Chương 17
Nữ hài há hốc miệng, cúi đầu tiếp tục vùi mặt vào bát cơm, từng hạt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống, hòa lẫn vào cơm, từng miếng từng miếng đưa vào miệng lại hóa thành đắng chát.
Hai người không ai nói lời nào. Nữ hài không mở miệng, lão nhân cũng không đặt câu hỏi, chỉ lặng lẽ tiếp tục chăm sóc những chậu hoa trước mặt.
Không lâu sau, bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập cửa thô bạo, đông! đông! đông!—âm thanh chấn động khiến nữ hài giật mình, bả vai run lên, sắc mặt tái nhợt, bát cơm trên tay cũng rơi xuống.
Lão nhân ra hiệu không có chuyện gì, đứng dậy:
“Không cần sợ, ta đi ứng phó bọn họ.”
Lão còng lưng, từng bước chậm rãi đi ra cửa. Nữ hài căng thẳng, lén thò đầu nhìn ra ngoài—chỉ thấy trước cửa là một đám Yakuza khoác trên mình sơ mi sặc sỡ, áo vest đen nghiêm chỉnh.
Không biết lão nhân đã nói gì với bọn họ, nhưng đám Yakuza ấy không hề làm loạn, ngược lại rất nhanh liền rời đi.
“Ổn rồi.” Lão nhân trở vào, giọng điệu ôn hòa trấn an:
“Trong thời gian ngắn, bọn họ sẽ không quay lại.”
“Ngài... làm sao có thể...?”
“Bọn họ chẳng qua là muốn tiền mà thôi. Ta đã đưa cho bọn họ số tiền tích góp bấy lâu.” Lão nhân thản nhiên đáp.
“Cái gì?!” Nữ hài kinh hãi, ngay sau đó là nỗi áy náy tột độ:
“Sao có thể như vậy...!”
“Không sao, chỉ là chút tiền mà thôi.” Lão nhân mỉm cười rộng lượng:
“Ta cũng chẳng còn việc gì cần dùng đến tiền, vẫn còn tiền hưu trí từ chính phủ Phù Tang.”
Nữ hài cúi đầu, cắn chặt môi run rẩy.
Nàng không hiểu—thật sự không hiểu tại sao lão nhân lại sẵn lòng giúp đỡ mình đến mức này.
Nhưng nàng cũng không thể từ chối, chỉ có thể tiếp nhận phần ân tình này.
Nàng không có sự lựa chọn nào khác.
Nàng đã bị Yakuza truy đòi nợ đến đường cùng, mà số nợ này vốn dĩ không phải do nàng gây ra.
Cha nàng, một kẻ đắm chìm trong cờ bạc, đã gánh một khoản nợ khổng lồ. Ngay cả khi toàn bộ gia sản bị mang đi trả nợ, số tiền ấy cũng chỉ như hạt cát giữa sa mạc. Hắn có thể thoải mái trốn tránh trách nhiệm, thậm chí chọn cách kết liễu đời mình, để lại gánh nặng nợ nần trên vai gia đình. Yakuza không tha cho bất kỳ ai, người còn sống chính là người phải trả nợ.
Hai mươi bốn giờ mỗi ngày, nàng đều dùng để lao động kiếm tiền, gần như không có thời gian học tập. Dù có thi đậu vào trường cũng không thể trả nổi học phí.
Áp lực từ món nợ khổng lồ, công việc vất vả, gánh nặng học hành—tất cả đè nặng lên vai nàng, khiến nàng không thở nổi.
Bọn đòi nợ mỗi ngày đều tìm đến, khiến nàng không cách nào giữ được một công việc ổn định. Nàng buộc phải liên tục đổi chỗ làm thuê, cũng không thể tìm được một nơi ở lâu dài. Bất cứ khi nào chủ nhà biết nàng bị Yakuza truy đuổi, họ đều lập tức đuổi nàng đi.
Không tiền, không việc làm, gia sản bị vơ vét sạch sẽ, nàng thực sự đã bị dồn đến bước đường cùng.
Không ai giúp đỡ nàng, cũng không ai để nàng giãi bày. Những người từng được gọi là "bằng hữu" cũng lần lượt tránh xa nàng.
Dù có khóc lóc, kêu gào, thì thành phố rộng lớn này cũng không hề có chỗ cho nước mắt.
Dưới cơn mưa lạnh lẽo, một thân một mình đi giữa phố phường, nàng từng nghĩ đến việc gieo mình xuống biển, kết thúc tất cả.
Nếu không phải vì đã từng làm thuê trong tiệm hoa của lão nhân, được lão thu nhận, có lẽ nàng đã chết từ lâu.
Cho đến tận bây giờ, chỉ một bữa cơm, một chiếc giường sạch sẽ để yên giấc cũng đủ khiến nàng cảm động đến rơi nước mắt.
Huống chi, lão nhân lại sẵn lòng lấy hết số tiền dành dụm cả đời để bảo vệ nàng khỏi đám Yakuza.
Quả thực, nàng không biết làm sao để báo đáp.
Nhưng một nỗi sợ hãi khác lại len lỏi vào tim nàng—nàng sợ rằng sự tồn tại của mình sẽ mang đến tai họa cho người lão nhân hiền lành này.
Nữ hài nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng ngay cả khi ngủ, nàng vẫn cuộn chặt cơ thể, hai tay ôm lấy chính mình. Sắc mặt nàng căng thẳng, tựa như dù trong mộng cũng đang bị đám áo đen truy đuổi—một cơn ác mộng chẳng thể xua tan.
Lão nhân nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho nàng.
Ánh mắt dừng trên người nữ hài một lát, rồi khẽ thở dài. Bàn tay thô ráp của lão luồn vào lớp áo của nàng, lấy ra một thiết bị nhỏ bằng đầu ngón tay—một thiết bị định vị.
Lão nhân trầm mặc lắc đầu. Hóa ra, nàng tưởng rằng mình đã trốn thoát, nhưng thực chất vẫn nằm trong lòng bàn tay của bọn chúng.
Lão chậm rãi đứng dậy, đấm nhẹ vào eo vài cái cho giãn gân cốt, rồi bước đến chậu hoa bên cạnh. Từ trong ngăn chứa bí mật phía dưới chậu, lão lấy ra một khẩu súng ngắn tự động. Khẩu súng khắc hình chim ưng dũng mãnh.
Đồng Sinh Ưng Thứ Lang.
Đó là tên của ông lão—một cái tên tụ hội cả rồng lẫn ưng, bá khí bức người.
Nhưng sau này, lão dần cảm thấy không thích cái tên ấy nữa. Vì vậy, lão quyết định bỏ đi chữ "Ưng", chỉ giữ lại Thứ Lang.