Chương 14: Tiết học đầu tiên
Mười ngày trôi qua trong chớp mắt, cuối cùng cũng đến thời điểm lên lớp mà đạo sư Clark đã thông báo.
Hôm nay Kiệt Minh chủ động dậy sớm, sau khi dùng bữa liền theo chỉ dẫn trong sổ tay nhập học tìm đến xưởng luyện kim. Xưởng luyện kim của học viện Norren tọa lạc tại một góc khá hẻo lánh. Nó không có vẻ ngoài cao vút gây chú ý như những tòa tháp khác, trái lại trông thấp bé và nặng nề, tựa như một tòa pháo đài kiên cố cắm rễ vào lòng đất. Tường ngoài được xây bằng loại nham thạch sẫm màu, khắc đầy các phù văn cơ bản.
Bước vào đại môn xưởng luyện kim, không gian bên trong vô cùng rộng lớn. Không khí nơi này là sự pha trộn giữa mùi kim loại, khoáng thạch, thảo mộc cùng các loại phản ứng hóa học kỳ lạ; tuy hơi đặc biệt nhưng không quá nồng nặc gây khó chịu.
Thấy vẫn còn sớm so với giờ hẹn, Kiệt Minh thong thả đi dạo xung quanh. Cấu trúc bên trong xưởng phức tạp như một chiếc tổ ong khổng lồ, tạo thành từ vô số hành lang và phòng ốc lớn nhỏ. Nơi này có kho chứa nguyên liệu thô, khu lò luyện nhiệt độ cao, khu điều chế ma dược với đầy những bình ống nghiệm chưng cất, cùng lượng lớn các phòng thí nghiệm từ sơ cấp đến cao cấp.
Địa điểm cho tiết học đầu tiên của hắn nằm ở phía đông, là một phòng thí nghiệm luyện kim cơ bản rộng rãi. Toàn bộ căn phòng được bao phủ bởi lớp tường kim loại màu trắng bạc, bên trong bày biện hàng chục chiếc bàn làm việc chắc chắn. Mỗi bàn đều trang bị thiết bị chiếu sáng ma năng có thể điều chỉnh, cùng một bộ ê-tô cố định và ống thoát khí.
Khi Kiệt Minh bước vào, hắn hơi kinh ngạc khi thấy bên trong đã có không ít người. Tuy nhiên, nhìn vào huy chương trên áo choàng, hắn nhận ra số học đồ chuyên hệ luyện kim thực thụ chỉ có hắn, Amy và một thiếu niên khác có thần sắc khá cao ngạo. Những người còn lại đều là học đồ từ các học phái khác đến. Kiệt Minh thậm chí còn thấy vị thiên tài có độ tinh khiết linh hồn cấp chín – người từng được đạo sư hệ Linh hồn trực tiếp thu nhận trong kỳ kiểm tra tư chất trước đó. Sự hiện diện của vị thiên tài này cũng khiến các học đồ khác xôn xao, bọn họ đang vây quanh hắn để tán dương.
Kiệt Minh không có ý định chen vào, hắn chọn một vị trí yên tĩnh sát tường. Điều khiến hắn thắc mắc là Amy cũng có mặt ở đây.
"Ngươi vậy mà không đi cùng đám đông kia sao?" Kiệt Minh hỏi với vẻ hơi ngạc nhiên.
Trong mấy ngày qua, đôi khi tình cờ gặp Amy ở nhà ăn, cả hai thường trao đổi vài câu. Hắn xác nhận cô nàng này quả thực là một bậc thầy giao tiếp. Dù đối phương có tính cách thế nào, nàng cũng tìm được cách trò chuyện phù hợp, khiến Kiệt Minh có lúc hoài nghi liệu nàng có sở hữu năng lực đặc biệt nào liên quan đến việc này không.
Amy chào Kiệt Minh rồi thản nhiên nhún vai đáp: "Ngược lại mới đúng, ta thấy đây chưa phải lúc thích hợp để bắt quàng làm họ. Nếu bây giờ lao vào, ta cũng chỉ làm nền cho kẻ khác mà thôi."
Kiệt Minh gật đầu tán thành, dù sao đối phương cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này, hắn không cần phải can thiệp. Hắn hỏi tiếp:
"Nói mới nhớ, khóa này chỉ có ba người chúng ta là học đồ hệ luyện kim, vậy những người còn lại đến đây làm gì?"
"Bọn họ đương nhiên cũng đến học luyện kim thuật, có điều với họ đây chỉ là môn tự chọn. Theo ta biết, ngoài vị thiên tài hệ Linh hồn kia, tiểu thư nhà Augusta với thiên phú cấp chín và thiếu gia nhà Horn thiên phú cấp tám cũng đã đăng ký học thêm ở các học phái hậu cần khác."
"Hóa ra còn có thể học thêm sao..."
Kiệt Minh nhìn về phía vị thiên tài kia, thầm nhớ lại lời của vu sư Jack. Có vẻ hệ hậu cần mới thực sự là chính thống của học viện Norren, đến mức những thiên tài dù chọn hệ chiến đấu vẫn được sắp xếp học thêm ở đây.
Việc những đỉnh cấp thiên tài được ưu ái đặc biệt là điều dễ hiểu. Dù vu sư Jack từng nói thiên phú không phải là tất cả, nhưng sau khi bắt đầu minh tưởng, Kiệt Minh hiểu rõ người có thiên phú tốt sẽ vượt xa kẻ khác ngay từ vạch xuất phát. Trong con đường tu luyện, nhanh một bước là nhanh cả đời, những trường hợp lật ngược thế cờ vốn chỉ là thiểu số.
"Thật đáng ngưỡng mộ, nếu ta cũng có thể học thêm các môn khác thì tốt biết mấy." Kiệt Minh khẽ cảm thán. Dù luyện kim thuật rất phù hợp với nhu cầu hiện tại, nhưng nếu có thể học thêm ma dược hay phù văn thì càng hoàn hảo.
"Nếu ngươi muốn thì cứ đăng ký thôi." Amy nhìn hắn giải thích, "Môn luyện kim của chúng ta năm ngày mới có một tiết, thời gian còn lại hoàn toàn tự do. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ đạo sư giao và đóng đủ tích phân, ngươi có thể sang học phái khác."
"Ồ? Sổ tay nhập học không hề nhắc đến chuyện này." Đôi mắt Kiệt Minh sáng lên, "Chi phí tích phân để học thêm thế nào?"
"Không quá đắt, nghe nói kiến thức sơ cấp của mỗi học phái chỉ tốn năm điểm tích phân, nhưng dụng cụ học tập thì phải tự bỏ tiền mua..."
Hai người trò chuyện chưa được bao lâu thì im lặng, bởi đạo sư Clark đã đứng trên bục giảng từ lúc nào không hay. Hắn vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc với cái đầu trọc và chiếc kính một mắt, khoác trên mình bộ trường bào luyện kim tuy cũ kỹ nhưng được giặt sạch đến mức bóng loáng.
Thấy Clark xuất hiện, đám học đồ đang vây quanh vị thiên tài hệ Linh hồn lập tức im bặt, vội vã như những con chim cút tìm đến bàn thí nghiệm gần nhất để đứng vào vị trí.
"Chào mừng đến với luyện kim học, một trong những môn học ổn định và là nền tảng nhất của học viện Norren." Đạo sư Clark không bận tâm đến phản ứng của đám đông, hắn bình thản lên tiếng.
"Tại đây, các ngươi sẽ học về cốt lõi của luyện kim thuật: lý giải, phân giải và tái cấu trúc."
"Lý giải là nhận thức bản chất vật chất, phân tích cấu tạo nguyên tố và tính chất năng lượng. Phân giải là phá vỡ vật chất về đơn vị cơ bản nhất. Tái cấu trúc là dùng ý chí, thông qua tinh thần lực dẫn dắt năng lượng để nhào nặn vật chất thành hình thái mới hoặc trao cho nó tính chất mới."
Clark đảo mắt nhìn qua từng học đồ, giọng điệu trở nên nghiêm nghị: "Luyện kim thuật đòi hỏi tinh thần lực cực cao, đó là công cụ mạnh nhất của các ngươi. Độ chính xác trong kiểm soát tinh thần lực sẽ quyết định giới hạn của một luyện kim sư."
Hắn bước đến bên một bàn điều khiển nhỏ, trên đó đặt một khối kim loại màu vàng thô kệch và nặng nề.
"Chắc hẳn các ngươi đã đọc qua kiến thức cơ bản, vậy nên chúng ta không lãng phí thời gian nữa. Hôm nay, bài học đầu tiên là tạo hình cơ bản." Clark bình tĩnh nói, "Đây là thực hành nền tảng nhất: dùng tinh thần lực khống chế hình thái vật thể. Chúng ta sẽ luyện tập với vàng."
Nghe thấy từ "vàng", không ít học đồ lộ vẻ kinh ngạc hoặc phấn khích. Ở thế giới phàm trần, vàng là loại tiền tệ vô cùng quý giá.
Như nhìn thấu suy nghĩ của bọn họ, Clark lạnh nhạt giải thích: "Trong thế giới vu sư, vàng không hề hiếm. Khi đã làm chủ các vị diện, chúng ta có vô số cách để thu hoạch loại kim loại này. Thậm chí sau này khi trình độ đủ cao, các ngươi có thể chuyển hóa vật chất khác thành vàng."
"So với các kim loại khác, vàng có tính chất ổn định, thành phần đơn giản, rất dễ để phân tích. Dù nó có tính bài xích tinh thần lực khiến việc điều khiển khó khăn hơn, nhưng chính sự bài xích đó lại đảm bảo an toàn. Dù các ngươi có thất bại cũng không gây ra phản ứng năng lượng dữ dội, không nổ tung hay sinh khí độc, cùng lắm chỉ làm hư hỏng nguyên liệu mà thôi. Đây là vật liệu an toàn và phù hợp nhất cho người mới bắt đầu."