Chương 2: Nghị sự
Thế giới này vốn có võ công, điều này Trần Lập đã sớm biết rõ.
Ngay từ lúc mới xuyên không tới đây, trong trí nhớ của nguyên thân đã có một đoạn hồi ức sâu sắc. Khi hắn đến thanh lâu để đòi lại lẽ phải, một nam nhân cao gầy như cây trúc đã tiện tay tung ra một quyền, đánh bay hắn ra xa mấy trượng.
Cũng may lúc đó hắn có dẫn theo đường huynh đệ và đám bằng hữu cùng thôn, nếu không chẳng biết thi cốt đã bị vứt bỏ ở nơi nào.
Năm đầu tiên sau khi xuyên qua, Trần Lập từng mượn dịp lên huyện thành để hỏi thăm về chuyện luyện võ. Huyện thành có ba tòa võ quán chuyên dạy võ nghệ, nhưng ngưỡng cửa lại cao đến mức dọa người, mỗi năm tiền học phí đã lên tới năm mươi lượng bạc. Đó mới chỉ là khởi đầu, sau khi nhập môn mới thực sự là lúc đốt tiền. Các loại dược tài bổ dưỡng khí huyết, mạnh gân tráng cốt đều có giá cả không hề rẻ. Nếu muốn luyện ra được chút thành quả mà không có vài trăm lượng bạc ném vào thì tốt nhất đừng nên mơ mộng.
Trần Lập suy tính hồi lâu, đành tạm thời gác lại ý định luyện võ. Cục diện rối rắm mà phụ thân để lại vẫn chưa dọn dẹp xong, nợ nần chồng chất, bản thân hắn lại chẳng thức tỉnh được hệ thống nào. Lúc này, hắn không có bản lĩnh để đánh cược vào một tiền đồ võ đạo hư vô mờ mịt.
Huống hồ, chính hắn cũng không chắc chắn về tư chất tập võ của mình. Nếu tùy tiện đầu tư, vạn nhất rơi vào cảnh dã tràng xe cát, chẳng phải là họa vô đơn chí sao? Hắn không muốn bản thân trở thành kẻ phá gia chi tử vào lúc này.
Còn một nguyên nhân khác, chính là luyện võ dường như cũng không thể đạt đến trường sinh. Tất nhiên, đây có lẽ là do tầm nhìn của hắn còn hạn hẹp. Theo lời kể của tiểu nhị trong quán trà, các vị võ sư trong võ quán nhìn qua tuy có vẻ khổng vũ hữu lực hơn người thường, nhưng vẫn sẽ sinh bệnh và già yếu như cũ. Thậm chí có những võ sư thời trẻ tiêu hao quá độ, đến năm sáu mươi tuổi đã dầu hết đèn tắt, ra đi còn sớm hơn cả những lão nông thân hình cứng cáp. Điều này khác xa với cảnh giới "Võ Đạo Thông Thần" trong tưởng tượng của hắn.
Mãi đến khi đứa con đầu lòng chào đời, hệ thống mới ban thưởng cho Trần Lập một bản võ đạo công pháp mang tên « Ngũ Cốc Uẩn Khí Quyết ». Trang sách đã ố vàng, chữ viết cổ xưa, bên trong miêu tả chi tiết các đường kinh lạc và hình vẽ vận hành khí trong cơ thể.
Có được công pháp, hắn yêu thích không buông tay, dành rất nhiều thời gian để nghiền ngẫm. Sau đó, hắn làm theo hướng dẫn trong sách, bắt đầu nếm thử thổ nạp dẫn đạo, vận chuyển chu thiên. Có lẽ vì không có người chỉ điểm, hoặc cũng có thể do thiên tư của cơ thể này quá đỗi bình thường, tiến triển tu luyện chậm chạp đến mức khiến hắn nản lòng.
Ròng rã một năm trôi qua, đan điền khí hải vẫn trống rỗng như cũ, ngay cả một tia khí cảm cũng không thể ngưng tụ.
"Thà rằng cho ta một cái bảng độ thuần thục để ta liều mạng cày cuốc, chí ít còn thấy được hy vọng."
Bất đắc dĩ, Trần Lập chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào lúc đứa con thứ hai ra đời, mong rằng hệ thống sẽ ban thêm phần thưởng. Thế nhưng trời không chiều lòng người, khi lão nhị sinh ra, hệ thống kia lại im hơi lặng tiếng như một kẻ vô tình. Hắn cố gắng tìm cách giao tiếp nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Đến khi con gái thứ ba chào đời, tình hình vẫn chẳng hề thay đổi.
Trần Lập triệt để từ bỏ ý định dựa dẫm vào việc sinh con để "nhặt đồ", hắn đành bình tâm lại để tự mình mày mò tu luyện. Gặp phải những chỗ thực sự không hiểu, hắn lại xách theo một tảng thịt khô sang thỉnh giáo nhạc phụ đại nhân.
Có lẽ trời xanh không phụ người có lòng, đến năm thứ chín kể từ khi xuyên không, tức là năm thứ năm tu luyện, Trần Lập cuối cùng cũng đưa « Ngũ Cốc Uẩn Khí Quyết » nhập môn.
Hôm đó, hắn ngồi khoanh chân tĩnh tọa, theo tâm pháp mà dẫn đạo hô hấp. Chợt thấy vùng bụng dưới đan điền hơi nóng lên, một luồng dòng ấm yếu ớt nhưng chân thực lặng lẽ sinh sôi, giống như mầm non mùa xuân vừa nhú lên từ lòng đất, tuy nhỏ bé nhưng lại ẩn chứa sinh cơ bừng bừng. Vài tia khí tức như có như không rốt cuộc đã chiếm cứ lấy đan điền của hắn.
Trần Lập mừng rỡ khôn xiết. Hắn thử vận hành luồng nội khí yếu ớt này tới hai tay. Nguyên bản hắn chỉ có thể vác được hai bao lương thực nặng khoảng hai trăm cân, nay đã có thể dễ dàng nâng bổng bốn bao cùng một lúc.
Sau khi luyện được nội khí, cuộc sống của Trần Lập cũng không có nhiều thay đổi. Hắn chỉ biết mỗi môn nội công tâm pháp này, còn quyền cước đao kiếm thì hoàn toàn mù tịt, cùng lắm cũng chỉ được coi là một hán tử có sức lực lớn hơn người thường một chút. Chỗ hữu dụng lớn nhất chính là khi vận chuyển hàng hóa, hắn có thể tự làm lấy, tiết kiệm được một khoản tiền thuê nhân công.
Dù mang danh tiểu địa chủ, nhưng thực tế trong nhiều chuyện, hắn vẫn phải tự thân vận động. Trong nhà Trần Lập chỉ có duy nhất một nha hoàn, đó là người hắn mua về khi mẫu thân đã cao tuổi, lại thêm thê tử sau khi sinh con gái thứ ba thì sức khỏe giảm sút, thường xuyên đau ốm. Ngày bình thường hay lúc vào vụ mùa, hắn vẫn phải thuê thêm người làm theo ngày để giúp đỡ.
Vụ mùa bận rộn trôi qua nhanh chóng. Sau một tháng, lúa mới đã được phơi khô ráo và đưa vào kho chứa. Nhìn kho lương đầy ắp, Trần Lập cảm thấy vô cùng an tâm và thỏa mãn.
Ngày hôm đó, người của tông tộc họ Trần đến thông báo rằng Huyện tôn vừa ban bố chính lệnh mới, tộc trưởng mời mọi người đến từ đường để nghị sự. Cụ thể là chuyện gì, người đưa tin cũng chỉ lắc đầu không rõ.
Thôn Linh Khê có khoảng năm trăm hộ dân, nghe thì nhiều, nhưng thực tế hai họ Trần và họ Vương đã chiếm tới hơn bốn trăm hộ. Số còn lại phần lớn cũng là bà con thân thích của hai họ này. Trần Lập cũng là người xuất thân từ họ Trần, thậm chí thái gia gia của hắn từng đảm nhiệm chức tộc trưởng.
Tuy nhiên, sau này chi phái của thái gia gia hắn có một vị thái thúc công thi đỗ Võ cử nhân. Khi đó, nhiều tộc nhân vì muốn ruộng đất của mình được miễn thuế theo tiêu chuẩn của người có công danh, nên đã đồng lòng đề cử chi phái đó nắm giữ vị trí tộc trưởng. Dù sau này vị thái thúc công kia gặp nạn qua đời, ưu đãi thuế không còn nữa, nhưng vị trí tộc trưởng vẫn luôn do chi phái ấy nắm giữ cho đến tận bây giờ.
Từ đường họ Trần nằm ở một trại khác, cách nhà hắn khoảng bảy dặm đường. Đó là một dãy nhà lớn kiểu hai tiến hai ra. Khi Trần Lập đến nơi, bên trong đã chật ních hơn trăm người, tiếng bàn tán xôn xao, vô cùng náo nhiệt.
Không lâu sau, một vị lão giả tóc hoa râm, khuôn mặt nghiêm nghị, dưới sự dìu dắt của một nam nhân trung niên chậm rãi bước vào chính đường. Lão giả đó chính là tộc trưởng đương nhiệm của Trần gia – Trần Hưng Gia, còn người đi bên cạnh là con trai lão.
Thế giới này tuy võ đạo hưng thịnh, nhưng quyền lực của triều đình vẫn chưa thực sự quản lý sâu sát đến tận làng xã, phần lớn việc quản lý địa phương vẫn dựa vào các tông tộc và thân hào nhân sĩ. Tại những thôn xóm như Linh Khê, chính lệnh của triều đình thường do lý trưởng truyền đạt lại cho tộc trưởng.
Trần lão gia tử rít một hơi thuốc lá sợi, sau đó gõ mạnh tẩu thuốc vào cạnh bàn phát ra những tiếng "cộp cộp" thanh thúy. Đợi cho tiếng ồn ào bên dưới dịu bớt, lão mới hắng giọng, trầm giọng nói:
"Hôm nay triệu tập mọi người tới đây là để bàn bạc một việc. Năm nay lương thực thu hoạch cũng đã hòm hòm, hai ngày trước Huyện tôn có phái nha dịch truyền lời, lệnh cho chúng ta giao nộp thuế ruộng theo quy cũ cũ. Tuy nhiên, năm nay Huyện tôn muốn tu sửa đê điều ở sông Lật Thủy, phần phân bổ về thôn chúng ta cần phải nộp thêm một ngàn năm trăm thạch lương. Tính ra, mỗi hộ cần phải đóng thêm ba thạch nữa..."
Lời vừa dứt, cả từ đường lập tức nổ tung như vạc dầu sôi!
Ba thạch lương! Đối với nhiều gia đình, đó là toàn bộ sản lượng của cả một mẫu ruộng.
Dù cùng là người trong tộc họ Trần, nhưng gia cảnh mỗi nhà mỗi khác. Những nhà giàu có, ruộng tốt đầy kho thì cắn răng còn chịu đựng được. Nhưng với những nhà nghèo chỉ có vài mẫu ruộng cằn, lại phải nuôi miệng ăn cả bảy tám người, vốn dĩ cuộc sống đã giật gấu vá vai, phải đi làm thuê làm mướn mới đủ sống qua ngày. Khoản đóng góp ba thạch lương này chẳng khác nào dồn bọn họ vào đường cùng!
"Tam thúc công! Như vậy thật không công bằng!" Một hán tử gầy gò, xanh xao kích động hét lên: "Thôn chúng ta có hơn tám ngàn mẫu đất, tại sao lại bổ đầu hộ mà thu? Sao không thu dựa trên số lượng ruộng đồng?"
"Đúng vậy! Nhà tôi chỉ có năm mẫu ruộng, thuế ruộng bình thường đã chiếm mất hai mẫu rồi, giờ lại bắt đóng thêm ba thạch, chẳng lẽ mùa đông năm nay cả nhà tôi phải húp gió trời mà sống sao?" Một giọng nói khàn khàn khác lập tức phụ họa theo.