Chương 18: Dưới cây liễu, cụ già
Trước khi rời đi, Cầu Thủy Kính đã nói với hắn rằng, giáo dục đang bị lũng đoạn trong tay các sĩ tộc, con em bình dân thông qua quan học tuyệt đối không có khả năng ngang hàng với con em thế gia.
Cầu Thủy Kính bảo hắn phải có "dã tính". Con em sĩ tộc thì không có thứ đó!
Từ Thiên Môn tiến vào thế giới kỳ diệu kia, tuy có khả năng sẽ gặp Tiên kiếm truy sát, nhưng chỉ cần chuẩn bị ổn thỏa, hắn có thể đến bên bức tiên đồ trước khi kiếm khí tấn công để đoạt lấy công pháp mình mong muốn. Mặc dù nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chẳng phải đó chính là dã tính mà Thủy Kính tiên sinh đã nhắc đến sao?
Vấn đề hiện tại là làm thế nào để mở ra Thiên Môn một lần nữa?
"Chìa khóa mở Thiên Môn nằm ở tòa kiến trúc tám mặt hướng lên trời kia."
Tô Vân trầm tư suy nghĩ: "Triều Thiên Khuyết hấp thu nguyên khí của mình, sau đó đủ loại thần thú dị thú mới bay ra, đáp xuống Thiên Môn. Có lẽ mình chỉ cần dùng nguyên khí kích phát nó một lần nữa là có thể vào lại thế giới đó."
Tuy nhiên, hắn không vội vàng thử nghiệm. Thế giới sau cánh cửa ấy thần bí khó lường, chiếc Tiên kiếm kia chưa chắc đã đi xa. Hiện tại hắn đã có Ngạc Long Ngâm cấp bậc cao hơn, không nhất thiết phải mạo hiểm ngay lúc này.
"Hoa nhị ca, vai trái của huynh cao hơn một tấc rồi."
Phía ngoài thôn Hồ Khâu, Hoa Hồ cùng ba con hồ ly nhỏ đang chuyên tâm khổ luyện. Thân hình bọn họ chuyển động như Ngạc Long, lặp đi lặp lại sáu đại chiêu thức của Ngạc Long Ngâm. Tô Vân đứng bên cạnh chỉ điểm, dù mắt không nhìn thấy gì nhưng hắn vẫn cảm nhận rõ ràng từng động tác của bọn họ.
"Tiểu Phàm, lúc luyện hình rồng cơ eo của đệ quá cứng, phải dùng cột sống phát lực chứ không phải cơ eo."
"Thanh Khâu Nguyệt, chiêu Ngạc Long Xuất Uyên của muội thiếu khí thế quá, mềm yếu thế này chẳng có chút hung ác nào cả!"
Từ khi thoát khỏi Thiên Môn đến nay đã gần hai mươi ngày. Trong khoảng thời gian này, Tô Vân đã truyền thụ bốn tiếng sấm lớn của Ngạc Long Ngâm cho nhóm Hoa Hồ, lấy cớ là do Cầu Thủy Kính truyền lại. Còn chuyện hắn mở ra Thiên Môn, ý thức bay đến một thế giới khác, hắn quyết định giữ kín.
Chuyện này quá sức kỳ lạ, lại ẩn chứa nhiều bí mật đáng sợ. Tại sao thi thể của Khúc bá lại nằm ở thế giới đó? Vì sao ông ấy phải liều chết đánh cắp bức họa quái dị kia? Tại sao bức họa đó có thể bù đắp, thậm chí nâng tầm công pháp gốc? Và chiếc Tiên kiếm kia từ đâu mà tới?
Những điều này nếu truyền ra ngoài sẽ chỉ mang lại tai họa cho bọn họ.
"Càng ít người biết về thế giới sau cánh cửa và bức họa đó càng tốt. Hoa nhị ca không biết chuyện này thực ra lại là cách bảo vệ họ." Tô Vân tinh tế cảm nhận khí cơ của mọi người để rèn luyện cảm quan của chính mình.
Dù tuổi còn nhỏ nhưng việc sống độc lập từ lâu đã rèn cho hắn tư duy kín kẽ. Người mù khi không thấy bằng mắt, họ sẽ suy nghĩ nhiều hơn. Bảo vật luôn khơi dậy lòng tham, đặc biệt là thứ tầm cỡ như bức tiên đồ này.
Sau mười mấy ngày, Hoa Hồ đã luyện thành tầng thứ hai của Ngạc Long Ngâm, còn ba con hồ ly nhỏ cũng thuận lợi đạt tới tầng thứ nhất. Về Hồng Lô Thiện Biến, Hoa Hồ đã tu đến tầng thứ ba, những người còn lại đạt tầng thứ hai, tiến bộ vượt bậc nhờ có bốn tiếng sấm mà Tô Vân truyền dạy.
Riêng Tô Vân, tiến cảnh của hắn mới thực sự kinh người. Nguyên khí của hắn ngày càng thâm hậu, Hồng Lô Thiện Biến đã chạm đến đỉnh cao tầng thứ ba, lờ mờ muốn đột phá tầng thứ tư.
Hồng Lô Thiện Biến lấy thân làm trời đất, thắp lên lò lửa trong cơ thể. Tầng một là mồi lửa, tầng hai xuất hiện hai lớp lửa tím và đỏ, tầng ba thêm ngọn lửa màu cam. Các tầng tiếp theo lần lượt thêm các màu vàng, trắng và xanh. Khi đạt đến tầng thứ sáu viên mãn, người tu hành có thể bước vào Nguyên Động cảnh.
Nhờ từng "tận mắt" chứng kiến thần ngạc độ kiếp, hình ảnh Ngạc Long trong tâm trí Tô Vân chân thực và uy mãnh hơn hẳn đám người Hoa Hồ, giúp tốc độ tu hành của hắn nhanh hơn rất nhiều. Hiện tại, lò lửa trong hắn đã có ba lớp ngọn lửa, nguyên khí cuồn cuộn không ngừng.
Tuy nhiên, dù sáu chiêu Ngạc Long Ngâm đã luyện tới mức thuần thục, trong đầu hắn vẫn luôn ám ảnh một đạo kiếm ảnh. Đó chính là một kiếm đã chém chết thần ngạc khi xưa! Một kiếm phá tan sáu chiêu Ngạc Long Ngâm, để lại nỗi chấn động vượt xa cả cảnh tượng độ kiếp.
Đạo kiếm ảnh ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn. Mỗi khi tu vi tiến bộ, nó lại xuất hiện như muốn giày vò, nhắc nhở hắn rằng: dù có luyện Ngạc Long Ngâm hoàn mỹ đến đâu cũng không thoát nổi một kiếm này. Thậm chí có lúc hắn giật mình tỉnh giấc giữa đêm vì mơ thấy mình bị kiếm khí chém đứt đầu.
"Thủy Kính tiên sinh nói Hồng Lô Thiện Biến là công pháp nền tảng, luyện tới tầng thứ sáu là thành công. Khi đó, mình chắc chắn sẽ xua tan được đạo kiếm ảnh trong mắt."
Tô Vân tự trấn an mình, gạt bỏ nỗi sợ hãi về Tiên kiếm. Thủy Kính tiên sinh từng bảo đây là một bước ngoặt, qua được cửa ải này mắt hắn sẽ khỏi hẳn, lúc đó hắn có thể tu luyện các phép thuật thần thông như người bình thường.
Nhưng Tô Vân không hề biết rằng Cầu Thủy Kính đã giấu hắn một chuyện: Hắn thực ra đã sớm luyện thành tính linh thần thông. Tiếng chuông hoàng chung chính là minh chứng, dù lúc đó hắn thậm chí còn chưa hoàn thành bước nền tảng. Đó mới chính là lý do khiến Cầu Thủy Kính coi trọng hắn đến vậy. Một thiếu niên mù giữa vùng Thiên Thị Viên đầy yêu ma, bằng ý chí sắt đá đã tự hình dung ra thần thông trong suốt sáu năm cô độc — nghị lực ấy quả là hiếm thấy trên đời.
Trời dần về chiều, nắng sắp tắt, đám Hoa Hồ cũng đã thấm mệt. Tô Vân mở lời: "Hoa nhị ca, đêm nay chợ đêm Thiên Thị Viên mở cửa, các huynh có muốn đi cùng đệ không?"
Nghe đến "chợ đêm", bốn con hồ ly đồng loạt rùng mình, lắc đầu lia lịa. Thanh Khâu Nguyệt vẫy vẫy cái đuôi: "Tiểu Vân ca, chúng đệ không đi đâu!"
"Cũng đúng, chợ đêm thực ra cũng chẳng có gì vui, mọi người ít khi trò chuyện." Tô Vân thoáng buồn, rồi đề nghị tiếp: "Hay là các huynh chuyển tới trấn Thiên Môn ở cùng đệ cho có bạn có bè?"
Cả ba con hồ ly nhỏ nhìn về phía Hoa Hồ, nhưng y vội vàng từ chối ngay lập tức. Tô Vân đành lủi thủi rời đi một mình.
Nhìn bóng lưng thiếu niên khuất dần trong màn đêm, Ly Tiểu Phàm ngập ngừng: "Nhị ca, chúng ta thật sự không nói cho Tiểu Vân ca biết, cả trấn Thiên Môn chỉ có mình huynh ấy là người sống sao?"
Hoa Hồ thở dài: "Dã Hồ tiên sinh đã dặn rồi, tuyệt đối không được nói ra sự thật. Chuyện này quá tàn khốc, hắn chưa chắc đã chịu đựng nổi. Cứ để hắn từ từ tự mình nhận ra thì hơn."
Nhưng nhìn cái bóng cô độc của Tô Vân, Hoa Hồ lại mủi lòng, liền chạy theo gọi lớn: "Ba đứa ở lại thôn, ta đi chợ... à không, đi chợ đêm với Tiểu Vân!"
Hồ Bất Bình lo lắng hỏi: "Nhị ca liệu có bị quỷ thần ăn thịt không nhỉ?" Hai con hồ ly còn lại lườm hắn cháy mặt, khiến hắn vội vàng rụt đuôi im bặt.
Tô Vân và Hoa Hồ đi qua Hoàng thôn, vòng qua khe rắn. Tô Vân hào hứng nói: "Trong nhà đệ còn ít đồ, định mang ra chợ đêm xem sao. Nếu không bán được thì chúng ta đi dạo một vòng, biết đâu lại mua được món gì hay."
Sắc mặt Hoa Hồ xám ngoét, cố giữ giọng bình tĩnh: "Trong nhà đệ thì có đồ gì tốt chứ? Hay là đừng về trấn nữa, đi thẳng tới chợ đêm luôn đi."
Tô Vân cười khổ: "Mấy năm nay bày hàng đúng là chẳng bán được gì. Thôi được, đi thẳng vậy." Hắn chỉ tay về phía trước: "Nhị ca nhìn xem, dưới gốc liễu đằng kia là nhà Sầm bá. Ông ấy là người tốt lắm, lúc nào cũng đứng chờ đệ. Huynh thấy ông ấy không?"
Hoa Hồ phóng tầm mắt nhìn theo, chỉ thấy dưới gốc liễu già xiêu vẹo là một ngôi mộ hoang nhỏ nhoi. Kinh khủng hơn, trên cành liễu có một lão già đang treo cổ lủng lẳng, thân hình đưa qua đưa lại theo gió.
"Thấy... thấy rồi..." Hoa Hồ run cầm cập, hàm răng đánh vào nhau lập cập, ôm chặt đuôi đi theo sau Tô Vân.
"Sầm bá, Sầm bá!" Tô Vân gọi lớn: "Hôm nay cháu dẫn bạn đến chơi này!"
Hoa Hồ phải cắn chặt chóp đuôi để không hét lên thành tiếng, thầm nhủ: "Không sao, mình là yêu quái, yêu quái không sợ quỷ..."
Dưới ánh trăng mờ ảo, lão già treo cổ trên cây tự tháo thòng lọng ra khỏi cổ, nhẹ nhàng đáp xuống ngôi mộ, không hề phát ra một tiếng động nào. Tô Vân cúi người chào: "Sầm bá."
Đôi mắt lão già lóe lên ánh xanh lục kỳ quái, nhìn chằm chằm vào Hoa Hồ đang run rẩy phía sau.
"Là Tiểu Vân à." Giọng lão già lạnh lẽo như từ cõi chết vọng về: "Hôm nay đến muộn thế. Đến thì đến, lại còn mang theo cả 'quà cáp' nữa..."
Bịch.
Hoa Hồ trợn mắt, ngã lăn ra đất ngất xỉu, bốn chân vẫn không ngừng giật giật.