Chương 48: Vật liệu đầy đủ, vẽ bùa
"Tam Thủy, những nỗ lực của cháu thời gian qua đại bá đều nhìn thấu. Ta thấy cháu đã đủ sức gánh vác đại kỳ của nhà tang lễ Thiên Môn này rồi."
Trần Vĩ Nghị nhìn Trần Miểu, ánh mắt đầy vẻ an lòng.
Trần Miểu hơi ngẩn ra, sau đó khẽ gật đầu đáp: "Đại bá, cháu sẽ cố gắng hết sức để quản lý tốt nơi này."
"Ha ha, tốt lắm, ta tin tưởng cháu."
Tam Thủy tiếp nhận nhà tang lễ, có nháo quỷ cũng chẳng đáng lo.
Nghe thấy tiếng lòng của đại bá, Trần Miểu giữ im lặng.
"Được rồi, Tam Thủy. Chiều nay ta sẽ công bố chuyện này trong quán, nhưng trước đó, hãy đi thắp nén hương cho cha mẹ cháu đã." Trần Vĩ Nghị đứng dậy nói.
Sau đó, Trần Miểu đi theo đại bá đến đường lưu giữ tro cốt của nhà tang lễ. Linh vị của cha mẹ hắn được đặt ở một vị trí riêng biệt do đại bá đặc biệt sắp xếp, người ngoài không thể tiếp cận.
Đến nơi, Trần Vĩ Nghị nhìn linh vị của hai người em, vừa lau bụi vừa sầu não lầm bầm vài lời tâm sự. Mãi đến khi nhắc về Trần Miểu, ngữ khí của lão mới khởi sắc hơn:
"Ha ha, tiểu đệ à, Tam Thủy rất tốt, rất ổn trọng. Ta đã giao lại nhà tang lễ cho nó, chú ở trên trời có linh thiêng thì phù hộ cho tiểu tử này, để những ngày tháng sau này của nó được bình an, thuận lợi!"
"Em dâu, cô cứ yên tâm. Với năng lực của Tam Thủy, nhất định nó sẽ tìm được một cô con dâu tốt, đến lúc đó ta sẽ bảo nó dẫn vợ về thăm cô!"
Nói xong, Trần Vĩ Nghị đứng sang một bên, nhường vị trí trước bàn thờ cho Trần Miểu.
"Tam Thủy, dâng hương cho cha mẹ cháu đi."
Trần Miểu bước lên phía trước, ngẩng đầu nhìn linh vị của cha mẹ. Người ta thường nói, con người ta sẽ chết đi ba lần trong đời.
Lần thứ nhất là cái chết về sinh lý, khi tim ngừng đập, hơi thở lịm dần và bác sĩ tuyên bố rời xa nhân thế.
Lần thứ hai là cái chết về xã hội, khi hộ khẩu bị thu hồi, cái tên không còn được nhắc đến, và những người cuối cùng nhớ rõ dung mạo của bạn cũng dần qua đời.
Lần thứ ba là sự vĩnh hằng tan biến, khi cái cây bạn trồng đã héo rũ, ngôi nhà bạn xây đã sụp đổ, và dấu vết cuối cùng liên quan đến bạn hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.
Nhìn di ảnh trên linh vị, khuôn mặt vốn có chút mờ nhạt trong ký ức của Trần Miểu bỗng trở nên rõ nét. Có lẽ, đây chính là ý nghĩa của việc tế bái hằng năm.
"Cha, mẹ, hiện tại con sống rất tốt, cuộc sống rất phong phú, hai người hãy yên tâm."
Nói đoạn, Trần Miểu đưa tay rút nhang trên bàn thờ chuẩn bị châm lửa.
"Bốp!"
Một bàn tay vỗ mạnh vào sau gáy Trần Miểu. Cảm xúc vừa dâng trào bỗng chốc đứt đoạn, hắn ngơ ngác quay lại thì thấy đại bá đang trưng ra bộ mặt nghiêm nghị.
"Tiểu tử thối, cháu định thắp cho cha mẹ mấy nén nhang hả?"
Thằng nhóc này ngốc thật chứ!
Trần Miểu sững sờ, nhìn bốn nén nhang cầm trên tay mà mồ hôi trán vã ra. Hỏng rồi, hắn làm theo thói quen mất rồi!
Buổi chiều, Trần Vĩ Nghị tập hợp toàn bộ nhân viên, tuyên bố trước mặt hơn mười người về việc Trần Miểu sẽ đảm nhiệm chức vụ phó viện trưởng. Lão cũng khẳng định từ nay về sau, mọi việc đều phải báo cáo trực tiếp cho Trần Miểu.
Ngụ ý của lão rất rõ ràng: Tuy danh nghĩa là phó viện trưởng, nhưng thực quyền chính là viện trưởng. Đây là kết quả sau khi Trần Vĩ Nghị đã bàn bạc kỹ với Trần Miểu. Việc lão giữ lại cái danh viện trưởng là để tránh những phiền toái không đáng có. Những nhân viên đang dao động có lẽ sẽ quan sát thêm một thời gian vì cho rằng Trần Miểu còn non trẻ, sớm muộn gì Trần Vĩ Nghị cũng phải quay lại chỉnh đốn. Dù sao, một công việc có bao cấp chỗ ở tại huyện Thiên Môn này cũng là của hiếm.
Chưa đầy một giờ sau khi công bố tin tức, Trần Vĩ Nghị đã thong dong rời khỏi nhà tang lễ, để lại cơ ngơi rộng lớn cho thanh niên chưa đầy hai mươi lăm tuổi này. Từ khoảnh khắc ấy, căn phòng có treo biển "Viện trưởng" trên tầng hai của đại sảnh nghiệp vụ đã trở thành văn phòng mới của Trần Miểu.
Đồ đạc cá nhân của đại bá đã được mang đi, nhưng giá sách và bàn trà vẫn còn đó. Trần Miểu cũng không thay đổi bài trí, vì sở thích của hắn và lão đại bá năm mươi tuổi này có nhiều điểm tương đồng đến lạ, hắn không thấy có gì bất ổn trong cách sắp xếp cũ.
Sau đó, Trần Miểu chuyển chăn đệm từ ký túc xá lên văn phòng. Trong quá trình đó, mấy nhân viên nghiệp vụ ở tầng một thấy vậy liền nhiệt tình chạy đến giúp đỡ. Sở dĩ hắn chuyển đồ lên đây là vì văn phòng viện trưởng có tích hợp sẵn một phòng nghỉ nhỏ. Sau này, hắn có thể làm việc và ngủ nghỉ luôn tại đây.
Còn về phòng làm việc của chuyên gia tang lễ cạnh sảnh cáo biệt, Trần Miểu dự định chỉ tới đó trực vào những ngày có lễ truy điệu. Mặc dù để trống thì hơi lãng phí, nhưng hắn chưa có ý định tuyển thêm người mới. Một phần vì chức danh chuyên gia có bằng cấp rất khó tuyển ở huyện nhỏ này, phần khác là với lượng công việc hiện tại, một mình hắn là đủ gánh vác.
Đợi đến khi nhà tang lễ phát triển mạnh mẽ hơn, hắn mới tính đến chuyện tuyển người. Suy cho cùng, muốn giữ chân người tài thì đãi ngộ phải tương xứng.
Sau khi thu dọn xong xuôi, Trần Miểu ngồi sau bàn làm việc rộng lớn, lòng thầm dâng lên một luồng hào khí. Nhà tang lễ Thiên Môn này nhất định sẽ rạng danh dưới tay hắn!
Mơ mộng viển vông suốt nửa giờ, Trần Miểu mới bắt đầu kiểm tra những món đồ mà Hạng Thượng gửi chuyển phát nhanh tới. Ánh mắt hắn lướt qua giá sách, rồi dừng lại ở cuốn "Nếu con mắt lừa gạt ngươi". Hắn lấy nó xuống, lòng thấy kỳ quái vì trên bàn mình đã có một cuốn y hệt.
"Lần sau gặp Hạng Thượng thì tặng lại cho cậu ta vậy." Hắn lẩm bẩm rồi cất sách vào ngăn kéo.
Trần Miểu mở kiện hàng, bày các vật dụng lên bàn: một xấp giấy vàng chưa cắt, một nghiên mực, năm lọ nhỏ, cộng thêm cây bút lông sói hắn tự mua. Giờ chỉ còn thiếu máu gà là đủ nguyên liệu vẽ bùa.
Hắn mở một trong năm lọ nhỏ, đổ chu sa vào nghiên mực để quan sát. Đây là loại chu sa chất lượng cao, độ tinh khiết khoảng 90% mà Hạng Thượng nhờ người quen ở tiệm thuốc Đông y tìm giúp. Sắc đỏ tươi sáng, ở dạng tinh thể óng ánh. Loại này có giá thị trường khoảng 50 tệ một gam, mà Hạng Thượng gửi hẳn một cân, chia làm năm lọ nhỏ.
Giá trị lên tới hai vạn năm ngàn tệ! So với số chu sa này, xấp giấy vàng kia chẳng đáng là bao. Cuối cùng, Trần Miểu chuyển cho Hạng Thượng ba vạn tệ, đối phương cũng không khách sáo mà nhận lấy. Hạng Thượng thừa hiểu tính cách của bằng hữu mình; vài trăm tệ thì Trần Miểu có thể chiếm tiện nghi, nhưng con số lớn như vậy, hắn tuyệt đối không để bạn mình chịu thiệt.
Dù chuyển tiền rất dứt khoát nhưng Trần Miểu vẫn thấy xót xa. Không tính di sản cha mẹ để lại, hắn đi làm hai năm rưỡi mới tích cóp được ba mươi vạn tệ, lần này đã đi tong một phần mười vốn liếng. Đó là còn chưa biết liệu số tiền này có tạo ra được một tấm phù lục thực sự nào không.
"Quả nhiên, tiểu thuyết tu tiên nói không sai, tu hành là chuyện cực kỳ tốn kém!"
Trần Miểu không vội bắt đầu ngay. Hắn dùng mực nước luyện tập thêm một giờ, sau đó cắt giấy vàng thành những lá bùa tiêu chuẩn. Kế đến, hắn mua hai con gà trống, nhờ đầu bếp ở nhà ăn làm thịt giúp rồi lấy nửa bình máu gà cho vào tủ lạnh.
Đợi đến lúc rạng sáng, Trần Miểu ra ngoài đi dạo quanh nhà tang lễ mấy vòng. Trong lúc đi, hắn liên tục vận dụng kỹ năng Tụ Âm, ném những đoàn âm khí tập hợp được vào trong văn phòng mình. Suốt một tiếng đồng hồ, đến tận một giờ sáng hắn mới dừng tay.
Lúc này, nhiệt độ trong phòng đã giảm xuống mười mấy độ, lạnh đến mức hắn phải mặc thêm áo dài tay mới chịu nổi. Nhưng điều này lại khiến hắn thêm phần tự tin.
"Nồng độ âm khí thế này chắc là ổn rồi."
Hắn lấy bình máu gà đã đông lại trong tủ lạnh ra. Vì không muốn làm loạn ở văn phòng lúc nửa đêm, hắn đã có cách xử lý riêng. Trần Miểu dùng máy xay sinh tố, cho tiết gà vào rồi nhấn nút. Tiếng máy kêu o o vang lên trong phòng. May mà hắn đã chuyển văn phòng ra xa khu ký túc xá, nếu không tiếng động này chắc chắn sẽ khiến người khác thức giấc mà mắng vốn.
Trong quá trình xay, hắn thi thoảng thêm vào chút nước để máu gà đạt được độ sánh vừa ý. Hai phút sau, hắn đổ phần máu gà sền sệt ra.
Trần Miểu ngồi xuống ghế, rút một tấm phù giấy đặt lên bàn, dùng chặn giấy cố định lại. Theo ghi chép trong "Chung Thị Phù Lục", hắn đổ một tiền chu sa vào nghiên mực, sau đó thêm một lạng máu gà trống.
Trộn đều, mài kỹ!
Khi chu sa đã hòa quyện hoàn toàn vào máu gà, Trần Miểu mới cầm lấy cây bút lông sói mới tinh.
"Bắt đầu thôi!"
Ánh mắt hắn bừng sáng. Sau vài nhịp thở sâu, đôi mắt hắn dần trở nên tĩnh lặng như mặt hồ không chút gợn sóng.
Trạng thái Băng Tâm, nhập!