Chương 11: Phiền phức (2)
Trần Khánh ngước mắt, nhìn kỹ thiếu niên đen gầy trước mặt.
Công việc tạp vụ kéo dài đến tận lúc sẩm tối. Khi ánh chiều tà vừa tắt, sư huynh phân công lúc nãy vội vã chạy trở lại, xông thẳng tới gọi Tần Liệt: "Tần sư đệ, mau đi theo ta! Từ nay về sau những việc vặt này đệ không cần phải làm nữa!"
Tần Liệt nghe vậy thì mừng rỡ, vội vàng đáp: "Vâng, sư huynh."
Nhìn bóng lưng Tần Liệt khuất sau hiên nhà, mấy đệ tử bên cạnh không nhịn được mà xì xào bàn tán, giọng đầy vẻ đố kỵ:
"Tần Liệt mới đến bao lâu chứ? Dựa vào cái gì mà hắn không phải làm nữa?"
"Hừ, ngươi so với người ta làm gì? Người ta vào viện chưa đầy một tháng đã chạm đến ngưỡng cửa Minh Kình rồi! Là bảo bối trong mắt sư phụ đấy!"
"Nghe nói sư phụ không những miễn tiền thúc tu mà còn bồi dưỡng riêng cho hắn mỗi ngày!"
...
Bóng lưng rời đi vội vã của Tần Liệt giống như một cái gai, khiến đám đệ tử ở đây cảm nhận rõ ràng hơn địa vị của mình. Họ và những đệ tử được trọng điểm bồi dưỡng ở tiền viện vốn dĩ thuộc về hai thế giới khác nhau.
Trần Khánh trong lòng cũng có chút cảm thán. Dù sao rất nhiều người đều từng huyễn tưởng mình là một khối ngọc thô, nhưng sau bao lần va đập mới phát hiện mình chẳng qua cũng chỉ là một viên đá cuội mà thôi.
Lại qua một lúc lâu, mãi đến khi mọi việc xong xuôi, đám đông mới tản đi.
Trên đường phố, người qua lại thưa thớt. Thỉnh thoảng lại có kẻ bang hội lảng vảng, khiến không khí thêm phần nguy hiểm. Trần Khánh rảo bước né tránh, không bao lâu sau đã về đến nhà.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, bóng dáng còng xuống của Hàn thị in trên mặt bàn. Những ngón tay thô ráp của bà đưa thoi thoăn thoắt trên lưới, bà cũng chẳng ngẩng đầu lên mà hỏi: "A Khánh về rồi à, hôm nay có mệt không con?"
Trần Khánh cởi đôi giày vải luyện công ra: "Nương, cũng bình thường ạ, nương đã ăn gì chưa?"
"Nương vừa húp chút cháo rồi." Tay Hàn thị vẫn không ngừng nghỉ, sợi dây dù bay lượn giữa các kẽ tay. "Hôm nay bán được hai tấm lưới, người mua cũng không mặc cả gì, tích góp thêm chút nữa xem có đủ tiền cho hai tháng sau không."
Bà cắn đứt sợi chỉ, giũ nhẹ tấm áo vừa vá xong. Thời gian qua Hàn thị thức khuya dậy sớm dệt lưới, đôi mắt đã mỏi mệt lắm rồi. Cũng may tay nghề dệt lưới của Trần Khánh ngày càng thuần thục. Hai mẹ con dựa vào mấy tấm lưới này để sống qua ngày thì không thành vấn đề, nhưng để gom đủ số tiền thúc tu kia vẫn là một gánh nặng quá lớn.
"Nương, vẫn còn hai tháng nữa, chuyện tiền nong nương đừng lo lắng quá." Trần Khánh ngồi xuống giúp bà thu dọn những sợi dây vương vãi.
"Sáng mai nương dậy sớm chút, ra chợ Hạt Sương thử vận may xem sao..." Đèn dầu cạn sạch, ánh lửa lụi dần. Hàn thị dời chỗ ra cạnh cửa, mượn ánh trăng thanh lãnh để tiếp tục khâu vá.
"Rầm!"
Đúng lúc này, cửa khoang thuyền bị một cước đạp văng. Hàn thị giật mình, kim khâu suýt nữa đâm vào ngón tay. Trần Khánh nhìn ra, thấy Tiền gia cùng hai gã tùy tùng lực lưỡng đang nghênh ngang bước vào. Bên hông hắn giắt một thanh đoản đao, vết sẹo trên mặt rung lên theo từng bước chân.
"Ồ, muộn thế này còn thêu thùa sao? Không sợ mù mắt à?" Tiền gia nói bằng giọng âm dương quái khí, đôi mắt nhìn chằm chằm vào miếng vải trên tay Hàn thị.
Trần Khánh bước tới che chắn cho mẫu thân, trầm giọng hỏi: "Tiền gia, có chuyện gì không?"
"Đừng căng thẳng thế, A Khánh." Tiền gia nhe răng cười, lộ ra mấy cái răng vàng ố. "Lần này ta mang việc tốt đến cho nhà ngươi đây."
Việc tốt sao? Trần Khánh lạnh lùng cười thầm, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ thắc mắc: "Không biết Tiền gia nói đến chuyện gì..."
"Long Vương gia khai ân, ban thịt!"
Tiền gia vỗ tay, hai gã tùy tùng lập tức quẳng một tảng thịt nặng nề xuống sàn thuyền. Ngay lập tức, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Đó là thịt lợn chết đã ngâm nước nhiều ngày, lớp da đã chuyển sang màu xanh xám quỷ dị, thậm chí có thể thấy giòi bọ đang lúc nhúc trong những thớ thịt thối rữa.
Cái gọi là "Long Vương gia ban thịt" thực chất là trò ép bán của bang Kim Hà. Chúng đem lợn chết bệnh buộc vào đèn tín hiệu cho đến khi hư thối rồi bắt ngư dân phải mua với giá cao.
Cổ họng Trần Khánh nhấp nhô, hắn cố nén cơn buồn nôn: "Tiền gia, ngài cũng biết nhà tôi vừa nộp tiền hương hỏa..."
"Sao hả, đến mặt mũi của Long Vương gia mà ngươi cũng không nể?" Bàn tay dày rộng của Tiền gia đập mạnh lên vai Trần Khánh. "A Khánh, ngươi là người thông minh, đừng có làm điều gì ngu ngốc."
Trần Khánh hít sâu một hơi: "Tiền gia, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian."
Nghe vậy, Tiền gia lại không hề nổi giận như thường lệ, ngược lại còn vỗ vai hắn: "Được thôi, ta cho ngươi ba ngày để gom tiền." Nói xong, hắn cùng hai gã tùy tùng nghênh ngang rời đi.
Đợi đến khi tiếng bước chân của ba người hoàn toàn biến mất, Hàn thị run rẩy hỏi: "A Khánh, giờ phải làm sao đây?"
Trong nhà ngay cả tiền mua cám cũng chẳng còn bao nhiêu, nếu không mua tảng thịt thối này, với thủ đoạn tàn độc của Tiền gia... Hàn thị không dám nghĩ tiếp.
"Đừng lo nương ạ."
Trần Khánh nheo mắt lại. Tiền Bưu lần trước ép hắn vay nặng lãi không thành, lần này lại dùng đến biện pháp mạnh tay hơn. Hắn vội vã bán "thịt thủy đăng" như vậy, lại còn không đi ban ngày mà tìm đến vào ban đêm, chẳng lẽ là đang sợ hãi điều gì?
Rất có thể bang Kim Hà đang thất thế trong cuộc tranh giành địa bàn với bang Lão Hổ, nên Tiền Bưu muốn vớt vát cú cuối rồi bỏ chạy. Suy nghĩ kỹ lại, Trần Khánh dường như đã hiểu ra điều gì đó, hắn thấp giọng nói: "Nương, chuyện này cứ giao cho con."