Chương 7: Thư nhà và thuốc nhuộm tóc cao cấp
"Thật là khó khăn mà."
Ngay khi Mina vừa rời khỏi đại sảnh nghề nghiệp, một nhóm nam nữ cũng vừa vặn tiến vào.
"Các ngươi nghe nói gì chưa? Năm nay ngưỡng cửa của Bạch Ngân Chi Thủ lại nâng cao rồi. Vốn dĩ hạn chế dưới 23 tuổi, năm nay đã siết xuống còn 20, thật sự quá mức vô lý." Một nam sinh lên tiếng phàn nàn.
Bọn họ hiện tại đều đã nộp đơn xin tốt nghiệp, chính là lúc phải tìm kiếm lối đi cho tương lai. Hoặc là vào hoàng viện tiến tu, hoặc là thi vào biên chế của các kỵ sĩ đoàn. Việc trở thành mạo hiểm giả tự do trong mê cung thực sự là lựa chọn hạ sách. Mà "Bạch Ngân Chi Thủ" cùng "Tro Tàn Chi Kiếm" – hai đại kỵ sĩ đoàn tương đối tự do – không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất.
"Đúng vậy, thật không biết yêu cầu của Bạch Ngân Chi Thủ sao lại cao đến thế..." Cô gái đang nói bỗng khựng lại, dụi dụi mắt: "Kỳ lạ, sao ta lại thấy bóng dáng Mina ở đây nhỉ?"
Vừa nghe đến tên Mina, Selina liền lắc đầu thở dài, vành mắt đỏ hoe như sắp khóc. Một nam sinh lập tức lên tiếng an ủi: "Selina, cô đừng như vậy. Còn Beverly nữa, cô đừng nhắc đến cái tên đó nữa."
Nam sinh này vốn dĩ đã có thành kiến với việc đội ngũ thu nhận một pháp sư vô dụng như vậy. Một kẻ chỉ biết làm bánh mì, lại còn là loại bánh mì Hắc Thiết cấp thấp, thật không hiểu nổi Mina lấy đâu ra mặt mũi mà bám trụ lại trong đội.
"Phải đó, chúng ta chỉ dẫn lối về cho nàng ta đã là nhân chí nghĩa tận rồi, mọi chuyện sau này không liên quan đến chúng ta nữa." Một nam sinh khác tên Rat phụ họa.
Rat và Mina nhập học cùng khóa. Mina vốn có thiên phú ma lực xuất chúng, sớm đã đột phá tứ giai, nhanh hơn hắn tận hai năm. Điều này khiến hắn luôn cảm thấy áp lực và đố kỵ. Vì vậy, khi Selina đưa ra đề nghị loại Mina khỏi đội ở trong mê cung, hắn đã không ngần ngại mà bỏ phiếu tán thành.
Nhìn bóng lưng cô độc của Mina khi rời đội, hắn cảm thấy vô cùng sảng khoái, giống như oán khí tích tụ nhiều năm cuối cùng cũng được trút bỏ.
Mina à Mina, ngươi cũng có ngày hôm nay.
Ngẫm lại cũng đúng, một pháp sư sinh hoạt chỉ biết tạo ra bánh mì Hắc Thiết thì sao có thể gọi là thiên tài? Chẳng trách ngay cả Selina cũng từ bỏ nàng.
"Chúng ta vào thôi." Caesar, vị đội trưởng tóc vàng, hiển nhiên không muốn kéo dài chủ đề về Mina.
Sau khi đăng ký xong, Selina lộ rõ vẻ phấn khích, dường như đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Mina.
"Rat, ngươi có nghe thấy không? Chị gái ghi danh lúc nãy nói chúng ta rất lợi hại. Những người tham gia khảo hạch gần đây chỉ có hai người đạt đánh giá cấp A và B thôi."
Rat vội vàng gật đầu: "Phần thưởng kết toán cấp C đủ để chúng ta chọn một pháp thuật không tồi..."
"Đúng rồi, Caesar đại ca." Selina không tiếp lời Rat nữa mà hướng mắt về phía Caesar ở cuối hàng: "Caesar đại ca định thi vào kỵ sĩ đoàn sao? Hay là chúng ta cùng tổ đội nhé?"
Caesar gật đầu xác nhận: "Ta định tham gia khảo hạch kỵ sĩ đoàn."
Tuy nhiên, trước lời mời tổ đội của Selina, hắn lại có chút do dự: "Ta chuẩn bị thi vào Bạch Ngân Chi Thủ."
Không gian trong thang máy ma pháp bỗng chốc trở nên im lặng. Bạch Ngân Chi Thủ là kỵ sĩ đoàn cấp cao của đế quốc Ansu, mỗi thành viên đều là tinh anh trong giới siêu phàm giả. Yêu cầu dưới 20 tuổi đạt tới chức nghiệp tứ giai đã sàng lọc đi phần lớn người, chưa nói tới việc phải sở hữu "kỹ năng cấp Bạch Ngân" – một thử thách khó chồng khó.
Đừng nói là Selina, ngay cả toàn bộ học viện Trục Nhật mỗi năm số người đủ điều kiện cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà người thi đỗ lại càng hiếm hoi.
Selina ngẩn người, sau đó gượng cười: "Caesar đại ca quả nhiên lợi hại. Bạch Ngân Chi Thủ yêu cầu chức nghiệp giả cấp bốn và kỹ năng Bạch Ngân mới có tư cách báo danh."
Caesar rất mạnh, điều này ai cũng biết, nhưng so với ngưỡng cửa của Bạch Ngân Chi Thủ thì vẫn còn thiếu một chút. Lúc đầu nàng cứ ngỡ mục tiêu của hắn là Tro Tàn Chi Kiếm để nàng còn có thể đi nhờ vả, không ngờ... Ánh mắt nàng lóe lên, không nhắc lại chuyện tổ đội nữa, bởi loại kỵ sĩ đoàn cấp cao như Bạch Ngân Chi Thủ thì ngay cả tiêu chuẩn thấp nhất nàng cũng không với tới.
Rat lại quan tâm đến vấn đề khác, hắn vội hỏi: "Caesar đại ca hiện đã có kỹ năng Bạch Ngân chưa?"
Caesar lắc đầu: "Sắp rồi. Chuyến đi mê cung lần này ta đã có chút lĩnh ngộ. Cộng thêm tài nguyên cấp C từ phần thưởng kết toán để cường hóa, hai tháng sau chưa hẳn là không có cơ hội."
Nghĩ đến Bạch Ngân Chi Thủ, trong mắt Caesar hiện lên sự khát khao mãnh liệt. Nghe nói ở đó có một món Thánh di vật mà bấy lâu nay chưa ai lấy được. Nếu có thể gia nhập, dựa vào các mối quan hệ của mình, hắn chưa chắc không có cơ hội chạm tay vào nó.
Trở lại căn phòng nhỏ, Mina lập tức bắt tay vào chuẩn bị. Hiện tại hắn đã sở hữu một kỹ năng Bạch Ngân, nhưng đối với hắn, kỹ năng loại này càng nhiều càng tốt.
Chỉ là, Mina đang có chút đắn đo: Nên chọn "Bạch Ngân Tạo Nước Thuật" hay "Bạch Ngân Khế Ước Thạch" đây?
Thôi bỏ đi, việc chọn một ma sủng đầu tiên mới là chính sự. Một pháp sư mà không có "bảo bảo" đi cùng thì sao gọi là pháp sư được?
Hắn lật mở cuốn Đồ giám ma sủng, khoanh vùng mấy cái tên triển vọng.
Phong Viêm Mã: Thuộc tính hỏa, công thủ toàn diện lại có thể dùng làm thú cưỡi, là lựa chọn hàng đầu với nhiều hình thái tiến hóa. Ngay cả các kỵ sĩ của Hoàng gia kỵ sĩ đoàn cũng thường chọn biến thể Liệt Diễm Ma Mã của chúng. Khi chiến đấu có thể thi triển "Hỏa diễm xung phong" và "Phong thuẫn thủ hộ", khiến đối phương không kịp trở tay. Khuyết điểm duy nhất là đắt. À không, đó là khuyết điểm của Mina thì đúng hơn.
Tiểu Hỏa Điểu: Một loại chim nhỏ màu cam, trông giống hệt gà con. Loại ma vật này thường có hai hướng tiến hóa. Một là Hỏa Đấu Điểu – bậc thầy cận chiến, là hộ vệ tốt nhất cho pháp sư. Hướng còn lại thì gian nan hơn nhiều, nghe nói cần rất nhiều nguyên liệu hiếm và kỹ năng hỏa hệ phải đạt cấp Bạch Ngân mới có thể tiến hóa thành Hỏa Dục Phượng. Đây từng được bầu chọn là ma sủng đẹp nhất năm, là cộng sự mơ ước của mọi hỏa hệ pháp sư. Vị thủ hộ thần của đế quốc Anros ở phía Tây cũng sở hữu một con Hỏa Dục Phượng đã qua nhiều lần tiến hóa.
Quan trọng nhất là Tiểu Hỏa Điểu dễ ấp nở, giá cả lại nằm trong khả năng chi trả của Mina. Đây chính là mục tiêu trọng điểm của hắn.
Còn về lựa chọn thứ ba... Thôi, con đó còn đắt hơn cả Phong Viêm Mã, chỉ dành cho giới quý tộc. Tuy ngoại hình rất bắt mắt nhưng túi tiền của Mina không cho phép.
Trước khi ra ngoài, Mina mở lá thư gửi từ quê nhà. Không ngoài dự đoán, đó là những lời hỏi thăm ân cần của cha mẹ: "Học viện sinh hoạt thế nào?", "Tiền tiêu có đủ không?", "Nghỉ hè có về nhà không?", "Cái cô bạn gái lần trước nhắc tới bao giờ mới dẫn về cho hai ta xem?", "Chuyện hôn ước kia đừng để tâm, bên đó không có ý định thực hiện thì chúng ta cũng không cần cầu cạnh."
"Đúng rồi, việc ở lãnh địa con không cần lo lắng, chúng ta đã bắt đầu tích trữ lương thực, năm nay mùa đông chắc sẽ không có nhiều nạn dân..."
"Chấn thương ở chân của cha đã đỡ nhiều rồi..."
"Mẹ con mới mua loại thuốc nhuộm tóc mới, nghe nói chế tác từ ma vật nên che tóc bạc rất tốt..."
"Nếu tốt nghiệp rồi, con có thể thử vận may ở Bạch Ngân Chi Thủ. Nếu không được thì thôi, dù sao di vật của ông nội đã để lại đó nhiều năm, cha con khi xưa không lấy về được thì con cũng đừng áp lực quá. Cùng lắm thì về nhà làm lãnh chúa cũng rất tốt..."
Cuối thư là một tấm ngân phiếu của ngân hàng Ansu, có lẽ đã để lâu nên mặt giấy hơi ố vàng. Con số trên đó khiến Mina trợn tròn mắt, nó còn nhiều hơn cả tiền sinh hoạt một năm của hắn cộng lại. Số tiền này đủ để hắn mua một con ma sủng thực thụ.
"Biết con dạo này cần dùng tiền, không đủ cứ nói với mẹ, đừng đi vay mượn bên ngoài..."
Mina nhắm mắt lại, tự đấm vào ngực mình một cái. Hắn nhớ lại bản thân trước kia, vì một kẻ phụ bạc mà tiêu sạch tiền sinh hoạt mấy năm trời, lại còn mặt dày mỗi tháng xin thêm tiền của mẹ. Thật đúng là không bằng cầm thú.
Hắn đi tới bồn rửa mặt bằng nước Slime, rửa mặt cho tỉnh táo rồi mới ngồi xuống bàn. Bức thư này đã gửi đi nhiều ngày, hắn cần phải hồi âm ngay. Còn chuyện ma sủng? Hì, chậm lại một hai ngày cũng chẳng sao.
"...Tiền con vẫn đủ, vừa rồi hoàn thành lịch luyện trung cấp nên nhận được không ít tiền thưởng..."
"...Nghỉ hè con sẽ không về, con muốn chuẩn bị cho kỳ thi vào Bạch Ngân Chi Thủ. Nhắn cha cứ yên tâm, di vật của ông nội cuối năm nay con nhất định sẽ mang về..."
"...Cô bạn gái lần trước chúng con chia tay rồi, cảm thấy không hợp. Hiện tại con thấy sống một mình rất thoải mái, cha mẹ đừng lo..."
Bỏ thư vào phong bì, đóng dấu sáp, hắn định mang ra cho Phong Tín Ưng gửi đi. Bỗng nhiên tâm niệm động một chút, hắn lấy ra chiếc lá thông tin mà Ansana đã đưa cho mình. Hắn truyền ma lực vào, gửi đi một tin nhắn:
"Ở đế đô có loại thuốc nhuộm tóc nào tốt không? Giới thiệu cho ta một vài loại đi."