Chương 3: Phun ra
Ánh mắt mày trắng Hắc Viên sớm đã bị con quái ngư vừa bò lên từ dưới nước thu hút. Nó dứt khoát từ bỏ việc dò xét kẻ thối hoắc đang mải mê dời gạch kia, nảy sinh ý định săn đuổi kẻ mới xuất hiện. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Hắc Viên đã cảm thấy con quái ngư kia chắc chắn sẽ rất mỹ vị.
Nó lặng lẽ trượt xuống từ trên cây, ẩn nấp giữa đám cỏ dại, nương theo chiều gió lén lút tiếp cận. Càng lúc càng gần, đôi mắt dưới hàng lông mày trắng nhìn chằm chằm vào mục tiêu, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội săn mồi tốt nhất. Trong mắt Hắc Viên, quái ngư đang mải miết ăn những quả dại có mùi tanh nồng mà nó vốn chẳng thèm ngó ngàng tới.
Đột nhiên, quái ngư khựng lại. Đôi mắt cá lồi ra không ngừng chớp động, ánh lên kim quang nhìn quanh quất vào bóng đêm. Cảm giác bất an dâng lên, nó liên tục dò xét xung quanh nhưng chẳng thấy gì lạ.
"Cảm giác thật quái lạ, hình như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình? Thôi, ăn thêm vài miếng nữa vậy, ngon quá, ăn xong rồi đi ngay." Quái ngư thầm nghĩ.
Ngay lúc đó, một bóng đen từ trong bóng tối lao vọt tới. Quái ngư nhạy cảm nhận ra, kinh hãi đến mức toàn thân rung động. Ngay khoảnh khắc bóng đen sắp vồ trúng, nó đột nhiên hóa thành một vũng nước tản ra mặt đất, nhanh chóng chảy xuôi về phía dòng sông.
Mày trắng Hắc Viên vồ hụt vào đúng chỗ quái ngư vừa đứng, chỉ thấy một cây xiên cá nằm trơ trọi ở đó. Nó không cam lòng dùng tay đập mạnh xuống lớp bùn ướt, phát ra tiếng gầm đầy phẫn nộ.
Khi vũng nước tràn vào lòng sông, thân hình quái ngư lập tức hiện rõ giữa làn sóng. Nó nhô đôi mắt to lớn lên nhìn Hắc Viên trên bờ và cây xiên cá dưới chân đối phương, tức giận phun ra một luồng thủy tiễn.
Hắc Viên đang lúc giận dữ nên tránh không kịp, bị nước phun đầy mặt, lập tức lao ra bờ sông đập nước loạn xạ. Quái ngư thấy thế liền lặn xuống nước sâu trốn đi, để lại Hắc Viên đứng gầm nhẹ đầy tức tối.
Ở phía bên kia, Sư Triết vừa nghe thấy tiếng gầm lập tức vứt bỏ viên gạch trong tay, nằm rạp xuống đất bất động. Khi nhận thấy tiếng gầm đó không hướng về phía mình, hắn nhanh chóng bò về phía mộ phần dưới gốc cây Sơn Âm, chui tọt vào hố mộ, cẩn thận đậy nắp vách quan tài rồi dùng chân chống chặt.
Hắn áp tay lên lồng ngực không hề đập của mình, một cử động cũng không dám. Sư Triết hiểu rằng, khi bản thân có thể tồn tại theo cách này thì chắc chắn cũng sẽ có những thứ đáng sợ hơn nhiều. Hắn không biết đó là gì, nhưng dám khẳng định những tiếng thú gầm vừa rồi thuộc về loại mãnh thú mà hắn hiện tại không thể đối đầu.
"Dã thú chắc không thích ăn loại thi thể thối hoắc như mình đâu nhỉ?" Sư Triết tự trấn an. "Cho dù là yêu quái, chắc cũng không ăn thịt thối đâu?"
Hắn cảm thấy đống thịt thối và xương xẩu của mình chẳng có yêu quái nào thèm ăn, nhưng không loại trừ việc có kẻ muốn giết hắn để mua vui. Nghĩ vậy, cái chân đang đạp nắp quan tài lại càng dùng sức thêm vài phần.
Đêm đó hắn không ra ngoài, ban ngày lại càng không. Suốt nhiều ngày liên tiếp sau đó, hắn vẫn cố thủ trong lòng đất để nuốt chửng Địa Âm chi khí. Ngày lại ngày trôi qua, trạng thái nhập định khiến việc lắng nghe tiếng côn trùng đào đất cũng trở nên thú vị, giúp hắn không cảm thấy nhàm chán.
Bất chợt một ngày, hắn nảy ra ý nghĩ: mình hằng ngày nuốt Địa Âm chi khí vào, liệu có thể phun ra được không? Thế là khi nuốt khí đã mệt, hắn bắt đầu luyện tập cách phun ra.
Vốn dĩ hắn không cần hô hấp, việc nuốt khí hoàn toàn do ý thức dẫn dắt vào cơ thể. Giờ đây khi muốn phun ra, khí không thể đi từ phổi, nên hắn dùng ý thức dẫn đạo, từ bụng đẩy lên lồng ngực rồi thoát ra ngoài miệng.
Nằm dưới vách quan tài, hắn thử nghiệm đủ mọi cách. Đột nhiên trong một lần chân đạp xuống, đầu hướng lên trên, hắn dùng ý thức làm dẫn đạo thổi mạnh một hơi.
"Hô!"
Trong nháy mắt, hắn cảm nhận được một luồng gió nổi lên trong không gian hầm mộ chật hẹp, kèm theo đó là cảm giác suy yếu rã rời. Cảm giác này rất đặc biệt, giống như nước trong giếng bị rút đi một lượng lớn trong tích tắc. Dù vậy, hắn vẫn vô cùng hưng phấn vì phát hiện ra mình thực sự có thể phun ra một hơi khí.
Tuy chưa biết luồng khí này có tác dụng gì, nhưng hắn cảm thấy mình dường như đã tiến gần hơn đến trạng thái của người sống một bước. Bên ngoài quá nguy hiểm, đủ loại quái vật kỳ dị, hắn vẫn chưa dám ra ngoài. Thế là mỗi ngày, hắn cứ ở dưới hầm tối lủi thủi tập nuốt khí, bật hơi để tự tìm niềm vui cho mình.
Nhiều ngày nữa lại qua đi, cách thức bật hơi của hắn cũng không còn đơn điệu. Có một kiểu là "hà hơi", khí thoát ra lỏng lẻo, phạm vi rộng nhưng tầm ngắn. Kiểu khác là "thổi hơi", tập trung ý niệm khiến luồng khí đi xa và mạnh, phun ra vừa nhanh vừa gấp như một sợi chỉ.
Hắn đặt tên cho năng lực này là "Phun Ra".
Luyện tập đến khi thuần thục, không cần dùng những tư thế kỳ quặc như trước, hắn bắt đầu thấy ngứa ngáy muốn ra ngoài thử nghiệm. Sau khi mặt trời lặn, Sư Triết lặng lẽ leo ra khỏi quan tài, chui từ hốc cây lên mặt đất.
Trời đêm không trăng và dường như đang lấm tấm mưa. Hắn ngó dáo dác sau gò núi. Nhờ hấp thụ linh khí ánh trăng, thị lực của hắn đã khá hơn nhiều, tuy nhìn không xa nhưng cảnh vật gần đó đều hiện rõ mồn một.
Hắn muốn tìm thứ gì đó để thử nghiệm sức mạnh của luồng khí. Dạo một vòng chẳng thấy gì, hắn đành thử phun vào một bông hoa, nhưng chờ mãi bông hoa vẫn chẳng có phản ứng. Hắn quyết định đi tìm động vật.
Với động tác vụng về hiện tại, hắn không thể bắt được thú lớn, cuối cùng chỉ túm được một con sâu xanh trên lá cây. Hắn đặt cả chiếc lá lên tảng đá, rồi dùng hết sức thổi một hơi. Chiếc lá bị thổi lật tung. Khi hắn lật lại, con sâu xanh kia đã trở nên đen kịt, vặn vẹo vài cái rồi chết hẳn.
Kết quả này khiến Sư Triết kinh ngạc và mừng rỡ. Hắn thầm nghĩ: "Khẩu khí của người chết đúng là có độc."
Sau khi thử nghiệm thêm vài lần với các loại côn trùng khác và đều cho kết quả tương tự, hắn cảm thấy cuộc sống trong hình hài này cũng có chút thú vị.
"Oa!"
Một tiếng chim kêu thét vang lên trên đỉnh đầu làm hắn giật mình, lập tức dùng cả chân lẫn tay bò nhào về hố mộ.
"Thứ quái quỷ gì đêm hôm không ngủ lại đi dọa người thế không biết!" Sư Triết nấp dưới lòng đất thầm mắng.
Sự tĩnh lặng nơi hầm mộ giúp hắn bình tâm trở lại. Ngay cả tiếng côn trùng đục đất cũng trở nên êm tai. Hắn tiếp tục nằm đó, cảm nhận Địa Âm chi khí, lắng nghe và tưởng tượng ra hình ảnh những con giun đang len lỏi trong đất.
Ngày qua ngày, đêm xuống đêm lên. Thời gian cứ thế thoi đưa, nhưng với một kẻ đã chết, tuế nguyệt chẳng còn ý nghĩa gì.
Năm tháng chẳng thể bại hoại được Cương Thi.