Chương 11: Nhà ăn
"Dựa theo tốc độ khôi phục của thiên phú cấp 6 bình thường... Hiện tại mình cần nghỉ ngơi khoảng một canh giờ." Kiệt Minh thầm tính toán.
Tuy nói là nghỉ ngơi, nhưng cũng không phải không có việc gì để làm. Hắn nhìn quanh căn phòng ký túc xá đơn sơ nhưng đầy đủ tiện nghi, rồi cúi đầu nhìn cuốn "Sổ tay luyện kim cơ bản" cùng rương công cụ đặt trên bàn. Đã muốn đóng vai một học đồ luyện kim cần cù, chỉ minh tưởng thôi là chưa đủ.
Kiệt Minh lấy bản sổ tay nhập học trong hòm gỗ mà đạo sư Clark đã giao, cẩn thận đọc kỹ. Cuốn sổ giới thiệu sơ lược về cấu trúc học viện, cách sắp xếp môn học, chế độ tích phân, các công trình công cộng cùng một vài điều lệ cần lưu ý.
Hắn sớm nhận ra tầm quan trọng của tích phân — đây là loại tiền tệ duy nhất để đổi lấy kiến thức cao cấp, tài liệu quý hiếm, thuê phòng thí nghiệm, hay thậm chí là nhận được sự chỉ dẫn từ đạo sư.
"Thuê phòng thí nghiệm..." Kiệt Minh nhìn vào hạng mục này rồi trầm tư.
Mặc dù hiện tại hiểu biết chưa nhiều, nhưng hắn đại khái hiểu rõ rằng ở thế giới vu sư này, thứ được coi trọng nhất chính là kiến thức. Đồng thời, các vu sư cũng cực kỳ keo kiệt trong việc chia sẻ chúng. Dù sao ở nơi này, tri thức thực sự có thể chuyển hóa thành sức mạnh.
"Nếu đã vậy... phòng thí nghiệm chắc hẳn sẽ không có thiết bị giám sát nào chứ?"
Càng coi trọng và giữ kín tri thức, tính riêng tư trong phòng thí nghiệm sẽ càng cao. Bởi lẽ một khi bị phát hiện có kẻ âm thầm lắp đặt thiết bị giám sát bên trong, hành động đó có thể chọc giận toàn bộ cộng đồng vu sư của học viện.
"Để có đủ không gian riêng tư, xem ra mình cần nghĩ biện pháp kiếm được một gian phòng thí nghiệm cho riêng mình."
Sổ tay tân sinh có nói dùng tích phân có thể thuê dài hạn phòng thí nghiệm cá nhân, tuy không ghi rõ con số cụ thể, nhưng chắc chắn đó không phải là một khoản nhỏ. Cứ như vậy, trong danh sách nhiệm vụ trọng tâm sắp tới lại có thêm một mục: kiếm tích phân.
Nhanh chóng lật xem hết cuốn sổ tay, Kiệt Minh liếc nhìn thời gian. Trong lúc chờ đợi tinh thần hải khôi phục, hắn cầm lấy cuốn "Sổ tay luyện kim cơ bản" dày cộm bắt đầu nghiên cứu. Nội dung bên trong cực kỳ tường tận, từ những việc cơ bản nhất như phân loại tài liệu, nhận diện thuộc tính, cho đến các nguyên lý luyện kim, công thức và quy trình thí nghiệm.
Chữ viết tối nghĩa, công thức phức tạp, có rất nhiều khái niệm mà hắn chưa từng tiếp xúc. Cũng may nhờ có Đại Đạo Thư Các, hắn đã rèn luyện được khả năng học tập thiên bẩm từ nhiều năm qua. Chẳng bao lâu sau, Kiệt Minh đã đắm chìm vào những kiến thức trong đó.
Cứ thế, hắn tận dụng kẽ hở giữa các lần tu hành để học tập, đợi sau khi trạng thái khôi phục lại tiếp tục thử nghiệm minh tưởng. Chỉ có điều, mỗi lần đến đoạn mấu chốt, hắn đều dùng tinh thần lực "vô tình" vẽ lệch một nét, tạo ra một kết quả thất bại chuẩn xác. Sau mỗi lần thất bại, hắn đều tỏ ra có chút đau đớn, lúc thì nhíu mày, khi lại khẽ run rẩy.
Lặp lại như vậy ba lần, trời đã về chiều.
"Vừa vặn có chút đói bụng, có thể đi nhà ăn xem thử." Kiệt Minh thầm nghĩ.
Đến nhà ăn không chỉ để giải quyết bữa tối mà còn là cơ hội để quan sát trạng thái của các học đồ khác, giúp hắn điều chỉnh sách lược "đóng vai" của mình tốt hơn. Sau khi thu dọn minh tưởng pháp và sổ tay, hắn chỉnh đốn lại y phục rồi rời phòng.
Ra khỏi khu ký túc xá, Kiệt Minh đi theo lộ trình đánh dấu trên sổ tay để tiến về nhà ăn học đồ. Khu ký túc xá của hệ luyện kim khá biệt lập, nhưng nhà ăn là nơi toàn bộ học đồ trong học viện dùng chung. Trên đường đi, hắn bắt gặp không ít những gương mặt trẻ tuổi lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng vẫn đầy hiếu kỳ. Phần lớn họ đều vừa kết thúc những lần thử nghiệm nhập môn và đang đi tìm thứ gì đó để lấp đầy bụng.
Càng đến gần nhà ăn, mùi vị trong không khí càng trở nên phức tạp. Đó không còn là mùi thuốc thử hay kim loại khô khốc mà là hương thơm của đủ loại thức ăn nấu chín. Hắn đưa huy chương học đồ lướt qua pháp trận kiểm tra trước cổng chính, đẩy cửa bước vào và khẽ ngỡ ngàng trước cảnh tượng trước mắt.
Nơi này thay vì gọi là nhà ăn, thì giống một nhà hàng sang trọng hơn. Trong không gian rộng lớn, bàn ăn được sắp xếp tinh tế, mặt sàn bóng loáng sạch sẽ. Không khí không chút khói dầu, chỉ có hương thơm mời gọi. Tại khu vực trung tâm, các quầy thức ăn bày biện đủ loại món ngon: thịt ma thú nướng vàng ươm chảy mỡ, canh nấm thơm lừng, salad hoa quả tươi rói, thậm chí còn có cả điểm tâm và bánh ngọt.
Quan trọng nhất là cơm nước ở đây hoàn toàn miễn phí! Chỉ cần là học đồ, hắn có thể tùy ý thưởng thức những món ăn đắt giá này. Chỉ có một khu vực đặc biệt đặt các loại nguyên liệu hiếm thấy hoặc ma dược chứa năng lượng đặc thù mới yêu cầu dùng tích phân để mua.
"Chà, không hổ là học viện vu sư nắm giữ tài nguyên của cả một thế giới... Phúc lợi cơ bản quả là hào phóng." Kiệt Minh thầm cảm thán.
Đối với những học đồ đến từ gia đình nghèo khó, bữa ăn miễn phí và phong phú này đã là một tài sản lớn. Dinh dưỡng đầy đủ sẽ giúp họ tu luyện tinh thần lực và phục hồi cơ thể tốt hơn. Ngay cả với Kiệt Minh, nơi này cũng có sức hút rất lớn, bởi vì việc luyện tinh hóa khí tiêu hao rất nhiều khí huyết, hắn vốn dĩ là người có sức ăn cực kỳ đáng sợ.
Hắn tiện tay cầm lấy một chiếc khay rồi đi ngang qua các quầy thức ăn. Kiệt Minh không vội lấy món ngay mà kín đáo quan sát những học đồ khác. Qua ánh mắt tràn đầy phấn khích xen lẫn tò mò, có thể thấy đa số đều là tân sinh mới nhập học hôm nay. Họ ngồi tụ tập thành nhóm, thấp giọng trò chuyện.
Nhờ cảm giác nhạy bén, Kiệt Minh có thể phân biệt rõ ràng dao động tinh thần và trạng thái cơ thể của họ:
"Kẻ kia sắc mặt trắng bệch, tinh thần hỗn loạn... xem ra đã thất bại khi minh tưởng rất nhiều lần."
"Người kia thì ôm đầu đau đớn, chắc hẳn bị phản phệ không nhẹ. Xem ra cửa ải nhập môn này không hề dễ dàng đối với người mới."
"Nhưng mấy kẻ ngồi trong góc kia sắc mặt lại hồng nhuận, tinh thần sung mãn... là do thiên phú cực cao hay là nền tảng vững chắc nên không bị ảnh hưởng? Đã nhập môn rồi sao?"
Hắn nhanh chóng phác họa trong đầu một "bản đồ phân bố trạng thái tân sinh". Những học đồ thiên phú thấp rõ ràng đang phải chịu khổ sở trong lần đầu minh tưởng. Ngay cả những người có thiên phú ngũ cấp hay lục cấp cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Chỉ có số ít người là vẫn giữ được khí sắc tốt.
Ánh mắt Kiệt Minh dừng lại ở một góc nhà ăn, nơi có vài nam nữ trẻ tuổi khí chất phi phàm đang ngồi. Họ chính là những thiên tài được phát hiện trong buổi kiểm tra hôm nay. Dù vừa trải qua quá trình minh tưởng gian nan, họ vẫn tỏ ra vô cùng thong dong. Xung quanh họ là không ít học đồ đang nhìn với ánh mắt sùng bái và thấp giọng bàn tán.
Hắn không tiến lại gần đó mà chọn một khu vực yên tĩnh hơn, lấy một chút thịt nướng và salad đầy khay rồi tìm chỗ trống ngồi xuống. Ngay khi hắn định thưởng thức bữa tối, một giọng nói bất chợt vang lên bên tai:
"Chào bạn! Bạn là học đồ mới của hệ luyện kim sao? Mình cũng vậy!"
(Hết chương)