Chương 11: Hắn cảm thấy mình rất biết nhẫn nhịn
Bầu trời u ám, mưa phùn lất phất rơi.
Giữa khoảng sân huấn luyện trống trải, một nhóm thiếu niên vây thành vòng tròn. Châm Kim lúc này đang ngã gục trên mặt đất, bị bọn chúng bao vây ở chính giữa. Những thiếu niên kia nhìn xuống hắn, không ngừng buông lời nhạo báng, gương mặt lộ rõ vẻ khinh miệt nồng đậm.
Kẻ dẫn đầu là một thiếu niên dáng người cường tráng, mái tóc màu xanh cắt ngắn như những chiếc kim thép dựng đứng. Y khoanh tay trước ngực, chân giẫm lên vai Châm Kim, hống hách nói:
"Châm Kim! Ngươi hãy nhớ cho kỹ, gia tộc Bách Châm của ngươi chẳng qua chỉ là một đám bại trận ở cái đất Tử tước lĩnh này thôi! Loại gia hỏa như ngươi mà cũng muốn bình khởi bình tọa với chúng ta sao?"
Thiếu niên tóc xanh bỗng nhiên nhấc chân, mạnh mẽ giẫm lên đầu Châm Kim, nhe răng cười gằn:
"Hôm nay cho ngươi một bài học! Từ nay về sau, bất kể là ở đâu trong lâu đài, hễ nhìn thấy chúng ta là ngươi phải ngoan ngoãn cúi đầu nhường đường, cút sang một bên mà đi!"
"Hạ đẳng quý tộc thì phải có dáng vẻ của hạ đẳng quý tộc. Nếu còn để ta thấy ngươi dám nhìn thẳng vào Thanh Khôi này, ta sẽ đánh ngươi thành phế vật. Nghe rõ chưa?"
Thanh Khôi gầm nhẹ một tiếng, dưới chân dùng lực, trực tiếp ép mặt Châm Kim lún sâu vào trong bùn đất.
"Rõ... rõ rồi. Khụ khụ!" Châm Kim khó khăn lên tiếng.
"Ha ha ha!" Thanh Khôi ngửa đầu đắc ý cười lớn, bấy giờ mới buông chân ra, nghênh ngang rời đi. Trước khi khuất bóng, y còn để lại một câu: "Tất nhiên, Châm Kim, nếu ngươi không phục thì cứ việc đến khiêu chiến. Thanh Khôi ta sẵn sàng chờ ngươi bất cứ lúc nào!"
Châm Kim chật vật ngồi dậy, không ngừng ho khan. Do vừa rồi phải mở miệng nói chuyện, nước mưa lẫn bùn đất chảy ngược vào cổ họng khiến hắn vô cùng khó chịu. Thấy bộ dạng thảm hại của hắn, đám thiếu niên xung quanh đều mất sạch hứng thú.
"Phi, cái thứ gì không biết!"
"Loại như hắn mà cũng đòi khiêu chiến thiếu gia Thanh Khôi? Dựa vào cái gì chứ?"
"Dựa vào cây kim thêu hoa của hắn chăng? Ha ha ha!"
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, đám thiếu niên vây quanh Thanh Khôi, cười nói vui vẻ đi vào trong lâu đài.
Châm Kim vẫn ngồi lặng lẽ giữa vũng bùn, mặc cho nước mưa xối xả trút xuống người. Vết thương đầy mình khiến sắc mặt hắn tái nhợt. Sau một hồi ngây người, ánh mắt hắn khẽ động, dừng lại trên thanh kiếm đang nằm lăn lóc dưới đất.
Đó là một thanh thứ kiếm mảnh khảnh, vũ khí tùy thân của hắn. Thanh kiếm nằm trong bùn nước, dường như đã đánh mất đi vẻ sắc lạnh vốn có.
Ký ức đến đây đột ngột kết thúc.
Trở lại với thực tại, Châm Kim khẽ nhíu mày tự hỏi: "Hắn là người của gia tộc Bách Châm? Lãnh địa ở phương Nam, vốn là một bá tước lĩnh đã gia nhập Đế quốc khoảng một trăm năm trước?"
Hơn một trăm năm trước, để nhanh chóng kết thúc cuộc chinh phạt và thống nhất đại lục, Thánh Minh Đại Đế đã chủ động chiêu hàng các thế lực ngoan cố cuối cùng. Những thế lực này sau đó trở thành tầng lớp tân quý tộc của Đế quốc Thánh Minh. Tuy nhiên, những cuộc chiến tàn khốc trong quá khứ đã tạo nên mối thâm thù huyết hận giữa họ và giới cựu quý tộc. Thân bằng quyến thuộc của cả hai phe đều đã ngã xuống trên chiến trường, tay ai cũng nhuốm đầy máu tươi của đối phương.
Chính vì thế, với tư cách là người của phe tân quý tộc gia nhập Thánh Điện để trở thành kỵ sĩ dự khuyết, việc Châm Kim bị đám con em cựu quý tộc chèn ép, cô lập là điều không thể tránh khỏi.
Nhưng Châm Kim cảm thấy có chút nghi hoặc. Đây rõ ràng là một đoạn ký ức khuất nhục, vậy mà lúc này hiện lên trong lòng, hắn lại không hề thấy phẫn nộ hay thù hận.
"Lạ thật, tâm trạng mình lại bình thản như một người đứng xem kịch vậy."
Hắn bắt đầu chú ý đến một vấn đề khác quan trọng hơn: Tại sao đoạn ký ức này lại hiện ra?
"Ký ức xuất hiện khi hắn thử sử dụng trường kiếm. Cùng là binh khí, nhưng khi cầm loan đao thì không có gì xảy ra, chỉ khi nắm lấy chuôi kiếm này thì hình ảnh mới hiện lên."
Hắn hồi tưởng lại lần đầu tiên ở bờ sông, đoạn ký ức về buổi lễ tuyên thệ gia nhập Thánh Điện hiện ra ngay khi hắn nghe Tử Đế nhắc đến danh hiệu Thánh Điện kỵ sĩ.
"Như vậy, mấu chốt để khôi phục ký ức là phải tìm được điểm kích hoạt."
Điểm kích hoạt đó có thể là một từ ngữ, hoặc một vật cụ thể như thanh kiếm này. Châm Kim nhìn thanh trường kiếm phổ thông trong tay, thầm nghĩ: "Nếu lúc này hắn cầm một thanh thứ kiếm, liệu ký ức có hiện ra nhiều hơn không? Và để đánh thức đấu khí, hắn cần phải tìm loại kích hoạt nào?"
Sau khi cùng Tử Đế đào hố chôn cất hai người hộ vệ, cả hai tiếp tục lên đường. Dưới sự chỉ dẫn của Tử Đế, họ chọn đi theo lộ trình cũ đã thăm dò trước đó. Họ không dám dấn sâu vào rừng mưa nữa, vì càng vào sâu, xác suất chạm trán ma thú cấp Hoàng Kim càng lớn. Trong tình trạng không thể sử dụng đấu khí và ma pháp, đây là lựa chọn an toàn nhất.
Khi sắc trời dần muộn, thiếu niên và thiếu nữ chọn một nơi kín đáo, thu gom cành khô và cỏ úa để dựng trại qua đêm.
Bên đống củi, Tử Đế quỳ một chân, dùng hai khối Tinh Hỏa thạch va chạm vào nhau. Những tia lửa xanh thẫm bắn ra, bén vào cỏ khô rồi nhanh chóng bùng lên. Nàng khẽ thổi nhẹ để ngọn lửa lan rộng.
"Xong rồi." Tử Đế thở phào, cẩn thận cất hai khối đá đi.
Trước đây, nàng chỉ cần búng tay là có thể tạo ra lửa — đó là một trong những ảo thuật cơ bản của ma pháp sư. Nhưng trên hòn đảo quỷ dị này, mọi thủ đoạn ma pháp từ cấp Hắc Thiết trở lên đều bị cấm đoán nghiêm ngặt, khiến những công cụ thô sơ như Tinh Hỏa thạch lại trở nên vô cùng hữu dụng.
Hơi ấm từ đống lửa xua đi cái lạnh lẽo và bóng tối bao trùm. Không có cao lương mỹ vị, hai người ngồi bên nhau gặm lương khô và uống nước lọc lấy từ xác của hai hộ vệ. Dù thức ăn khô khốc khó nuốt, nhưng trong hoàn cảnh giữ được mạng sống trước những ma thú cấp cao, họ đã cảm thấy vô cùng may mắn.
Ăn uống xong xuôi, Châm Kim nhẩm tính rồi khẽ nhíu mày: "Lượng lương thực và nước này chỉ đủ cho chúng ta dùng trong hai ngày."