Chương 20: Nhưng chúng ta là Thánh Điện kỵ sĩ! (2)
Một là tiếp tục lùi sâu vào trong để tìm lối thoát khác. Hai là chủ động tấn công, thừa dịp đối phương đang trọng thương mà lấy mạng nó. Cả hai con đường đều tiềm ẩn rủi ro cực lớn.
Nếu chọn phương án thứ nhất, họ sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng, để mặc cho Hầu Vĩ Tông Hùng hồi phục. Nếu trong hang không có lối rẽ, kết cục vẫn là một trận tử chiến. Còn nếu chọn phương án thứ hai, Châm Kim thực sự không nắm chắc phần thắng. Dù là đánh lén lúc nó bị thương, nhưng nếu trong hang thực sự có đường thoát mà hắn lại bỏ mạng dưới tay gấu, chẳng phải quá oan uổng sao?
Tử Đế bỗng nắm chặt lấy tay Châm Kim. Nàng không nói gì, nhưng ánh mắt tím biếc đã biểu lộ rõ ý định: tất cả đều nghe theo quyết định của hắn.
Châm Kim lâm vào thế khó xử. Đây là quyết định liên quan đến sinh tử, không chỉ của riêng hắn mà còn của cả vị hôn thê. Trách nhiệm nặng nề đè nặng lên vai.
Ánh mắt Châm Kim thoáng dao động rồi nhanh chóng trở nên kiên định. Hắn bóp nhẹ tay Tử Đế rồi buông ra, rút dao găm, chậm rãi tiến về phía con Hầu Vĩ Tông Hùng đang mải mê ăn uống.
Dù không chắc chắn về kết quả của bất kỳ lựa chọn nào, Châm Kim vẫn tuân theo bản tính của mình: hắn thà chọn chiến đấu, chọn cách tự tay nắm lấy cổ họng vận mệnh, ngay cả khi trong tay chỉ có một con dao găm ngắn ngủi.
Gần hơn, lại gần hơn chút nữa.
Châm Kim không ngừng rút ngắn khoảng cách với gấu ngựa. Con thú vẫn đang mải ăn, có lẽ vì đã về đến sào huyệt hoặc do quá kiệt sức sau trận chiến, nó dường như không hề nhận ra sự tiếp cận của hắn.
Nhưng đúng vào lúc này, sắc mặt Châm Kim đột ngột thay đổi. Một đoạn ký ức bỗng hiện ra trong tâm trí.
"Chết tiệt, lại nhằm đúng lúc mấu chốt này!" Châm Kim thầm rủa sả trong lòng nhưng đành phải tạm thời chìm vào những hình ảnh vừa xuất hiện.
Trong một quán rượu cũ kỹ, ánh đèn u ám, tiếng người ồn ào náo nhiệt.
"Chúng ta thắng rồi!"
"Cạn ly!"
Châm Kim thấy mình đang ngồi trong góc, xung quanh là những kỵ sĩ mặc giáp trụ sáng loáng. Bản thân hắn cũng là một trong số đó. Trên khải giáp và áo choàng đầy rẫy vết thương mới, nhưng ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn. Rõ ràng đây là một bữa tiệc mừng công sau trận chiến.
"U-la!" Có người reo hò, "Ta không tin trên đời này còn thứ gì ngăn cản được Thánh Điện kỵ sĩ chúng ta!"
"Nghĩ lại thì trận chiến vừa rồi cũng thật gian nguy," có người lại cảm thán. Một người khác tay vân vê chén rượu, vẻ mặt vẫn còn vương nét sợ hãi: "Ta suýt chút nữa đã không khống chế nổi tọa kỵ của mình."
Những lời cảm thán đó đột ngột bị cắt đứt bởi một tiếng cười nhạo.
"Thế mà cũng gọi là gian nguy sao? Lũ nhóc các ngươi còn non lắm."
Thanh âm đó thu hút sự chú ý của Châm Kim và các kỵ sĩ khác. Người vừa lên tiếng là một lão giả có bộ râu bạc trắng, thân hình hùng tráng. Lão mặc bộ giáp của Thánh Điện kỵ sĩ, nhưng những hoa văn trang trí bằng vàng bạc trên đó lại tinh xảo và uy nghiêm hơn hẳn những người xung quanh.
Các kỵ sĩ không hề phản bác mà nhìn lão với vẻ kính sợ sâu sắc. Tiếng ồn ào trong quán rượu nhanh chóng lịm đi.
"Đoàn trưởng, người hãy kể cho chúng ta nghe đi. Người đã từng tham gia bao nhiêu đại chiến, từ việc hạ thành Thiết Kỳ, vây quét Huyết kỵ sĩ cho đến bảo vệ Sư Thứu nhai. Theo người, trận chiến nào là gian nan nhất?" Có người lên tiếng hỏi.
Lão đoàn trưởng cười lớn, không đáp lời ngay mà ngửa cổ uống cạn vại bia lớn. Ngay khi lão vừa đặt chén xuống, một kỵ sĩ bên cạnh đã nhanh chóng rót đầy một chén khác đưa tới.
Lão cầm lấy chén rượu, lần này chỉ nhấp một ngụm nhỏ, bọt bia dính đầy trên râu. Lão chỉ còn lại một con mắt, dưới ánh lửa bập bùng, ánh mắt ấy hiện lên vẻ hoài niệm.
Lão chậm rãi nói: "Nói về trận chiến gian nan nhất, phải kể đến sáu năm trước tại thung lũng Sài Lang."
"Ta biết, đó là trận tiêu diệt Hàn Sam kỵ sĩ đoàn!" Một người hào hứng tiếp lời.
Nhiều người khác cũng quay sang nhìn Châm Kim với ánh mắt sắc sảo.
Lão đoàn trưởng gật đầu, tiếp tục: "Phải, chính là thung lũng Sài Lang. Đám quý tộc phương Nam đó toàn là lũ tiểu nhân gian trá, hèn hạ vô sỉ, lật lọng tráo trở!"
"Lúc đó đoàn 5 của Thánh Điện kỵ sĩ chúng ta đã hành quân liên tục năm ngày. Ngay khi tiến vào thung lũng, chúng ta bị đồng minh phản bội. Hàng vạn kỵ sĩ Hàn Sam đã dàn trận vây sát."
"Đoàn 5 vừa rút từ tiền tuyến về, đợt tấn công đầu tiên khiến chúng ta không kịp trở tay, mất đi ba thành quân số ngay tại chỗ. Hơn một ngàn người còn lại hầu như ai cũng mang thương tích."
"Quân Hàn Sam liên tục mở các đợt tấn công. Chúng ta phải dựa vào doanh trại đổ nát để cố thủ. Đợt thứ hai bị đánh lui, chúng ta mất thêm ba trăm người. Đợt thứ ba, mất thêm hai trăm người. Sau đợt thứ tư, chúng ta chỉ còn lại hơn tám mươi người."
"Thuốc tăng cường đã dùng sạch, không có tiếp tế. Đáng sợ nhất là trong quân địch có một tên thuật sĩ tà ác danh xưng 'Hủ Thực Giả'. Hắn dùng ma pháp khiến binh khí và giáp trụ của chúng ta bị ăn mòn nghiêm trọng."
"Lâm vào đường cùng, đoàn trưởng Hàn Sam kỵ sĩ đoàn đã gửi tối hậu thư chiêu hàng. Chúng ta thừa biết bọn chúng muốn bắt sống chúng ta để làm con bài mặc cả với Đại Đế."
"Hắc hắc, nhưng hắn đã quá xem thường Thánh Điện kỵ sĩ rồi!"
"Chúng ta thảo luận ngắn gọn rồi lập tức mở cuộc tấn công cuối cùng!"
"Không có đao kiếm, nhưng chúng ta là Thánh Điện kỵ sĩ."
"Không có áo giáp, nhưng chúng ta là Thánh Điện kỵ sĩ."
"Không có ngựa chiến, nhưng chúng ta là Thánh Điện kỵ sĩ."
"Không có tiếp tế, nhưng chúng ta vẫn là Thánh Điện kỵ sĩ."
"Bất kể kẻ thù đông đảo và mạnh mẽ đến đâu, bất kể chúng ta có ít ỏi thế nào, chúng ta tuyệt đối không bao giờ đầu hàng."
"Bởi vì chúng ta là Thánh Điện kỵ sĩ!"