Chương 9: Gặp mặt
"Chuyện bản đồ thế giới đại biến dạng này đã quá xa xưa rồi, e rằng phải hơn hai mươi năm trước, đều là thế hệ trước truyền miệng lại."
David chi tiết thuật lại: "Ta vừa rồi có hỏi lão gia hỏa ở kho hồ sơ, hắn chỉ nhớ rõ khi đó có rất nhiều thiên thạch rơi xuống, cuối cùng ngay cả mặt trăng cũng bị nện sập một góc. À, những mảnh thiên thạch có thể xua tan sương mù chính là từ đó mà có."
Trong phòng yên tĩnh hồi lâu.
"Không phải ta muốn tranh cãi, chỉ là thuần túy hiếu kỳ thôi." Trang Phàm chỉ tay vào bản đồ, "Cho dù thật sự có mưa thiên thạch, cùng lắm cũng chỉ nện ra mấy cái hố lớn, sao có thể thay đổi cả cấu tạo vỏ Trái Đất? Bảy đại châu biến thành thế này, quả thực không thể tưởng tượng nổi."
"Chuyện đó ta cũng không rõ. Dù sao vỏ Trái Đất bỗng nhiên giống như mọc chân chạy mất, mà việc đó đâu cần đến trăm năm? Nghe lão đầu kia nói, chỉ trong vòng mấy tháng nó đã dịch chuyển xong xuôi rồi. Ngươi có nói Thượng Đế dọn nhà ta cũng tin, chuyện này đúng là vô lý hết sức."
Trang Phàm hơi trầm mặc: "Vậy chắc hẳn đã chết rất nhiều người?"
"Ừm, rất nhiều." Ngữ khí David trở nên thổn thức, "Giai đoạn đầu khi các mảng lục địa va chạm, nhân loại sợ rằng đã chết đến chín mươi lăm phần trăm. Rất nhiều nơi vốn được gọi là hầm trú ẩn vĩnh cửu, bị vỏ Trái Đất ép một cái liền trực tiếp trở thành phần mộ. Về sau thiên tai liên miên, người chết càng không đếm xuể. Dù sao nghe lão đầu kia kể lại, lúc ấy thật sự rất thảm khốc."
Giờ khắc này, Trang Phàm lộ vẻ ảm đạm. Hắn lập tức nghĩ đến người nhà của mình, bọn họ liệu có thể sống sót trong trận tai nạn này không? E rằng hy vọng quá đỗi xa vời.
Trong đầu hắn, những mảnh ký ức vụn vặt như trò chơi ghép hình, từng chút một trở nên rõ ràng:
Từ nhỏ hắn đã yêu thích ngắm sao, nhưng vì ô nhiễm ánh sáng che lấp bầu trời đêm, hắn đành dùng phương pháp "cung điện ký ức" để học thuộc lòng tọa độ các tinh hệ nhằm tiết kiệm thời gian định vị. Lên cao trung, hắn trầm mê vào mô hình toán học; đại học nghiên cứu kỹ thuật máy móc và sinh học y dược; sau đó vào học tại Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ Zurich, chuyên ngành chính là thần kinh học robot.
Năm mười chín tuổi, hắn phát hiện bị ung thư não. Năm hai mươi ba tuổi, cùng lúc phát bệnh ung thư tuyến tụy và ung thư gan. Đến năm hai mươi lăm tuổi, hắn được đưa vào nhóm đối tượng thí nghiệm đông lạnh đầu tiên. Người phụ trách thực hiện quy trình đông lạnh cho hắn chính là cha hắn — một chuyên gia uy tín trong lĩnh vực y học nhiệt độ thấp.
Trang Phàm vẫn nhớ rõ khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị đông lạnh, cha đã dự đoán thời gian rã đông cho hắn là năm 2120, bởi dịch bảo vệ đông lạnh chỉ có thời hạn tối đa đến lúc đó, và hệ thống duy trì sự sống của khoang đông lạnh cũng chỉ đạt giới hạn đến năm 2150.
"Đến năm 2120, hoặc sớm hơn một chút, cha sẽ đích thân giúp con rã đông. Đến lúc đó nhất định có thể chữa khỏi ung thư, yên tâm đi, sẽ không sao đâu."
Lời hứa hẹn năm đó của người cha khiến Trang Phàm càng thêm mịt mờ. Trong suốt bảy trăm năm đằng đẵng này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Thấy Trang Phàm định hỏi thêm, David xua tay: "Ta cũng chỉ biết bấy nhiêu thôi, có hỏi nữa ta cũng không bịa ra được đâu."
"Ta có thể tìm đọc cơ sở dữ liệu không?" Trang Phàm luôn có dự cảm không lành.
David lắc đầu: "Ngươi không hiểu đâu. Tư liệu hiện có của hầm trú ẩn, hay nói cách khác là lịch sử hoàn chỉnh của nhân loại, xa xưa nhất cũng chỉ truy xuất được đến hơn một trăm năm trước. Còn về trước đó nữa, toàn bộ đều đã tan tành mây khói."
"Ngắn ngủi như vậy sao? Tại sao?"
"Năm 2583 xảy ra cuộc đại chiến giữa các công ty, tài liệu quan trọng của toàn nhân loại đều bị hủy sạch rồi. Bất quá cũng chẳng ai quan tâm, chúng ta đâu phải nhà khảo cổ. Bản đồ thế giới dù có thay đổi thì mọi người vẫn cứ nghèo kiết xác như thường thôi."
"Không sao, ta chỉ muốn xem qua một chút."
"Ngươi không có tự do! Ngươi đang bị cấm túc, hiểu không?" Ngữ khí David đột ngột gắt lên, thấy Trang Phàm nhất thời nghẹn lời, y lại khôi phục vẻ thân thiết nói: "Lão đệ, ngươi tuy nhiều tâm kế nhưng hệ thống an ninh ở đây vô cùng nghiêm ngặt. Tin lão ca đi, cứ yên ổn ở lại đây thôi."
"..."
"À đúng rồi." David chợt nhớ ra điều gì, "Lát nữa có một đại nhân vật muốn gặp ngươi."
"Là ai?"
David ngập ngừng một lát rồi hạ thấp giọng: "Dù sao cũng không cần giữ bí mật làm gì, ông ấy là người sáng lập tập đoàn Hạch Tử, lão bản của ta — Từ Nhân Nghĩa, Từ lão tiên sinh."
Vừa dứt lời, vài tên hộ vệ bước vào. Thiết bị truyền tin trên tai David cũng vang lên tín hiệu, ánh mắt y rung động: "Từ tiên sinh đã đến."
À, rốt cuộc cũng đến màn cuối rồi.
Trang Phàm sắc mặt bình tĩnh: "Có cần còng tay ta lại trước không?"
David lắc đầu: "Ngươi cứ ở đây là được, Từ tiên sinh sẽ đích thân tới."
Trang Phàm nhìn David lần nữa với ánh mắt chăm chú đầy nghiêm túc. David bị hắn nhìn đến mức khó chịu, ho khẽ một tiếng rồi rời đi.
Khi trong phòng chỉ còn lại một mình, Trang Phàm lại thử điều khiển Quỷ Vụ. Dù là trong căn phòng sáng sủa sạch sẽ thế này, hắn vẫn có thể cảm nhận được Quỷ Vụ tồn tại, chỉ là mỏng manh đến mức mắt thường không thể thấy. Tuy nhiên, dưới tác động của thiết bị khử sương mù trong hầm trú ẩn, đừng nói là Hắc Vụ, ngay cả một tia sương mỏng cũng khó lòng ngưng tụ.
Theo tính toán của hắn, để hấp thu đủ lượng sương mù rồi nén lại thành "Hắc Vụ đạn" e rằng cần thời gian rất dài, nước xa không cứu được lửa gần.
Lát sau, cửa phòng mở ra. Các binh sĩ an ninh dẫn đầu đi vào, sau khi cẩn thận kiểm tra một lượt, họ đứng tách sang hai bên cửa như những bức tượng, nòng súng hơi chếch xuống, mặt không chút biểu cảm.
Kế đó, một phụ nữ trung niên đẩy xe lăn vào phòng. Lão nhân tóc trắng ngồi trên xe lăn trông đã khô héo, thân hình gầy gò tưởng chừng có thể bị gió hóa bất cứ lúc nào. Ngoài David và bác sĩ tóc vàng, còn có thêm nhiều khuôn mặt xa lạ bước vào, Trang Phàm đoán họ đều là tầng lớp quản lý.
Từ Nhân Nghĩa ngẩng mái đầu già nua lên, đôi mắt vẩn đục quan sát Trang Phàm từ đầu đến chân, bỗng nhiên dùng thứ tiếng Hán chuẩn mực lên tiếng: "Tiểu hữu, đã ăn cơm chưa?"
Trang Phàm hơi kinh ngạc, lần này đúng là gặp được người cùng quê hương thực sự.
"Ta tạm thời chưa thấy đói."
"Thế không được, người là sắt, cơm là thép, bỏ một bữa là mệt lắm đấy."
Giọng điệu Từ Nhân Nghĩa đầy vẻ "xót xa". Ông ta vừa dứt lời, quản lý hậu cần lập tức đi sắp xếp. Một lát sau, một chiếc bàn tròn màu trắng được đặt trước mặt Trang Phàm, bên trên bày đầy những món ăn kiểu Trung Hoa thịnh soạn.
"Tiểu hữu, ngồi xuống đi."
Trang Phàm không rõ lão đầu này định giở trò gì, liền thản nhiên ngồi xuống, cầm lấy một chiếc đùi gà bắt đầu gặm.
"Có muốn uống chút gì không? Ta có loại rượu Mao Đài đã ủ được ba trăm tám mươi năm, thời đại này chẳng mấy ai được uống đâu."
Trang Phàm nhìn thoáng qua vỏ bình màu đỏ quen thuộc, bỗng cảm thấy thân thiết lạ thường, nhưng hắn vẫn lắc đầu: "Cảm ơn, ta không uống rượu."