Chương 4: Quỷ Vụ (2)
Toàn bộ chân trời, từ những dãy núi trùng điệp và rừng rậm phía xa cho đến những công trình đổ nát cùng đường xá ngay trước mắt, thảy đều bao phủ trong một màn sương xám xịt, tầm nhìn vô cùng hạn chế.
Thứ sương mù màu tro này Trang Phàm vốn chẳng hề xa lạ, nó giống hệt luồng Quỷ Vụ tỏa ra từ thi thể những Hành Thi mà hắn vừa kiểm tra trong khu thí nghiệm.
Tại những nơi bị ánh mặt trời chiếu trực tiếp, Quỷ Vụ có phần nhạt bớt; nhưng ở những góc khuất hoặc nơi u ám, sương mù lại càng thêm dày đặc, thậm chí nồng nặc đến mức chuyển sang sắc đen kịt, tựa như muốn nuốt chửng hết thảy sinh linh.
Trang Phàm trầm mặc hồi lâu, hắn xác định không phải mắt mình hoa đi, mà là cả thế giới này quả thực đã bị ô nhiễm hoàn toàn.
Cách đó vài cây số, những bóng hình Hành Thi dày đặc chen chúc nhau. Dù nhìn không rõ lắm, nhưng hắn ước tính sơ bộ số lượng phải vượt quá mười vạn con. Chúng tỏ ra vô cùng nóng nảy, điên cuồng tấn công vào một khu rừng. Tiếng gầm rú chói tai dù cách một khoảng xa vẫn có thể nghe thấy rõ mồn một.
Trang Phàm không khỏi nghi hoặc, lẩm bẩm: "Bọn chúng đang làm gì vậy? Gặm cây sao?"
"Đang đánh nhau đấy."
"Hửm?"
David liếc mắt nhìn hắn, giọng điệu đầy vẻ hài hước: "Nghe nói bộ rễ của tộc Thụ Nhân đâm vào lãnh địa của tộc Hành Thi. Cả hai bên đều ngang ngạnh không ai chịu nhường ai, thế là lao vào liều mạng. Cứ ngỡ chuyện này chỉ tầm một tháng là êm xuôi, ai dè mấy ngày nay lại rùm beng lên."
Chỉ một câu nói ngắn ngủi của David đã chứa đựng lượng thông tin khổng lồ khiến Trang Phàm suýt chút nữa không tiếp nhận kịp. Thấy vậy, David còn ra vẻ tốt bụng đưa cho hắn một chiếc kính viễn vọng hồng ngoại.
Hắn cố sức nhìn ra xa, chỉ thấy những tán cây đang vặn vẹo, vung vẩy cành lá điên cuồng quất xuống mặt đất. Mỗi một đòn đánh đều hất văng mấy tên Hành Thi. Có những cây còn mọc ra bộ rễ trông như đôi chân người, dẫm nát đám Hành Thi thành đống thịt vụn.
Lũ Hành Thi gào thét quái dị, trong đó có vài con Thi quái khổng lồ cao tới ba mét trực tiếp nhảy vọt lên, bám chặt lấy thân cây mà điên cuồng cào cấu, gặm nhấm. Khung cảnh hỗn loạn đến mức không thể tả xiết.
Trang Phàm hạ kính viễn vọng xuống, im lặng một lúc lâu để sắp xếp lại suy nghĩ rồi mới hỏi: "Đám Hành Thi này... chúng có lý trí không?"
"Đại bộ phận là lũ ngu xuẩn, chỉ biết nghe lời Thi Hậu. Bởi vậy dưới lòng đất quanh đây chắc chắn đang có một con sâu mập mạp nào đó nằm ngủ khì, ai mà bắt được nó thì coi như phát tài."
"Đại bộ phận là ngu xuẩn, nghĩa là vẫn có một số ít..." Trang Phàm nhanh chóng nắm bắt trọng điểm.
"Một số nhỏ có đầu óc, chúng ta gọi là Thi Nhân, sau này ngươi sẽ rõ."
Tiếp đó, David lại kiên nhẫn phổ cập kiến thức cho hắn về mấy loại sinh vật biến dị ở phía xa.
Ví dụ như một gã béo khổng lồ cao tám mét được gọi là "Núi Thịt", làn da nổi đầy những mụn mủ màu xanh. Hắn vốc lấy đá vụn, rễ cây, sắt nát, thậm chí là cả những con Hành Thi đi ngang qua để tống vào miệng nhồm nhoàm.
Trên bầu trời, những "Thứu Nhân" với sải cánh dài sáu mét đang lượn lờ, nhưng ngay khi thiên địch là đại ưng có sải cánh mười hai mét bay tới, bọn chúng lập tức hốt hoảng tản ra.
Lại có những "Sơn Lĩnh Cự Nhân" cao gần hai mươi mét, toàn thân kết cấu từ đá tảng, đang nhặt những khối đá lớn ném về phía đám Hành Thi tới gần để bảo vệ lãnh địa.
Thậm chí còn có những con chuột lớn lưng còng trông như người, chúng khoác lên mình lớp ngụy trang, lăm lăm cung nỏ ẩn nấp trong các đống đổ nát, sẵn sàng mai phục.
"Đám chuột bự kia đang làm gì vậy?"
"Ngươi nói lũ Thử Nhân đó à? Một lũ trộm cắp đê tiện, chỉ thích mai phục cướp bóc thôi. Mấy hôm trước anh em ta mới bắt được một tên dùng nỏ Gatling làm bị thương mấy người. Ngươi đoán xem sau đó thế nào? Chúng ta lột da hắn rồi đem nướng lên, mỡ chảy xèo xèo, thơm nức mũi. Có điều ta thấy ghê tởm nên đem thịt cho sói ăn sạch rồi."
Thử Nhân? Nỏ Gatling?
Trang Phàm cảm thấy mọi thứ trước mắt quá đỗi hoang đường. Thế giới động vật bây giờ lại trở nên điên rồ đến mức này sao?
David thấy hắn rơi vào trạng thái thẫn thờ thì cũng chẳng ngạc nhiên, hiển nhiên gã đã quá quen với biểu cảm này của đám người "ngủ đông" mới tỉnh dậy. Gã cười nói: "Chào mừng đến với Phế Thổ, mơ mộng vài ngày rồi ngươi sẽ quen thôi."
"Hẳn là vậy."
Trang Phàm ngoài miệng đáp lời, nhưng trong lòng lại âm thầm tính toán độ cao từ vách đá xuống chân núi. Nếu hắn nhảy xuống thì tỉ lệ sống sót là bao nhiêu, và cơ hội tẩu thoát lớn đến mức nào.
Thế nhưng họng súng của David đã kịp thời thúc mạnh vào lưng hắn. Gã nhe răng cười: "Này, nhìn cái gì đó? Lão ca ta đối đãi với ngươi thế là đủ tốt rồi, thắc mắc gì cũng giải thích cặn kẽ. Vậy nên phiền ngươi phối hợp một chút, đừng có giở trò hay mơ tưởng hão huyền. Đợi kiểm tra xong xuôi, ta sẽ đưa ngươi về căn cứ an toàn, hiểu chưa?"
"Hiểu rồi, yên tâm đi."
"Ta thích làm việc với người thông minh như ngươi."
Dù nói vậy, họng súng vẫn cứ gí chặt vào lưng, Trang Phàm chỉ đành bất đắc dĩ bước trở lại giữa đội ngũ.
Đi đầu là tám vệ binh máy móc dùng súng phun lửa mở đường. Chỉ cần vài giây, những luồng lửa cực mạnh đã thiêu rụi một vùng Quỷ Vụ nhạt màu.
"Lão ca, những thứ Quỷ Vụ này đều do Hành Thi tạo ra sao?"
"Nói bậy, ngươi nhìn đám ngoài kia xem, từ người chim, chuột nhắt đến người đá, thứ quái quỷ gì cũng có thể phun ra Quỷ Vụ cả."
David chậm rãi giải thích: "Người hay động vật ở trong màn sương này lâu ngày, nếu không hóa thành Hành Thi thì cũng biến thành quái vật khác. Rồi từ đó Quỷ Vụ cứ thế lây lan, một truyền mười, mười truyền trăm, hoàn toàn không cách nào ngăn chặn."
Nghe đến đây, Trang Phàm nhẹ nhàng lắc đầu: "Nhưng ta chắc chắn rằng có những luồng Quỷ Vụ xuất hiện từ hư không, chẳng liên quan gì đến đám Hành Thi trong phòng thí nghiệm lúc nãy cả."
"Bởi vậy mới nói đây là chuyện cực kỳ nan giải..."
Sắc mặt David thoáng hiện vẻ chán chường: "Nếu chỉ đơn giản là do lũ biến dị sinh ra hay lây lan qua không khí, thì chuyện đã quá dễ dàng. Chúng ta chỉ việc bỏ ra vài chục năm, chấp nhận trả giá đắt một chút, dùng đủ loại bom hỏa tiễn, bom lân tinh, bom nhiệt áp, thậm chí là cả bom khinh khí mà ném vào, kiểu gì chẳng dẹp gọn được bọn chúng."
Đạo lý này Trang Phàm hiểu rất rõ. Bất kể sinh vật gốc carbon nào mạnh đến đâu, trước tầm bắn của hỏa lực tuyệt đối cũng đều phải khuất phục.
"Ha ha, đáng tiếc sự đời không đơn giản như vậy. Ta nói cho ngươi hay, chỉ cần trên mặt đất xuất hiện bóng tối, thứ đó sẽ bám theo ngay. Cái bóng càng đậm, càng lớn thì âm khí càng nặng! Cho nên trời vừa sập tối, vùng hoang dã này mới thực sự náo nhiệt, Quỷ Vụ khi đó chỗ nào cũng có!"
Trang Phàm cau mày, đây lại là loại quy luật quỷ quái gì? Bóng tối được định nghĩa như thế nào?
Hắn cố gắng xâu chuỗi các manh mối rồi đưa ra ví dụ: "Lão ca, ví dụ như bây giờ ta khép hai bàn tay lại tạo thành một khoảng tối bên trong..."
"Nó cũng sẽ tạo ra Quỷ Vụ, không tin ngươi cứ tự thử mà xem."
Trang Phàm làm thử ngay lập tức. Kết quả quả nhiên ứng nghiệm, trong khoảng tối giữa hai lòng bàn tay, một làn sương nhạt đột ngột sinh ra từ hư không khiến hắn không khỏi kinh hãi.
"Chuyện này là sao?"
David hừ lạnh một tiếng: "Ngay cả trong hộp sọ, lồng ngực, nội tạng hay đường ruột của ngươi, tóm lại là bất cứ nơi nào đủ tối tăm, dù chỉ là một chút bóng râm, Quỷ Vụ đều có thể hiện hình ở đó."