Chương 3: Quyết đoạn
"Gần đây phía Tân Dư xảy ra hai vụ, bên Nhiêu Sơn còn nhiều hơn, tới tận năm vụ, đều là gặp chuyện giữa ban ngày." Lâm Hồng Trân thấp giọng nói, sắc mặt u ám.
"Đại bá cùng đại bá mẫu chuẩn bị chuyển vào nội thành rồi sao?" Lâm Huy đột nhiên lên tiếng hỏi.
Hắn nhớ rõ phụ mẫu của Lâm Hồng Trân là người làm ăn trên trấn, gia cảnh tốt hơn nhà hắn nhiều. Thêm vào đó, bản thân Lâm Hồng Trân cũng làm việc cho tiệm thuốc Toa Nguyệt, tiền công không ít, việc chuyển vào nội thành quả thật có khả năng.
"Ừm, sắp rồi. Gần đây rất nhiều thôn trấn xuất hiện Sấm Môn Quỷ, cha mẹ dự định vào thành lánh nạn một thời gian." Lâm Hồng Trân khẽ gật đầu. Nàng và Lâm Huy vốn có quan hệ khá tốt, từ nhỏ đã cùng chơi đùa, cũng là một trong số ít tộc nhân Lâm gia còn nguyện ý lui tới với nhà hắn.
"Dạo này không yên ổn, đệ phải cẩn thận một chút, đừng thấy chỗ nào náo nhiệt là tìm đến." Lâm Hồng Trân dặn dò thêm một câu.
Dứt lời, nàng định nói tiếp thì bị một tiểu cô nương thắt bím tóc sừng dê phía sau vỗ vai chào hỏi.
"Tiểu Cầm, là muội sao?" Nàng quay đầu lại, sắc mặt vui vẻ, lập tức cùng tiểu cô nương kia trò chuyện.
Lâm Huy đứng bên cạnh định hỏi thêm vài câu, thấy thế cũng thôi. Hắn chú ý tới tiểu cô nương kia chừng mười lăm mười sáu tuổi, ăn mặc cực kỳ mát mẻ với chiếc áo yếm trắng và váy ngắn da thú chỉ vừa che khuất bắp đùi. Trên lưng nàng là dải dây lưng da rắn đơn giản, phong cách điển hình của người nội thành. Bên đùi còn buộc một thanh đoản đao màu nâu có vân sóng.
Cuối cùng, hắn nhìn thoáng qua vũng máu trong sân một lần nữa rồi mới lặng lẽ rời đi.
Theo con đường đất hướng về thị trấn, chẳng bao lâu sau, bóng lưng hắn dần biến mất tại góc rẽ.
Tiểu cô nương lúc này mới nhìn về phía đó, hỏi Lâm Hồng Trân:
"Đệ đệ của tỷ à?"
"Ừm, đường đệ bên tứ phòng. Một đứa trẻ thật thà." Lâm Hồng Trân gật đầu, "Lần tuyển chọn này, muội xem có khả năng nào nhận hắn không? Nhà hắn điều kiện không tốt lắm, tình hình gần đây muội cũng biết rồi, cứ ở mãi Tân Dư này cũng không phải cách."
"Tướng mạo không đạt rồi... Vũ Cung tuyển người tỷ cũng biết đấy, trước hết phải nhìn mặt mũi, nếu không có tướng mạo thì ít nhất cũng phải có chút 'lễ vật'..." Tiểu cô nương lắc đầu. "Nói thật, Lâm gia các tỷ cũng chỉ có Lâm Hồng Ngọc là dựa vào tư chất mà được tuyển chọn, còn lại thì..."
"Lâm Hồng Ngọc... Muội đừng nhắc đến cái tên đó nữa, nghe thôi đã thấy bực mình. Vậy muội xem có thể kéo đường đệ ta đến chỗ muội làm chân chạy việc không? Hắn gần đây cũng đang tìm việc." Lâm Hồng Trân ướm hỏi.
"Sao tỷ không bảo hắn đến chỗ Trần gia mà kiếm việc?" Tiểu cô nương lộ vẻ cạn lời. "Tình hình bên trong Toa Nguyệt thế nào tỷ còn không rõ sao?"
Lâm Hồng Trân xấu hổ cười trừ.
"Chủ yếu là hắn đã đến tuổi này, quan hệ với ta cũng tốt, ít nhiều cũng muốn tìm cho hắn một lối thoát."
Lâm Huy ở Lâm gia cũng là một nhân vật "có tiếng". Cha mẹ hắn nổi tiếng thương con như mạng, từ nhỏ đã cho ăn ngon mặc đẹp, không nỡ đưa ra ngoài chịu khổ học nghệ, mãi đến bây giờ lớn rồi mới biết lo sốt vó.
Người bình thường mười tuổi đã phải đi làm học đồ, Lâm gia tuy là đại tộc đông người nhưng cha của Lâm Huy thu nhập cũng khá, dù sao cũng là một quản sự, vậy mà lại chiều chuộng con trai hết mực. Trong mắt người khác, việc không nỡ đưa con đi học nghệ là sự nuông chiều quá mức.
Kết quả bây giờ...
Lâm Hồng Trân thầm lắc đầu. Ngay cả nàng cũng phải ra ngoài làm học đồ chạy vặt từ năm mười tuổi, lăn lộn bảy năm trời, mãi đến năm ngoái mới lấy được tư cách nhập giáo, chính thức trở thành giáo đồ bình thường của Toa Nguyệt.
Ở Đồ Nguyệt, bình dân muốn đổi đời chỉ có ba con đường: quan phủ tuyển bạt, Toa Nguyệt tuyển bạt, hoặc Trần gia tuyển bạt. Nếu ba con đường này đều không thông, thì chỉ có thể đi cày ruộng hoặc làm chân sai vặt học lấy cái nghề. Nếu cả hai thứ đó cũng không xong, thì như tình cảnh của Lâm Huy hiện tại, chỉ có nước ra ngoài liều mạng, dấn thân vào nơi hiểm họa mới mong có sinh kế.
Thực chất, trong mắt những người nghèo khổ, Lâm Huy đã là con trai độc nhất của quản sự đại nhân, là một thiếu gia hoàn toàn thoát ly cảnh nghèo khó. Ở trấn Tân Dư, hắn miễn cưỡng được xem là một "phú nhị đại" nhỏ. Vì vậy, cha của Lâm Huy tuyệt đối sẽ không để con trai mình phải đi liều mạng.
Lâm Hồng Trân hiểu rất rõ điều đó.
Trấn Tân Dư, xưởng ép dầu Tân Dư.
Trong góc tối tràn ngập mùi dầu mỡ cáu bẩn, những thùng mỡ lợn xếp hàng chỉnh tề.
Lâm Thuận Hà – cha của Lâm Huy – lúc này mắt đầy tia máu, lặng lẽ đưa một túi tiền xám nặng trịch cho một lão nhân mặc trang phục viên ngoại, bụng phệ.
"Trần lão, ngài xem, danh ngạch tiến cử vào nội thành này...?"
"Hàng không tệ, làm việc rất sạch sẽ. Tiểu Lâm này, ngươi yên tâm, lời ta đã truyền đến nơi rồi." Lão nhân cười tủm tỉm nói.
Lâm Thuận Hà nghe vậy, tim thắt lại, lập tức cắn răng móc thêm một túi tiền viền bạc sát người ra. Đây là tiền dưỡng già của hắn, vốn để sau này cùng thê tử Diêu San vào nội thành an hưởng tuổi già, nhưng lúc này không quản được nhiều như vậy nữa.
Nhi tử đã ở nhà không làm gì suốt một năm nay, ngày ngày ngơ ngác, cứ tiếp tục thế này thì coi như hỏng cả một đời. Nếu có thể vào Trần gia làm nhân viên tạm thời, cũng coi như không uổng phí tâm tư bấy lâu nay. Phải biết rằng từ học đồ làm giúp thăng lên nhân viên tạm thời ít nhất cũng mất bảy tám năm, số tiền và công sức hắn bỏ ra lần này chính là để tiết kiệm quãng thời gian đó.
Khắp Đồ Nguyệt ai mà không biết phúc lợi của Trần gia là tốt nhất, chỉ cần vào được đó, kém nhất cũng được ở trong nội thành, bảo đảm được an toàn cơ bản.
"Thế này thì khách khí quá rồi. Bất quá việc thu xếp trên dưới cũng cần tiêu xài, Lâm lão đệ cứ yên tâm, việc này bao trên người ta." Nụ cười trên mặt Trần lão càng đậm, lão mở túi tiền liếc nhìn rồi ước lượng sức nặng.
"Lát nữa ngươi cứ đưa người tới là được, Lâm Huy đúng không?"
"Đúng, đúng." Lâm Thuận Hà liên tục gật đầu.
"Được, ta nhớ kỹ rồi." Trần lão gật đầu. "Thời gian không còn sớm, ta đi dùng cơm trước. Đại khái xế chiều mai, ngươi dẫn người tới tam môn của Trần gia bảo, chính là cái cổng nhìn ra thấy tháp Hào Nghĩa ấy, đừng đi nhầm."
"Vâng, nhất định đến đúng giờ!" Lâm Thuận Hà vội vàng đáp.
Nhìn theo bóng dáng Trần lão thong thả chắp tay sau lưng rời khỏi kho xưởng, tảng đá lớn trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống. Mặc dù lần này tiêu tốn hết tích lũy nhiều năm, ngay cả vốn dưỡng già cũng đổ vào, nhưng chỉ cần nhi tử có tiền đồ, tiền bạc sau này cố gắng tích góp lại là được.
Lâm Huy thuận đường đi dạo một vòng quanh trấn.
Toàn bộ trấn Tân Dư là một thị trấn nhỏ có năm con đường đan xen theo hình chiếc lược. Gọi là đường phố nhưng thực chất đều là đường đất được nện chặt. Sản nghiệp chính của trấn là mười mấy công xưởng, xưởng ép dầu chỉ là một trong số đó. Ngoài ra còn có phường may, phường da, lò gốm, xưởng hoa quả...
Ngoại trừ công xưởng thì là nhà ở, không phải nhà đất bốn phương thì cũng là viện tường đá.
Thứ duy nhất khiến Lâm Huy ấn tượng sâu sắc là một ngôi miếu hoang ven đường. Hắn không vào trong, chỉ đứng bên ngoài nhìn qua lỗ hổng trên tường. Bên trong không thờ phụng gì cả, chỉ bày từng dãy tượng bùn hài đồng khiếm khuyết tay chân.
Những bức tượng bùn đen kịt được chế tác cực kỳ tinh xảo, sống động như thật, tựa như có từng dãy trẻ nhỏ dưới ba tuổi đang ngồi xếp bằng trong miếu, mặt mày rạng rỡ cười đùa. Chỉ là vì những bức tượng này không nguyên vẹn nên cảnh tượng ấy trở nên quỷ dị vô cùng. Đó cũng là lý do hắn không dám bước vào.
Thấy trời đã về trưa, Lâm Huy quay người về nhà. Trên đường về, hắn nhìn ra phía ngoài trấn. Nơi đó sương trắng mịt mù, một mảnh xám xịt, chẳng thấy rõ bất cứ thứ gì. Sương mù bao phủ toàn bộ thế giới này, con người chỉ có thể vây quanh những cự thành mới có được khu vực an toàn, mới có tư cách để sống sót.