Chương 16: Cưỡng Đoạt (2)
Trước đây Thẩm Thiên cũng từng là học sinh Thượng xá tại Ngự Khí ty một thời gian, nhưng hắn chưa từng đi học buổi nào. Thường là Thẩm Tu La đến điểm danh và thi thay, nàng thậm chí còn ngồi nghe giảng ở đó cho đến khi Thẩm Thiên thông qua khảo hạch Ngự Khí sư.
"Bán đồ." Thẩm Thiên đáp ngắn gọn, rồi quay sang nói với Thẩm Thương: "Ngươi cầm số tài liệu âm quỷ này đến Thượng xá mà bán, nhớ kỹ, ai trả cao thì bán cho người đó."
Quản gia Thẩm Thương cầm lấy hai viên kết tinh quỷ hỏa xanh đen, đầy vẻ nghi ngại: "Thiếu chủ, đây là tài liệu âm quỷ thất phẩm, đám học sinh ở Thượng xá liệu có trả nổi giá không?"
Thượng xá tuy có không ít con em quyền quý, nhưng đa số giống như Thẩm Thiên, rất ít khi lộ diện. Những kẻ bất tài thì suốt ngày chơi bời, kẻ tự phụ thì đã có danh sư dạy dỗ tại gia, vốn chẳng coi nơi này ra gì.
"Bớt lời đi, cứ đi là được." Thẩm Thiên phất tay ra hiệu.
Thẩm Thương dù nghi hoặc nhưng vẫn xách túi tài liệu đi về phía Thượng xá. Trong lòng lão tự nhủ phải nhẫn nhịn, Thẩm Thiên muốn phá gia bại sản là việc của hắn, chẳng liên quan gì đến một người đã quyết định rời đi như lão.
Tuy nhiên, khi bước vào Thượng xá, lão vẫn lộ vẻ do dự. Thẩm Thương chần chừ đi tới cửa gian giáo xá lớn nhất, thấy một vị sư giả râu dê đang đứng trên bục giảng bài cho hơn bốn mươi học sinh bên dưới. Khi thấy Thẩm Thương đột ngột xuất hiện, vị sư giả nhíu mày: "Ngươi là ai? Thượng xá trọng địa, sao dám tự ý xông vào!"
"Cái đó..." Thẩm Thương đứng ở cửa, nuốt nước bọt, liều mình giơ khay lên: "Trong tay tại hạ có hai hạt hồn hạch âm quỷ thất phẩm và mấy sợi âm sát, muốn bán tại đây, vị nào trả giá cao thì được!"
Lời vừa dứt, các học sinh đang chăm chú nghe giảng đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt như sói đói nhìn chằm chằm vào hai viên kết tinh trong tay lão. Trong thoáng chốc, cả gian phòng im phăng phắc, ngay cả tiếng lật sách cũng biến mất.
"Ta ra bốn trăm năm mươi lượng, lấy hết!"
Tiếng ra giá này như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, cả giáo xá lập tức bùng nổ.
"Năm trăm lượng!" "Sáu trăm lượng! Ta ra sáu trăm lượng!" "Sáu trăm năm mươi lượng!" "Bảy trăm lượng!"
Giá cả liên tục tăng vọt, Thẩm Thương trợn mắt há mồm nhìn đám học tử vốn ngày thường thanh cao nay lại đỏ mặt tía tai tranh nhau trả giá. Lão hoàn toàn mịt mờ, không hiểu vì sao đám học sinh này lại có thể đưa ra mức giá cao hơn thị trường chợ đen tới gần một nửa.
Nửa khắc sau, Thẩm Thương cầm một xấp ngân phiếu dày đặc, đầy vẻ không tin nổi quay lại bên cạnh Thẩm Thiên.
"Thiếu chủ, bán được tổng cộng một ngàn hai trăm lượng!" Mắt lão đầy vẻ nghi hoặc: "Đám học sinh Thượng xá kia điên rồi sao, giá họ đưa ra cao gần gấp đôi chợ đen, ngài có biết là vì sao không?"
Thẩm Thiên nghiêng đầu, nhìn về phía mái cong của Thượng xá xa xa, khóe môi khẽ nhếch lên đầy châm chọc: "Tháng tám là kỳ Công thi của Ngự Khí sư. Những học sinh này muốn đạt điểm cơ bản cao trong kỳ thi thì cần dùng công đức để đổi. Một viên hồn hạch âm quỷ thất phẩm có thể đổi được một trăm điểm công đức, sợi âm sát cũng có giá trị tương đương tùy phẩm chất. Ngươi nói xem, bọn họ có thể không ra giá cao sao?"
"Thì ra là vậy!" Thẩm Thương bừng tỉnh. Ngự Khí sư hàng năm có hai kỳ khảo hạch lớn nhỏ. Một kỳ là "Tỏa thính thi" dành cho con em quyền quý như Thẩm Thiên, kỳ còn lại là "Công thi" dành cho tất cả võ tu dưới năm mươi tuổi. Đám học sinh Thượng xá vì kỳ Công thi này mà sẵn sàng chi đậm hơn cả chợ đen.
Các danh gia vọng tộc muốn săn giết yêu ma thất phẩm là việc dễ như trở bàn tay, đệ tử của họ dễ dàng tích lũy đủ công đức. Như "Thẩm Thiên" nửa năm trước, dưới sự bảo vệ của một Ngự Khí sư lục phẩm, đã săn được bốn con yêu ma thất phẩm để đạt điểm tối đa ở mục công đức. Nhưng với những võ sư thất bát phẩm chưa dung hợp pháp khí, việc săn tìm công đức khó như lên trời.
Thẩm Thiên thực ra cũng hơi bất ngờ. Hắn ước tính bán được tám trăm lượng là tốt rồi, không ngờ lại thu về một ngàn hai trăm lượng. Hắn lập tức suy đoán, có lẽ việc Thôi Ngự sử sắp xuôi nam tuần tra võ bị Thanh Châu đã khiến đám học sinh này gấp rút vung tiền như vậy.
Cất kỹ ngân phiếu, Thẩm Thiên bảo Thẩm Tu La dẫn đường tới kho hàng của Ngự Khí ty. Thẩm Thương thấy vậy vội đuổi theo, nghĩ bụng thiếu chủ định đi mua Trấn Ma phiên. Điền trang đang cần gấp ba mươi mặt Trấn Ma phiên để phòng bị yêu ma, nhưng số bạc này vẫn không đủ.
"Thiếu chủ!" Thẩm Thương đuổi kịp, khẽ nói: "Chúng ta không nhất thiết phải mua ở Ngự Khí ty. Chợ đen ngoài thành có nhiều hàng cũ, hai ngàn lượng bạc này miễn cưỡng đủ mua."
Số tiền đó chỉ đủ mua đồ cũ, còn tiền mua thuốc men cho cả nhà thì vẫn chưa có cách giải quyết. Thẩm Thiên nghe vậy chỉ lắc đầu, nghĩ thầm ai mà ngốc đến mức đi mua Trấn Ma phiên ở Ngự Khí ty.
Băng qua mấy tầng sân, bọn họ tới trước kho hàng của Ngự Khí ty. Đó là một kiến trúc gạch xanh cao lớn, tường dày ít cửa sổ, cửa sắt nặng nề cùng các phù văn phòng ngự lấp lánh dưới nắng. Thẩm Thiên liếc nhìn góc tường, thấy mấy chậu nước cao bằng nửa người nhưng bên trong trống rỗng.
Vừa bước vào trong, một mùi thuốc lẫn mùi rỉ sắt nồng nặc phả tới, kèm theo đó là hương thơm nồng và mùi cỏ khô. Một người đàn ông gầy gò mặc quan phục bát phẩm đang ngủ gật trên ghế thái sư, nghe tiếng chân mới uể oải mở mắt.
"Chuyện gì?" Y hỏi hàm hồ, nhưng khi nhìn rõ mặt người tới, y lập tức giật mình đứng bật dậy: "Ty khố Triệu Đức Hải, bái kiến Thẩm thiếu!"
Ác danh của Thẩm Thiên ở phủ Thái Thiên không ai không biết, Triệu Đức Hải tuy là quan bát phẩm nhưng không muốn đắc tội vị tiểu diêm vương này, vội lấy tay áo lau ghế: "Thẩm thiếu mời ngồi!"
Thẩm Thiên không khách khí ngồi xuống, vắt chéo chân: "Triệu ty khố, nghe nói chỗ ngươi có một lô vật tư báo hỏng, riêng Trấn Ma phiên có bốn mươi mặt, lại có ba mươi bình Ngưng Khí đan, hai mươi hộp Tráng Huyết hoàn, hai mươi bình Tráng Cốt tán?"
Triệu Đức Hải kinh ngạc, lắc đầu lia lịa: "Thẩm thiếu chắc là nghe nhầm rồi, kho hàng làm gì có vật tư báo hỏng nào?"
"Thế sao?" Thẩm Thiên nhếch môi cười lạnh: "Vật tư báo hỏng từ kho hàng này, người khác lấy được, ta lại không lấy được? Nhắc mới nhớ, Thôi Ngự sử sắp tới Thanh Châu tra rõ võ bị rồi nhỉ. Thẩm mỗ tuy không giỏi làm việc thiện, nhưng nếu là chuyện phá hoại đại sự của kẻ khác thì lại rất tâm đắc."
Triệu Đức Hải nhíu mày, lòng cảm thấy lạnh lẽo. Thẩm Thiên có ý gì đây?
Thẩm Thiên gõ nhịp lên tay vịn ghế, mắt lóe lên vẻ cân nhắc: "Sao thế? Còn giả bộ với ta? Thẩm Thương, ngươi đi báo với Ưng Dương vệ ngay, nói có kẻ định phóng hỏa đốt kho hàng Ngự Khí ty —"
Triệu Đức Hải nghe vậy bủn rủn chân tay, suýt thì ngã quỵ. Y biết bác của Thẩm Thiên là Thẩm Bát Đạt, cựu đại điêu đang của Đông xưởng, từng quản lý Ưng Dương vệ Thanh Châu, đến nay vẫn còn nhiều thuộc hạ cũ tại đây.
"Đừng, đừng!" Triệu Đức Hải lau mồ hôi. Nghĩ bụng số đồ này cũng chỉ tầm tám chín ngàn lượng, coi như bố thí cho chó vậy. "Thẩm thiếu hà tất phải vậy? Hạ quan sực nhớ ra, đúng là có một lô vật tư do bảo quản không tốt nên cần báo hỏng."
Nếu là lúc khác, y tuyệt đối không chịu thua nhanh như vậy. Nhưng tình thế hiện tại không cho phép y gây thêm rắc rối. Y vội vàng vào trong lật sổ sách, rồi viết ngay trước mặt Thẩm Thiên: "Thẩm thiếu, hôm nay báo hỏng bốn mươi mặt Trấn Ma phiên, ba mươi bình Ngưng Khí đan... tất cả đều do bị ẩm mốc, không thể sử dụng!"
Thẩm Thương và Thẩm Tu La đứng bên cạnh mà không dám tin vào tai mình. Sau đó, họ trố mắt nhìn đám tạp dịch khiêng ra từng hòm vật tư — những mặt Trấn Ma phiên kia phù văn sáng choang, lọ đan dược niêm phong kỹ càng, lấy đâu ra dấu hiệu bị ẩm mốc?
"Sổ sách phải viết cho rõ, rồi đưa bản sao có đóng dấu khế ước cho ta." Thẩm Thiên ném năm tờ ngân phiếu trăm lượng cho Triệu Đức Hải: "Bản thiếu gia đây là có trả tiền đàng hoàng đấy."
Triệu Đức Hải khúm núm nhận lấy: "Vâng vâng, sổ sách này tuyệt đối không sợ tra xét! Mời ngài nhận cho."
Khi đám thân vệ khiêng các rương đồ theo Thẩm Thiên ra khỏi kho, Thẩm Thương vẫn còn bàng hoàng: "Thiếu chủ, thế này... cũng được sao?"
Khủng hoảng tài chính của gia tộc cứ thế mà được giải quyết? Số dược vật này đủ dùng cho cả tháng, giúp họ trụ vững đến sau mùa thu.
"Sao lại không được?" Thẩm Thiên cười hỏi ngược lại.
Hắn vốn định "cáo mượn oai hùm", dùng uy thế của Thẩm Bát Đạt để mua đồ "báo hỏng" với giá rẻ. Với kinh nghiệm trăm năm của mình, hắn biết rõ các kho quan triều đình luôn có những kẽ hở như vậy. Nhưng khi thấy mấy chậu nước trống rỗng và ngửi thấy mùi cỏ khô, dầu tùng trong kho, hắn biết mình đã nắm chắc phần thắng nên mới mạnh tay tống tiền một vố.
Có điều, chiêu này chỉ dùng được một lần để cứu cấp, không thể có lần thứ hai. Tên Triệu ty khố kia không đáng sợ, nhưng những kẻ đứng sau hắn thì không phải hạng người mà "Thẩm Thiên" hiện tại có thể đắc tội.
Thẩm Thương lau mồ hôi trán: "Thiếu chủ, việc này tính là tham ô quan vật đấy, theo luật phải bị phạt gậy và lưu đày vạn dặm." Lão cũng thắc mắc tại sao trong kho lại chất nhiều dầu tùng và cỏ khô như vậy.
"Tham ô quan vật gì chứ?" Thẩm Thiên lắc đầu: "Chúng ta lấy là đồ báo hỏng, sổ sách ghi chép rành rành. Ngươi mà dám nói không phải, Triệu ty khố và đám quyền quý cấu kết với hắn sẽ liều mạng với ngươi ngay."
Trong lúc Thẩm Thương im lặng, mắt Thẩm Thiên lại lóe lên tia nham hiểm. Kiếp trước hắn bị triều đình Đại Ngu truy sát mấy chục năm, cuối cùng bị vây giết ở đỉnh Thần Dược Sơn, nợ máu này hắn vẫn ghi hận thấu xương. Giờ dùng chút đồ của triều đình thì đã thấm tháp gì?
Hoàng đế lão nhi chẳng phải gọi hắn là đệ nhất yêu tà sao? Đợi tu vi khôi phục, hắn nhất định sẽ xông vào điện Kim Loan, chém đầu tên hoàng đế đó để uống rượu, cho cả triều đình biết thế nào là thủ đoạn của đệ nhất tà tu thiên hạ!