Chương 16: Nhiệm vụ
Ánh mắt mọi người đều bị thu hút về phía đó. Một học đồ đang ngã gục trên đất, bàn làm việc phía trên là một mảnh hỗn độn, các mảnh kim loại văng tung tóe khắp nơi.
Vật liệu mà hắn thử nghiệm tạo hình dường như không phải vàng ròng, mà là một loại kim loại cứng nhắc và không ổn định. Dưới sự dẫn dắt của tinh thần lực đã mất kiểm soát, chúng biến dạng một cách đáng sợ, thậm chí là nổ tung.
Đáng sợ hơn, một phần mảnh vỡ kim loại bắn ra đã găm thẳng vào cánh tay và khuôn mặt của gã học đồ kia. Những mảnh vỡ đó không dừng lại ở bề ngoài mà giống như vật sống, theo tiếng gào thét thảm thiết đầy thống khổ của hắn, chúng từng chút một "sinh trưởng" và "dung hợp" vào sâu trong da thịt.
Hiển nhiên, kẻ lỗ mãng này đã vô tình ban cho nó thuộc tính ăn mòn huyết nhục trong quá trình luyện kim.
Sắc mặt đạo sư Clark lập tức trầm xuống. Ông bước nhanh tới nhưng không hề ra tay cứu giúp ngay. Ông lạnh lùng liếc nhìn học đồ đang lăn lộn rên rỉ trên mặt đất cùng những mảnh kim loại đang không ngừng ăn mòn máu thịt kia, trên môi lộ ra một nụ cười giễu cợt.
"A, thật ngu xuẩn." Giọng nói của đạo sư Clark lạnh lẽo như băng giá, "Ta đã nhấn mạnh bao nhiêu lần rồi, phải tuân thủ nghiêm ngặt quy trình thao tác an toàn! Không được phép sử dụng các vật liệu không rõ nguồn gốc hoặc không ổn định trong các bài luyện tập cơ bản! Càng không được tự ý thử nghiệm những quá trình luyện kim nguy hiểm!"
Ông đưa mắt nhìn quanh đám học đồ đang sợ hãi đến mặt không còn giọt máu:
"Năm nào cũng có những kẻ ngu muội như vậy, cậy vào chút thông minh vặt và lòng can đảm huyễn hoặc mà tưởng rằng có thể một bước lên trời. Đây chính là hậu quả của việc không kiểm soát được hình thái! Tinh thần lực không đạt chuẩn, dẫn đạo năng lượng sai lầm, rốt cuộc chỉ tạo ra những quái vật hại người hại mình mà thôi!"
"Còn ngươi..." Clark quay đầu nhìn kẻ vẫn đang kêu khóc dưới đất, "Vì gây hư hại nghiêm trọng cho phòng thí nghiệm và chi phí điều trị, ngươi sẽ bị khấu trừ tổng cộng 15 điểm tích phân. Số điểm này phải được hoàn trả trong tháng sau, nếu không thì vị vu sư này cũng không ngại có thêm một vật thí nghiệm đâu!"
Dứt lời, cũng không thấy đạo sư Clark có động tác gì, trên bức tường kim loại màu bạc bên cạnh bỗng chốc nhô lên hai khối lớn. Hai đoàn kim loại lỏng chảy xuống đất, nhanh chóng vặn vẹo biến đổi thành hai con ma ngẫu hình người.
"Mang tên ngu ngốc này đi điều trị!"
Nhận lệnh từ Clark, đôi mắt của hai con ma ngẫu lóe lên ánh hồng quang. Chúng thô bạo túm lấy tứ chi của gã học đồ, mặc kệ sự đau đớn vặn vẹo mà cưỡng ép khiêng hắn rời khỏi phòng thí nghiệm.
Trong lúc giằng co, những mẩu kim loại trên người học đồ thỉnh thoảng va chạm với thân thể ma ngẫu rồi bị đứt gãy, nhưng tại vết đứt đó lại chảy ra dòng máu đỏ tươi. Rõ ràng, sự dung hợp giữa kim loại và huyết nhục đã vượt xa mức tưởng tượng.
Cảnh tượng này như một hồi chuông cảnh tỉnh, đánh tan mọi ảo tưởng lãng mạn về luyện kim thuật trong lòng đám học đồ. Luyện kim thuật cũng là một nhánh của vu thuật, nó không chỉ có sự thần bí và tri thức, mà còn là một môn học vô cùng nghiêm cẩn và đầy rẫy hiểm nguy.
"Trước buổi học tới, ta muốn thấy các ngươi có thể thuần thục tạo hình cho vàng ròng!"
Tiết học luyện kim đầu tiên đã kết thúc trong sự kinh hãi và yêu cầu bài tập của đạo sư như thế. Sau giờ học, đám học đồ mang theo khối vàng đã biến dạng cùng tâm trạng nặng nề rời khỏi phòng thí nghiệm.
Kiệt Minh nâng khối lập phương vàng xun xoe của mình, dường như nảy ra một ý tưởng, hắn đứng lặng trước bàn thí nghiệm trầm tư.
"Nghe nói cha của kẻ đen đủi kia cũng là một vu sư học phái luyện kim. Hắn luôn tỏ ra mình hiểu biết sâu sắc về môn này, nên dù chọn Ma dược học nhưng vẫn dự định chế tạo một món vũ khí để khiến mọi người phải kinh ngạc." Amy chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh.
"... Không ngờ hậu quả lại đáng sợ đến thế."
Kiệt Minh thu lại tâm trí, liếc nhìn Amy: "Ngươi định làm gì tiếp theo?"
"Cũng không có gì đặc biệt, chắc chắn là về phòng tiếp tục luyện tập rồi... Còn ngươi?"
"Ta cũng vậy. Ngươi có biết cách nào tốt để kiếm tích phân không?"
"Nếu là các học đồ khóa trên thì có khá nhiều cách, như bán ma dược, buôn vũ khí, hoàn thành ủy thác, hoặc nộp lên các thành quả học thuật. Tất cả đều có thể đổi lấy tích phân."
Amy nhún vai: "Nhưng chúng ta hiện tại thì chỉ có thể đến công xưởng luyện kim làm khổ sai để tích lũy thôi. Sao vậy? Ngươi muốn mua gì à?"
"Có một ý tưởng, có lẽ ta cần thuê một phòng thí nghiệm." Kiệt Minh không che giấu mục đích của mình.
Bí mật trên người hắn quá nhiều, để đảm bảo an toàn và sự riêng tư, thuê phòng thí nghiệm là lựa chọn bắt buộc. Hơn nữa, chuyện này sớm muộn gì cũng không giấu được người khác.
"Dù cảm thấy ngươi không phải loại người không biết nặng nhẹ, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở một câu: nếu chỉ đơn thuần luyện tập với vàng thì ở ký túc xá là đủ rồi." Amy khuyên nhủ.
Kiệt Minh lắc đầu: "Không, chỉ là ta có vài ý tưởng cần xác nhận lại."
"Oa, không hổ là thiên tài khóa luyện kim lần này, ta rất kỳ vọng vào ngươi đó!" Amy cười vỗ vai hắn. Nàng không có ý định dò hỏi sâu thêm, bởi trong thế giới vu sư, "tri thức" và "linh cảm" là những thứ cực kỳ quý giá.
Sau một hồi suy nghĩ, Amy mới đưa ra gợi ý: "Nếu là phòng thí nghiệm chính quy thì đừng nghĩ tới, giá cả đó thực sự là trên trời. Tuy nhiên... nếu chỉ thuê ngắn hạn thì có không ít phòng thí nghiệm cấp thấp có thể thuê được."
"Về tính kinh tế thì loại phòng cấp thấp này không đáng, nhưng nếu dùng trong thời gian ngắn thì lại rất hợp với học đồ chúng ta."
"Ồ? Tìm ở đâu được?" Kiệt Minh lộ vẻ hứng thú.
"Đại sảnh tầng một của mỗi học phái đều có khu vực nhiệm vụ, ngươi có thể đến đó xem thử. Đó đều là những phòng thí nghiệm đã được học viện chứng nhận, độ an toàn tương đối cao."
"Cảm ơn."
Sau khi tạm biệt Amy, Kiệt Minh đi thẳng tới đại sảnh tầng một của công xưởng luyện kim. Trước đó hắn đã nhận ra sát tường đại sảnh có rất nhiều máy móc trông như máy rút tiền tự động, lúc đó hắn đến sớm nên chưa có mấy ai, giờ đây trước các máy móc đó đã có người xếp hàng.
Kiệt Minh nhìn bảng thông báo khổng lồ dán trên tường, trên đó liệt kê dày đặc các loại nhiệm vụ và mức tích phân tương ứng. Đây chính là phương thức vận hành hằng ngày của công xưởng, học đồ cần hoàn thành các nhiệm vụ chỉ định để đổi lấy tích phân.
Nhiệm vụ rất phong phú nhưng phần lớn đều yêu cầu một lượng tri thức nhất định. Ví dụ như trước mắt Kiệt Minh có vài nhiệm vụ: pha chế dung dịch vệ sinh phòng thí nghiệm cần kiến thức ma dược cơ bản; chế tạo vật chứa thạch anh theo kích thước tiêu chuẩn cần kỹ thuật luyện kim tinh tế; hoặc nạp năng lượng cho các thiết bị ma đạo cần nắm vững kiến thức về dẫn truyền năng lượng...
Ngoài ra, những nhiệm vụ không cần kiến thức chuyên môn gần như không có, mà nếu có thì thù lao cũng vô cùng ít ỏi.
Nhìn những nhiệm vụ mà làm cả tháng chỉ được mười điểm tích phân, Kiệt Minh nhíu mày:
"Xem ra muốn kiếm tích phân chỉ dựa vào mấy nhiệm vụ phổ thông này là không đủ... Thôi thì cứ đi xem chi phí thuê phòng thí nghiệm ngắn hạn là bao nhiêu đã."