Chương 50: Việc đến
Sau khi phát động Tụ Âm phù thành công, Trần Miểu vẫn luôn quan sát những biến hóa trong phòng.
Trong nửa giờ đầu, nhiệt độ căn phòng không ngừng hạ xuống, hắn cảm nhận rõ rệt âm khí đang bị lá bùa thu hút về. Tuy nhiên sau đó, tốc độ gia tăng âm khí bắt đầu chậm lại. Chỉ qua hơn một canh giờ, nồng độ âm khí trong phòng đã đạt đến mức bão hòa, không còn biến chuyển thêm nữa.
Điều này vốn không khớp với những gì Trần Miểu đọc được trong "Chung thị phù lục". Theo ghi chép, một tấm Tụ Âm phù có hiệu lực kéo dài từ sáu đến mười hai tiếng. Trong quá trình đó, ít nhất là hai giờ đầu, tốc độ tụ tập âm khí phải tăng dần đều, sau đó nồng độ mới duy trì ở một giá trị cố định.
Sự sai lệch này khiến hắn suy ngẫm và sớm nhận ra nguyên nhân. Có lẽ do âm khí trong phạm vi tác dụng của lá bùa vốn đã bị hắn hội tụ từ trước. Tốc độ nhanh lúc đầu là vì hắn đã thay lá bùa thực hiện một phần công việc. Nhưng đây chỉ là kiểu "ứng trước", lượng âm khí trong một khu vực nhất định tại một thời điểm vốn là hữu hạn.
Những nơi hắn đã càn quét qua không thể cung cấp thêm âm khí ngay lập tức. Muốn có thêm, chỉ có thể chậm rãi chờ đợi luồng khí từ bên ngoài tràn vào. Tụ Âm phù dù lợi hại đến đâu cũng chỉ là "tụ", không thể tự dưng tạo ra âm khí từ hư không.
Hiểu rõ tình hình, phản ứng đầu tiên của Trần Miểu là sau này không cần vẽ Tụ Âm phù nữa, chỉ cần trạng thái Tụ Âm của bản thân là đủ. Nhưng rất nhanh, hắn đã bác bỏ ý nghĩ đó. Trạng thái của hắn và lá bùa vẫn có sự khác biệt rõ rệt.
Trạng thái Tụ Âm của Trần Miểu một khi phát động, chỉ cần xung quanh có âm khí là có thể duy trì vô thời hạn. Thế nhưng, phạm vi của nó rất hẹp, chỉ tác dụng trong bán kính khoảng mười mét quanh thân hắn. Trong khi đó, Tụ Âm phù tuy có hạn định thời gian và tốc độ hội tụ không quá nhanh, nhưng phạm vi bao phủ lại cực lớn, đủ sức bao trùm cả một nhà tang lễ.
Nhìn qua thì có vẻ Trần Miểu chỉ cần đi lại vài vòng là có thể thay thế lá bùa, nhưng thực tế không đơn giản như vậy. Tụ Âm phù thu thập âm khí trong một không gian hình cầu. Hắn dù có bản lĩnh đến đâu cũng không thể dùng trạng thái của mình để hút âm khí tận trên cao năm mươi mét hay sâu dưới lòng đất năm mươi mét. Tụ Âm phù lại làm được điều đó. Tùy vào hoàn cảnh mà mỗi loại sẽ có ưu thế riêng.
Hiện tại, hắn chưa gặp tình huống nào bắt buộc phải dùng đến Tụ Âm phù ngay lập tức. Sau khi chế tạo một tấm để dự phòng, hắn quyết định chuyển sang thử nghiệm các loại phù lục khác. Nghĩ thông suốt, Trần Miểu đưa tay xé bỏ lá bùa đang dang dở trên bàn, cắt đứt quá trình hội tụ. Âm khí xung quanh đã đủ dùng, tích tụ thêm cũng chẳng có lợi gì.
Thế nhưng ngay khi hắn vừa bày biện giấy mới để tiếp tục, lượng âm khí vừa tụ tập đột ngột tan biến hơn phân nửa, chỉ còn sót lại một phần rất nhỏ. Sự thay đổi bất ngờ làm hắn ngẩn ngơ, cho đến khi nhìn thấy bầu trời trắng bệch ngoài cửa sổ, hắn mới nhận ra mình đã thức trắng một đêm.
"Chung thị cản thi mật lục" có viết: Vào thời khắc bình minh, dương khí giữa thiên địa sẽ bùng phát trong thoáng chốc. Luồng dương khí này sẽ quét sạch âm khí ở những nơi ánh nắng có thể chiếu tới. Đó cũng là lý do vì sao thế gian hiếm khi thấy yêu ma quỷ quái, nhờ vào hiện tượng thanh lọc tự nhiên mỗi ngày này. Những nơi khuất bóng mặt trời lâu ngày mới dễ hình thành âm địa.
Tuy nhiên, âm địa không nhất thiết phải là nơi tuyệt đối không có ánh sáng. Có những cách cục phong thủy đặc biệt tạo ra sức mạnh ngăn cách luồng dương khí bình minh, giữ cho âm khí bên trong không bị ảnh hưởng.
Trần Miểu liếc nhìn đống lá bùa hỏng vứt bừa bãi trên bàn. Bận rộn cả đêm, kết quả vẫn chưa luyện thành một tấm phù lục hoàn chỉnh nào. Hắn lắc đầu, quyết định dừng lại. Với tư cách là viện trưởng, dù hôm nay không có việc gì gấp, hắn cũng không thể vừa nhậm chức đã biệt tích. Hắn cần nghỉ ngơi.
Vừa thả lỏng tinh thần, sự mệt mỏi sau một đêm tập trung cao độ lập tức ập đến. Đôi mắt nặng trĩu, Trần Miểu loạng choạng bước vào phòng ngủ, vừa ngả lưng đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Chương 42: Việc đến (2)
Thời gian thấm thoát thoi đưa. Một tuần lễ đã trôi qua kể từ ngày Trần Miểu tiếp quản chức viện trưởng.
Những lời bàn tán xầm xì trong nhà tang lễ về việc hắn thăng chức cũng dần lắng xuống. Nguyên nhân chủ yếu là vì Trần Miểu quản lý mọi việc quá tốt. Từ việc liên hệ xưởng giấy bổ sung đồ mã, vòng hoa, cho đến đặt mua hũ tro cốt hay giao tiếp với thân nhân người quá cố, hắn đều tự thân vận động, sắp xếp đâu ra đấy. So với người tiền nhiệm Trần Vĩ Nghị, hắn thậm chí còn nghiêm túc và trách nhiệm hơn.
Sẵn có kinh nghiệm của một chuyên gia lễ nghi, mỗi buổi truy điệu hắn đều phối hợp nhuần nhuyễn với nhân viên. Năng lực làm việc và tài điều hành của hắn khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Những nhân viên còn đang loay hoay tìm hướng đi đều cảm thấy an tâm hơn. Họ tin rằng dù không thể đưa nhà tang lễ trở lại thời hoàng kim, Trần Miểu cũng đủ sức giữ vững chén cơm cho mọi người.
Trong tuần này, ngoài việc quán xuyến nhà tang lễ, mỗi đêm hắn đều dành hai giờ để vẽ bùa. Lúc đầu, thấy ba tấm thành công một, hắn cứ ngỡ tỷ lệ là 30%. Nhưng thực tế phũ phàng sau một tuần cho hắn thấy con số thật sự chỉ rơi vào khoảng 3%.
Mỗi đêm vẽ ba mươi tấm, trung bình hắn mới thu được một tấm bùa thực sự có hiệu lực. Có đêm vận khí kém, vẽ đến bốn mươi tấm trong gần ba giờ đồng hồ mới được một tấm thành công, khiến cổ tay hắn mỏi nhừ dù đã nghỉ ngơi xen kẽ.
Xác suất này khiến Trần Miểu khá thất vọng. Có trạng thái Băng Tâm hỗ trợ, lại dùng Tụ Âm dẫn khí vào lòng bàn tay mà chỉ đạt 3%, vậy những người như Chung Phát, Chung Tài ngày trước còn thấp đến mức nào?
Hắn thử làm một phép tính chi phí. Đống nguyên liệu Hạng Thượng mang đến đủ cho 1500 lần vẽ. Với tỷ lệ 3%, hắn sẽ có 45 tấm bùa. Chia ra, mỗi tấm bùa tốn khoảng bảy trăm khối tiền vốn. Tính ra cũng không quá đắt?
Thế nhưng Trần Miểu lập tức nhận ra mình đã nhầm. Hắn là trường hợp đặc biệt. Người thường không có Băng Tâm, xác suất thành công có lẽ còn thấp hơn nhiều lần. Quan trọng nhất, người khác phải vẽ bùa trong âm địa, nơi âm khí xâm nhập cơ thể, cực kỳ tổn hại sức khỏe. Hắn chỉ cần bảo vệ cánh tay phải, còn người khác sau mỗi lần vẽ có khi phải nghỉ ngơi cả tháng trời để hồi phục. Chỉ cần sơ sảy một chút là có thể đột tử như chơi.
Hơn nữa, không phải ai cũng có duyên sở hữu bí kíp như "Chung thị phù lục". Thời gian, xác suất và bí pháp mới chính là thứ tạo nên giá trị của phù lục, chứ không phải tiền bạc.
Trần Miểu cũng từng nghĩ đến việc dùng nguyên liệu cao cấp để tăng tỷ lệ, nhưng thấy chưa cần thiết. Hiện tại hắn chưa gặp biến cố gì lớn, dùng nguyên liệu thường để tích lũy kinh nghiệm vẫn tốt hơn. Dù sao trong "Kỹ nghệ danh sách", một kỹ năng mới đã xuất hiện: [Vẽ bùa - Nhập môn].
Ban ngày, hắn luyện điêu khắc và học thuộc khẩu quyết. Đáng chú ý, hắn còn dựa theo phương pháp trong "Chung thị cản thi mật lục" để chế tạo một chiếc chuông lục lạc. Sau khi dùng máu mực vẽ phù văn bên trong vách chuông và thực hiện các nghi thức tẩy rửa, hội chế liên tiếp, hắn đã cảm nhận được phù văn bắt đầu hấp thụ âm khí. Khống Thi linh cứ thế mà thành hình. Không rõ là do chế tác loại này vốn dễ hay do kỹ năng vẽ bùa của hắn đã tiến bộ.
Giữa lúc cuộc sống đang dần đi vào quỹ đạo, Khổng Phương – nhân viên nghiệp vụ của quán – tìm đến hắn. Gã thông báo có một đơn hàng thù lao cực kỳ hậu hĩnh nhưng tính chất đặc thù, gã không dám tự quyết mà cần viện trưởng đích thân xem xét.
Trần Miểu gọi Khổng Phương vào văn phòng, bắt đầu tìm hiểu kỹ về phi vụ này.