Chương 9: Thứ Vĩ Sư
Vượt qua đường hầm săn bắn bị bỏ hoang cùng nơi phát hiện đàn Toái Nham Nhuyễn Trùng, Gallus không trực tiếp trở về hố trời lãnh địa dưới sự che chở của Thiết Long mẫu, mà tiếp tục lượn lờ trên tầng mây. Hắn đưa mắt quan sát vùng hoang dã mênh mông bát ngát, tìm kiếm ma vật cùng hung thú để rèn luyện kỹ nghệ thực chiến, đồng thời tìm tòi nơi cư ngụ thích hợp cho bản thân sau này.
Nơi đây có điểm đáng lưu ý. Ma vật là tên gọi tắt của sinh vật ma pháp, mà loài rồng như Gallus vốn đã là cấp bậc ma vật cao nhất. Còn hung thú là những dã thú hung bạo đã trải qua quá trình tiến hóa và biến dị. Ma vật phần lớn nắm giữ một vài kỹ năng thiên phú tương tự pháp thuật, trí tuệ phổ biến tương đối cao; trong khi đó, hung thú chủ yếu dựa vào thuộc tính thân thể cường hãn để khoe oai, trí tuệ thấp kém.
Trong hơn nửa ngày trời, ngoại trừ đám Toái Nham Nhuyễn Trùng ban đầu, Gallus tổng cộng đã săn giết được năm mục tiêu: Thạch Hóa Tích Dịch, Hỏa Tức Ngạc, Hồng Nhãn Cự Tê, Khủng Trảo Kiêu Hùng và Cự Kiềm Nham Giải. Trong đó gồm hai con ma vật và ba con hung thú. Do hoàn cảnh của hoang dã Selma, nơi này chủ yếu là các sinh vật thuộc hệ Thổ và hệ Hỏa.
Tính cả Toái Nham Nhuyễn Trùng, tổng cộng sáu lần chiến đấu đi săn đã giúp Gallus có nhận thức rõ ràng hơn về thực lực của mình. Hiện tại, hắn là sinh mệnh thể cấp 7.
Khi đối đầu với Khủng Trảo Kiêu Hùng cấp 6, Gallus cậy vào bản chất mạnh mẽ của loài rồng cộng thêm việc ngày đêm rèn luyện thể phách, chỉ một cú va chạm đã đâm chết đối phương. Lúc đánh với ma vật cấp 7 là Hỏa Tức Ngạc, nhờ kháng tính hệ Hỏa kế thừa từ huyết mạch Hồng Long và Thiết Long, Gallus dù bị ngọn lửa nhiệt độ cao phun trúng trực diện nhưng lân giáp chỉ để lại vài vết ám khói. Ngược lại, đòn Liệt Diễm Long Tức của hắn đã trực tiếp biến Hỏa Tức Ngạc thành than củi.
Những ma vật hay hung thú đồng cấp khác cũng đều không phải là đối thủ của Gallus. Ngay cả Hồng Nhãn Cự Tê da dày thịt béo, nếu bị Gallus từ trên cao tăng tốc lao xuống dồn sức tông mạnh một cú thì cũng coi như nửa sống nửa chết. Hiện tại, "Đại Hoang Long Vẫn" chính là thủ đoạn tấn công mạnh nhất của hắn bên cạnh long tức.
Đối với những ấu long khác, phương thức tấn công xả thân này rất nguy hiểm, nếu nắm bắt không tốt sẽ khiến chính mình bị thương nặng. Nhưng Gallus ngày ngày rèn luyện với núi đá, lại tiến hóa ra một thân vảy giảm xóc nên sớm đã thuần thục.
Đối thủ cấp thấp và đồng cấp đều quá yếu ớt, chỉ có Thạch Hóa Tích Dịch cấp 8 — cao hơn Gallus một cấp — là gây được chút tổn thương cho hắn. Tia sáng hóa đá của nó bắn trúng Gallus, khiến một vùng vảy rồng nhỏ nơi tay cùng lớp huyết thịt bên dưới bị biến thành đá. Nhưng đó cũng là vết thương duy nhất mà Thạch Hóa Tích Dịch có thể để lại.
Hắn ước tính rằng, dù bản thân mới cấp 7 nhưng khi đối mặt với hung thú hay ma vật cấp 9 cũng có thể không hề sợ hãi. Bình thường loài rồng đã có khả năng vượt cấp chiến đấu, mà thể phách do Gallus thích ứng tiến hóa ra lại càng là nhân tài kiệt xuất trong tộc rồng. Tuy nhiên, Gallus không có tính cách ngạo mạn tự phụ quá mức như những con rồng khác. Trừ khi cần thiết hoặc có đủ lợi ích thúc đẩy, nếu không hắn sẽ không mạo muội đối đầu với sinh vật có đẳng cấp cao hơn mình quá nhiều.
Nhờ thiên phú tộc rồng và sự tiến hóa thích ứng, hắn chỉ cần ổn định phát triển là có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Không cần thiết vì một chút ngạo mạn nhất thời mà khiến bản thân lâm vào cảnh hiểm nguy. Từ thời viễn cổ, sự ngạo mạn di truyền từ thời đại cự long thống trị đã khiến không biết bao nhiêu loài rồng phải chết yểu khi chưa kịp trưởng thành.
Gạt chuyện đó sang một bên, ngoài việc săn bắn, Gallus còn phát hiện ra vài nơi cư ngụ tiềm năng. Tin tốt là những nơi này hoặc có thổ nhưỡng phì nhiêu, cây cối rậm rạp, hoặc hồ nước trong xanh, chim thú tụ hội, địa thế lại hiểm trở dễ thủ khó công. Nhưng tin xấu là tất cả đều đã có chủ, giống như đường hầm bị đàn Toái Nham Nhuyễn Trùng chiếm cứ vậy. Trên hoang dã này sinh vật đông đảo mà nơi ở tốt lại khan hiếm, cơ bản đều bị các sinh vật cường đại chiếm giữ.
Nơi Gallus thèm muốn nhất là một lãnh địa dựa lưng vào núi, hướng ra mặt sông, phong cảnh tú lệ và nguồn thức ăn dồi dào. Đáng tiếc, nơi đó đang bị một đàn Thứ Vĩ Sư chiếm đóng. Một con Thứ Vĩ Sư trưởng thành bình quân có cấp độ sinh mệnh là cấp 5. Nếu đấu tay đôi theo kiểu kỵ sĩ, Gallus chấp đối phương cả hai trảo cũng vẫn thắng dễ dàng. Thế nhưng số lượng đàn Thứ Vĩ Sư kia không hề ít, từ trên cao quan sát, hắn đếm được khoảng chừng ba mươi con. Không chỉ vậy, trong đàn còn có hai thủ lĩnh một đực một cái, hình thể vô cùng khổng lồ và ngoại hình khác biệt so với đồng loại, dường như đã trải qua biến dị.
Ghi lại vị trí của những lãnh địa tâm đắc, Gallus thầm nghĩ, có lẽ chờ đến lúc rời khỏi sự bảo hộ của Thiết Long mẫu, hắn sẽ đủ sức thay thế các lãnh chúa này.
Khi mặt trời sắp chìm vào vòng tay của núi xa, ráng chiều rực rỡ nhuộm thắm bầu trời, ấu long kết thúc chuyến thám hiểm, lướt qua không trung trở về hố trời. Vì theo lý mà nói đã đến tuổi bị trục xuất, Gallus dù vẫn ở trong lãnh địa nhưng không còn sống chung tổ với Thiết Long mẫu nữa. Hắn chọn cư ngụ ngay trên vách núi nơi mình thường rèn luyện.
Vừa trở về, hắn đã thấy Hồng Long muội và Thiết Long đệ đang uể oải phơi mình dưới ánh hoàng hôn. Chúng nằm ngửa bụng bên ngoài hầm mỏ nghỉ ngơi, đôi mắt híp lại, cái đuôi đong đưa vẻ vô cùng hưởng thụ. Hai con rồng này bản tính lười biếng, tản mạn, không hề có sự tự giác như Gallus.
Ban đầu, chúng tưởng rằng đã nắm được bí quyết mạnh mẽ của Gallus, thế là lúc rảnh rỗi cũng học theo hắn đi tông núi húc đất, bộ dạng đầy hứng khởi và ý chí chiến đấu sục sôi. Mấy ngày đầu đúng là như vậy, hai con rồng nhiệt tình tràn đầy, hễ rảnh là lao vào tập luyện, không còn nằm ườn hay đi dạo vẩn vơ như trước. Nhưng thời gian trôi qua, bản tính khó dời, sự nhiệt huyết bắt đầu tiêu tan.
Ngay cách đây không lâu, khi đến giờ rèn luyện như mọi khi, Hồng Long muội bắt đầu do dự. Nó nghĩ rằng cần phải "khổ nhàn kết hợp", nên đi ngủ một giấc để tinh thần sảng khoái rồi mới bắt đầu. Thế là nó đi ngủ. Đến khi tỉnh dậy, trời đã hơi muộn, gió đêm se lạnh khiến nó cảm thấy không thoải mái. Nó lại tự nhủ trạng thái không tốt thì rèn luyện không hiệu quả, thôi thì chờ đến ban ngày. Sáng hôm sau, khi nắng sớm vừa lên, nó lại thấy không khí trong lành thế này nên dùng để bay lượn hưởng thụ cảm giác quan sát đại địa thì hơn. Cứ thế vài lần, nó hoàn toàn từ bỏ ý định rèn luyện.
Về phần Thiết Long đệ, nó lại khác với Hồng Long muội. Nó không trải qua quá trình đấu tranh tư tưởng phức tạp như vậy, mà là vì một lần bay quá cao, lúc lao xuống không điều chỉnh tốt góc độ, khiến mặt rồng tiếp xúc quá "thân mật" với đại địa. Cú va chạm đó mạnh đến mức khiến nó bây giờ vẫn còn méo miệng lệch mắt, trông vô cùng khó coi. Sau lần đó, Thiết Long đệ cũng bỏ cuộc.
Thực tế, dù không có hiệu quả rõ rệt dẫn đến tiến hóa thích ứng như Gallus, nhưng nếu chúng kiên trì dùng núi đá ma luyện thân thể, lân giáp chắc chắn sẽ cứng cáp hơn, cơ thể cũng thêm phần dẻo dai. Ngay cả việc bị Gallus ép đi đào mỏ suốt một tháng qua cũng đã khiến nanh vuốt của chúng sắc bén hơn và sức mạnh cơ bắp tăng lên đáng kể. Loài rồng vốn dĩ đều có năng lực tiến hóa vượt xa các sinh vật khác, chỉ là không đạt đến mức độ hiệu quả thần tốc như Gallus mà thôi.