Chương 19: Thương nhân lương tâm
Lữ quán Cá Ngừ, một phòng hạng thường trên tầng hai.
Rosen vừa mở cửa, mùi thảo dược nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi.
Dalet nhướng mày, đưa tay phẩy nhẹ trước mũi rồi nói: "Robin tiên sinh, ta không quen ngửi mùi thuốc, hay là chúng ta cứ đứng ở cửa nói chuyện nhé?"
Rosen thầm mừng trong lòng: "Ta còn đang sợ lộ tẩy, không vào phòng lại càng hay."
Tuy nhiên, trên mặt hắn vẫn thoáng hiện một tia "không vui", như thể cảm thấy Dalet thiếu tôn trọng vợ mình. Sau vài giây trầm mặc, cuối cùng hắn mới gật đầu.
"Như ngài mong muốn, tiên sinh."
Hai người dừng lại ngay lối vào, cách giường bệnh của Selena khoảng năm sáu mét.
Dalet liếc nhìn về phía giường, chỉ thấy một người phụ nữ trung niên sắc mặt trắng bệch, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt vô thần. Chỉ qua một cái nhìn, hắn đã cảm nhận được sinh mệnh lực của người phụ nữ này đang trôi đi với tốc độ đáng kinh ngạc, dù nàng có tắt thở ngay sau đó cũng là chuyện bình thường.
Hắn vô thức lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách.
"Robin tiên sinh, tình trạng vợ ngài xem chừng rất tồi tệ."
Robin vốn là tên giả của Rosen.
Hắn đau thương gật đầu: "Ta đã tận lực, là do ta vô dụng. Không, chính ta đã hại nàng, lẽ ra ta không nên để nàng phải hứng chịu trận mưa chết tiệt đó!"
Dalet nhận ra đằng sau hẳn là một câu chuyện dài, nhưng hắn chẳng mảy may hứng thú. Điều hắn quan tâm lúc này chỉ là đứa nhỏ mà Rosen đang dắt tay, và làm sao để có được nó.
Hắn nhìn lại người phụ nữ đáng thương trên giường, chợt nhận ra bà ta có nét rất giống Adam. Nếu người này khỏe mạnh, hẳn phải là một mỹ nhân tuyệt sắc.
Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Hóa ra là vậy, hèn gì nàng ta sinh được đứa trẻ xinh đẹp như Adam. Cũng hèn gì gã Robin này biết rõ nàng mang theo con riêng mà vẫn cam lòng cưới, lại còn yêu thương đến thế."
Không còn cách nào khác, phụ nữ có dung nhan xinh đẹp luôn được vận mệnh ưu ái.
Dalet tự cho là mình đã thấu triệt tình hình, một kế hoạch mờ ám dần hình thành trong đầu. Với bản năng khôn ngoan của một thương nhân thành đạt, hắn bắt đầu quan sát kỹ lưỡng căn phòng. Không phải vì phát hiện ra sơ sở, mà là để tìm thêm những quân bài có lợi cho cuộc đàm phán.
Rosen thấy vậy, quá hiểu ý đồ của Dalet, lập tức dùng "Tâm Linh Thì Thầm" ra lệnh cho Selena: "Mau ho đi."
"Khụ khụ... Khụ khụ khụ..."
Selena ho lên dữ dội như muốn rách cả phổi. Nàng vội lấy khăn tay che miệng, đến khi bỏ ra, chiếc khăn trắng tinh khôi đã dính đầy vết máu đỏ tươi.
Rosen tỏ vẻ kinh hãi, vội nói lời xin lỗi với Dalet: "Tiên sinh, xin ngài chờ ở bên ngoài, ta phải vào chăm sóc vợ ta."
Hắn bước nhanh tới giường, bỏ mặc Dalet đứng bơ vơ nơi cửa.
Dalet lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà quan sát, lập tức lùi ra hành lang, thậm chí đã muốn quay người bỏ đi vì sợ bệnh tình lây lan. Nhưng ngay khoảnh khắc quay đi, hắn lại nhìn thấy đứa trẻ.
Cậu bé đáng yêu ấy đang tựa vào cạnh cửa, đôi tay nhỏ bé giấu sau lưng, cúi đầu nhìn mũi giày với vẻ mặt buồn bã khôn xiết.
Chỉ cần nhìn một cái, Dalet đã không kìm được tiếng thở dài trong lòng.
"Ôi, Nữ thần Tự Nhiên chứng giám, sao trên đời lại có đứa trẻ hoàn mỹ đến vậy... Quả thực là sinh ra để hớp hồn người ta mà."
Hắn cảm nhận rõ rệt rằng nếu không có được đứa nhỏ này, bản thân nhất định sẽ hối hận cả đời. Thế là hắn dừng bước, dùng toàn bộ sự kiên nhẫn để im lặng chờ đợi.
Khoảng nửa khắc sau, người đàn ông trẻ tuổi với dáng vẻ bi thảm kia lại xuất hiện, nhìn Dalet đầy áy náy.
"Tiên sinh, thật xin lỗi vì đã để ngài thấy cảnh tượng này. Giờ ngài đã rõ tình cảnh của chúng ta rồi đó, nếu không còn việc gì, xin hẹn gặp lại sau."
Nói xong, hắn dắt tay Adam định trở vào phòng.
Dalet sải bước tới, đưa tay chặn cửa lại.
"Đừng vội, người anh em, ta nghĩ chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc một chút."
"Chỉ hai người chúng ta thôi, đừng để đứa trẻ nghe thấy."
Rosen gật đầu, nhẹ nhàng vỗ đầu Adam: "Ngoan, vào trong phòng đợi một lát."
Adam khẽ gật đầu, ngoan ngoãn đi vào trong.
Ngoài cửa lúc này chỉ còn lại Rosen và Dalet.
Dalet rút tẩu thuốc ra châm lửa, hít một hơi thật sâu rồi phả khói che đi gương mặt mình. Hắn thích cảm giác này, vì nó giúp hắn tránh bị đối phương nắm bắt được biểu cảm khi đàm phán.
"Robin tiên sinh, ngươi đang rất thiếu tiền phải không?"
Rosen im lặng một chút, lộ rõ vẻ xấu hổ nhưng cuối cùng vẫn chán nản gật đầu.
"Phải, ta rất thiếu tiền. Để cứu vợ, ta đã tiêu tán gần hết số tiền tích góp."
Điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Dalet quan sát được. Hắn mỉm cười đắc thắng: "Ta có ý này, ngươi có muốn nghe thử không?"
Rosen khẽ gật đầu.
"Tốt lắm."
Dalet hít thêm một hơi khói, lặng lẽ đặt bàn tay có chiếc nhẫn vàng gắn đá Sapphire ở vị trí nổi bật nhất.
"Ta là một thương nhân, sự nghiệp cũng coi là thành công. Ta không thiếu tiền, cái ta thiếu là thể diện. Ở quê hương ta, vương quốc Chao cách đây ngàn dặm, giới thượng lưu thường tìm những người hầu xinh đẹp để làm sang trọng cho gia đình. Thật trùng hợp, con riêng Adam của ngươi lại rất ưa nhìn."
Rosen lộ vẻ kinh ngạc, rồi chuyển sang phẫn nộ. Hắn cố kìm nén cơn giận, nắm tay đấm mạnh vào vách tường phát ra một tiếng "binh" khô khốc.
"Tiên sinh, ta tôn trọng ngài, nhưng ngài lại muốn ta bán Adam sao?!"
"Không bao giờ! Tuyệt đối không thể! Adam là báu vật của vợ ta, không có nó nàng sẽ không sống nổi một ngày! Ta nhất định không bán, ngài đừng nói thêm gì nữa!"
Dứt lời, hắn quay người định bỏ đi. Nhưng vai hắn đã bị Dalet giữ chặt, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc của gã thương nhân vang lên từ phía sau.
"Robin tiên sinh, có thể thấy ngươi là người chính trực, ta rất tôn trọng điều đó."
Rosen vẫn hậm hực trong cơn giận, gầm nhẹ như một con sư tử bị thương: "Nếu đã vậy, ngài đừng đưa ra yêu cầu quá đáng như thế!"
"Đó là lỗi của ta, ta chưa nói rõ tình hình."
"Ý ngài là sao?" Rosen bớt giận đi đôi chút, xoay người lại nhìn với vẻ dò hỏi.
Dalet mỉm cười: "Robin tiên sinh, ta không muốn mua con trai ngươi, mà là thuê cậu bé."
"Sau khi thuê, ta sẽ đối xử tốt với nó, cho nó ăn học để nó trưởng thành một cách tốt nhất. Đồng thời, ta sẽ trả cho Adam một khoản lương không nhỏ để ngươi có tiền chạy chữa cho vợ."
"Đợi khi vợ ngươi khỏi bệnh, các ngươi có thể đến tìm ta. Nàng có thể thăm con bất cứ lúc nào và sẽ thấy con mình vẫn sống khỏe mạnh."
Nói đến đây, Dalet hít một hơi thuốc rồi mỉm cười ôn hòa: "Robin tiên sinh, ai cũng cần làm việc để sống, ngươi cần, ta cần và Adam cũng vậy. Đứa nhỏ còn ít tuổi mà đã có thể dùng sức mình cứu mạng mẫu thân, chẳng lẽ đó không phải chuyện đáng mừng sao?"
"Còn ta, về mặt làm ăn có lẽ ta sẽ lỗ vốn, nhưng về mặt lương tâm, ta lại lãi lớn rồi! Có lẽ Nữ thần Tự Nhiên thấy vậy sẽ để ta sống quãng đời còn lại trong bình an."
Lời giải thích này quả thực không kẽ hở. Nếu không phải Rosen đã điều tra kỹ từ trước, đổi lại là một người bình thường hẳn sẽ tin rằng Dalet là một quý ông nhân hậu, cao quý.
Thế là Rosen bắt đầu do dự: "Chuyện này không nhỏ, ta phải bàn bạc với vợ đã."
Dalet gật đầu: "Không thành vấn đề, ngươi cứ nói rõ với nàng như vậy."
"Ngươi bảo rằng ta sẽ trả trước mười năm tiền lương cho Adam, rơi vào khoảng... ừm... 300 đồng vàng Auger, để lo liệu việc trị bệnh."
Mắt Rosen sáng rực lên, hiện rõ vẻ cảm kích: "Được, tiên sinh, ngài quả thực là người tốt."
Dalet cười lớn: "Ta không dám nhận là người tốt, chỉ là có chút lòng trắc ẩn mà thôi. Được rồi, đi thương lượng đi. Nếu vợ ngươi đồng ý, hãy đến phòng khách quý trên tầng bốn tìm ta. Cứ bảo người hầu dẫn đến chỗ Dalet tiên sinh là được."
Nói xong, Dalet xoay người rời đi. Hắn cố nén sự phấn khích, bước đi đĩnh đạc. Chỉ đến khi thoát khỏi tầm mắt của "Robin", hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
"Mong là sẽ thành công."
Hắn nghĩ vậy rồi đi thẳng về phòng. Nhưng trên đường đi, trong lòng hắn lại dấy lên chút lo lắng.
"Thằng bé đó đẹp đến mức hơi kỳ lạ. Liệu có khi nào là dùng thuật biến hình không?"
Việc dùng thuật biến hình để thay đổi diện mạo vốn chẳng có gì lạ. Đám quý tộc vì muốn giữ hình tượng lung linh trong các buổi tiệc vẫn thường dùng cách này để che đi khuyết điểm. Chính hắn cũng đã làm như vậy nhiều lần.
Dù mọi dấu hiệu cho thấy đứa trẻ là hàng thật, nhưng ở nơi đất khách quê người, cẩn trọng vẫn là trên hết.
"Nếu thằng bé được đưa tới, cứ để Belkan kiểm tra kỹ lưỡng một phen đã."
Belkan là pháp sư do hắn tự tay nuôi dưỡng, cũng là cố vấn ma pháp trung thành và đắc lực nhất của hắn trong những chuyến làm ăn xa. Đã rất nhiều lần, chính Belkan là người nhìn thấu những cạm bẫy và âm mưu nhắm vào hắn.