Chương 2: Thức tỉnh (2)
Khi ánh rạng đông dần lóe lên ở phía Đông, cả sân viện lại trở lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Lâm Huy thở phào một hơi, lùi lại vài bước về phía ngọn đèn.
Phù!
Hắn thổi tắt nến. Nhìn ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu rọi căn phòng, nghe thấy tiếng cha mẹ dậy mặc quần áo sau lưng, hắn biết một ngày bận rộn lại bắt đầu.
Lâm gia sống ở ngoại thành Đồ Nguyệt Thành. Đồ Nguyệt là tên của tòa thành khổng lồ này, được chia làm hai khu vực nội và ngoại. Nội thành là lõi trung tâm phồn hoa, an toàn, vật tư phong phú. Nghe nói nơi đó là vùng tuyệt đối an toàn, ngay cả ban đêm cũng không có sương mù. Ngoại thành nơi họ ở thực chất là một chuỗi các thị trấn nhỏ bao quanh nội thành. Giữa các trấn là những cánh đồng, vườn rau, vườn trái cây và các xưởng gia công quy mô lớn.
Trấn mà Lâm gia tọa lạc có tên là Tân Dư. Đối ngoại, họ vẫn là cư dân Đồ Nguyệt Thành, nhưng thực chất chỉ được coi là dân vùng ven.
“Sao còn đứng thẩn thờ ở đây?” Từ buồng trong, phụ thân Lâm Thuận Hà khoác chiếc áo xám trắng đi ra, một tay cài khuy áo, tay kia cầm chiếc áo lót bằng da lợn rừng màu nâu đậm để mặc thêm bên ngoài cho ấm.
“Con không ngủ được nên đứng xem một lát.” Lâm Huy quay đầu gượng cười, hắn không muốn cha mẹ lo lắng cho mình.
“Chậc...” Người cha thấy vậy định nói gì đó nhưng lại thôi. Ông có vẻ ngoài chất phác, da sạm đen, dáng người vạm vỡ, tóc đã lốm đốm bạc. Ông làm chủ quản ở xưởng ép dầu trên trấn, tiền lương tuy không quá cao nhưng đủ để nuôi sống gia đình ba người. Nếu ở một thế giới bình thường, cuộc sống như vậy đã là rất ổn thỏa, nhưng ngặt nỗi môi trường sống ở đây lại quá khắc nghiệt.
Lâm Thuận Hà thở dài, mặc xong áo lót, mở khóa cửa rồi bước ra ngoài.
“A Hà, ông chưa ăn gì mà?” Mẫu thân Diêu San đuổi theo gọi với.
“Không ăn, đến xưởng ăn cơm công là được.” Lâm Thuận Hà không quay đầu lại, xua xua tay rồi băng qua sân, biến mất sau cánh cổng.
Lúc này, sân viện đã trở lại dáng vẻ vốn có của Lâm gia: một cái giếng đá trắng, hai cây xiêu vẹo đen đúa, một bộ bàn ghế đá thô kệch khắc bàn cờ mờ nhạt. Bốn phía là tường đất cao thấp không đều, góc tường chất đầy củi khô và nông cụ cũ kỹ.
Lâm Huy nhìn theo bóng cha, sau đó cũng khoác áo định ra ngoài. Mẫu thân chạy tới nhét vào tay hắn một cái bánh bao nhân rau nóng hổi, thơm mùi dầu cải. Hắn nhồm nhoàm vài miếng đã ăn sạch.
“Không có việc gì thì ra ngoài phơi nắng đi, lát nữa mẹ cũng phải đi làm, chiều mới về.” Diêu San thay một bộ váy bông trắng nhạt, đeo bao tay và túi nhỏ, chuẩn bị rời nhà. Bà làm việc tại một xưởng may trên trấn đã hơn mười năm.
“Hôm nay tiểu thư của ông chủ đến tuần tra, chuyện của con, mẹ sẽ tìm cơ hội hỏi xem có chỗ nào trống không. Đừng có vội vàng quá.” Bà dặn dò kỹ lưỡng.
“Vâng.” Lâm Huy gật đầu. Trước khi thức tỉnh ký ức, hắn đã đến tuổi phải đi làm kiếm tiền. Nhưng vì trước đó không học nghề ngỗng gì, lại sống ngơ ngơ ngác ngác, nên giờ bắt đầu tìm việc có hơi muộn.
Mẫu thân thấy vậy, nhìn quanh rồi ghé sát tai hắn nói nhỏ: “Mẹ bảo đừng vội không phải là an ủi suông đâu. Cha ngươi dạo trước có nhận làm riêng một đơn hàng, việc này đừng có đồn ra ngoài nhé. Hôm qua giao hàng xong rồi, ông chủ bên kia hứa sẽ lo cho ngươi một chỗ làm tốt...”
“Làm riêng?” Lâm Huy kinh ngạc. Việc này mà bị bắt là to chuyện.
“Ngươi đừng nói ra là được, yên tâm, không sao đâu, các xưởng xung quanh đều làm thế cả.” Mẫu thân dường như đã quá quen với việc này.
Lâm Huy im lặng. Chuyện đã rồi, giờ nói gì cũng muộn. Ở cái trấn này, xưởng lớn xưởng nhỏ có tới hàng chục cái, nếu điều tra thì chắc chẳng chủ quản nào sạch sẽ. Hắn chỉ lo lắng về mức độ nguy hiểm, bởi xưởng ép dầu nơi cha làm là tài sản của trấn. Nếu bị phát hiện, hậu quả sẽ nặng nề hơn nhiều so với xưởng tư nhân, thậm chí có thể bị đày đi khai hoang làm bia đỡ đạn.
“Hôm nay cha ngươi chắc sẽ mang tin về, ngươi cứ kiên nhẫn chờ. Ban ngày có thể đi dạo quanh đây cho thư giãn gân cốt, nhưng nhớ hễ nghe tiếng chuông là phải chạy về nhà ngay.” Bà dặn thêm.
“Con biết rồi...” Đầu óc Lâm Huy vẫn còn hơi rối loạn trước lượng ký ức khổng lồ mới tiếp nhận, chỉ có thể gật đầu bừa.
Diêu San búi lại tóc, cài chiếc trâm ngọc hình quả đậu rồi nhanh chóng ra cửa. Lâm Huy đi theo ra đến cổng sân, nhìn ra con đường đất rộng lớn phía trước. Hai bên đường lác đác vài bụi cỏ xanh, mặt đường lồi lõm, có chỗ còn đọng nước sau trận mưa trước đó. Những ngôi nhà san sát nhau dọc theo con đường, kéo dài về phía xa. Nhà cửa lớn nhỏ khác nhau, có nhà đất, có sân đá, nhưng điểm chung duy nhất là tất cả đều có tường vây rất cao.
Trên đường lúc này đã bắt đầu nhộn nhịp xe ngựa, xe đẩy hàng, xe bò và cả những nhóm người đang vội vã đến công xưởng. Lâm Huy bước ra ngoài, ngửi thấy mùi đất ẩm nồng nồng, thong dong đi về hướng trung tâm trấn. Giữa các dãy nhà là những mảnh ruộng lớn, nông dân đã bắt đầu ra đồng làm việc.
“Tiểu Huy đấy à? Gần đây ngủ nghê thế nào mà mặt mũi trắng bệch vậy?” Một ông lão râu bạc đang nhổ cỏ bên đường ngẩng đầu hỏi. Đó là Lý Toàn Trung, hàng xóm sát vách nhà Lâm Huy. Ông có người con trai làm thợ cắt tóc trên trấn.
“Dạ, dạo này con ngủ không ngon, hay bị đau đầu.” Lâm Huy tùy tiện tìm một lý do.
“Thế thì phải chú ý, về uống nhiều nước nóng vào. Nếu không đỡ thì đi lĩnh ít ‘Phúc nhục’ mà ăn, nhanh khỏi lắm.” Lý lão gia cười khà khà nói.
Phúc nhục...
Lâm Huy khẽ động tâm. Nhân khẩu của Đồ Nguyệt Thành cực kỳ đông đúc, nhất là vùng ngoại trấn. Lẽ ra với sức sản xuất lạc hậu của thời đại này, việc duy trì một đô thị lớn như vậy là điều không tưởng, nhưng ở đây lại có điểm kỳ lạ. Nha môn trong thành cứ cách một khoảng thời gian lại phát một loại gọi là “Vạn Phúc Nhục”. Đó là một loại thịt có mùi vị rất thơm, không rõ cắt từ sinh vật gì, mỗi người mỗi tháng được lĩnh hơn mười cân. Quan trọng hơn, loại thịt này ngoài việc no bụng còn có thể chữa bách bệnh. Dù là bệnh gì, chỉ cần ăn một miếng nhỏ là thuốc đến bệnh trừ, chẳng cần đến bác sĩ.
Lâm Huy sực tỉnh, chào hỏi Lý đại gia vài câu rồi tiếp tục đi. Đi được một đoạn, hắn thấy phía trước có một nhóm người đang vây quanh một ngôi nhà nhỏ xem náo nhiệt. Mấy đứa em họ trong Lâm gia cũng ở đó. Thấy hắn tới, đám trẻ con lập tức tản ra, đứa thì nhăn mặt trêu chọc, đứa gan lớn còn nhổ nước miếng về phía hắn.
Lâm Huy làm bộ xông tới khiến đám nhóc sợ hãi chạy mất dạng. Chi nhánh của hắn trong Lâm gia vốn không mấy nổi bật, bản thân trước khi thức tỉnh lại chẳng làm nên trò trống gì, suốt ngày nằm nhà ăn bám nên bị đám trẻ con khinh thường.
Hắn tiến lại gần đám đông, nhón chân nhìn vào bên trong. Một bên, người ta bàn tán về “Sơn Quỷ”, “Đào Thụ Tinh” hay chuyện báo thù. Phía bên kia, mấy bà thím đang lẩm bẩm cầu nguyện. Ở phía trong cùng, hai tên quan sai mặc đồng phục đen, đeo đao, dáng người cao lớn như hai bức tường đang ngăn cản dân chúng tò mò. Họ thản nhiên tán gẫu với nhau bằng một thứ phương ngôn vùng miền mà Lâm Huy nghe không hiểu.
Nhìn sâu vào trong sân, Lâm Huy thấy cửa chính mở toang, trên đất có những vết máu nhạt. Một chiếc đùi người bị gặm đến máu thịt bê bết, lộ cả xương trắng, nằm ngay bậc cửa.
“Còn nhìn nữa sao?” Một đứa trẻ cởi truồng đang bị mẹ xách tai lôi đi từ phía sau. “Thấy chưa? Đó là hậu quả của việc không thay ngọc phù kịp thời đấy. Từ giờ còn dám nghịch ngọc phù nữa không!”
“Mẹ ơi đau! Con không dám nữa đâu!” Đứa trẻ gào khóc.
Lâm Huy nhìn theo hai mẹ con nọ. Giữa đám đông mặc đồ xám xịt giống nhau, hắn không có gì nổi bật.
“Đây không phải là chuyện của ngọc phù đâu.” Một giọng nữ đè thấp bỗng vang lên bên cạnh.
Lâm Huy quay lại, thấy một nữ tử cao lớn, mặc áo xám quần đen đứng sau lưng mình từ bao giờ. Gương mặt nàng có nét giống hắn, mái tóc búi đơn giản thành hai búi nhỏ, tay cầm chai xì dầu vừa đi mua về. Đó là Lâm Hồng Trân, trưởng nữ của đại phòng Lâm gia, chị họ của hắn.
“Sấm Môn Quỷ...”
Lâm Huy lặp lại cái tên đó, sắc mặt hơi khó coi. Đây là tên gọi chung cho tất cả những quái vật tấn công con người vào ban ngày, chứ không hẳn là ám chỉ ma quỷ thực sự.