Chương 29: Sư huynh đệ
Trời sập tối, Chung Phát trở về sạp hàng của mình.
Sau khi thắp ba nén hương cho sư phụ theo lệ thường, hắn đi vào mật thất, bắt đầu tự cuốn thuốc lá. Trên kệ gỗ có năm cái bình nhỏ, vốn là lượng dùng cho ba tháng, nhưng vì sự kiện cặp song sinh lần trước, hắn và tiểu quỷ nuôi nấng đều bị khí tức hương hỏa làm trọng thương, bệnh cũ bộc phát, tốc độ tiêu hao thuốc lá cũng tăng lên gấp mười lần.
Hiện giờ năm cái bình đã trống rỗng hết ba cái, chẳng bao lâu nữa, hắn lại phải đến trung tâm tang lễ Phúc Thọ tìm Đỗ Thụy để lấy tro cốt.
Nghĩ đến thái độ gần đây của Đỗ Thụy, Chung Phát khẽ nheo mắt. Hắn đã ở huyện Thiên Môn này ba năm. Hai năm trước, hắn từng thương lượng với ông chủ nhà tang lễ Thiên Môn để mua tro cốt trẻ em nhưng đối phương không đồng ý. Lúc đó hắn không muốn gây chuyện phiền phức nên đã đi huyện khác mua mang về.
Duy trì như thế được hai năm thì trung tâm tang lễ Phúc Thọ khai trương. Sau khi tìm hiểu và biết rõ bản tính của Đỗ Thụy, hắn tìm gặp và phô diễn chút thủ đoạn. Đỗ Thụy vốn muốn kết giao nên vui vẻ cung cấp tro cốt cho hắn. Chung Phát biết rõ đối phương phối hợp như vậy là vì muốn có lúc dùng đến mình.
Quả nhiên một năm sau, khi việc kinh doanh của Phúc Thọ bắt đầu khựng lại, Đỗ Thụy đã tìm đến cửa. Chung Phát không từ chối, nhưng điều hắn không ngờ tới là ở cái sạp nhỏ của nhà tang lễ Thiên Môn kia lại có đồng đạo ẩn thân.
Hai lần kế hoạch đều bị đối phương phá hỏng khiến Đỗ Thụy dần mất lòng tin vào hắn, bản thân hắn lại bị vết thương cũ hành hạ. Hắn có hận không? Hắn không hận, vì hắn biết chỉ cần luyện thành Đông thúc, kẻ thích giấu đầu lòi đuôi kia tuyệt đối không phải là đối thủ của một con Khiêu Cương.
Lại thêm hai ngày, chỉ cần hai ngày nữa là Đông thúc sẽ dưỡng thành, có thể tiến hành các bước tiếp theo. Đến lúc đó, hắn sẽ mang theo Đông thúc trở lại trên núi tìm đám lão già kia. Hắn phải cho bọn họ biết rằng, dù sư phụ không còn thì vẫn còn có hắn!
Nhét điếu thuốc vào hộp, Chung Phát đốt một điếu rồi đi tới phía bàn bên kia. Sau khi thắp bốn nén hương, hắn cầm dao nhỏ, tháo băng gạc ở tay trái, rạch thêm một đường trên lòng bàn tay vốn đã chằng chịt vết sẹo.
Máu nhỏ vào trong bình, chẳng bao lâu sau, khói hương bắt đầu dao động dữ dội. Nhìn thấy cảnh này, Chung Phát nở nụ cười:
"Khôi phục là tốt rồi, cứ nghỉ ngơi cho khỏe, vài ngày tới còn phải dùng đến ngươi."
Đúng lúc này, Chung Phát chợt nghe thấy tiếng đập cửa. Hắn nhíu mày, quấn lại vết thương rồi rời khỏi mật thất.
"Ai đó?" Chung Phát đứng sau cửa hỏi.
"Là ta, Chung Tài."
Chung Phát nhướng mày, mở cửa ra: "Ngươi tới đây làm gì?"
Ngoài cửa chính là người đàn ông trung niên đeo kính mà Trần Miểu đã gặp hôm nay.
"Đến huyện có chút việc, thuận đường ghé thăm sư huynh." Chung Tài nhìn sắc mặt Chung Phát, khẽ cau mày: "Sư huynh, huynh vẫn còn nuôi tiểu quỷ sao?"
Chung Phát nhếch mép: "Sao nào? Ngươi muốn thay sư phụ giáo huấn ta?"
"Sư huynh, thân thể của huynh không còn thích hợp để nuôi thứ đó nữa rồi."
"Hừ, việc này không cần ngươi bận tâm. Người cũng đã thấy rồi, đi đi." Nói đoạn, Chung Phát định đóng cửa lại.
"Sư huynh!" Chung Tài chặn cửa lại: "Còn một việc nữa. Ta vừa gặp một đứa trẻ có nhãn mạn Âm Dương bẩm sinh, ta định thu nó làm đồ đệ."
Ánh mắt Chung Phát khẽ động, nhưng lập tức tỏ vẻ không quan tâm: "Sư đệ vận khí tốt thật, vậy chúc mừng ngươi trước."
"Sư huynh, ngày làm lễ bái sư, huynh sẽ tới chứ?"
Nhìn tấm hồng thiếp trong tay Chung Tài, Chung Phát không nhận: "Ngươi không sợ ta đến đó sẽ làm đồ đệ ngươi sợ phát khiếp sao?"
Chung Tài sững người, hơi rụt tấm thiếp lại một chút nhưng rồi vẫn đưa ra. Chung Phát không bỏ lỡ chi tiết đó, lạnh lùng cười nói: "Ta không có thời gian."
Dứt lời, hắn nặng nề sập cửa lại. Chung Tài nhìn cánh cửa đóng chặt, thở dài một tiếng rồi thu lại thiếp mời. Y quay người đi tới góc hẻm, nắm lấy tay một cậu bé tóc trắng xóa.
"Tiểu Bạch, đi thôi. Hai ngày này hãy ở bên người nhà nhiều một chút, sau đó ta sẽ đón con đi."
Vừa định đứng dậy, Chung Tài chợt thấy tay Tiểu Bạch lạnh toát, cả người cậu bé run rẩy không ngừng.
"Tiểu Bạch, sao vậy?"
Cậu bé chậm rãi giơ tay chỉ về phía cửa hàng của Chung Phát. Chung Tài quay đầu nhìn lại. Cửa hàng Đoạn Âm Dương lập lòe ánh đèn mờ ảo giữa con phố thưa thớt người qua lại, hiện lên vô cùng quỷ dị.
"Con thấy gì sao?"
Cậu bé gật đầu. Chung Tài xoa đầu cậu: "Không sao đâu, đó là thứ sư bác nuôi, không hại người đâu... Đi thôi, sư phụ đưa con về nhà."
Chung Tài dắt tay cậu bé đi khuất, không hề nhận ra môi cậu bé đang mấp máy không thành tiếng. Nếu có người hiểu môi ngữ, hẳn sẽ kinh hoàng khi thấy cậu bé nói:
"Nhiều quá... trẻ con... ở trong miệng."
Hai ngày sau.
Chung Phát lại tới trung tâm tang lễ Phúc Thọ gặp Đỗ Thụy.
"Đồ chuẩn bị xong chưa?" Chung Phát rít một hơi thuốc rồi hỏi.
Đỗ Thụy cười gượng: "Chung đại sư, từ lúc ông nói nhà tang lễ Thiên Môn sắp có biến đến nay đã một tuần rồi, vậy mà bọn họ vẫn bình an vô sự. Ông giải thích thế nào về chuyện này đây?"
Chung Phát nhìn Đỗ Thụy, phả ra một vòng khói: "Trong nhà tang lễ Thiên Môn có người cùng nghề với ta. Nếu ngươi không muốn bị bọn họ phát hiện ra những trò bẩn thỉu rồi bị trả thù, thì tốt nhất hãy giao thứ ta cần ra đây. Ngươi chắc chắn sẽ không muốn nếm trải những gì nhà tang lễ đó từng trải qua đâu."
Lời nói của Chung Phát làm Đỗ Thụy biến sắc: "Nhà tang lễ Thiên Môn cũng có người trong giới vớt âm?"
Cũng chẳng trách hắn kinh ngạc, trung tâm Phúc Thọ mở cửa cả năm nay, cướp đi một nửa khách của Thiên Môn. Nếu đối phương có cao nhân, tại sao đến giờ vẫn không ra tay?
Thấy dáng vẻ lo lắng của Đỗ Thụy, Chung Phát cười khẩy: "Cũng giống như người bình thường không phải ai cũng bất chấp thủ đoạn như ngươi, giới của ta cũng không phải ai cũng giống như ta. Ngươi nên thấy may mắn vì đối phương không phải hạng người như ta, nếu không, có lẽ ngươi đã sớm được hưởng dịch vụ mai táng trọn gói của chính mình rồi."
Sắc mặt Đỗ Thụy trắng bệch: "Bọn họ không thể biết được! Chỉ có ông và ta biết, không ai khác có thể biết."
Nói xong, hắn vội vàng nặn ra nụ cười, đi tới tủ đông lấy ra một chiếc hộp đưa cho Chung Phát: "Chung đại sư, đây là máu tim lấy từ một thi thể mới chết ở trên thành phố, hôm qua vừa chuyển tới, vẫn còn dùng tốt trong hai ngày."
Chung Phát nhận lấy hộp, mở ra thấy một ống nghiệm chứa máu bên trong: "Xác định đúng yêu cầu chứ?"
"Hoàn toàn chính xác, đây là thông tin của cái xác đó, tôi có chụp lại."
Đỗ Thụy đưa điện thoại ra nhưng Chung Phát không thèm nhìn. Hắn cười nói: "Ta tin tưởng Đỗ lão bản. Ngươi cứ yên tâm, kẻ kia ta sẽ giải quyết. Sau chuyện này ta sẽ rời khỏi huyện Thiên Môn, cho nên ta hy vọng khi ta đi, ngươi hãy chuẩn bị lượng tro cốt gấp mười lần mọi khi."
Đỗ Thụy thoáng khó coi, định bụng nói mình không có nhiều như vậy. Nhưng khi chạm phải đôi mắt tam giác u ám của Chung Phát, hắn lập tức đổi giọng: "Nhất định, nhất định. Tôi sẽ liên hệ với các nhà tang lễ khác ngay, sẽ có sớm thôi."
Chung Phát gật đầu, lúc quay người đi còn để lại một câu: "Đỗ lão bản giúp ta không ít, sau này có việc cứ lên núi tìm ta. Chỉ cần mang theo lễ vật thỏa đáng, ta đều hoan nghênh."
Nói xong, hắn bỏ đi thẳng. Nụ cười trên mặt Đỗ Thụy duy trì cho đến khi bóng dáng Chung Phát khuất hẳn mới sụp đổ, thay vào đó là sự căm phẫn tột độ.
"Chung Phát! Tên khốn Chung Phát!"
Bộp!
Đỗ Thụy ném mạnh cái gạt tàn xuống đất. Nhưng sau cơn giận, hắn lại ngồi phờ phạc xuống ghế sofa, lẩm bẩm: "Sắp kết thúc rồi, hắn vẫn còn cần mình, chắc chắn sẽ không làm loạn đâu."
Sáng sớm, tại tiểu khu Hạnh Phúc.
Chung Phát mang những thứ lấy từ tầng cao nhất của kệ mật thất đặt lên bàn trước quan tài của Đông thúc. Ngoài Khống Thi phù, Tụ Âm phù, máu đồng tử và máu quạ đen, còn có một chiếc chuông lắc cán dài và một cây đèn hoa sen.
Sau khi chuẩn bị tất cả, Chung Phát đốt một điếu thuốc, nói với Mai di đang đứng bên cạnh:
"Mai di, Đông thúc sắp tỉnh rồi."