Chương 22: Hỗn loạn
Rẽ qua góc đường, thoát khỏi ánh mắt đang chăm chú dõi theo mình, Trần Mộc nở nụ cười đắc ý.
"Muốn lừa tiền của ta sao? Không có cửa đâu!" Hắn càng thêm chắc chắn rằng Lục bổ đầu và Thịnh Hoành vốn cùng một giuộc.
"Trước đó còn tưởng gã này là người tốt cơ đấy." Trần Mộc thầm cảm thán.
Bên ngoài thì cười hì hì, sau lưng lại tìm cách giăng bẫy người khác. Thế đạo thật hiểm ác!
"Người đơn thuần như mình chắc chẳng còn lại bao nhiêu..." Hắn khẽ thở dài.
...
Đông Thị.
"Trịnh Đồ, tại sao giá thịt lại tăng nữa rồi?" Trần Mộc cau mày hỏi.
Lần trước hắn đến mua chỉ có hai mươi sáu văn một cân, giờ đã vọt lên ba mươi hai văn.
"Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Đám buôn gia súc xui xẻo gặp phải giặc cướp, chỗ thịt này đều là nhà ta tự nuôi cả đấy."
Dù giá tăng cao nhưng trên mặt Trịnh Đồ lại chẳng có mấy niềm vui.
"Lại bị cướp sao? Không phải đám buôn kia cố tình nâng giá để lừa người đấy chứ?" Trần Mộc tỏ vẻ nghi ngờ.
"Ta đã dò hỏi rồi, dạo gần đây bên ngoài quả thực không mấy thái bình." Trịnh Đồ lo lắng nói.
Trần Mộc trong lòng khẽ động, hắn không giục Trịnh Đồ làm việc mà vừa trò chuyện vừa tranh thủ nghe ngóng tin tức về thế giới bên ngoài. Hắn xuyên không đến thế giới này đã được ba bốn tháng, nhưng vẫn luôn quanh quẩn ở huyện Thanh Sơn, hiểu biết về bên ngoài chỉ dựa vào những ký ức mờ nhạt của tiền thân.
"Chỗ chúng ta vẫn còn tốt chán, địa phương hẻo lánh nên tương đối yên ổn. Nghe nói có nơi đã có người tạo phản, loạn phỉ hoành hành khắp nơi."
"Gần đây có không ít dân tị nạn từ những vùng chiến loạn chạy đến huyện Thanh Sơn ta."
"Cầu trời khấn phật cho nơi này đừng loạn lên."
Trịnh Đồ vừa cắt thịt vừa lộ vẻ ưu tư. Chỉ có thái bình thì gã mới dễ bề làm ăn.
"Tính ra thì huyện Thanh Sơn vẫn còn được coi là nơi an toàn sao?"
Ngay tại cái gọi là "nơi an toàn" này mà vẫn có kẻ dám diệt môn cả một gia tộc, vậy thì thế giới hỗn loạn ngoài kia còn kinh khủng đến mức nào? Thật không dám tưởng tượng. Trước đó, Trần Mộc còn nhen nhóm ý định đi phiêu bạt khắp nơi, nhưng giờ đây hắn đã bắt đầu do dự.
"Thôi thì cứ thành thật ăn thịt luyện công vậy."
Khi chưa có bản lĩnh thực sự, tốt nhất là đừng nghĩ đến chuyện chạy nhảy lung tung. Với bảng thông số độ thuần thục trong tay, Trần Mộc không hề nghi ngờ tốc độ tu luyện của mình.
"Đợi đến khi ta luyện thành 'Thập Lý Pha Kiếm Thần' rồi xuống núi cũng chưa muộn."
...
Ban đầu, Trần Mộc cứ ngỡ cuộc sống của mình sẽ đầy rẫy thăng trầm, oanh oanh liệt liệt. Nhưng thực tế sau một thời gian, hắn nhận ra nó chẳng khác kiếp trước là mấy. Mỗi ngày thức dậy, rửa mặt, ăn cơm, luyện công, rồi cách vài ngày lại ra ngoài vẽ tranh kiếm tiền. Chẳng khác nào việc đi làm quẹt thẻ ngày trước.
Tuy nhiên, điều tốt hơn ở đây chính là mỗi lần hắn bỏ tâm sức vào vẽ tranh hay luyện công, hệ thống đều mang lại những cảm nhận rõ rệt. Cảm giác nhìn thấy năng lực của bản thân tăng trưởng từng chút một khiến Trần Mộc không biết mệt mỏi. Cuộc sống bình lặng này trái lại càng lúc càng khiến hắn cảm thấy thú vị.
...
Cách huyện Thanh Sơn hai mươi dặm về phía Nam, tại phía sau núi của Trần gia thôn.
Năm sáu thợ săn lưng đeo cung tiễn, tay cầm đao đốn củi đang di chuyển trong rừng sâu. Dưới chân là con đường mòn nhỏ hẹp, xung quanh cây cối rậm rạp xanh rì. Không gian chỉ có tiếng chim hót và thỉnh thoảng là tiếng thú gầm vọng lại từ xa.
Trong đám người ấy, một thanh niên có nước da trắng trẻo trông vô cùng lạc lõng, đó chính là Trần Mộc.
"Mộc oa tử, ở trong thành sung sướng không ở, sao lại muốn theo bọn ta lên núi săn bắn làm gì?" Một tráng hán trung niên dẫn đầu tò mò hỏi.
"Nhị Đạo thúc, trong thành có người muốn một bức tranh phong cảnh sông núi, cháu phải đến tận nơi quan sát mới vẽ được. Phiền phức các thúc quá." Trần Mộc cười đáp.
"Tranh phong cảnh? Mua thứ đó làm gì nhỉ?" Một gã thấp lùn trong đội thắc mắc.
"Chắc là họ chưa thấy bao giờ, lại không muốn ra ngoài chịu khổ nên mới mua tranh về ngắm cho biết đấy thôi." Một người bên cạnh suy đoán.
Trần Mộc chỉ cười chứ không đáp lời, mặc kệ họ bàn tán.
Trần gia thôn là quê quán của hắn, ba mặt giáp núi. Ông nội của tiền thân đã sống ở đây cho đến tận lúc qua đời. Tiền thân theo cha vào thành chủ yếu vì ông muốn dạy học ở huyện. Trong thôn đa số là người họ Trần, ít nhiều đều có quan hệ họ hàng. Căn nhà cũ dù nát nhưng vẫn còn đó, hàng năm tiền thân đều trở về vài lần để dọn dẹp nhà tổ và tế bái tổ tiên, nhờ vậy mà hắn dễ dàng bắt chuyện được với đội thợ săn trong thôn.
Lần này hắn về quê là để thu mua Thiên Tu thảo. Hiện tại thịt thà, lương thực cho đến dược liệu đều đồng loạt tăng giá, chắc chắn người thuê vẽ tranh sẽ giảm đi, hắn buộc phải tính đường dài. Còn việc theo thợ săn lên núi là để sớm làm quen với môi trường rừng núi. Địa hình trên núi phức tạp, cây cối um tùm, là nơi lý tưởng để hắn thử nghiệm Hồng Chuẩn Luyện Hình thuật.
"Mộc oa tử, đường núi khó đi, chú ý dưới chân đấy." Trần Nhị Đạo nhắc nhở.
"Vâng ạ." Trần Mộc ngoan ngoãn đáp lời.
Vị tráng hán vẫn không yên tâm, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại. Nhưng người nọ ngạc nhiên phát hiện Trần Mộc bước đi vô cùng vững chãi, không hề lảo đảo. Đi theo họ nãy giờ, chính Nhị Đạo còn thấy hơi hụt hơi, vậy mà Trần Mộc vẫn hô hấp đều đặn, trông nhàn nhã như đang đi dạo.
Suốt ba ngày trong rừng, Trần Mộc theo sát các thợ săn để xem cách đặt bẫy, nhận biết thảo dược và săn bắt thú rừng. Đến ngày thứ tư, hắn mới cùng đội thợ săn trở về. Suốt dọc đường, hắn luôn tỏ ra thành khẩn, gặp điều gì không biết đều hỏi han kỹ lưỡng, cuối cùng cũng đã nắm bắt được đại khái địa hình phía sau núi Trần gia thôn.
...
Hai ngày sau, Trần Mộc mang theo mấy chục cây Thiên Tu thảo rời thôn.
Ở huyện Thanh Sơn, một gốc Thiên Tu thảo có giá nửa lượng bạc, tương đương sáu trăm văn tiền. Vậy mà đám buôn thuốc thu mua của dân làng chỉ với giá sáu mươi văn. Ngay cả khi dân làng tự bán cho tiệm thuốc trong thành, cao nhất cũng chỉ được bảy mươi văn. Lợi nhuận gấp gần mười lần!
"Đen, thật là đen quá mà!" Trần Mộc lắc đầu cảm thán.
Rời khỏi Trần gia thôn, hắn không trực tiếp về thành mà đi vòng một đoạn, lần nữa tiến vào rừng sâu. Hắn vẫn chưa quên mục đích chính của mình: thử nghiệm Luyện Hình thuật.