Chương 25: Ra lệnh là được
Frederick đang đối mặt với một vấn đề mà bản thân hắn không hề nhận ra, những người khác cũng chẳng quá để tâm, chỉ xem như một đứa trẻ chưa hiểu sự đời.
Hắn yêu cầu độ chính xác quá cao đối với các sản phẩm công nghiệp mà hoàn toàn không cân nhắc đến trình độ kỹ thuật thực tế. Điểm này thể hiện rõ nhất ở việc sản xuất đinh ốc, hắn luôn lấy tiêu chuẩn sau ba lần cách mạng công nghiệp của kiếp trước ra làm thước đo. Hơn nữa, hắn đã quên mất chữ "Mão" trong học thuyết "Đa Mão Chưng Cương".
(Ghi chú: Đa Mão Chưng Cương là học thuyết cốt lõi với giáp liên kết bằng hơi nước và nhiều đinh tán. Đa: Nhiều tháp pháo. Mão: Giáp liên kết bằng đinh tán. Chưng: Năng lượng hơi nước. Cương: Hệ thống treo cứng.)
Cuối cùng, vẫn là Omet nhắc nhở rằng độ chính xác của trục xoắn không cần quá cao, nhờ vậy "Nồi hơi Frederick" mới có thể thuận lợi định hình sơ bộ.
"Nhưng chúng ta đang thiếu người." Omet lộ vẻ bất đắc dĩ, "Hiện tại khối lượng công việc quá lớn, cả tiệm thợ rèn lẫn tiệm thợ mộc đều thiếu nhân lực trầm trọng."
Frederick ngẫm lại cũng thấy đúng, thế là hắn gọi Bryant tới hỏi: "Nơi nào cũng thiếu người, ngươi có biết chỗ nào chiêu mộ được thêm thợ rèn không?"
Bryant cũng đầy vẻ nan giải, đáp: "Thợ rèn trong lãnh địa quá nửa đã tập trung ở đây rồi, nếu còn điều thêm người thì nông cụ của dân chúng sẽ không ai sửa chữa mất. Nếu muốn tuyển thêm, chỉ có thể chọn những người trẻ tuổi chưa biết gì. Nhưng bọn họ đến cũng không thể dùng ngay, chỉ có thể làm việc vặt chân tay, vừa làm vừa học, ít nhất phải mất hai năm rưỡi mới xem như thạo việc. Hiện tại ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, nếu không phải hai lão gia tử Auerbach và Jackson đã quá cao tuổi, ta cũng muốn mời họ quay lại giúp một tay."
Frederick nhíu mày. Thời đại này, thợ thủ công vẫn theo chế độ sư đồ truyền thừa, nhưng những thợ rèn giỏi như Bryant vừa phải làm việc vừa phải dẫn dắt đồ đệ nên hiệu suất bồi dưỡng rất thấp. Người mới đi theo sư phụ ít nhất phải mất hai năm rưỡi mới có thể độc lập làm những việc không đòi hỏi kỹ thuật.
"Hay là thế này." Frederick đề nghị, "Ta sẽ mời Auerbach và Jackson quay lại chuyên tâm dạy bảo những người trẻ mới tuyển vào, thuận tiện làm vài việc đơn giản, ngươi thấy sao?"
Sắc mặt Bryant trở nên cổ quái, định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ hùa theo: "Người mới tới khí lực chưa đủ, muốn rèn luyện sức vóc cũng phải mất ít nhất một năm."
Frederick nhận ra điều bất thường, liền hỏi: "Có chuyện gì mà ta không biết sao?"
Bryant nhìn quanh quất, thấy Basf đã chạy đi tìm Slime, Omet cũng biết ý tránh ra ngoài, lúc này mới hạ thấp giọng nói: "Lão gia, bên phía nghiệp đoàn có lẽ sẽ không đồng ý đâu."
Sau một hồi nghe giải thích, Frederick mới vỡ lẽ.
Nghiệp đoàn thợ rèn cũng giống như các hành hội khác, lấy nghề nghiệp làm sợi dây liên kết, hoạt động theo tinh thần đoàn kết và tương trợ, đồng thời quản lý nhân sự lẫn chất lượng công nghệ. Thành viên của nghiệp đoàn phải là những thợ rèn chính thức như Bryant, còn học đồ thì không có tư cách nhập hội.
Nếu một người bình thường muốn trở thành thợ rèn mà không có người tiến cử, họ phải đến nghiệp đoàn báo danh để được sắp xếp sư phụ. Mọi nghiệp đoàn đều quy định một sư phụ chỉ được dẫn dắt tối đa từ ba đến năm đồ đệ. Khi học đồ muốn xuất sư, phải được sư phụ trình báo và trải qua kỳ khảo hạch của nghiệp đoàn mới được công nhận.
Trong công việc, giữa sư phụ và đồ đệ còn có quan hệ chủ thầu và người làm thuê. Sư phụ nhận việc rồi phân lại cho đồ đệ, thù lao cũng chia theo cách đó. Bộ phận rèn sắt của gia tộc Wesson thực chất là một tập hợp các thợ rèn chủ thầu, do Bryant đứng đầu quản lý. Bản chất đây vẫn là mô hình thủ công xưởng với sự hợp tác đơn giản. Hơn nữa, sư phụ nắm quyền quyết định đồ đệ có được xuất sư hay không, tạo ra kẽ hở cho những quy tắc ngầm.
Việc Frederick muốn chiêu mộ người mới rồi tìm thợ rèn đã nghỉ hưu về dạy học là đi ngược lại truyền thống sư đồ và thể chế kinh tế hiện có. Nghiệp đoàn chắc chắn sẽ phản đối, và ngay cả các thợ rèn cũng không mấy mặn mà.
Muốn nâng cao sức sản xuất, ngoài máy móc mới, cần phải có quan hệ sản xuất mới. Mô hình tiên tiến hơn chính là công trường thủ công nghiệp – nơi dựa trên sự phân công lao động của công nhân thuê mướn, không còn phụ thuộc vào quan hệ thầy trò. Đây là tiền thân của các nhà máy tư bản chủ nghĩa.
Nếu không phải vì sự kiện nạn dân sắp tới, Frederick đã bắt đầu cải cách từng bước. Nhưng hiện tại, bất kỳ sự thay đổi đường đột nào cũng dễ dẫn đến rung chuyển. Hắn cần một lối tư duy khác để giải quyết vấn đề.
Trước bữa tối, Frederick trở về lâu đài và gọi quản gia tới. Hắn hỏi Afu: "Chuyện của các nghiệp đoàn trong lãnh địa, ta có quyền can thiệp không?"
Afu lộ vẻ ngạc nhiên: "Lão gia, phàm là chuyện trong lãnh địa, ngài đều có quyền quản lý. Ai dám bảo ngài đừng can thiệp sao?"
Frederick lại hỏi: "Nếu nghiệp đoàn không nghe lời thì sao?"
Afu càng thêm khó hiểu: "Chó săn không nghe lời thì cứ giết chết rồi thay con khác biết nghe lời hơn. Lãnh địa của lão gia không phải là thành phố tự do như Nuremberg, nghiệp đoàn ở đây không có sức nặng lớn đến thế."
Frederick chớp mắt, cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình. Hắn thường quên mất rằng mình đang đứng trong hàng ngũ giai cấp thống trị, là một "thổ hoàng đế" tại lãnh địa này. Nghiệp đoàn thủ công nghiệp thực chất chỉ là công cụ để hắn quản lý bình dân, hắn muốn nắn bóp thế nào là quyền của hắn.
Nghĩ thông suốt, Frederick ra lệnh: "Bảo người đứng đầu các nghiệp đoàn chiều mai đến gặp ta."
Chiều hôm sau, những người đứng đầu nghiệp đoàn thợ rèn, thợ mộc, thợ đá, thợ may, đầu bếp, phu xe và công nhân bến tàu đều tề tựu đông đủ. Họ đứng thành hàng trong phòng khách, ai nấy khom lưng cúi đầu, không một ai dám ngẩng lên nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi.