Chương 37: Tin tức
Thời gian tựa như cát chảy qua kẽ tay, trong nháy mắt, ba năm đã vội vã trôi qua.
Việc nỗ lực kết hợp phù văn Vu sư với kỹ thuật phù lục tu tiên có độ khó vượt xa dự tính ban đầu của Kiệt Minh. Điều này đòi hỏi hắn phải thấu hiểu sâu sắc sự khác biệt về nhận thức và cách thức vận dụng của hai hệ thống văn minh đối với "phù văn", "năng lượng" và "khái niệm", từ đó tìm ra điểm tương đồng trong logic cốt lõi để xây dựng lại một hệ thống lý luận và thực hành hoàn toàn mới.
Với nền tảng kiến thức hiện tại, Kiệt Minh căn bản không thể làm được điều đó. Hắn chỉ có thể mô phỏng theo kiểu "trông mèo vẽ hổ", không ngừng thử nghiệm các tổ hợp giữa phù ấn và phù văn để tìm kiếm quy luật ẩn giấu bên trong.
Suốt ba năm này, phần lớn thời gian Kiệt Minh đều đắm mình trong phòng thí nghiệm riêng, tựa như một khổ hạnh tăng thành kính nhất, gian nan bôn ba giữa biển cả tri thức mênh mông.
Một năm trước, minh tưởng pháp Vu sư của Kiệt Minh đã vững vàng đạt tới đỉnh phong học đồ cấp ba. Tinh thần hải của hắn rộng lớn và ổn định, chín hạt nhân phù văn chân lý bao gồm: "Chuyển hóa", "Dung hợp", "Tinh luyện" của Luyện kim học; "Ổn định", "Thôi hóa", "Sáng sinh" của Ma dược học; cùng với "Cộng minh", "Tuần hoàn", "Kết nối" của Phù văn học, đã cấu thành một trận liệt phù văn hoàn chỉnh và mạnh mẽ, tỏa ra ánh sáng thâm thúy.
Tuy nhiên, sau khi đạt tới đỉnh phong học đồ cấp ba, hắn đã dừng việc nâng cao đẳng cấp minh tưởng pháp, không hề thử nghiệm đột phá lên Vu sư chính thức cấp một. Trên thực tế, không chỉ Kiệt Minh mà rất nhiều thiên tài cùng thời, những người sớm đã đạt tới cảnh giới này, cũng đều ngầm lựa chọn việc "tạm dừng".
Nguyên nhân rất đơn giản: Khế ước.
Văn bản khế ước khi vào học viện đã quy định rõ, một khi thăng cấp Vu sư chính thức cấp một, họ sẽ phải lên tiền tuyến tại chiến trường vị diện do công phường Norren thống trị để phục dịch. Sau một thời gian dài ở học viện và tiếp xúc với nhiều nguồn tin, mọi người đều hiểu rõ sự nguy hiểm của nơi đó. Dù những người mới như họ chỉ làm công việc ở rìa chiến trường, tỉ lệ tử vong vẫn cực kỳ cao.
Lựa chọn tốt nhất là trong thời hạn mười năm học đồ của khế ước, họ phải không ngừng nâng cao thực lực bản thân, tiếp thu mọi tri thức và tích lũy mọi nền tảng có thể. Để rồi khi thời hạn mười năm kết thúc, họ sẽ tích lũy đủ sâu dày, nhất cử thăng cấp Vu sư cấp một và lên tiền tuyến khi đã có đủ năng lực tự vệ.
Chính vì vậy, Kiệt Minh đem toàn bộ năng lượng nguyên tố hấp thu được chuyển hóa thành linh lực để cung cấp cho tu vi luyện khí của mình. Nhờ vào môi trường nguyên tố nồng đậm của thế giới Vu sư, hiệu suất chuyển hóa này cực cao. Tu vi luyện khí của hắn trong vòng một năm ngắn ngủi đã tăng liên tiếp mấy cấp, vững bước tiến tới Luyện Khí tầng sáu, chỉ còn cách Luyện Khí tầng bảy — cột mốc của giai đoạn hậu kỳ — đúng một bước chân.
Luyện Khí tầng sáu, chân nguyên như biển, cuộn trào không nghỉ!
Tu vi tăng tiến kéo theo linh hồn mạnh thêm, giúp phạm vi tinh thần hải không ngừng mở rộng, thậm chí cường độ thân thể của hắn hiện tại đã có thể chống chịu được một vài loại vu thuật cấp thấp.
Buổi chiều hôm ấy, Kiệt Minh vừa kết thúc tiết tự chọn về Phù văn học do một vị giáo sư cấp đại sư giảng dạy. Hắn đang định trở về phòng thí nghiệm trung cấp để tiếp tục nghiên cứu dung hợp phù lục thì Amy, người cùng học môn này, vội vàng đuổi theo. Vẻ mặt nàng mang theo nét nghiêm trọng, hiển nhiên là vừa nghe được tin tức gì đó không tầm thường.
"Kiệt Minh!" Amy bước nhanh tới gần, hạ thấp giọng nói: "Ngươi nghe nói gì chưa? Trường học sắp tổ chức một đợt đại khảo!"
"Đại khảo?" Kiệt Minh có chút khó hiểu.
Học viện hàng năm đều có kỳ thi cuối kỳ, nhưng thường thì chẳng ai để tâm đến nó. Vẻ nghiêm trọng của Amy cho thấy đây không phải một cuộc thi thông thường.
"Không phải kiểu thi cử đó!" Amy lắc đầu: "Là một thử thách thực sự! Ta nghe nói, lần này sẽ kiểm tra toàn diện thành quả học tập của học đồ chúng ta. Hơn nữa... nghe đồn là cho phép có tỉ lệ tử vong nhất định!"
Tỉ lệ tử vong?!
Tim Kiệt Minh bỗng nhảy dựng lên. Khảo hạch của học viện dù nghiêm khắc nhưng bình thường luôn đặt an toàn của học đồ lên hàng đầu, cực ít khi xuất hiện rủi ro chết người.
"Nội dung cụ thể ra sao, ngươi rõ không?" Kiệt Minh truy vấn.
"Không rõ." Amy lắc đầu: "Tin tức lan truyền rất thần bí, chỉ nói là đại khái nửa năm sau sẽ bắt đầu. Haiz, thật là, tự nhiên lại có chuyện này."
Nàng thở dài, ánh mắt đầy vẻ lo lắng.
Kiệt Minh cảm ơn Amy đã đưa tin, trong lòng thầm tính toán. Trở về phòng thí nghiệm, hắn đăng nhập vào ma võng để tra cứu thông tin liên quan nhưng không thu hoạch được gì. Có vẻ tin tức này thực sự vẫn chưa được công bố chính thức.
Suy nghĩ một lát, Kiệt Minh quyết định đi hỏi đạo sư Clark. Với tư cách là một trong những người phụ trách hiệp nghị bồi dưỡng cấp hai, đạo sư chắc chắn biết nhiều nội tình hơn.
Thông qua thiết bị đầu cuối của ma võng, hắn gửi yêu cầu liên lạc. Không lâu sau, màn hình hiển thị khuôn mặt không cảm xúc cùng cái đầu trọc đặc trưng của đạo sư Clark, phía sau là phòng thí nghiệm sạch sẽ và quạnh quẽ.
Sau khi Kiệt Minh trình bày thắc mắc, trên khuôn mặt vốn lạnh lùng của Clark hiếm khi lộ ra một tia nghiêm nghị khó nhận ra.
"Tin tức đó là thật." Clark đi thẳng vào vấn đề: "Nói chính xác thì không phải thi cử, mà là thí luyện. Địa điểm là một tiểu vị diện hoang sơ vừa được học viện Norren tiếp quản. Hoàn cảnh ở đó rất phức tạp, độ nguy hiểm cao, hơn nữa còn có những dân bản địa có ý định phản kháng."
"Tại sao lại tổ chức một cuộc thí luyện như vậy?" Kiệt Minh hỏi.
Đạo sư Clark im lặng một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ: "Cuộc thí luyện này là để chuẩn bị cho một đợt kiểm tra tổng thể vào năm năm tới."
"Kiểm tra tổng thể?"
"Đúng vậy. Năm năm sau, công phường Norren sẽ tiến hành kiểm tra thành quả học tập và dự trữ nhân tài đối với toàn bộ hơn một trăm học viện dưới trướng. Tất cả học đồ đều phải tham gia. Đợt thí luyện nội bộ tại học viện lần này có thể coi là một buổi diễn tập và tuyển chọn cho trận đại kiểm tra quy mô lớn đó."
Năm năm sau, hơn một trăm học viện cùng kiểm tra?! Không chỉ là vấn đề quy mô, mà thời gian này cũng rất kỳ lạ.
"Năm năm sau... chẳng phải lúc đó chỉ còn một năm là đến hạn lên tiền tuyến sao? Sắp đi tiền tuyến rồi còn kiểm tra cái gì? Công phường định làm gì vậy?" Kiệt Minh không kìm được thắc mắc.
Một cuộc kiểm tra như vậy sẽ tiêu tốn tài nguyên và tinh lực khổng lồ, ảnh hưởng rất lớn đến trạng thái của học đồ, thậm chí có thể tác động đến cục diện chiến tranh của công phường Norren tại tiền tuyến.
Đạo sư Clark khẽ lắc đầu: "Tình huống cụ thể ta cũng không rõ lắm. Dẫu sao ta đã rời khỏi tiền tuyến hơn trăm năm rồi."
Ánh mắt y như xuyên thấu qua bức tường, nhìn về phía tiền tuyến xa xăm, thoáng hiện một tia phức tạp: "Nghe nói... là yêu cầu từ phía Liên bang Tinh Hoàn."
Liên bang Tinh Hoàn? Một trong những phe phái chính của văn minh Vu sư. Công phường Norren chỉ là một thế lực nhỏ bé dưới trướng họ, và hiệp nghị bồi dưỡng cấp hai của hắn cũng bắt nguồn từ liên bang này.
Kiệt Minh không khỏi chấn động. Điều này có nghĩa là đằng sau đợt kiểm tra quy mô lớn này có thể ẩn chứa những nguyên nhân sâu xa hơn, thậm chí liên quan đến sự điều chỉnh chiến lược của cả văn minh Vu sư!
Clark thu hồi tầm mắt, nhìn về phía Kiệt Minh: "Vì vậy, hãy cố gắng nâng cao thành tích đi. Thể hiện xuất sắc trong đợt kiểm tra đó tuyệt đối sẽ không có hại cho ngươi đâu."
Nhìn màn hình đã tắt, Kiệt Minh trầm tư. Tin tức đột ngột này mang theo một luồng tín hiệu không bình thường, khiến người ta không khỏi cảm thấy mịt mờ. Tuy nhiên, dù đối mặt với tương lai chưa biết, sâu trong lòng Kiệt Minh cũng không quá sợ hãi.
Bởi vì, công trình nghiên cứu của hắn — kỹ thuật dung hợp phù lục và phù văn — sau ba năm nỗ lực không ngừng, cuối cùng đã sắp thành công!
"Thí luyện sao? Đây chẳng phải là cơ hội tốt để kiểm chứng nghiên cứu của mình hay sao!"