Chương 6: Cố Cơ Bồi Nguyên Dược
"Chờ chút! Ta nói! Ta nói!"
Gã hán tử mặt mũi hung tợn vì quá sợ hãi mà tinh thần hoàn toàn sụp đổ, liều mạng gào lên: "Là Trần Chính Bình! Chính là Trần Chính Bình sai chúng ta tới. Hắn nói lần này ngươi lên huyện mang theo mấy ngàn lượng bạc, chỉ cần giết ngươi thì số bạc đó đều thuộc về chúng ta."
Trần Chính Bình!
Nghe thấy cái tên này, sát cơ trong mắt Trần Lập chợt lóe lên.
Hắn không phí lời thêm nữa, thanh côn sắt trong tay vung ra nhanh như chớp, đập chính xác vào gáy ba tên đó. Sau ba tiếng động trầm đục, những tiếng kêu rên im bặt. Ba tên hung đồ như cá chết bị rút xương, đổ gục xuống đất, hoàn toàn ngất lịm.
Trần Lập động tác nhanh nhẹn kéo ba người lên xe bò, dùng bao bố cùng lớp cành cây, lá khô dày đặc trên xe che đậy cực kỳ kín kẽ. Những kẻ thường xuyên xử lý việc này đều hiểu rõ: giết người thì dễ, phi tang xác mới khó. Huyện Kính Sơn nằm giữa vùng đồng bằng, không có núi sâu rừng rậm để giấu vết, còn việc quăng lên núi cho hổ dữ ăn thịt lại càng không khả thi.
Lúc này sắc trời đã dần về chiều, trên quan đạo người qua lại thưa thớt, trận ẩu đả vừa rồi không ai nhìn thấy. Hắn đánh xe bò đi vòng quanh phụ cận một lượt, xác nhận bốn bề vắng lặng. Đợi đến khi trời tối hẳn, bóng đêm bao trùm đại địa, Trần Lập mới quay đầu xe, hướng về phía dòng sông Lật Thủy mà đi.
Làn nước sông lạnh lẽo lặng lẽ chảy xuôi trong màn đêm. Trần Lập dừng xe tại một khúc sông vắng vẻ, gắng sức kéo ba thân hình nặng nề đến bên bờ. Hắn rút con dao bổ củi mang theo bên người, hạ ba đao gọn gàng, máu tươi bắn tung tóe.
Trần Lập mặt không cảm xúc, đem những tảng đá lớn đã chuẩn bị sẵn buộc chặt vào thắt lưng các thi thể, sau đó lần lượt lôi xuống vùng nước sâu.
"Ùng ục... ùng ục..."
Trên mặt nước bốc lên một chuỗi bọt khí, thi thể kéo theo hòn đá chìm hẳn xuống đáy sông bùn lầy. Trần Lập đứng bên bờ, lặng lẽ quan sát mặt sông đã khôi phục sự bình tĩnh. Sau khi xác nhận không lưu lại bất kỳ vết tích nào, hắn mới quay người lái xe bò biến mất vào bóng tối mịt mùng để trở về thôn Linh Khê.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã tới tháng Chạp.
Điều vượt ngoài dự tính của Trần Lập là việc ba tên côn đồ mất tích lại giống như đá chìm đáy bể, không hề gây ra chút sóng gió nào. Phía Trần Chính Bình không có động tĩnh, Tam Đao bang cũng chẳng hề báo quan tìm người, phảng phất như ba kẻ kia chưa từng tồn tại trên đời.
Sự thay đổi duy nhất là ánh mắt của người nhà Trần Vĩnh Toàn khi nhìn Trần Lập. Ngoài sự căm hận vốn có, giờ đây còn vương thêm vài phần kiêng dè và kinh nghi khó giấu.
Cận Tết, Trần Lập lại đánh xe bò lên huyện thành để sắm sửa đồ Tết, đồng thời đón con trai trưởng là Trần Thủ Hằng đang tập võ tại võ quán Phục Hổ về nhà đoàn viên.
Vừa bước chân vào cửa, Trần Thủ Hằng đã như sói đói bổ nhào đến trước mặt Trần Lập, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía chuồng heo, phát ra ánh sáng thèm thuồng: "Cha, giết heo ăn Tết thôi! Con muốn ăn thịt, thèm đến chết mất!"
Nhìn bộ dạng như quỷ chết đói đầu thai của con trai, Trần Lập buồn cười hỏi: "Sao thế? Ở võ quán đến thịt cũng không có mà ăn à?"
"Năm ngày mới được ăn thịt một lần, những lúc khác muốn ăn thì phải tự bỏ tiền túi ra mua." Trần Thủ Hằng ủy khuất lẩm bẩm, cái bụng cũng rất hợp tác mà kêu lên "ùng ục".
"Chẳng phải ta đã để lại cho con bốn mươi lượng bạc sao? Muốn ăn thì cứ tự mua lấy." Trần Lập ngạc nhiên. Chỉ trong vòng ba bốn tháng, với bốn mươi lượng bạc thì dù có ăn thịt hàng ngày cũng chẳng thể hết được.
Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ của Trần Thủ Hằng lập tức xị xuống như chịu nỗi oan khiên lớn lắm: "Chút tiền đó sao mà đủ chứ! Bốn mươi lượng bạc chỉ vừa đủ mua bốn thang Cố Cơ Bồi Nguyên Dược, còn chẳng bõ dính răng!"
"Cố Cơ Bồi Nguyên Dược?" Trần Lập sững sờ.
Hắn biết luyện võ cần dược thiện bồi bổ, nhưng không ngờ con trai vừa mới nhập môn đã phải dùng đến thuốc, mà giá cả lại đắt đỏ đến thế.
"Nhất văn nhất võ... quả thực không sai." Trần Lập thầm cảm thán trong lòng, nếu không có chút vốn liếng thì đúng là không cách nào nuôi nổi một võ giả.
Hắn nén sự kinh ngạc, hỏi tiếp: "Thuốc này bao lâu phải dùng một thang?"
Trần Thủ Hằng giơ ngón tay tính toán: "Sư phụ nói con mới nhập môn, căn cơ chưa vững nên mỗi tháng dùng một thang là đủ, chủ yếu để bù đắp phần Tiên Thiên Nguyên Tinh bị hao hụt lúc nhỏ. Đợi đến khi thăng công luyện vững, muốn tiến độ nhanh hơn thì phải bảy ngày một thang, ít nhất cũng phải nửa tháng một thang. Nếu dùng ít hơn, khí huyết không theo kịp mà luyện quá sức sẽ gây tổn thương căn cơ, lúc đó phiền phức lớn."
"Tiên Thiên Nguyên Tinh? Hao hụt?" Trần Lập cười mắng: "Thằng nhóc nhà con từ nhỏ đến lớn có bữa nào bị bỏ đói đâu mà bảo hao hụt?"
"Ai da! Cha, không phải loại tinh khí đó." Trần Thủ Hằng cuống quýt vò đầu bứt tai, cố gắng giải thích: "Là... là bản nguyên của cơ thể con người... là... ôi! Con cũng không nói rõ được, đại khái sư phụ bảo thế."
Thấy con trai cuống đến độ giậm chân, Trần Lập cười xua tay: "Được rồi, heo Tết còn phải nuôi thêm vài ngày nữa, giờ chưa giết được. Đợi lát nữa ta đi bắt con gà béo, bảo nương con hầm lên cho con ăn cho đỡ thèm."
Trong nhà nuôi sáu con heo, nghe thì nhiều nhưng đó là để làm thịt hun khói dự trữ cho năm sau. Tuy hiện tại Trần Lập dư sức ra chợ mua thịt, nhưng trong lòng hắn vẫn thấy lấn cấn. Vùng Linh Khê này chỉ có mỗi dòng sông Lật Thủy, lợn ngoài chợ thường bị thợ thịt vỗ béo bằng những thứ bẩn thỉu. Heo nhà nuôi chỉ ăn nước gạo, cỏ dại và ngũ cốc nên sạch sẽ hơn nhiều.
Nghe thấy có gà ăn, Trần Thủ Hằng lập tức hớn hở: "Cha, không cần cha lo, để con đi, con đi..."
Lời còn chưa dứt, bóng dáng thiếu niên đã như cơn lốc lao thẳng về phía chuồng gà sau viện.
Màn đêm buông xuống.
Trần mẫu, thê tử Tống Huỳnh cùng ba người con Thủ Hằng, Thủ Nghiệp và Thủ Nguyệt, cả nhà sáu miệng ăn cùng vây quanh chiếc bàn vuông. Trên bàn bày một bát lớn gà hầm thơm phức, một đĩa thịt hun khói xào tỏi tây, một đĩa cải chíp, một đĩa đậu phụ rán và một đĩa rau cải dầu.
Trần mẫu tuổi tác đã cao, sức khỏe lại yếu, bà bưng bát chậm rãi nhấp từng ngụm canh gà chan cơm. Bé Thủ Nguyệt ba tuổi cầm chiếc thìa nhỏ, đôi mắt to tròn không chớp nhìn chằm chằm vào đại ca.
Trần Thủ Hằng như hổ đói vồ mồi, đũa đưa liên hồi, cuốn phăng thức ăn trên bàn như gió cuốn mây tan, hai quai hàm nhét đầy tới mức căng phồng. Thủ Nghiệp nhanh tay lẹ mắt đoạt lấy chiếc đùi gà còn lại, khư khư giữ trong tay và nhìn đại ca đầy cảnh giác vì sợ bị tranh mất.
"Thủ Hằng, ăn từ từ thôi. Có ai tranh với con đâu, coi chừng nghẹn." Tống Huỳnh nhìn con trai ăn ngấu nghiến, vừa thương lại vừa buồn cười.
"Ngoàm... nương... không sao... con ăn được..." Thủ Hằng miệng đầy đồ ăn, ú ớ đáp lời.
"Không ai hỏi con có ăn nổi hay không." Trần Lập vỗ nhẹ vào đầu con trai một cái: "Bảo con nhai chậm thôi, cứ như quỷ chết đói ấy."
"Dạ... vâng..." Thủ Hằng rụt cổ, tốc độ có chậm lại đôi chút nhưng đôi đũa vẫn không ngừng nghỉ.
Kết thúc bữa cơm, bốn món một canh đều bị quét sạch sành sanh, đến cả nước canh cũng không còn một giọt. Ngân Hạnh, nàng hầu nhỏ vốn phụ trách thu dọn cơm thừa, nhìn đĩa bát sạch trơn chỉ biết lặng lẽ xuống bếp tự nấu cho mình bát mì.
Sau bữa ăn, Trần Lập gọi con trai trưởng ra một góc để hỏi han tình hình tu luyện ở võ quán. Nào ngờ thằng nhóc vừa nghe nhắc đến chuyện ở võ quán liền cảnh giác trừng mắt nhìn hắn: "Cha, không phải cha muốn con lén dạy Phục Hổ Quyền cho cha đấy chứ? Không được đâu! Sư phụ bảo ai dám tự ý truyền võ công ra ngoài, nhẹ thì bị phế võ công rồi đuổi khỏi sư môn, nặng thì... phải đền bằng mạng đấy!"