Chương 30: Thi
Trong đôi mắt Mai di thoáng hiện lên tia hy vọng đầy mong đợi.
"A Phát, có thật không?"
Chung Phát khẽ gật đầu, giọng chắc nịch: "Mai di, rất nhanh thôi người sẽ được đoàn tụ cùng Đông thúc."
"Vậy thì tốt quá, tốt quá rồi." Mai di xoa xoa hai bàn tay, không kìm được mà đi vòng quanh tại chỗ, lòng tràn đầy bồn chồn lẫn vui sướng. "A Phát, có cần ta giúp một tay gì không?"
"Tạm thời chưa cần đâu. Mai di cứ đi nghỉ ngơi một lát, khi nào cần ta sẽ gọi người."
"Được, được, ta sẽ ở ngay phòng khách, có việc gì cứ gọi ta nhé." Mai di lưu luyến nhìn chiếc quan tài rồi mới chậm rãi bước ra khỏi phòng ngủ phụ.
Nhìn theo bóng lưng Mai di đã khuất hẳn, Chung Phát mới quay người rút ra một bao thuốc lá, châm liền ba điếu. Đợi đến khi luồng hơi ấm từ khói thuốc xua tan khí lạnh âm u trong cơ thể, hắn mới tiến lại gần quan tài.
Cạch!
Nắp quan tài bị hắn đẩy ra một khoảng chừng bốn mươi centimet, để lộ thi thể Đông thúc bên trong đang mặc bộ áo liệm màu đen. Chung Phát đưa tay gỡ bỏ chiếc mặt nạ tiền đồng đang đắp trên mặt người chết. Khoảnh khắc chạm vào, một luồng ý lạnh buốt giá xộc thẳng vào người hắn, nhưng nhanh chóng bị hơi ấm của thuốc lá áp chế.
Hắn đặt mặt nạ sang một bên, dùng ngón tay ấn thử vào lớp da thịt trên mặt Đông thúc. Cảm nhận được sự lạnh lẽo hòa lẫn với nét cứng đờ đặc trưng, hắn khẽ gật đầu hài lòng. Ánh mắt dời xuống phía dưới, hắn rút tấm Trấn Linh phù đang dán trên ngực Đông thúc rồi cất kỹ. Thời khắc đã tới, không cần đến thứ này để trấn giữ nữa.
Chung Phát cúi người bưng chậu máu quạ đen dưới đất lên, men theo vách trong mà đổ vào lòng quan tài. Chút máu quạ này là những gì cuối cùng Mai di gom góp được, tuy không có tác dụng lớn nhưng cũng đủ để tụ thêm vài phần âm khí.
Khi máu quạ đã phủ kín đáy quan tài, Chung Phát lấy ra tấm Khống Thi phù duy nhất còn lại.
"Sư phụ, nếu người thật sự thừa nhận đứa đồ đệ này, xin hãy phù hộ cho con thành công lần này."
Hắn vừa lầm bầm khấn vái, vừa khéo léo xếp tấm phù thành hình tam giác. Sau đó, hắn cởi bỏ nút áo của Đông thúc, cầm con dao nhỏ đâm mạnh vào vị trí lồng ngực. Cảm giác cứng nhắc từ chuôi dao truyền lại cho thấy thi thể đã bắt đầu biến đổi, nhưng hắn vẫn không dừng tay. Một vết rạch dài mười centimet hiện ra trên ngực người chết.
Đặt dao xuống, Chung Phát dùng ngón tay tách vết thương ra rồi nhét tấm Khống Thi phù vào bên trong. Sau khi đã đặt ngay ngắn, hắn dùng hai tay ép mạnh khối cơ bắp vốn đã mất đi tính đàn hồi để vết rạch khép lại.
"Tuy không có kỹ năng khâu xác tinh xảo, nhưng chờ đến khi âm khí hội tụ đủ, thi thể hóa cứng hoàn toàn thì vết đao này cũng tự khắc khép chặt, không ảnh hưởng gì."
Chỉnh đốn lại y phục cho Đông thúc xong, hắn quay người châm ngọn đèn dầu hoa sen.
Người chết thì tam hồn tiêu tán, chỉ còn bảy phách ở lại trong thân xác. Bảy phách không tan thì xác thân không thối rữa. Tuy nhiên, bảy phách thuộc thuần âm, tam hồn thuộc thuần dương; thiếu đi dương khí bồi dưỡng, thi thể sẽ trở nên khô cứng, không thể cử động. Muốn thi thể biết đi đứng, cần phải có một chút dương khí dẫn dắt. Luồng dương khí này không được quá nóng rực, vì vậy hắn mới dùng thi dầu làm nhiên liệu cho đèn hoa sen.
Thi dầu vốn là âm tinh ngưng tụ từ bảy phách; dùng chính cái âm này để sinh ra cái dương cho thi thể, đó chính là yếu quyết trong "Chung Thị Cản Thi Mật Lục". Đây là những bí thuật mà hắn đã lén lút ghi chép lại sau lưng sư phụ năm xưa.
Cuốn mật lục đó bao gồm ba phần: nuôi thi, luyện thi và khống thi. Lúc đó vì quá hoảng loạn, hắn chỉ kịp nhớ được đại khái. Để bù đắp cho phần ký ức thiếu hụt ấy, hắn đã phải đánh đổi bằng hai mươi năm ròng rã. Nếu năm đó sư phụ chịu truyền thụ chính thống cho hắn, thì danh hiệu "Cản Thi Chung" có lẽ đã vang danh khắp giới tu hành từ lâu. Nhưng giờ đây, những chuyện đó không còn quan trọng nữa.
Hắn nâng ngọn đèn hoa sen đặt lên nắp quan tài. Bây giờ, chỉ cần đợi Đông thúc hấp thụ đủ âm khí để chuyển hóa thành cương thi, hắn có thể thực hiện bước tiếp theo. Hắn lấy ra tấm Tụ Âm phù cuối cùng, dán lên ngực Đông thúc. Móng tay rạch nhẹ qua lòng bàn tay, máu tươi nhỏ xuống, Tụ Âm phù lập tức được kích hoạt.
Làm xong mọi việc, Chung Phát rời khỏi phòng, ra ngồi cùng Mai di trên ghế sofa ở phòng khách. Mai di lo lắng nắm chặt hai tay, còn hắn thì im lặng rít thuốc. Cả hai cứ thế nhìn trân trân vào chiếc tivi chưa mở, không ai nói với ai lời nào.
Thời gian chầm chậm trôi qua. Cứ mỗi nửa giờ, Chung Phát lại vào phòng một lần, dùng kẹp đẩy bấc đèn hoa sen lên cao để ngọn lửa cháy sáng hơn. Quá trình này lặp lại đúng ba lần. Mỗi lần từ trong phòng bước ra, hắn lại phải hút liên tục ba điếu thuốc để xua tan hàn khí xâm nhập vào người.
Khi trong bao thuốc chỉ còn lại ba điếu cuối cùng, cảm giác âm lạnh trong căn phòng bỗng chốc biến mất sạch sẽ. Chung Phát giật mình, buông điếu thuốc định châm xuống, vội vàng bước nhanh vào phòng ngủ phụ.
"Mai di, vào đi thôi, sắp cần đến người rồi."
Mai di nãy giờ vẫn ngồi thẫn thờ, nghe vậy liền bật dậy, vừa kích động vừa run rẩy đi theo sau hắn. Khi bà tiến lại gần quan tài, nhìn thấy hình dáng Đông thúc bên trong, đôi bàn tay đang xoa vào nhau bỗng khựng lại.
"A Phát, trên người Đông thúc ông ấy... sao lại mọc nhiều lông trắng thế này? Ông ấy bị làm sao vậy?"
"Mai di đừng lo, một lát nữa chúng sẽ tự rụng đi thôi."
Chung Phát gỡ ngọn đèn hoa sen đặt sang bàn bên cạnh. Hắn quay người xách từ góc phòng ra một con dê rừng đen đã bị đánh thuốc mê. Lưỡi dao sắc lẹm cứa ngang cổ con vật, máu tươi chảy ròng ròng vào cái chậu từng chứa máu quạ lúc nãy. Đợi máu chảy cạn, hắn bảo Mai di bưng chậu máu đứng bên cạnh thi thể.
Hắn dùng một đoạn ống mềm, một đầu thả vào chậu, đầu kia đưa lên miệng mình hút mạnh. Khi máu đã đầy hơn nửa ống, hắn bóp chặt đầu ống rồi đưa vào miệng Đông thúc. Vừa buông tay, máu dê bắt đầu chảy ngược vào miệng thi thể. Ban đầu máu còn tràn ra khóe môi, nhưng dần dần, dòng máu bị hút sạch vào trong không còn một giọt.
Đông thúc đang thực sự "uống" máu!
Mai di đứng bên cạnh, trơ mắt nhìn mực nước trong chậu vơi đi nhanh chóng mà không khỏi bàng hoàng. "A Phát, sao ông ấy vẫn chưa tỉnh?"
"Sẽ tỉnh ngay thôi, người đừng nóng vội."
Trong lúc nói chuyện, máu trong chậu đã cạn sạch. Chung Phát rút ống ra ném sang một bên. Tay trái hắn cầm đèn hoa sen, tay phải cầm chiếc chuông đồng cán dài, lùi ra xa quan tài. Hắn để Mai di ghé sát vào miệng quan tài, nhìn chăm chăm vào thi thể bên trong.
"Mai di, Đông thúc hiện giờ thế nào rồi?"
Mai di nhìn hắn một cái rồi lại cúi xuống. "Lông trắng trên người ông ấy bắt đầu chuyển sang màu đen rồi. A Phát, những sợi lông đen đó dính đầy trên mặt ông ấy, ta có thể gỡ bỏ nó không?"
Chung Phát đáp: "Không cần đâu, đó là hiện tượng bình thường. Người cứ tiếp tục quan sát, khi nào ông ấy tỉnh thì gọi ta."
"Được, được." Mai di chậm rãi áp một bên má vào thành quan tài, cứ thế ngẩn người nhìn Đông thúc. Dần dần, trên khuôn mặt già nua của bà hiện lên một nụ cười ấm áp.
"Đông à, ông ngủ lâu quá rồi đấy, mau tỉnh dậy đi thôi. Tôi đã mua quần áo mới cho ông rồi."
"Đông à, mấy ngày nay cây mơ trên lầu lại mập thêm rồi. Hắn bảo lâu không gặp ông nên thấy không quen... Ha ha, ông lúc nào cũng chê người ta mập như heo, không ngờ người ta vẫn còn nhớ đến ông đấy."
"Đông à, con gái dạo trước có bảo muốn đón chúng ta sang đó ở cùng, nhưng tôi chưa đồng ý. Ông thế này, tôi không muốn con bé nhìn thấy."
"Đông à... cửa nhà đối diện cứ phàn nàn chúng ta ồn ào. Chờ ông tỉnh lại, chúng ta dọn đi nhé, đi tìm con gái mình."