Chương 43: Thịt quả và hạt
Triệu Càn Khôn cùng Tuyết Liên rời khỏi pháo đài. Phía trên lầu các, Travis và Alex đứng sóng vai, đưa mắt nhìn theo bóng lưng hai người đang xa dần.
"Ngươi dường như không hài lòng với việc ta đưa ngươi tới học viện quốc lập?" Travis đột nhiên lên tiếng. Trong căn phòng lúc này chỉ còn hai anh em, vẻ nịnh nọt và ngữ khí thấp thỏm khi nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là phong thái của một bậc trưởng giả nghiêm khắc.
Alex không đáp lời, nhưng vẻ mặt vẫn lộ rõ sự bất mãn.
Travis xoay người lại, trầm giọng nói: "Toàn bộ Sư Tâm đế quốc, phàm là quý tộc từ tước Bá trở lên, bao gồm cả ta, đều xuất thân từ học viện Sư Tâm. Không có văn bằng ở đó, ngươi nghĩ tương lai mình có thể trở thành một quý tộc đủ sức gánh vác đại cục sao?"
Alex hừ lạnh một tiếng: "Nhưng với xuất thân từ thế gia Công tước như ta, nếu chẳng may thi rớt trong kỳ sát hạch nhập học, chẳng phải sẽ chẳng còn mặt mũi nào để làm quý tộc nữa sao?"
"Tại sao chưa thử sức đã lo thất bại?" Travis trợn mắt quát: "Cho dù không có hai người kia, ta cũng chẳng hề có ý định giao suất đề cử cho ngươi! Năm đó, ta là người đầu tiên trong lịch sử gia tộc Đồ Long Giả phải dựa vào đề cử mới được vào học viện, ta không muốn ngươi trở thành kẻ thứ hai!"
Hắn xoa xoa cái chân tàn phế của mình, nói tiếp: "Ngoài ra, chuyến đi tới Đế Đô lần này, ngoại trừ áp giải phạm nhân và đăng ký nhập học, ngươi còn một nhiệm vụ khác!"
Travis chỉ tay về hướng Triệu Càn Khôn vừa rời đi: "Triệu Càn Khôn kia, nhất định phải lôi kéo hắn về phe gia tộc Đồ Long Giả chúng ta!"
"Tại sao chứ? Hắn rốt cuộc là ai?"
Travis cười lạnh: "Một thợ săn trẻ tuổi xa lạ, có bản lĩnh dễ dàng đánh bại Râu Vàng, lại xuất hiện đúng vào thời điểm mấu chốt này, ngươi không nghĩ ra điều gì sao?"
Alex cũng là kẻ thông minh, nghe anh trai nhắc nhở liền lập tức tỉnh ngộ: "Chẳng lẽ hắn chính là kẻ đã mang miếng thịt Thái Cổ Long về?"
"Rất có thể!" Travis híp mắt suy đoán: "Hắn bị Râu Vàng đánh trọng thương, chứng tỏ không mạnh mẽ như các Thánh kỵ sĩ lầm tưởng. Dù không phải là một Đồ Long dũng sĩ thực thụ, nhưng hắn có thể là người duy nhất từng tận mắt thấy những vị dũng sĩ đó!"
Travis thở dài: "Sáu trăm năm rồi, vinh quang của gia tộc Đồ Long Giả đã không còn như xưa. Lần này Dagus vừa chết, chúng ta thậm chí đánh mất luôn vai trò giám sát cự long cuối cùng. Sắp tới sẽ là thời kỳ tăm tối nhất của gia tộc, chúng ta buộc phải nắm giữ mọi tài nguyên có thể lợi dụng được!"
"Làm sao có thể chứ..." Alex kêu lên: "Gia tộc Đồ Long Giả vĩ đại của chúng ta, lẽ nào lại phải dựa dẫm vào một tên thợ săn vô danh tiểu tốt... Chuyện này thật tổn hại đến tôn nghiêm gia tộc!"
"Ta đã dặn ngươi bao nhiêu lần, không được khinh thường bất kỳ ai!" Travis nghiêm giọng quát: "Nếu không, ngươi thật sự nghĩ mình là Đồ Long dũng sĩ chắc? Cứ làm theo lời ta!"
Alex sợ hãi gật đầu. Dù trong lòng không cam tâm, nhưng y hiểu rõ hơn ai hết người anh trai trông có vẻ vụng về và béo mập này đáng sợ đến nhường nào. Đúng như Travis nói, gia tộc đang ở thời điểm gian nan nhất, muốn tồn tại thì phục tùng vị Đồ Long Đại công này là lựa chọn duy nhất.
"Ngươi đúng là một kẻ tùy tiện!"
Giữa khu chợ náo nhiệt tại Hàn Long Lĩnh, Tuyết Liên vừa đi dạo vừa càu nhàu với Triệu Càn Khôn: "Tùy tiện đáp ứng yêu cầu của người khác, rồi lại tùy tiện để người ta dắt mũi."
"Ngươi đang nói chuyện tới học viện sao?" Triệu Càn Khôn chọn hai quả Băng Tâm tại một sạp trái cây, đưa cho nàng một quả: "Chẳng phải chính ngươi nói học tập ở đó rất tốt, còn bảo cuộc sống học đường là khởi đầu tiêu chuẩn cho một bản anh hùng ca sao?"
"Lúc đó ta đâu thể mặt nặng mày nhẹ mà phản bác!" Tuyết Liên nhận lấy quả Băng Tâm, nhìn vẻ ngoài óng ánh của nó rồi không kìm lòng được mà cắn một miếng. Nàng vừa nhai vừa nói: "Hơn nữa, học viện quốc lập Sư Tâm quả thực là nơi đào tạo tốt nhất thế giới, rất phù hợp với một kẻ ngây ngô chẳng hiểu sự đời như ngươi!"
"Vậy là được rồi còn gì!" Triệu Càn Khôn cũng cắn một miếng, gật đầu khen: "Hương vị không tệ chút nào!"
"Nhưng ngươi đồng ý quá nhanh rồi!" Tuyết Liên gắt lên: "Lại còn nhận cả thư đề cử của Travis. Ngươi có biết điều đó nghĩa là gì không? Có biết mục đích của hắn là gì không?"
Triệu Càn Khôn nhìn vẻ mặt hậm hực của nàng, mỉm cười đáp: "Một suất đề cử mà ngay cả em trai ruột như Alex cũng không có được, nếu ta nhận lấy, chắc chắn chúng ta sẽ bị gán mác là người của gia tộc Đồ Long. Trong học viện đầy rẫy con em quý tộc, bè phái khắp nơi, đó chính là một đế quốc thu nhỏ. Ý đồ của tên Công tước béo kia rất đơn giản: để toàn bộ giới quý tộc lầm tưởng hai chúng ta thuộc phe cánh của hắn. Dù không muốn, chúng ta cũng đã vô tình bị cuốn vào vòng xoáy chính trị của quốc gia này."
Tuyết Liên kinh ngạc: "Ngươi đã nhìn thấu tất cả, vậy tại sao còn..."
"Ta hỏi ngươi, Sư Tâm đế quốc lớn thế nào?"
Tuyết Liên suy nghĩ một chút: "Tất nhiên là rất lớn. Là quốc gia mạnh nhất lục địa West Caro, lãnh thổ bản thổ hơn ba triệu cây số vuông, nếu tính cả vùng biển Tái Lan thì phạm vi ảnh hưởng vượt quá năm triệu!"
"Vậy lục địa West Caro có bao nhiêu quốc gia?"
"Nếu không tính Thánh đường và các vùng vô chủ... thì có sáu đại đế quốc chính. Ngươi hỏi chuyện này làm gì?"
Triệu Càn Khôn ăn xong quả Băng Tâm, nhổ ra một cái hạt nhỏ xíu. Hắn cầm lấy quả của Tuyết Liên cũng vừa mới ăn một miếng, đặt cạnh cái hạt đó.
"Cái hạt này là Sư Tâm đế quốc, còn cả quả này chính là thế giới. Ta có cả phần thịt quả to lớn để thưởng thức, tại sao phải bận tâm gặm nhấm cái hạt chỉ bằng hạt đậu xanh này chứ?"
Hắn mỉm cười tự tại: "Thế giới này có sáu đại lục, Sư Tâm đế quốc chỉ chiếm một phần nhỏ nhoi. Ta là kẻ muốn đi khắp thế giới để viết nên huyền thoại anh hùng, dẫu có bị cuốn vào cuộc đấu tranh chính trị ở cái nơi bé tẹo này thì đã sao? Nếu ở đây thấy thoải mái, ta sẽ học vài năm; nếu không hài lòng, ta phủi mông rời đi, ai có thể cản được ta?"
Nói đoạn, Triệu Càn Khôn vỗ vai Tuyết Liên đang ngẩn ngơ: "Muội tử, nhớ kỹ, câu chuyện ngươi muốn viết phải là một hành trình tự do và phóng khoáng nhất thế gian!"
Dứt lời, hắn nhanh tay đoạt lấy nốt quả Băng Tâm trong tay Tuyết Liên, ăn sạch rồi nhổ hạt xuống đất.
Nhìn nụ cười tự tin của Triệu Càn Khôn, Tuyết Liên chợt nhận ra mình vốn chẳng hiểu chút gì về vị "anh hùng" lai lịch bất minh này. Sư Tâm đế quốc cường thịnh trong mắt hắn cũng chỉ như một cái hạt có thể nhổ đi bất cứ lúc nào. Những điều nàng lo lắng bấy lâu, hóa ra chưa từng lọt vào mắt xanh của hắn.
Kẻ có chí hướng thiên hạ sẽ không vì một trận thua mà ủ dột; người giàu có nhất phương sẽ chẳng vì một chuyến buôn lỗ mà mất ăn mất ngủ. Buông bỏ và tự tại, nói thì dễ, nhưng có mấy ai thực sự làm được?
Nhìn cái hạt dưới đất, Tuyết Liên đột nhiên cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn đi, dường như mọi khó khăn đều không còn đáng ngại nữa. Nhìn cái hạt ấy, nàng bỗng thấy mình tràn đầy ý chí, không gì có thể khuất phục... Nhìn cái hạt ấy, nàng chợt nhận ra...
"Chờ đã! Nói đạo lý cao siêu gì chứ, hóa ra ngươi chỉ muốn ăn lén quả của ta đúng không?!" Tuyết Liên sực tỉnh, chỉ tay vào mặt Triệu Càn Khôn quát lớn.
"Nói gì lạ vậy, ta là đang giảng đạo lý, đưa ra ví dụ trực quan mà!"
"Nói hươu nói vượn! Rõ ràng là muốn ăn vụng! Ta không cần biết, ngươi phải đền cho ta quả khác!"
"Nhưng ta hết tiền rồi!"
"Chẳng phải còn ba trăm đồng kim tiền thưởng sao?"
"Số tiền đó chẳng phải đều đưa cho ngươi giữ hết rồi sao!"
Tiếng nô đùa của hai người dần chìm khuất vào dòng người tấp nập trên phố dài.