Chương 10: Mua danh bán lợi
Thấy nha hoàn đứng cạnh tiểu lang quân đang trợn mắt nhìn mình, Triệu Trường Không không khỏi ngẩn ngơ. Hắn chỉ nhìn đối phương một cái thôi, có cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy không?
Tiểu lang quân hơi cau mày, khẽ nhắc nhở: "Tiểu Nguyệt, hắn vẫn còn là một hài đồng, ngươi đừng làm hắn sợ."
"Nặc."
Nha hoàn lúc này mới im lặng, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ cảnh giác, chăm chú dõi theo từng cử động của Triệu Trường Không.
"Tỷ tỷ không chỉ xinh đẹp mà tâm địa còn lương thiện, giống như Bồ Tát chuyển thế, khiến người ta không tự chủ được mà sinh lòng kính trọng. Chính vì thế nên Trường Không mới nhìn đến ngẩn người, mong tỷ tỷ chớ trách."
Nói lời ngon tiếng ngọt, lại còn giả vờ đáng yêu, điều này ai mà chẳng biết? Huống hồ, hắn hiện tại là một đứa trẻ chưa đầy năm tuổi, ai lại đi chấp nhặt làm gì. Quả nhiên, nghe Triệu Trường Không tán dương, tiểu lang quân khẽ che miệng cười duyên, vẻ mặt có chút hài lòng.
Một bên, nha hoàn lại lạnh lùng hừ một tiếng: "Không ngờ tiểu thế tử tuổi còn nhỏ mà miệng lưỡi đã trơn tru như thế, lớn lên chắc hẳn còn ghê gớm hơn?"
"Tiểu Nguyệt." Tiểu lang quân lại lên tiếng trách cứ một câu, sau đó quay sang nhìn Triệu Trường Không hỏi: "Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết, tại sao ngươi lại ở đây một mình?"
Triệu Trường Không lập tức điều chỉnh cảm xúc, gương mặt lộ rõ vẻ ủy khuất, nước mắt như chực trào ra, giọng nói nghẹn ngào: "Là vị huynh trưởng trong nhà, huynh ấy nói muốn đến tham gia hội thơ để làm phò mã, bảo là dẫn đệ đi mở mang tầm mắt. Ai ngờ đến cửa huynh ấy lại đổi ý, bỏ mặc đệ một mình ở bên ngoài. Nếu không gặp được tỷ tỷ, Trường Không thật sự không biết phải làm sao."
Tiểu lang quân nghi hoặc hỏi: "Phủ Định Vũ hầu chẳng phải chỉ có một vị tử duệ thôi sao?"
Triệu Trường Không vội vàng giải thích: "Đó là con trai của vị đường thúc họ hàng xa. Hiện giờ việc trong phủ đều do thúc thím quản lý, họ đối với đệ cực tốt. Mấy ngày trước huynh trưởng đánh đệ, cũng nhờ thím ngăn lại rồi bắt huynh trưởng diện bích hối lỗi mấy ngày. Lần này đệ bị bỏ mặc ở đây, chắc hẳn khi thím về sẽ phạt huynh trưởng thật nặng."
Nghe vậy, sắc mặt tiểu lang quân hơi biến đổi: "Huynh trưởng ngươi đánh ngươi, mà chỉ bị phạt diện bích hối lỗi thôi sao?"
"Như vậy đã là rất nặng rồi. Huynh trưởng vốn là người không chịu ngồi yên, thím nói bắt huynh ấy diện bích còn khổ hơn là đánh."
"Thật là quá quắt!" Tiểu lang quân có chút giận dữ. "Đường đường là thế tử của hầu tước Đại Diên, vậy mà lại bị bọn họ lừa gạt, dĩ hạ phạm thượng như thế. Trong mắt bọn họ còn có pháp luật Đại Diên hay không?"
Thấy vẻ nhút nhát của Triệu Trường Không, tiểu lang quân không khỏi mủi lòng, vẫy vẫy tay: "Trường Không, lại đây với tỷ tỷ."
Triệu Trường Không liếc nhìn nha hoàn tên Tiểu Nguyệt, thấy đối phương không ngăn cản mới bước đến ngồi cạnh tiểu lang quân. Nàng xoa đầu hắn, nhẹ giọng trấn an: "Ngươi yên tâm, có tỷ tỷ ở đây, nhất định sẽ nghiêm trị kẻ ngỗ nghịch phạm thượng đó để trút giận cho ngươi."
"Đa tạ tỷ tỷ!"
Triệu Trường Không lộ vẻ cảm kích. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, tình cờ thấy Triệu Minh Dịch đang bắt chuyện với một vị thiếu niên. Bộ dạng cao cao tại thượng, tự tin như thể chức phò mã đã nằm chắc trong tay khiến Triệu Trường Không nghiến răng căm hận. Nếu không phải hắn dựa vào thân phận trẻ con để lẻn vào, e rằng hôm nay ngay cả cửa Hạo Minh lâu cũng không vào được. Để rồi một tháng sau, hắn chỉ có thể nằm trong trận pháp kia, mặc cho bọn họ khoét xương đoạt mạng!
"Ngươi sao vậy? Thấy không khỏe ư?" Nhận ra sắc mặt hắn bất thường, tiểu lang quân lo lắng hỏi.
Triệu Trường Không động tâm tư, chỉ tay xuống tầng một về phía Triệu Minh Dịch: "Tỷ tỷ, kia chính là huynh trưởng của đệ. Đệ chỉ là có chút không hiểu..."
"Không hiểu chuyện gì?"
"Tỷ tỷ không biết đó thôi, vị huynh trưởng kia của đệ vốn chỉ đam mê võ học, thi từ ca phú chẳng biết một chữ bẻ đôi. Đệ đang thắc mắc tại sao huynh ấy lại dám đến tham gia hội thơ, không sợ bêu xấu hổ mặt sao?"
Tiểu lang quân nhìn theo hướng tay hắn chỉ, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại: "Lời ngươi nói là thật chứ?"
Triệu Trường Không gật đầu một cách ngây thơ: "Tự nhiên là thật, thói quen của vị huynh trưởng đó, cứ tùy tiện hỏi thăm một chút là biết ngay."
Sắc mặt tiểu lang quân thoáng vẻ không vui. Nha hoàn Tiểu Nguyệt đứng cạnh dường như nhận ra điều gì, khẽ khom người rồi lùi ra khỏi phòng.
Khóe miệng Triệu Trường Không hơi nhếch lên. Dám lừa gạt bản thế tử thì đừng trách hắn không khách khí. Tuy chưa rõ thân phận của tiểu lang quân này, nhưng hắn dám khẳng định địa vị của nàng không hề đơn giản. Bất kể ở thời đại nào, văn nhân mặc khách đều có một đặc điểm: căm ghét nhất là hạng người mua danh bán lợi. Với kẻ phô trương như Triệu Minh Dịch, hắn thừa hiểu sau lưng chắc chắn có sự sắp xếp của Tào Tuệ Lan — tìm người viết thay một bài thơ khá khẩm để gã mang đi khoe khoang. Nếu bí mật này bị tiểu lang quân điều tra ra, e rằng...
Nghĩ đến đó, lòng hắn không khỏi hả hê.
Sau một hồi trò chuyện, Triệu Trường Không được biết hội thơ Thượng Kinh năm nay long trọng hơn hẳn mọi năm là để chuẩn bị cho thịnh hội Nho gia vào đầu xuân năm sau. Hiện tại, biên cảnh phía Bắc có ba nước quấy nhiễu, phía Nam có Đại Vũ hằm hè đe dọa. Chiến tranh liên miên khiến quốc khố trống rỗng, thiên tai nạn phỉ hoành hành khắp nơi. Triều đình đang lâm vào cảnh thù trong giặc ngoài.
Khác với các hệ thống tu luyện khác, Nho gia nắm giữ vận nước. Thịnh hội Nho gia trăm năm một thuở này chính là cơ hội duy nhất để kéo dài quốc vận cho Đại Diên. Nghe tiểu lang quân giảng giải, Triệu Trường Không cuối cùng cũng hiểu vì sao hoàng đế lại cam lòng dùng hạnh phúc của công chúa làm phần thưởng, quả thật là đã dốc toàn bộ vốn liếng.
Tiểu lang quân cười nhạt: "Ta nói với ngươi những điều này không hy vọng ngươi hiểu hết, chỉ muốn ngươi biết rằng cha ngươi là anh hùng của Đại Diên, triều đình sẽ không để ngươi phải chịu ủy khuất."
Triệu Trường Không khẽ gật đầu.
"Sắp bắt đầu rồi, không biết hôm nay có xuất hiện tuyệt tác thiên cổ nào không."
Nghe vậy, Triệu Trường Không nhìn ra ngoài cửa sổ. Một vị lão giả mặc nho sam chậm rãi bước lên đài cao. Sự xuất hiện của lão khiến Hạo Minh lâu đang náo nhiệt bỗng chốc im bặt.
"Học sinh bái kiến phu tử!"
Đông đảo văn nhân tại hiện trường đồng loạt khom lưng hành lễ. Như hiểu được sự thắc mắc của Triệu Trường Không, tiểu lang quân giải thích: "Chín châu mỗi nước đều có thế lực Nho gia, người đọc sách trong thiên hạ gần như đều tự xưng là môn nhân Nho gia, nên mới gọi lão là phu tử."
Triệu Trường Không bừng tỉnh, hèn gì phía dưới vẫn có một số người không hành lễ.
Vị lão giả nghiêm nghị, tuy tuổi đã cao nhưng tiếng nói sang sảng như chuông đồng: "Chúng ta hội tụ tại Hạo Minh lâu tham gia hội thơ, phải tuân thủ quy củ. Nếu phát hiện kẻ nào gian lận, mua danh bán lợi, lão phu tuyệt đối không nương tay."
"Cẩn tuân lời phu tử dạy bảo!"
"Hội thơ Thượng Kinh lần này do lão phu chủ trì. Ai có tác phẩm xuất sắc có thể lên đài ngâm tụng, do lão phu bình xét. Đến khi không còn ai so bì được nữa, người đó sẽ là thủ khoa."
Đám người lại xôn xao bàn tán, đưa mắt nhìn quanh xem ai sẽ là người đầu tiên lên đài.
"Cử nhân Trương Xương Minh ở huyện Lương Thủy, nguyện là người đầu tiên."
Dứt lời, hiện trường lại chìm vào im lặng. Mọi người dõi mắt nhìn theo một thanh niên mặc bạch sam, tầm hai mươi tuổi bước ra từ đám đông. Sau khi lên đài hành lễ với lão giả, y quay về phía mọi người, dõng dạc ngâm:
"Sơn thượng thạch loạn tao, Tiểu hà thủy loạn nháo. Oai oai vẹo vẹo tiểu lộ tẩu, Điểu nhi loạn khiếu chân thị tao." (Trên núi đá lổn nhổn, nước suối nhỏ xôn xao. Đường nhỏ quanh co bước, chim chóc kêu rộn ràng.)
"Tốt!"
Ngâm xong, tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy.
Trong bao sương tầng ba, tiểu lang quân khẽ nhấm nháp dư vị bài thơ: "Đá, suối, đường nhỏ, chim chóc... sinh động hoạt bát, cảnh sắc hài hòa, coi như một bài thơ khá, nhưng vẫn thiếu chút vận vị."
Nghe vậy, Triệu Trường Không có chút nghệch mặt ra. Hắn không tin nổi mà hỏi lại: "Tỷ tỷ, người không phải đang khen hắn đó chứ?"