Chương 12: Hoài Ngọc Sơn Diệu Hoa Quan
Hoàng gia tổ nãi nãi cưỡi một luồng khói vàng lướt đi trên không trung, bay thẳng về phía Thượng Đốn Độ rồi đáp xuống trước một ngôi từ đường cũ kỹ.
Nàng phất mạnh tay, một luồng khí vô hình lập tức phá tan cánh cửa chính nặng nề.
Trong lòng nàng vừa giận dữ, vừa thấp thỏm khẩn trương. Giữa bóng tối mịt mù, nàng sải bước vào trong, dừng lại bên cạnh chiếc bàn thờ – nơi nàng vẫn thường ngồi xếp bằng tu hành hằng ngày. Thế nhưng lúc này, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà tọa thiền nữa.
Nàng không nhịn được mà nghĩ thầm: "Tên thi quái kia chẳng lẽ sẽ đánh tới tận đây sao?"
Trong đầu nàng lại hiện lên cảnh tượng thi quái vọt tới, vung côn đánh về phía mình, khiến toàn thân nàng run rẩy, bất giác nảy sinh cơn buồn tiểu. Nàng vội vàng đi tới một góc khuất sau từ đường, vén lớp hắc bào lên, để lộ đôi chân gầy gò đầy lông vàng rồi ngồi thụp xuống. Ngay sau đó, tiếng nước róc rách vang lên giữa không gian tĩnh mịch.
Một lát sau, nàng đứng dậy đi ra phía trước. Lúc này, một con Hoàng Thử Lang mất một bên tai đã trở về. Nó trông đã có vài phần dáng vẻ con người, đang đứng thẳng bằng hai chân.
Nó lo lắng mở miệng: "Tổ nãi nãi, tổ nãi nãi, tên thi quái kia liệu có xuống đây chiếm lấy phủ đệ của chúng ta không?"
Đang lúc trò chuyện, lại có thêm rất nhiều Hoàng Thử Lang từ trên núi chạy về, tràn vào trong đường. Đám Hoàng Thử Lang này trông vô cùng uể oải, bởi trước đó bị tổ nãi nãi thúc đẩy Âm Thần nên nguyên khí tổn hao nhiều.
Từng đôi mắt trừng trừng nhìn về phía tổ nãi nãi, trong lòng chúng lúc này như thể trời sập.
Tổ nãi nãi đứng đó, nhất thời cũng không biết trả lời thế nào, bởi chính nàng cũng lo sợ thi quái sẽ đuổi cùng diệt tận. Nàng đi tới đi lui một hồi rồi ra lệnh: "Đi xem thử xem tên thối thây kia đã xuống núi chưa."
Lập tức có vài con Hoàng Thử Lang chạy ra ngoài thám thính. Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên: "Tổ nãi nãi, hay là chúng ta dọn nhà đi!"
Lời này vừa thốt ra, đám đông lập tức chia làm hai phe, kẻ ủng hộ người phản đối. Những con chưa biết nói tiếng người cũng thi nhau kêu chi chi đầy náo loạn.
Tiếng ồn ào ấy lọt vào tai tổ nãi nãi, chẳng khác nào tâm trạng rối bời của nàng lúc này.
Con Hoàng Thử Lang một tai đột nhiên hạ thấp giọng: "Tổ nãi nãi, hay là chúng ta quay về..."
"Không được!" Tổ nãi nãi không đợi nó nói hết câu đã lên tiếng cắt ngang.
Lúc này lại có kẻ hiến kế: "Tổ nãi nãi, sao không đến Hắc Sơn mời vài vị hảo hữu tới đây, cùng nhau trừ khử tên thi quái kia?"
Tổ nãi nãi thầm nghĩ: "Ta làm gì có nhiều hảo hữu như vậy? Ở Hắc Sơn ta vốn chỉ là kẻ thấp cổ bé họng, trong yến tiệc cũng chỉ được ngồi ghế chót mà thôi."
Nhưng những lời này nàng không thể nói ra với đám con cháu. Dẫu vậy, ý kiến đó cũng gợi cho nàng một hướng đi. Nàng sực nhớ tới một người.
Đó là đạo nhân trước đây đã đổi pháp thuật cho nàng. Nàng vẫn có sự tín nhiệm nhất định đối với người này, cảm thấy đối phương là kẻ có kiến thức uyên thâm.
Dù còn chút do dự, nhưng vì sợ thi quái giết tới nơi, nàng nhanh chóng quyết định đi tìm đạo nhân kia hỏi chuyện, đồng thời định bụng sẽ mang theo một loại pháp thuật để làm lễ vật mời đối phương ra tay giúp đỡ.
Sau khi quyết định, nàng lập tức lên đường ngay trong đêm, tựa như sợ chậm trễ sẽ bị thi quái chặn đường. Trước khi đi, nàng dặn dò: "Các con ở lại trông chừng tên thi quái trên núi cho kỹ. Nếu hắn dám xuống núi, chớ có tranh đấu với hắn, hết thảy chờ ta trở về định đoạt."
Dặn xong, nàng rời khỏi từ đường, nhanh chóng hướng về phía bến đò. Khi sắp ra khỏi bến, nàng hướng vào bóng đêm phát ra một tiếng gọi: "Lừa đâu, mau lại đây!"
Từ bóng tối, một con lừa chạy ra. Đây là con lừa lông dài nàng bắt được từ hoang dã khi mới xuất hiện. Mặc dù nàng biết Thừa Vân Chi Thuật, nhưng đó là thuật pháp dùng trong lúc cấp bách, như khi nàng cưỡi mây vàng chạy thoát từ trên gò núi. Còn để đi đường dài, cưỡi lừa vẫn là cách tiết kiệm sức lực nhất.
Nơi nàng muốn đến nằm trên một ngọn núi cách đó hơn năm mươi dặm, tên là Hoài Ngọc Sơn. Ngọn núi này có sản sinh ngọc thạch, trên núi có một ngôi đạo quan tên gọi Diệu Hoa Quan. Trong quan có một lão đạo nhân đang cùng ba đệ tử tu hành. Dưới chân núi Hoài Ngọc còn có một ngôi làng nhỏ với hơn mười hộ gia đình.
Nàng cưỡi lừa men theo con đường đã bị cỏ dại lấp đầy, đi thẳng về hướng Bắc. Đây từng là con đường lớn, nhưng sau này dân cư phiêu bạt hoặc đã bỏ mạng hết. Nơi con người không chiếm lĩnh, tự nhiên sẽ có những thứ khác tìm đến cư ngụ.
Nàng cũng chẳng sợ gặp phải con người. Trong đêm tối, tiếng vó lừa lạch cạch vang lên, trên lưng lừa là một yêu quái thấp bé, mặt chuột thân người. Đôi mắt nàng chớp động, tỏa ra thứ ánh sáng vàng lục kỳ quái.
Khi con lừa đã thấm mệt, nàng liền lắc chiếc chuông treo bên hông. Con vật vốn dĩ đã kiệt sức lại bỗng dưng hăng hái chạy tiếp. Nhờ thúc giục như thế, đến sáng ngày thứ hai, nàng đã tới được chân núi Hoài Ngọc.
Nàng thả con lừa đi, vòng qua ngôi làng nhỏ dưới núi, tránh đường chính mà chọn một lối mòn để lên núi. Hoài Ngọc Sơn không quá cao, nhưng khi nàng lên tới nơi thì trời đã nắng gắt.
Đạo quan không mấy cao lớn hay huy hoàng, chỉ gồm mấy gian nhà ngói nằm san sát nhau. Thế nhưng lúc này, khi nhìn thấy ngôi quan, nàng lại nảy sinh tâm lý sợ sệt, chỉ dám trốn trong bóng râm của lùm cây chứ không dám tới gần.
Trước kia nàng đến đây đều vào ban đêm, chưa từng áp sát Diệu Hoa Quan vào ban ngày bao giờ. Vì thế, nàng đành nấp trong rừng chờ đợi, quan sát hai thiếu nam và một thiếu nữ trong đạo quan đang luyện tập pháp thuật.
Trong lòng nàng trào dâng sự ngưỡng mộ. Thừa Vân Chi Thuật của nàng có được là nhờ đổi bằng thuật Nhiếp Tâm. Khi ấy, nàng tìm đến lão đạo nhân vào ban đêm, lão đưa cho nàng một quyển sách ghi chép về Thừa Vân Chi Thuật. Vì nàng không biết nhiều chữ, lão đạo nhân đã kiên nhẫn dạy nàng từng câu một.
Học suốt ba ngày vẫn không thông, lão đạo nhân liền sai đại đệ tử dạy tiếp. Nửa tháng sau, khi đã nhận mặt chữ, lão bảo nàng tự về nhà luyện tập.
Nàng trở về, nhưng khi về tới nhà mới rùng mình sợ hãi. Nàng nhận ra bản thân đã rời đi mà không hề có chút chần chừ hay phản kháng, suốt dọc đường cũng chẳng có ý nghĩ nào khác. Về tới Thượng Đốn Độ, nàng mới bàng hoàng nhận ra mình đã trúng thuật Nhiếp Tâm của đối phương.
Điều đó khiến nàng kinh hãi khôn nguôi, từ đó không dám bén mảng tới đây nữa. Trong thâm tâm nàng, lão đạo nhân giờ đây đã gắn liền với hai chữ "đáng sợ". Đó cũng là lý do vì sao nàng có chút do dự trước khi đến đây.
Nàng kiên nhẫn chờ đến khi trời tối hẳn, vạn vật im lìm. Những ô cửa sổ trong đạo quán lần lượt tắt đèn, chỉ còn duy nhất một căn phòng vẫn tỏa ra ánh sáng leo lét. Trên khung cửa, bóng người đang ngồi ngay ngắn, tựa hồ đang thắp hương đọc sách.
Đó chính là phòng của Lâm Hòe đạo trưởng, chủ nhân của Diệu Hoa Quan.
Nàng cẩn thận tiến lại gần, gõ nhẹ vào cánh cửa sổ vẫn còn sáng đèn kia. Cửa sổ từ từ mở ra.
Lão đạo nhân với gương mặt già nua khẽ mỉm cười nhìn vào bóng tối bên ngoài, ôn tồn nói: "Hoàng Xán Nhi đạo hữu đêm khuya đến thăm, chẳng hay có việc gì cần sai bảo?"
"Đạo trưởng, quấy rầy ngài rồi." Hoàng Xán Nhi với khuôn mặt chuột tỏ ra vô cùng cung kính, nàng thưa: "Vài ngày trước, khi ta đi dự yến tiệc của Hắc Sơn Đại Quân, một tên thi quái trên núi bên cạnh đã xuống núi cướp đoạt binh khí của chúng ta."
"Đêm qua ta tìm hắn đòi lại, chẳng ngờ hắn ngang ngược vô lễ, không những không trả mà còn dùng vài món pháp bảo khắc chế ta, khiến ta không làm gì được. Hắn còn rêu rao sẽ đuổi sạch tộc Hoàng gia chúng ta đi. Cực chẳng đã, ta mới phải tìm đến đạo trưởng, mong ngài chỉ giáo cách khắc chế tên thi quái đó."
Hoàng Xán Nhi trong hình hài mặt chuột thân người ấy, lúc này nói chuyện lại mang theo vài phần thê lương, đáng thương.