Chương 11: Scabbers! Ngươi làm sao vậy?
"Hoảng Sợ Giáng Lâm!"
Ivan vung vẩy đũa phép, điểm nhẹ lên đầu Scabbers.
"Chi! Chít chít... Chít chít chi..."
Thần chú vừa có hiệu lực, con chuột màu xám đen lập tức như phát điên. Đôi mắt đang nhắm nghiền của nó trong nháy mắt trợn ngược tròn xoe, miệng phát ra những tiếng thét chói tai đầy thê lương. Ngay sau đó, nó dùng hai chi sau đạp mạnh lên mặt bàn, cả thân hình như một mũi tên lao thẳng xuống đất, dọc đường đâm đổ không ít chén đĩa và đồ trang trí, bắt đầu chạy loạn khắp phòng ngủ.
Nhìn thấy hiệu quả tốt như vậy, Ivan rốt cuộc cũng yên tâm.
Hắn không ngờ rằng nguyên lý của Hoảng Sợ Chú lại hoàn toàn trái ngược với Hô Thần Hộ Mệnh. Nếu pháp thuật sau đòi hỏi người thi triển phải hồi tưởng lại những ký ức tốt đẹp, thì pháp thuật trước lại yêu cầu hắn phải tưởng tượng ra một đoạn sự kiện hoặc trải nghiệm kinh hoàng rồi nhét vào đầu đối phương. Nó giống như một phiên bản Chiết Tâm Trí Thuật ngược, lại còn được gia tăng thêm sự khủng khiếp.
Khi thực hiện ma chú lên Scabbers, Ivan đã phác họa ra cảnh tượng con chuột này bị một con chó đen khổng lồ truy đuổi. Có lẽ vì lúc ấy Scabbers đang chìm trong giấc ngủ, sức mạnh của Hoảng Sợ Chú hòa quyện cùng cơn ác mộng khiến hiệu quả của loại hắc ma pháp này trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với dự tính của hắn.
Ivan còn đang đắc ý với thành công của mình thì Ron và Harry, vốn nghe thấy tiếng động lớn từ phòng sinh hoạt chung, đã vội vã xông vào. Nhìn căn phòng ký túc xá hỗn loạn, Harry suýt chút nữa cho rằng mình đi nhầm chỗ. Cậu còn chưa kịp đặt câu hỏi thì Ron đã nhìn thấy con chuột xám đang chạy trối chết kia.
"Ôi không! Scabbers! Scabbers! Ngươi làm sao vậy?"
Ron suy sụp hét lớn, lao nhanh vào phòng ngủ rồi nhảy xổ lên giường của Neville, cố gắng tóm lấy con chuột. Thế nhưng lúc này Scabbers đã bị ma pháp của Ivan dọa cho hồn siêu phách lạc, nó coi Ron như con chó đen trong mộng kia, "vèo" một cái chui tọt vào khe hở dưới gầm giường, khiến Ron một phen tìm kiếm vất vả.
"Ivan, ở đây đã xảy ra chuyện gì?" Harry nhìn Ivan đang đứng đờ ra bên bàn, lên tiếng hỏi.
"Ta... Ta chỉ đang luyện tập ma chú thôi." Ivan nhún vai, trong lòng có chút chột dạ. "Như cậu thấy đấy, có vẻ như đã xảy ra một chút bất ngờ nho nhỏ..."
Harry nhìn Ron đang chui rúc dưới gầm bàn với gương mặt xám xịt vì bụi bặm mà vẫn chưa bắt được chuột, cảm thấy cái "bất ngờ" này chẳng nhỏ chút nào. Cuối cùng, cậu chỉ biết bất đắc dĩ thở dài:
"Vậy có lẽ chúng ta phải dành cả đêm để bắt chuột rồi."
Cũng may tình hình cuối cùng không tồi tệ như Harry nghĩ. Sau một hồi vật lộn, Ivan sực nhớ ra mình là một phù thủy. Hắn nắm bắt thời cơ, sử dụng Trôi Nổi Chú khiến cả cuốn sách lẫn con chuột Scabbers đang nấp dưới đó bay lơ lửng lên không trung. Lúc này, trò khôi hài mới chính thức kết thúc.
Trong mấy ngày kế tiếp, Ron giận dỗi thấy rõ. Vì đuối lý, Ivan không ngừng xin lỗi, thậm chí còn mua thêm một ít Kẹo Nhiều Vị làm lương thực bù đắp cho Scabbers. Cộng thêm việc Harry ra sức khuyên ngăn, Ron mới chịu thôi không chấp nhất chuyện này nữa.
Đáng nói là khi nghe chuyện, Hermione đã thẳng thừng châm chọc Ron rằng cậu xem trọng một con chuột hơn cả bạn bè. Hai người bọn họ lại cãi nhau một trận khiến Ron suýt nữa thì tức điên. Từ đó, Ron càng thêm quan tâm đến Scabbers, ngay cả đi học cũng mang theo bên người, lúc nào cũng canh cánh sợ có kẻ muốn hãm hại con chuột của mình.
Về phần Ivan, hắn tiếp tục duy trì nhịp sống ba điểm thẳng hàng: lớp học – thư viện – phòng ngủ. Sau khi đọc qua một lượt các sách giáo khoa cơ bản, hắn đã tích lũy đủ điểm để sử dụng thêm một tấm "Thẻ Trải Nghiệm Học Bá". Nhờ đó, độ thuần thục của các ma chú mà hắn nắm giữ đều tăng lên đáng kể.
Điều này dẫn đến việc trong giờ học, điểm số mà các giáo sư dành cho hắn đã tăng lên một bậc. Ngoại trừ giáo sư Binns dạy môn Lịch sử Pháp thuật lúc nào cũng đưa ra đánh giá "Bình thường", thì ở các môn khác, Ivan đều đạt được thành tích "Xuất sắc". Đặc biệt là trong môn Thần chú và Biến hình, vì Biến Hình Chú và Trôi Nổi Chú của hắn đã thành công đột phá lên cấp hai.
Có một lần, khi thực hành biến hình một tấm ván gỗ, Ivan thậm chí còn thực hiện nhanh hơn Hermione một chút, khiến Harry và Ron đều kinh ngạc không thôi. Tuy nhiên, hắn hiểu rằng muốn thăng cấp tiếp theo sẽ không còn dễ dàng, bởi mỗi khi cấp độ ma chú tăng lên, độ thuần thục cần thiết cho lần tới sẽ tăng gấp đôi.
Bên cạnh việc học, Ivan cũng ráo riết tìm kiếm vị trí của Phòng Theo Yêu Cầu để làm nơi thử nghiệm uy lực ma chú sau này. Việc luyện tập trong phòng sinh hoạt chung của Gryffindor thực sự quá bất tiện. Chỉ tiếc là sau nhiều năm, ký ức về nguyên tác đã mờ nhạt, hắn chỉ nhớ nó nằm đối diện một tấm thảm treo tường nào đó, dẫn đến việc tìm kiếm suốt mấy ngày liền vẫn không có kết quả.
Mãi đến thứ Sáu của tuần thứ hai, khi Harry nhận được thư mời của Hagrid, cuộc sống quy luật của Ivan mới bị phá vỡ. Tất nhiên, đi kèm với tin vui luôn là tin buồn. Tin xấu nhất chính là vào chiều thứ Sáu, bọn họ phải cùng nhà Slytherin học hai tiết Độc dược liên tiếp.
"Nếu trưa nay có thể nghỉ học thì tốt biết mấy. Giáo sư Snape là chủ nhiệm nhà Slytherin, George dặn chúng ta phải cẩn thận với ông ta..."
Trên hành lang, Ron vừa kể lại những tin tức ngầm nghe được từ hai người anh trai, vừa không quên đút thức ăn cho Scabbers đang nằm trên tay.
"Không đến mức đó chứ? Giáo sư McGonagall cũng là chủ nhiệm nhà mình, nhưng tớ chưa thấy cô ấy thiên vị bao giờ." Hermione nhịn không được lên tiếng phản bác.
"Không chỉ mình tớ nghĩ vậy đâu... Rất nhiều anh chị lớp trên của Gryffindor đều nói thế!" Ron tỏ vẻ xem thường lời của Hermione, rồi quay sang Harry và Ivan. "Các cậu cũng thấy vậy phải không? Giáo sư Snape lúc nào trông cũng âm trầm, trong trường còn có tin đồn ông ta từng là một Tử thần Thực tử..."
Khi nhắc đến tin đồn, Ron cố tình hạ thấp giọng để tránh bị người khác nghe thấy.
"Không thể nào, giáo sư Dumbledore sẽ không để một kẻ như vậy vào trường đâu." Harry lắc đầu.
Dù trong buổi tiệc khai giảng, Harry cảm thấy giáo sư Snape dường như không mấy thiện cảm với mình, nhưng sau vài ngày đi học, cậu thấy các giáo sư khác đều rất tốt. Cậu tin rằng Snape dù có khó tính thì cũng không đến nỗi quá tệ.
Hermione gật đầu tán thành với Harry, khiến Ron chỉ còn biết nhìn sang Ivan. Lúc này, Ivan đang cầm một viên kẹo đùa giỡn với Scabbers. Nghe thấy cuộc trò chuyện, hắn mới liếc nhìn Harry rồi thong thả nói:
"Giáo sư Snape có nhằm vào Gryffindor hay không thì mình không chắc, nhưng chắc chắn ông ta sẽ nhằm vào chúng ta."
Nói đến đây, Ivan cũng thấy hơi phiền muộn. Hắn biết việc nhận được đánh giá "Xuất sắc" trong tiết của Snape gần như là bất khả thi. Với tính cách yêu ghét rõ ràng đến cực đoan của Snape, dù hắn có làm tốt đến đâu, việc phải nhận một điểm kém cũng chẳng có gì lạ.
Harry bị cái nhìn của Ivan làm cho ngơ ngác, thực sự không hiểu ý của bạn mình là gì.
"Ý cậu là giáo sư Snape ghét Harry sao?" Hermione nhíu mày, nhanh nhạy đoán ra suy nghĩ của Ivan qua ánh mắt hắn vừa dành cho Harry.
Ivan thầm tán thưởng sự nhạy bén của cô bé, nhưng hắn không thể nói toạc sự thật ra được. Hắn chỉ lắc đầu đáp:
"Mình chỉ là nghi ngờ thôi. Các cậu không thấy ánh mắt của giáo sư Snape mỗi khi nhìn Harry đều có gì đó rất khác lạ sao?"