Chương 12: Bút ký của Thánh nữ Thần đình
Nhà sử học Brody vội vàng trấn an Odin XV. Dẫu biết đế quốc sở hữu thực lực đủ để thảo phạt ác long, nhưng kẻ vừa bắt đi công chúa Lina lần này không phải hạng tầm thường như lời kể của những người hát rong.
Đó là một con ác long đã biến mất hơn một nghìn ba trăm năm. Những hiểu biết của hậu thế về nó gần như chỉ là con số không tròn trĩnh. Manh mối duy nhất có giá trị vẫn phải tìm ngược về dòng thời gian của hơn mười thế kỷ trước.
Muốn cứu được Lina từ tay Dimos, việc đầu tiên cần làm là tìm hiểu sâu về lai lịch của nó. Mà cách tốt nhất để hiểu về một con ác long cổ đại chính là trực tiếp tiếp xúc với những vị công chúa, hoàng nữ từng bị nó bắt giữ năm xưa.
Hiện tại, những nhân tuyển duy nhất còn khả năng đối thoại chỉ có công chúa của Cự Nhân quốc và công chúa của Tinh Linh vương quốc. Riêng những vị công chúa loài người từng bị Dimos bắt đi năm ấy, sau hơn một nghìn ba trăm năm đằng đẵng, họ sớm đã tan biến vào dòng thác lịch sử. Nhân tộc vốn không phải loài trường thọ, dù xuất thân vương tộc, nếu không có kỳ ngộ hay thánh vật kéo dài tính mạng, thọ cực cũng chỉ đến trăm tuổi là cùng.
Ngồi trên ngai vàng hoàng kim, Odin XV hiểu rõ ý đồ của Brody. Để cứu con gái, ông phải dùng danh nghĩa hoàng đế đế quốc Odin để liên lạc với những người đồng cấp. Vị công chúa Cự Nhân năm đó giờ có lẽ đã là Nữ vương, còn công chúa Tinh Linh cũng có thể đã trở thành Nữ hoàng của tộc mình.
"Ta sẽ lấy danh nghĩa Odin XV viết thư cho Quốc vương Cự Nhân quốc và Nữ hoàng Tinh Linh vương quốc, thông báo cho họ về sự tái xuất của ác ma Dimos. Tuy nhiên, việc đưa thư qua lại cần không ít thời gian." Nói đến đây, Odin XV dừng lại một chút, nhìn Brody rồi tiếp lời: "Ngươi vừa nói Thánh nữ Thần đình năm xưa cũng từng bị Dimos bắt đi?"
"Ngươi hãy liên lạc với Hồng y Đại giáo chủ tại phân bộ đế đô, nhờ ông ta kết nối với tổng bộ Thần đình... À thôi." Ông chợt nhớ ra mình có thể trực tiếp liên hệ. Tại đại điện xử lý chính vụ có một truyền tống trận, ông sẽ gửi thư thẳng cho Giáo hoàng Thần đình để hỏi xem liệu trong các cổ tịch của họ có ghi chép gì về ác long Dimos hay không. Nếu có, chắc hẳn Thần đình sẽ không từ chối cho mượn.
Odin XV đứng dậy, rời khỏi đại điện Saint Laurent. Ông ra hiệu cho Brody đi theo mình đến nơi xử lý chính vụ. Tại đây, ông nhanh chóng soạn thư gửi Giáo hoàng Thần đình, nêu rõ yêu cầu rồi thông qua vi hình truyền tống trận để gửi đi.
Chẳng bao lâu sau khi bức thư đầu tiên được truyền đi, ông tiếp tục viết thêm hai bức thư khác gửi tới Cự Nhân quốc và Tinh Linh vương quốc. Vì Cự Nhân quốc nằm ở nơi xa xôi hẻo lánh so với thế giới loài người, muốn đưa thư tới đó phải dùng đến phi thuyền nguyên lực. Để cứu Lina, Odin XV quyết định điều động một hàng không chiến hạm nguyên lực, lệnh cho con trai mình trực tiếp mang thư đến đó. Về phía Tinh Linh vương quốc, ông phái một vị công chúa khác mang theo thư và lễ vật đi bái phỏng Tinh linh Nữ hoàng.
Ngay khi bức thư gửi Nữ hoàng Tinh Linh vừa hoàn thành, mặt bàn làm việc của Odin XV bỗng rực sáng tinh quang. Một tinh môn nhỏ hiện ra, từ bên trong rơi xuống một bức thư và một cuốn bút ký. Đó là phản hồi từ tổng bộ Thần đình.
Odin XV thoáng liếc qua cuốn bút ký rồi cầm thư lên đọc trước:
[Gửi bệ hạ Raymond, hơn một nghìn ba trăm năm trước, Thánh nữ của Thần đình ta từng bị ác long Dimos bắt giữ trong một tháng, sau đó được vị Giáo hoàng tiền nhiệm cứu ra. Theo ghi chép, ác long Dimos thời bấy giờ từng bị vô số cường giả thảo phạt, cuối cùng không địch lại mà bỏ chạy.
Vị Giáo hoàng năm đó cũng không hiểu rõ về con ác long này cho lắm. Tuy nhiên, vị Thánh nữ bị bắt đi năm ấy lại có một tháng ở cùng Dimos, nàng đã ghi lại mọi chuyện xảy ra trong cuốn bút ký tùy thân.
Ta xin gửi bản bút ký của Thánh nữ Lucia tới bệ hạ Raymond, hy vọng nó sẽ giúp ích cho ngài. Nguyện chúng thần phù hộ cho công chúa Lina. Chúc bệ hạ sớm cứu được công chúa trở về.]
Đọc xong, Odin XV đưa bức thư cho Brody, còn mình thì trân trọng cầm lấy cuốn bút ký. Vì thời gian trôi qua quá lâu, những trang giấy của Thánh nữ Lucia đã ố vàng, giòn rụm, chỉ cần mạnh tay một chút cũng có thể khiến nó tan nát.
Nội dung trang đầu tiên: [Ta, với tư cách là Thánh nữ Thần đình, đã bị một con ác long bắt tới long huyệt. Ngoài ta ra, nơi này còn giam giữ năm vị công chúa khác.]
Trang thứ hai: [Hôm nay ác long đột ngột hỏi chúng ta có tiền hay không. Chúng ta không rõ ý đồ của nó, nhưng để bảo toàn mạng sống, mọi người đều nói có, nhưng không nhiều. Ác long nghe xong tỏ ra rất vui mừng. Hắn nói muốn dạy chúng ta đánh bài, chơi mạt chược, sau đó sẽ quang minh chính đại thắng hết số tiền đó.]
Trang thứ ba: [Học chơi mạt chược, học đấu địa chủ, học nổ kim hoa.]
Trang thứ tư: [Vẫn tiếp tục học...]
Trang thứ năm: [Hôm nay ác long kéo chúng ta vào sòng mạt chược. Trước khi chơi, hắn hùng hổ tuyên bố sẽ thắng sạch tiền của mọi người. Kết quả đến ngày hôm sau, hắn thua ngược lại chúng ta ba trăm kim tệ.]
Trang thứ sáu: [Hôm nay ác long chơi mạt chược thua, đấu địa chủ cũng thua, nổ kim hoa lại càng thua. Hắn tức tối nói không thèm chơi với chúng ta nữa, phải đi tìm người khác. Đêm đó, hắn bắt công chúa Tinh Linh từ Tinh Linh vương quốc về, không lâu sau lại bắt thêm công chúa Cự Nhân, vài ngày sau nữa là công chúa Người Lùn.
Hắn bắt chúng ta phải dạy ba người mới cách chơi mạt chược, đấu địa chủ và nổ kim hoa. Các vị công chúa mới đến đều rất thông minh, chỉ một ngày là thạo việc. Ác long lại rủ họ chơi mạt chược. Ván đầu hắn thắng, ván thứ hai hòa vốn, ván thứ ba thì thua nhiều thắng ít.]
Trang thứ mười: [Ác long đã nhẵn túi, toàn bộ tiền đều bị chúng ta thắng sạch. Tuy nhiên, vì lo sợ hắn thua quá hóa giận, chúng ta bí mật thương lượng sẽ nới tay một chút khi chơi cùng. Nhưng vận khí của ác long quá tệ, dù chúng ta có "thả nước" thì bài của hắn vẫn xấu đau đớn. Hiện tại ác long đã nợ ta hai trăm kim tệ, nợ công chúa Tinh Linh ba trăm, nợ công chúa Cự Nhân hơn một trăm, và vài vị công chúa khác mỗi người vài chục kim tệ. Ác long bắt đầu viết giấy nợ... Hắn hứa sau này có tiền nhất định sẽ trả đủ.]