suy tư. Hắn tiếp tục: "Tuy nhiên thiên phú của Tu La có lẽ không kém cạnh Tông Xích Đồng kia đâu. Tiếc là hiện tại bản thiếu gia đang túng quẫn, nếu không cũng sẽ cân nhắc quan hệ trong cung để mua hai suất Phụ Ngự Sư. Nói mới nhớ, quản gia, tu vi của ngươi cũng sắp đạt tới đỉnh phong Thất phẩm rồi nhỉ? Có thể tính đến việc hòa hợp pháp khí được rồi."
Thẩm Thương nghe vậy, sắc mặt vẫn bình thản nhưng càng thêm cung kính khom người hành lễ. Thế nhưng, những ngón tay thô ráp của y lại vô thức vuốt ve chuôi búa Phân Quang bên hông. Thẩm Tu La thì cúi đầu che giấu sự dao động trong mắt, chỉ có những sợi lông tơ trên đôi tai nhọn khẽ lay động theo nhịp tâm tư bất định.
Thẩm Thiên không nói thêm gì nữa, tiếp tục xem bảng như thể những lời vừa rồi chỉ là bâng quơ, chẳng hề để tâm đến phản ứng của hai người.
Khi đoàn người quay về phủ, Thẩm Thương và Thẩm Tu La đã lấy lại vẻ bình thường. Vị Thẩm nhị thiếu này mà chịu chi tiền cho họ trở thành Phụ Ngự Sư ư? Chó cũng không tin! Muốn mua một danh ngạch cần tới năm vạn lạng bạc, thêm một pháp khí căn cơ ra hồn cũng mất chừng ấy nữa. Họ chẳng ngu ngốc đến mức tin rằng Thẩm Thiên sẽ bỏ ra đống tiền đó.
Thẩm Thiên thản nhiên thúc ngựa, trở về Thẩm phủ khi ánh hoàng hôn vừa tắt.
Lúc này, Mặc Thanh Ly đang ngồi bên giá thêu trong phòng chính. Nghe thấy tiếng động ngoài sân, nàng ngước mắt lên thì thấy Thẩm Thiên cùng đoàn người đang khiêng những rương lớn rương nhỏ đi vào, bất giác ngẩn người.
"Đây là cái gì?" Nàng đứng dậy bước tới, ánh mắt dừng lại ở bốn chiếc rương gỗ đàn hương. Mùi thuốc từ kẽ hở tỏa ra khiến nàng nhíu mày. Khi nhìn rõ niêm phong chu sa của Ngự Khí ty trên nắp rương, đồng tử nàng đột ngột co lại.
Bên trong là bốn mươi mặt Trấn Ma phiên mới tinh, ba mươi bình Ngưng Khí đan, hai mươi hộp Tráng Huyết hoàn và hai mươi bình Tráng Cốt tán.
Mặc Thanh Ly nghi hoặc hỏi: "Ở đâu ra nhiều thế này?"
Đống đồ này ít nhất cũng trị giá chín ngàn lạng bạc, đủ cho gia quyến và võ vệ nhà họ Thẩm dùng thuốc thoải mái trong bốn mươi ngày. Vấn đề là ngân khố Thẩm gia từ lâu đã trống rỗng.
"Hàng thanh lý từ kho của Ngự Khí ty ấy mà." Thẩm Thiên hờ hững phủi ống tay áo, quay sang bảo Thẩm Thương: "Lấy mười mặt Trấn Ma phiên nhập kho, ba mươi mặt còn lại ngươi mang ngay tới điền trang bố trí! Nhớ kỹ, mỗi mặt phải dùng đinh gỗ đào ngâm máu chó đen để cố định, đặc biệt là quanh khu bãi tha ma phải cắm nhiều một chút."
Thẩm Thương khom người, giọng nói vẫn trầm ổn: "Thiếu chủ yên tâm."
Dứt lời, y liền thúc giục thân vệ khiêng rương về phía kho nhà.
Mặc Thanh Ly nghe xong vẫn còn mơ hồ: "Thanh lý?"
Sau khi ngẫm lại sự tình, nàng kinh ngạc nhìn Thẩm Thiên. Tên tiểu tử vốn chẳng làm được tích sự gì này, sao lại hiểu rõ những mánh khóe trong kho bãi của Ngự Khí ty như vậy? Hơn nữa, ty kho Ngự Khí ty có bối cảnh rất lớn, sao họ lại chịu phối hợp với hắn?