Chương 7: Mọi người tốt mới thực sự là tốt
Cách Chích Viêm bộ lạc năm ngàn dặm về phía đông có một đầm lầy tên là Đại Dã Trạch. Nơi đó là lãnh địa của loài quái ngư dị dạng, một đầu mười thân, tiếng kêu như chó sủa.
Sự xuất hiện của quái ngư Đại Dã Trạch ở phía ngoài bộ lạc chứng tỏ hồng thủy đã lan đến tận đầm lầy, khiến chúng bị cuốn theo dòng nước ngược lên đây. Khi nghe tin đó là một con quái ngư nhị giai, tộc nhân trong sơn động mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Kể từ khi những mảnh hài cốt trôi theo dòng lũ xuất hiện, ngoại trừ đám trẻ nhỏ, lòng dạ ai nấy đều bồn chồn lo lắng, chỉ sợ đột nhiên chạm mặt những con hoang thú kinh khủng. Tai họa ở Đại Hoang vốn không có quy luật, chẳng ai biết trước lúc nào hiểm nguy sẽ giáng xuống đầu mình. Sự sợ hãi bắt nguồn từ những điều vô định, cộng thêm thực lực bản thân yếu kém lại càng khiến người ta bất an hơn.
Thẩm Xán cũng không ngoại lệ. Hắn hiểu rõ mọi suy nghĩ rối ren đều do thực lực chưa đủ mà ra. Hắn thật sự lo sợ nếu một con hoang thú tam giai xuất hiện lúc này, hắn sẽ chẳng có đủ thời gian để trưởng thành.
Rất nhanh sau đó, cả bộ lạc bắt đầu bận rộn. Từng tảng thịt thú được mang ra, chuyển đến tay những tộc nhân thuộc Khai Sơn cảnh đang đứng đợi bên bờ nước. Một con quái ngư nhị giai chính là món quà lớn nhất giữa những ngày mưa lũ tầm tã này. Hơn nữa, thú huyết nhị giai là tài nguyên thiết yếu để đột phá Khai Sơn cảnh, mà đã nhiều năm rồi Chích Viêm bộ lạc chưa có thêm võ giả mới nào.
Ngay khi phát hiện mục tiêu, Hỏa Đường lập tức hạ lệnh cho tộc nhân vây giết. Để sinh tồn giữa Đại Hoang, nhân tộc ngoài võ đạo còn dựa vào công cụ và phối hợp nhịp nhàng. Ít nhất, phương pháp này vẫn rất hiệu quả khi săn đuổi hoang thú dưới tam giai.
Nhóm người Hỏa Sơn ném thịt thú xuống dòng nước lũ chảy xiết. Thịt vừa chạm nước đã bị cuốn đi, nhưng họ không dừng lại.
"Uông!"
Cuối cùng, một tiếng kêu như chó sủa vang lên giữa dòng nước đục ngầu. Một con quái ngư toàn thân đen kịt từ dưới nước nhảy vọt lên. Thân hình nó cồng kềnh, tròn vo như thể nhiều thân cá dính chặt vào nhau. Nó há cái miệng to như tấm thớt nuốt chửng miếng mồi, nước lũ theo kẽ miệng trào ra ngoài.
"Tiếp tục ném!"
Trên bờ, tộc nhân liên tục tung thịt thú để dụ con quái ngư lại gần.
"Bắn!"
Hưu hưu hưu!
Khi quái ngư chỉ còn cách bờ chưa đầy ba trượng, những ngọn câu thương xé gió lao tới, cắm phập vào thân thể nó. Ầm một tiếng, không đợi con quái vật kịp vùng vẫy, nó đã bị kéo văng khỏi dòng nước, đập mạnh lên vách núi.
Rời khỏi mặt nước, cái đuôi quái ngư quất mạnh vào vách đá phát ra những tiếng nổ như sấm rền. Tại những vết thương do giáo đâm, thú huyết đỏ thẫm tuôn ra xối xả.
"Mau, mau hứng lấy! Đừng lãng phí chỗ máu này!"
Thẩm Xán không nhìn rõ quá trình chiến đấu, nhưng thân hình đồ sộ của con quái ngư hiện ra trước mắt khiến hắn kinh ngạc. Quả là sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn; hắn vốn tưởng phải chờ mưa tạnh trong gian khổ, không ngờ "bữa ăn" lại tự tìm đến cửa. Không biết một con quái ngư cấp Khai Sơn cảnh này có bao nhiêu thọ nguyên.
Quái ngư nhanh chóng được đưa vào Tổ miếu. Bên ngoài sơn động, người lớn kẻ nhỏ chen chúc vây xem. Để bày tỏ sự tôn trọng với hoang thú nhị giai, Thẩm Xán chỉnh đả lại áo gai, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ.
"Sư phụ, để con!"
Thấy Hỏa Hàm tiến về phía huyết tôn và loan đao, Thẩm Xán vội vàng lên tiếng. Giống như lần trước, con quái ngư bị các tộc nhân đè chặt, nhưng lần này những người ra tay đều là võ giả nhị giai mạnh mẽ nhất bộ lạc. Có họ hỗ trợ, hắn mới đủ can đảm đối mặt với sinh vật này.
Thực tế, dù Hỏa Hàm có ra tay thì kết quả cũng vậy. Lão từng là võ giả Liệt Thạch cảnh, nhưng tuổi già sức yếu, khí huyết đã suy bại từ lâu. Vì vậy, mỗi khi săn được thú dữ, tộc nhân luôn khống chế con mồi để lão thực hiện nghi thức.
"Tiểu A Xán, ngươi quả thực đã ra dáng Miếu Thiêu rồi đấy." "Cứ mạnh dạn mà đâm, thúc sẽ không buông tay đâu." "Tiên tổ ở trên, tất cả im lặng!"
Hỏa Hàm đi phía sau Thẩm Xán, khiến đám người đang ồn ào lập tức im bặt.
"A Xán, bắt đầu đi."
Thẩm Xán gật đầu, nhưng rồi hắn bỗng khựng lại. Tai thú họa vu phù? Hắn lúng túng tự hỏi: cá thì tai nằm ở đâu? Đúng là vừa mới nhậm chức, kinh nghiệm còn quá non nớt.
"Vị trí xương hai bên đầu chính là tai trong của cá." Tiếng Hỏa Hàm vang lên bên cạnh.
Được sư phụ chỉ dẫn, Thẩm Xán nhảy lên đầu quái ngư, tìm đúng vị trí tai trong. Mùi tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến hắn suýt chút nữa ngã nhào, làm Hỏa Hàm đứng cạnh lộ rõ vẻ lo lắng. Ngày trước khi lão làm Miếu Thiêu, phải mất hai năm chủ trì tế lễ mới dám chạm vào tế phẩm nhị giai, còn Thẩm Xán tính ra mới chỉ theo lão hơn nửa tháng.
Hoang thú càng mạnh, uy áp tỏa ra càng lớn. Thẩm Xán nghiến răng, dùng thú huyết trong huyết tôn làm mực, vẽ bùa lên đầu cá. Hắn lẩm bẩm khấn vái, ý bảo nó đừng vùng vẫy nữa mà hãy ngoan ngoãn hiến tế. Lớp vảy và xương của quái ngư rất cứng, may mà phần hàm dưới có chỗ hơi mềm, hắn cầm loan đao dồn hết sức bình sinh đâm xuống.
Phốc!
Dòng máu quái ngư nóng hổi tuôn ra, chảy vào huyết tôn.
【 Tế Chủ tước đoạt thọ nguyên của tế phẩm nhị giai Đại Hoang dị chủng: Hà La ngư – 370 năm 】
Khi loan đao đâm vào, một ý niệm lóe lên trong đầu Thẩm Xán. Ngay sau đó, con Hà La ngư vốn đang giãy dụa kịch liệt bỗng yếu hẳn đi. Sau khi lấy máu là công đoạn xẻ thịt. Lần này tộc nhân đã chuẩn bị sẵn máng đá, hứng được đầy ba máng lớn. Những võ giả Khai Sơn cảnh nhìn chằm chằm vào máng máu với ánh mắt thèm khát – một ánh mắt mà Thẩm Xán rất quen thuộc, vì trước đây hắn cũng từng nhìn thú huyết nhất giai như vậy.
"Chờ lão phu điều chế xong dược thảo mới có thể dùng để ngâm mình."
Lời nói của Hỏa Hàm kéo mọi người trở về thực tại. Thú huyết vốn mang tính bạo liệt, cần phải dùng dược thảo trung hòa trước khi sử dụng. Dù hiệu quả không quá lớn, nhưng thêm được chút nào hay chút ấy, có khi lại giúp thêm một người đột phá thành công.
Đến lúc xẻ xong toàn bộ con cá thì trời cũng gần sáng. Phần thịt nhị giai này chủ yếu dành cho các võ giả nhị giai, một phần nhỏ cho nhất giai, còn tộc nhân bình thường hầu như không có phần. Dù con cá dài tới mười trượng, nhưng với mười ba vị võ giả Khai Sơn cảnh trong tộc, đây cũng chỉ là nguồn tư lương ít ỏi dùng được trong vài ngày.
Sau nghi lễ, các tộc nhân cũng đến cầu xin thịt tế. Lần này không chỉ có trẻ nhỏ mà cả những võ giả Liệt Thạch cảnh và những người đang chuẩn bị đột phá, trong đó có cả A Ngư. Là Miếu Thiêu, Thẩm Xán ưu tiên chọn cho nàng một miếng thịt chứa khí huyết dồi dào nhất.
Xong việc, Thẩm Xán định quay về tiếp tục nghiên cứu Quỳ Ngưu quyền, nhưng hắn thấy ánh nến trong động của Hỏa Hàm vẫn còn bập bùng. Những nếp nhăn trên trán lão xếp chồng chất như núi. Trên bàn đá có ba phần dược liệu dùng để trung hòa thú huyết, được bốc theo phương thuốc tổ truyền.
Hỏa Hàm cau mày. Là Vu y của bộ lạc, lão luôn khao khát cải tiến phương thuốc này để giảm bớt sự bạo liệt của thú huyết.
"Ngọc Tủy lan, Bồ Liên tử, Sơn Tâm thổ..."
Thẩm Xán cầm bình gốm định chia dược liệu vào, nhưng Hỏa Hàm ngăn lại: "Khoan đã, để lão phu suy nghĩ thêm chút nữa."
Lão lấy ra một ít Sơn Tâm thổ rồi lại bỏ vào, vẻ mặt đầy do dự. Phương thuốc này là kết quả của bao nhiêu đời thử nghiệm, thú huyết nhị giai lại cực kỳ quý hiếm, nếu mạo hiểm thay đổi mà không thành công có thể khiến tộc nhân tàn phế, gây tổn thất nặng nề cho lực lượng nòng cốt của bộ lạc. Suốt mấy chục năm qua, mỗi lần điều chế lão đều khổ sở như vậy.
Thẩm Xán lẳng lặng đứng vào góc tối, không làm phiền sư phụ. Hắn thầm gọi trong lòng: "Thôi diễn phương thuốc trung hòa thú huyết Khai Sơn cảnh cho Chích Viêm bộ."
Hắn hiểu rõ, Chích Viêm bộ có vững mạnh thì hắn mới có thể sống tốt. Âm thầm nâng cao thực lực bộ lạc, khiến võ giả trong tộc nhiều lên thì săn được càng nhiều hoang thú, đây là mối quan hệ tương hỗ. Nếu bộ lạc sụp đổ, cá nhân hắn cũng chẳng thể yên ổn. Hơn nữa, tộc nhân đối xử với hắn rất tốt, việc này hắn nhất định phải làm.
Trong tế đỉnh hư ảo, hình nhân nhỏ bé lại xuất hiện. Lần này nó không đánh quyền mà ngồi xếp bằng, dáng vẻ như đang trầm tư nghiên cứu.
【 Bạn là một Vu y mới vào nghề nhưng chí hướng cao xa, chọn ngay phương thuốc nhị giai để cải tiến. Sau mười năm vùi đầu nghiên cứu, bạn đã tự tạo ra một phương thuốc mới. 】
【 Tộc nhân sử dụng phương thuốc này đều khen tốt, tử trạng mãnh liệt, mùi thơm bay xa như thịt hầm, khiến người ta không nỡ nhìn thẳng. 】
【 Mười ba năm sau, bạn sửa lại phương thuốc. Tộc nhân dùng xong, chết không toàn thây. 】
【 Lại mười lăm năm nữa, bạn rơi vào ma đạo, tự mình nếm thử phương thuốc mới chế... Kết quả: Rất tốt. 】