Chương 6: Hoàng chung tính giờ, hỏi thiên hạ xuân thu (2)
Đến nửa đêm, khi đám sĩ tử đều đã có thu hoạch, Cầu Thủy Kính bảo họ rời đi trước: "Các ngươi tới trạm nghỉ Thiên Thị Viên rồi về thành Sóc Phương trước đi. Ta có thể sẽ ở lại đây thêm một lát."
Đám sĩ tử rời đi. Cầu Thủy Kính đứng nhìn bóng họ khuất xa rồi mới quay lại chợ quỷ. Y đứng từ xa, lặng lẽ quan sát thiếu niên tên Tô Vân.
Tô Vân không hề hay biết. Những món đồ hắn bán đều là đồ tùy táng lấy từ trong mộ, so với bảo vật của quỷ thần thì chỉ là thứ tầm thường, không có tác dụng gì lớn. Những kẻ đến chợ quỷ tìm bảo vật đi ngang qua quầy của hắn cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi bỏ đi ngay.
Đêm càng lúc càng sâu, chợ quỷ dần thưa thớt người. Tô Vân bắt đầu thu dọn, cuốn quầy hàng lại cho vào sọt, cõng trên lưng rồi đi sâu vào phía trong chợ. Cầu Thủy Kính lặng lẽ bám theo.
Vô tình, họ đã tiến vào vùng lõi của chợ quỷ. Nhìn từ mặt đất lên, chợ quỷ là một thần thành vàng son lộng lẫy, rộng lớn khôn cùng. Nhưng càng đi sâu vào trong, các kiến trúc xung quanh càng trở nên ảm đạm, mất đi màu sắc. Dưới chân cũng mềm dần, như đang bước đi trên mây khói.
Ngay cả Cầu Thủy Kính cũng bắt đầu chần chừ. Chợ quỷ quá lớn, nếu cứ tiếp tục theo đuôi thiếu niên này, lỡ như không kịp quay về trước khi trời sáng, y chẳng phải sẽ chôn thân tại đây sao?
Vừa nghĩ đến đó, Tô Vân đột ngột dừng lại. Tiểu mù lòa không đi theo phố lớn nữa mà rẽ vào một con ngõ nhỏ bên trái. Cầu Thủy Kính nhíu mày, những con ngõ nhỏ chính là nơi nguy hiểm nhất trong chợ quỷ! Nơi đó chứa đựng những thứ khó tin từ thời cổ đại, không thể giải thích được. Quan trọng hơn, ngõ nhỏ quanh co rắc rối như mê cung, chưa từng có ai vào mà ra được!
Cầu Thủy Kính do dự một chút rồi nghiến răng, bước theo thiếu niên vào ngõ. Hai bên đường, những ngôi nhà dần không còn hình dáng nhà cửa mà trông giống như những ngôi mộ. Dưới bóng đêm, mộ phần và bóng tối hòa làm một, chỉ có thể thấy lờ mờ những hình khối xám xịt.
Gió âm gào thét hòa cùng tiếng khóc than của quỷ thần, không khí càng lúc càng rợn người. Phía trước, Tô Vân không nhìn thấy gì, chỉ dựa vào bước chân và sự xoay chuyển của chuông đồng để xác định phương hướng. Hắn rõ ràng đã đến đây nhiều lần, đường sá quen thuộc nên đi rất nhanh, không chút do dự.
"Chỉ có kẻ mù luyện thành thần thông tính giờ như Tô Vân mới có thể nhớ được địa hình phức tạp thế này!" Cầu Thủy Kính kinh hãi. Nội bộ chợ quỷ đầy rẫy những ngã rẽ giống hệt nhau, mắt thường rất dễ bị đánh lừa. Chỉ có Tô Vân mới có thể mò mẫm ra được một con đường đúng đắn.
Bất chợt, Tô Vân dừng lại trước một gốc liễu lớn bên cạnh ngôi mộ hoang. Cầu Thủy Kính thấy thiếu niên hai tay nắm lấy một "cành liễu" rồi đu người xuống, theo "cành liễu" ấy trượt dài, nhanh chóng biến mất.
"Không phải cành liễu! Là Thần Tiên Tác!"
Cầu Thủy Kính giật mình, vội tiến lại gần nhìn xuống. Dưới gốc liễu là một cửa hang rộng chừng hai thước, tối đen như mực, gió âm lồng lộng thổi lên. "Cành liễu" mà Tô Vân vừa nắm thực chất là một sợi dây thừng dài ra theo gió, đưa thiếu niên đi sâu xuống dưới. Nhìn kỹ lại, đó là một sợi dây gai to bằng quả trứng gà, chính là bí thuật "Thần Tiên Tác" mà y vừa nghĩ tới.
Cầu Thủy Kính đắn đo một hồi rồi cũng liều mình nắm lấy dây gai, trượt xuống hang. Chỉ mới trượt được sáu bảy thước, y bỗng thấy hẫng chân! Cầu Thủy Kính siết chặt dây, cúi đầu nhìn xuống thì thấy mình đang treo lơ lửng giữa không trung, dây gai chao đảo theo gió, thân hình y cũng lắc lư không định.
Y ngước lên, đỉnh đầu chính là chợ quỷ, dây gai rủ xuống từ cửa hang đó.
"Thần Tiên Tác này là tính linh thần thông của một vị cường giả..." Y trấn tĩnh lại, theo sợi dây hạ dần xuống, lòng đầy hiếu kỳ: "Thần Tiên Tác này rõ ràng là chuẩn bị cho Tô Vân, nhưng là ai đã làm điều đó?"
Y không sao hiểu nổi: "Hơn nữa cả chiếc chuông kia nữa, Dã Hồ tiên sinh không thể nào dạy được. Trên người Tô Vân chắc chắn ẩn chứa bí mật!"
Cầu Thủy Kính trượt từ trên cao xuống một quãng đường rất dài rồi mới chạm đất. Y ngước nhìn, không khỏi ngẩn ngơ. Y đang đứng dưới một gốc liễu già cổ cong vẹo, cây cao chưa tới hai trượng, trên cành treo một sợi dây thừng. Cạnh đó là một ngôi mộ hoang.
Vừa rồi y rõ ràng đã nắm sợi dây này trượt xuống từ trên cao!
"Sợi dây gai này chính là Thần Tiên Tác, gốc liễu này chính là gốc liễu bên mộ! Ta rõ ràng đã trượt xuống tới vài dặm đường, sao khi tiếp đất cây chỉ cao có hai trượng..."
Trán Cầu Thủy Kính nổi gân xanh. Tô Vân mù lòa không thấy được sự quỷ dị này nên không thắc mắc, còn y nhìn thấy rõ ràng nên tâm thần bị quấy nhiễu, loạn cả nhịp lòng.
"Mắt không thấy có lẽ không phải là nhược điểm, mà lại là ưu thế."
Cầu Thủy Kính kiểm tra ngôi mộ hoang, bia mộ đã đổ nát, rõ ràng nhiều năm không có người chăm sóc. "Kẻ nằm dưới mộ chắc chắn là một nhân vật lớn! Thần Tiên Tác hẳn là linh binh của hắn. Vì sao hắn lại chiếu cố cho tiểu mù lòa Tô Vân này?"
Phương đông đã hửng sáng, màn đêm dần tan. Thiếu niên Tô Vân cõng sọt đi phía trước. Phía trước sương mù nổi lên, thấp thoáng một tòa cổng chào cực lớn với năm lối đi, chạm trổ long phượng vô cùng hoa lệ. Tuy nhiên, tòa cổng chào này đã hư hại nghiêm trọng, lâu ngày không tu sửa, cảm giác như có thể đổ sụp bất cứ lúc nào.
Cầu Thủy Kính bám theo thiếu niên tới gần, nương theo ánh sáng tờ mờ của buổi sớm, y nhìn thấy ba chữ cổ màu đỏ trên cổng chào đập vào mắt:
Trấn Thiên Môn.
"Đây chính là trấn Thiên Môn lừng danh, tương truyền là do những bậc thầy tài hoa mô phỏng theo cửa Thiên Môn của chợ quỷ mà điêu khắc thành."
Cầu Thủy Kính vừa nghĩ đến đó, một luồng gió biển lạnh lẽo thổi qua, xua tan màn sương sau cổng chào. Trấn Thiên Môn xây trên vách đá ven bờ Bắc Hải, tựa như một thành phố trên mặt biển, cứ thế hiện ra trước mắt y.