Chương 17: Chí khí do dự đi Đồ Long
"Xem ra dù có khoác lên lớp da người, cũng chẳng thể đảm bảo không bị kẻ khác nhìn thấu..." Triệu Càn Khôn thầm suy ngẫm về lời nói của gã võ sĩ tóc vàng ban nãy, "Hắn cảm thấy động tác của mình kỳ quái? Giống như một bộ xương khô khoác da người sao?"
Triệu Càn Khôn nâng hai tay lên, nắm chặt rồi lại buông ra, sau đó nhấc chân bước thử vài bước. Quả thực, bộ dạng này có chút gượng gạo. Hắn tự hỏi phải chăng do nguyên lý vận động đã thay đổi nên mới khiến bản thân giống như một bộ xương di động?
Ở con người bình thường, xương cốt vốn bất động, mọi cử động đều nhờ cơ bắp dẫn dắt. Nhưng với Triệu Càn Khôn, bộ xương mới chính là bản thể. Khi hắn vận động, cơ bắp hoàn toàn không đóng vai trò chủ đạo, dẫn đến dáng vẻ khác biệt rõ rệt với người thường.
"Muốn bắt chước nhân loại một cách hoàn hảo..." Triệu Càn Khôn hồi tưởng lại cảm giác ở kiếp trước, cố gắng thả lỏng xương cốt, thử dùng ý nghĩ điều khiển cơ bắp dẫn dắt tay phải. Chầm chậm, có chút trì trệ, nhưng hắn đã nắm lại thành quyền.
Tuy động tác còn chậm chạp, nhưng nhìn đã tự nhiên hơn nhiều.
"Thực ra cũng chẳng khó lắm!" Triệu Càn Khôn mỉm cười, điều khiển cơ bắp bước tới một bước. Kết quả, hắn ngã nhào, mặt đập xuống đất.
Hắn lồm cồm bò dậy, phủi sạch bụi đất trên người, tự nhủ: "Xem ra vẫn cần phải luyện tập nhiều hơn."
Hắn tiếp tục thử nghiệm thao túng cơ bắp, dáng điệu khập khiễng đầy gượng gạo rồi dần biến mất nơi cuối con hẻm nhỏ.
Tửu quán Cự Nhân Chủng là nơi uống rượu duy nhất tại trấn Ôn Nhu, cũng là chốn vui chơi duy nhất của đám thợ săn sau những giờ làm việc mệt mỏi.
May mắn thay, rượu thịt ở đây hương vị khá tốt, mỗi tối còn tổ chức đánh cược. Dù nằm ở vùng cực bắc lạnh giá, nơi này không có những vũ nương ăn mặc hở hang, nhưng bà chủ tửu quán – một nữ tinh linh thành thục và xinh đẹp – cũng đủ để khiến khách thập phương phải trầm trồ. Dù bà chủ chẳng bao giờ cung cấp dịch vụ đặc biệt nào, nhưng việc được chiêm ngưỡng một cao đẳng tinh linh vốn cực kỳ hiếm thấy tại đại lục Carrow ngay tại vùng đất khắc nghiệt này đã là một sức hút cực lớn.
Vì phục vụ đối tượng chính là những thợ săn phong trần, trang thiết bị trong quán không mấy tinh xảo nhưng lại rất chắc chắn và rộng rãi. Đại sảnh tầng một có thể đặt tới ba mươi bàn, cùng lúc chứa được hơn trăm người. Nếu khách nhân không chịu nổi sự ồn ào bên dưới, tầng hai còn có mười gian phòng riêng vốn được cải tạo từ phòng nghỉ, chuyên dành cho những kẻ có tiền.
Lúc này, tại gian phòng gần cầu thang nhất trên tầng hai, có năm người đang ngồi vây quanh bàn.
Ba người trong số đó là Odgus, Joan và Cameron. Ngồi đối diện họ là hai nam tử lực lưỡng khoác áo choàng da thú, tóc vàng mắt xanh, râu bện thành bím – những đặc điểm điển hình của người dân quần đảo Tái Lan.
Trên bàn bày biện vài đĩa thịt khô, dầu hải thú, bánh mì chay và đậu rang. Đây đều là những món ăn quen thuộc của vùng Bắc Địa, tuy không mấy ngon miệng nhưng lại giàu năng lượng để chống chọi với cái lạnh.
"Các vị thánh kỵ sĩ đường xa đến đây, chúng tôi vì bận rộn giám thị nên không có gì thịnh soạn để chiêu đãi, chỉ có chút cơm rau dưa này..." Gã thanh niên dẫn đầu nhóm người Tái Lan trông chưa đầy hai mươi tuổi, vừa giới thiệu vừa cầm một miếng thịt khô lên, "Ở đại lục cực địa, ăn những thứ này mới ấm bụng, giúp các vị vượt qua giá rét."
"Không sao, thời gian cấp bách, tình báo của các vị mới là sự đón tiếp nồng hậu nhất đối với chúng tôi." Odgus trực tiếp vào thẳng vấn đề, "Tình hình phong ấn hiện tại thế nào rồi, Alex tiên sinh?"
Chàng trai tên Alex gật đầu, nhận lấy tấm bản đồ da dê từ tay tùy tùng rồi trải ra bàn, đưa tay chỉ điểm:
"Đây chính là nơi phong ấn cự long, cách trấn Ôn Nhu hơn bảy trăm cây số. Phụ cận nơi đó chúng tôi có bố trí pháp trận dò xét, có thể phát hiện sự hoạt động của những sinh vật có kích thước nhất định. Thông thường khi thời tiết ấm lên, mỗi tháng chúng tôi đều đi kiểm tra tình trạng phong ấn Thái Cổ Long, nhưng tháng này thời tiết quá nguy hiểm, chúng tôi chỉ có thể tăng cường giám sát qua pháp trận."
Nói đoạn, Alex vỗ ngực khẳng định: "Tôi biết, là hậu duệ của Đồ Long giả, tôi không nên hèn nhát. Nhưng tôi không muốn hy sinh vô ích, nếu phải hiến dâng sinh mạng, tôi muốn nó diễn ra trong một trận chiến Đồ Long thực thụ!"
"Không, ngươi làm rất tốt." Joan với mái tóc vàng óng hiếm khi lộ ra nụ cười tán thưởng, "Đó là một quyết định lý trí, nhờ vậy mới có thể mang lại cho chúng ta những tình báo hoàn chỉnh nhất."
Được khích lệ, Alex tiếp tục: "Sự biến đổi đầu tiên được ghi nhận vào khoảng hai mươi ngày trước. Pháp trận gần phong ấn phát hiện những dao động nguyên tố cực kỳ hỗn loạn. Chúng tôi đã lập tức báo tin về thánh địa Đế Đô và nhận được phản hồi rằng sẽ có các vị thánh kỵ sĩ đến thảo phạt. Vì vậy, chúng tôi vừa chờ đợi vừa theo dõi sát sao sự thay đổi của pháp trận."
"Hóa ra là vậy..." Cameron mỉm cười nói, "Xét thấy trấn Ôn Nhu vẫn bình yên, chắc hẳn con rồng già kia vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh."
"Về chuyện này..." Alex thoáng do dự, "Thực tế, theo ghi nhận của pháp trận, từ nửa tháng trước, nó có lẽ đã hoàn toàn thức tỉnh rồi."
"Cái gì?" Ba vị thánh kỵ sĩ đồng loạt đập bàn đứng phắt dậy. Odgus trợn mắt quát: "Vậy tại sao ngươi không báo cáo? Thái Cổ Long dù không có thức ăn vẫn có thể tự hồi phục thể lực, mười mấy ngày qua không ai ngăn cản, nếu để nó chữa lành thương thế thì..."
"Odgus đại nhân bớt giận!" Alex vội vàng giải thích, "Ban đầu chúng tôi cũng định báo cáo ngay, nhưng pháp trận cho thấy đầu Thái Cổ Long này không phải tự nhiên tỉnh giấc. Hơn nữa, ngay khi vừa tỉnh, nó đã phun ra long tức và có những vận động cực kỳ dữ dội..."
Nghe đến đây, Odgus nheo mắt: "Ý ngươi là..."
Alex gật đầu: "Theo phán đoán của tôi, Thái Cổ Long bị thứ gì đó kích động, và nó đã lao vào một cuộc chiến kịch liệt với thứ đó!"
"Cũng không có gì lạ..." Cameron khoanh tay nói, "Có lẽ là một con gấu tuyết nào đó đi ngang qua. Thái Cổ Long vốn rất táo tợn, dù chỉ là một con thỏ xâm nhập lãnh địa, nó cũng sẵn sàng dùng long tức để 'tiếp đón'."
"Nhưng lần này thì khác!" Joan đưa ra ý kiến khác biệt, "Dagus vừa tỉnh lại, thể lực còn suy yếu. Nếu không cần thiết, nó tuyệt đối không sử dụng long tức – một phương thức tấn công cực kỳ tiêu tốn năng lượng. Một khi đã dùng, chứng tỏ đối thủ đó khiến nó phải dè chừng!"
"Chúng tôi cũng nghĩ như vậy!" Alex gật đầu tán đồng, "Vì thế để không làm xáo trộn hành trình của các vị, chúng tôi không báo cáo ngay mà chỉ quan sát từ xa qua pháp trận. Sau trận chiến ngày đầu tiên, hầu như ngày nào Thái Cổ Long cũng vận động mạnh, thỉnh thoảng lại kèm theo long tức, thậm chí có ngày giao chiến mấy trận liền. Điều kỳ lạ là pháp trận chưa từng hiện lên thông tin của đối thủ, chứng tỏ sinh vật đó có kích thước rất nhỏ, chắc chắn không lớn hơn một con gấu tuyết!"